武德帝听到禀报，笑着看向谢琂说道：“你离京这些日子，宜贵嫔也没少操心你，她到底也是你的姨母，听闻你今日回来便想同朕一起为你接风洗尘，朕也就同意了。”
谢琂回道：“是，儿臣本也想着拜见完父皇，再去给祖母和姨母请安的。”
武德帝点头道：“让宜贵嫔进来吧。”
没多久，一道纤细的身影从殿门口缓步而入。
来者正是宜贵嫔。
只见这宜贵嫔约莫二十五六岁，面似梨花，肤白如雪，五官清淡而温婉，身姿纤柔而高挑。
今日她穿了一件月白软缎宫装，衣缘只缀了细碎的暗纹，全无艳色，乌黑的长发也只是以淡青色的发带低低束起，未配任何金簪银饰。
唯有那纤细的腕间戴了一只水头极好、莹润漂亮的翡翠镯子，衬得她愈发肌肤胜雪。
宜贵嫔走到正中央的位置，款款屈膝，行了一记标准端庄的宫礼：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”
她的声音柔婉动听，似风拂兰草，细碎软糯，不带半分刻意矫饰，亦无半分争艳张扬，恬淡得恰到好处。
武德帝看着阶下素衣清雅的宜贵嫔，眼底漾开几分温和笑意，随意抬手虚扶道：“免礼吧。今日是专为顺王设的接风私宴，没什么繁文缛节。你是顺王的姨母，自家人跟前，无需这般多礼拘谨。”
“谢皇上体恤。”
宜贵嫔缓缓直起身形，高挑纤柔的身姿亭亭而立，宛如一株植于琼楼阶前的素心幽兰，清姿绝尘，温润疏离。
待自己站直身子后，宜贵嫔才徐徐侧首，一双含情温婉的眼眸轻轻落定在一旁的谢琂身上。
宜贵嫔的眸光温柔，却又载着恰到好处的长辈般的惦念与疼惜：“顺王殿下离京数月，一路风霜雨露，看着倒比离京时清瘦了些许。”
“只不过这身姿愈发挺拔卓然，气度也沉稳不少，可见此番在外历练，着实收获良多。”
谢琂抬眸，拱手回礼道：“贵嫔娘娘谬赞了。儿臣此番离京，不过是随性而行、闲散玩乐，实在担不起‘历练’二字。”
宜贵嫔望着谢琂温润清隽的模样，唇角的笑意愈发柔和，眼底也掠过了一抹隐晦的贪恋之色。
她轻声细语地说道：“顺王殿下不必自谦，行万里路，阅世间百态，本就是最好的修行......只是不知顺王殿下的身子如今可还好啊？”
谢琂：“一切如常，都挺好的，劳烦贵嫔娘娘费心了。”
听到谢琂这么说，宜贵嫔也好似放心了般松了口气，眼底满是欣慰之色。
“行了，给宜贵嫔赐座。今日家宴，大家随意闲谈便是，无需拘束。”武德帝朗声开口，语调松弛明快，眉宇间蕴着藏不住的舒畅喜色。
显然谢琂离京数月、平安归来，让这些时日他心头积郁的挂念尽数消散，心情豁然开朗。
“谢皇上。”
宜贵嫔应声落座，位置恰好安排在了谢琂的正对面。
而后宫人轻步上前，次第布上精致佳肴、陈年佳酿。
殿内丝竹轻扬，曲调舒缓温润，袅袅余音萦绕梁间，衬得这场私宴闲适融洽，暖意融融。
武德帝时不时问起谢琂游历途中的市井百态、民间琐事，又或者聊两句宫中的日常琐碎、闲话趣事，言语随意而放松。
宜贵嫔端坐席间，没怎么用膳，只偶尔柔声插一两句话语，或是附和帝王闲谈，或是夸赞谢琂历练有成。
所说之言句句妥帖得体，分寸恰到好处，愈发显得她温婉通透、安分恬淡。
几杯薄酒入腹，酒意微醺，武德帝心境愈发愉悦。
他忽地话锋一转，笑着提起了薛桃，语气满是感慨：“原先朕为你相看遍京城世家贵女，个个品貌端良、家世相配，你却一个都不放在心上。”
“倒是此番离京游历，竟给朕带回了意外惊喜。”
“你平安回京，是给朕的第一桩喜事；那身怀身孕的薛氏，便是第二桩喜事。”
话至此，武德帝像是想起了什么，眸中泛起些许温情唏嘘之色，他轻声叹道：“你母亲若是泉下有知，见你平安顺遂、有家有盼，定然也会倍感欣慰的。”
提及谢琂的母亲，武德帝的眉宇间染上了些许伤感之色。
他又为自己倒了杯酒，只是看着涟漪荡开的水面，迟迟没有喝下去。
谢琂见此，开口道：“父皇，其实还有一事儿臣还没来得及告诉您。”
“何事？”
“儿臣近日方才得知，薛氏这次有孕怀的是双生子......如此双喜临门，福泽双倍，想来是父皇仁德治世、庇佑子嗣，儿臣才得此天赐祥瑞。”谢琂望向武德帝，眼底带着笃定的喜色，字字恳切。
“此话当真？！”
武德帝闻言，骤然双目一亮，方才的唏嘘之色悉数褪去，连带着声调都不由得抬高了好几分。
而宜贵嫔则不自觉地捏紧手中的帕子，秀气的眉头微微蹙起，脸上闪过一抹震惊和冷意，但很快她又恢复了那副恬静温婉的样子，柔声道：“这可是真的？这世间能怀双生子的女子可是不多，这薛氏倒是个好福气的......”
“儿臣岂敢欺瞒父皇。”谢琂唇角笑意温润，“府中大夫数次诊脉复核，脉象稳妥清晰，确是双胎无疑，所以儿臣这才敢到今日告知父皇......想来再等几个月，父皇就要当两个孩子的祖父了。”
“好！好！好！天赐双生，祥瑞临门，朕当真是没想到，薛氏怀的还能是双生子！朕都许多年不曾见过双生子了......”
武德帝龙颜大悦，连道三个“好”字，这些日子因为废太子而积攒的低郁心绪尽数消散，整个人顿时满面红光了起来。
洪福安听到这话，也连忙领着一众宫女太监贺喜。
殿内气氛瞬时推向热烈，喜乐氛围漫彻整座殿宇。
见气氛烘托的差不多了，谢琂敛去喜色，神色转而覆上一层浅浅的犹疑与沉忧：“只是......”
武德帝见谢琂骤然敛笑、神色凝重，心头的喜色也瞬间收敛，他当即前倾身姿问道：“只是怎么了？可是薛氏腹中的孩子有什么问题吗？”
“回父皇，倒不是薛氏的身子有恙，府中大夫多次诊脉，薛氏与腹中孩儿皆是安康，父皇不必忧心。”
“只是女子怀双生子本就万分凶险、极是不易，损耗身心远超寻常身孕，半点惊扰不得，而儿臣当初与薛氏相识时隐瞒了自己的身份，她不知儿臣是皇室亲王，只当儿臣是寻常之人真心相待、倾心相伴。”
“所以儿臣担忧，薛氏如今要是骤然知晓儿臣的真实身份，心底恐怕会惶然不安、无所适从。”
“而且大夫也再三嘱咐儿臣，双胎胎相虽稳，却最忌心绪起伏、忧思郁结，万万不可让她思虑过重，否则极易动了胎气。”
“可如今人已经同儿臣回了京城，儿臣的身份想必也瞒不住多久......”
谢琂语气诚恳而为难地说着，句句都是铺垫。
武德帝皱了皱眉，开口问道：“所以琂儿的意思是？”
“所以儿臣恳请父皇垂怜，念在孩儿祥瑞、薛氏辛苦的份儿上，赐下赐婚的圣旨，将薛桃赐给儿臣为正妃。”
“有父皇亲赐的圣旨为凭，来日儿臣向她坦白真实身份，她便知晓儿臣心意坦荡、绝非戏弄，到时候相比也不会如此惶恐不安。”
“这样一来，她心绪安稳平和，也定能更好地养胎。”
谢琂的语气坦荡恳切，句句皆是肺腑之言。
提起薛桃，他眼底满是柔意与坚定之色。
武德帝亦将谢琂的神情尽收眼底。
早在书信中，谢琂就提过要将那怀孕的薛桃娶为正妃，那时武德帝便应允过了，如今自然也没有拒绝的道理。
况且，武德帝也看得出来，谢琂是对这女子上了心的，不然也不会还没坦白身份就先来求赐婚的圣旨了。
于是武德帝说道：“朕还以为什么天大的难事呢。你们既是对彼此真心相待，这薛氏又身怀双胎、辛苦不易，既然你想要这薛氏为正妃，朕便遂你的心意，为你们赐婚便是。”
一语落定，武德帝抬手，径直看向身侧侍立的洪福安，语气干脆：“洪福安，去取笔墨圣旨来！”
洪福安虽惊诧这婚事敲定的如此之快，但还是当即躬身领命，抬脚便要退殿取物。
然而宜贵嫔此时却开口说道：“皇上，薛氏怀有双生子，自然是大喜之事，只是这薛氏的出身不太好，若皇上突然赐婚，此事传出去，也不知朝堂之上会不会有非议......”
“倒不如顺王殿下就先将这身份之事瞒到底，等薛氏顺利产下双生子后，皇上再赐婚，如此不更是喜上加喜？”
宜贵嫔的语声轻柔恭谨，看向谢琂的眼神中染上抹些许的顾虑担忧之色，仿佛单纯只是从长辈的角度为谢琂操心此事，给出建议，绝无别的意思。