汉9年。
四年励精图治，汉王国已一跃成为北海沿海不可忽视的一股势力。
全境开垦土地总计13万公顷，除去休耕地，实际播种六万余公顷，务农农户9200余户，年产粮8.2万吨，国库充实，民众安居乐业。
农业逐步摆脱原始的纯人力耕作。近一半耕地用上耕牛、骡马等大牲畜，重犁普及全境，耕作效率成倍提升。畜牧养殖业同步兴盛，粪肥充足，粮产逐年走高；粮食富余又反哺畜牧，更多牲畜投入耕作、运输，农畜两业形成完美闭环。
渔产方面，鲜鱼、鱼干年供给超七千吨，本土捕捞加外部输入已经除了满足全民食用需求外，还大量向周边内陆地区贩卖。木材常年从米达尔人及其他斯诺部族进口，年进口量四千六百吨，建筑、造船从不短缺。
年产精盐三千九百吨，彻底垄断周边所有势力的用盐需求。哪怕产能远未填满市场，但只要小幅调价，国库便能入账巨额财富。
农牧业带动整条产业链：牧民、兽医、棚舍修缮、干草收割与贩运，从业者超两千人。
手工业规模更是惊人，产业相关从业者达二万九千两百人，皮革占四成、纺织三成、铁匠两成，余下石匠、木匠各司其职，产品不仅自给自足，更外销四方。
暴风港的港湾内常年商船云集，泊位饱和，帆墙林立。
波尔加半岛、斯诺部族的海船过百艘常驻；两年前开始，维兰商人与贵族商队更是像嗅到血腥味的鲨鱼，从巴里亚海港倾巢北上涌入暴风港。
港口的关税、吨税、停泊费，各地集市的入市费、摊位费、城市建设维护费、商税，关隘的入境税，仅仅是与商业相关的各类税赋收入就占了王国收入的三成，几乎与盐业收入平分秋色。
此外，在伍德的政策倾斜与财政补贴下，汉王国拥有小型边境马场十七座、中型马场六座、王室大型马场两座。战马存栏1370余匹，年出栏稳定在330至390匹，驮马、驽马数量是战马的三到四倍。随着以后马场培育逐渐成熟，战马产能还可大幅上升，直至草场承载上限。
王国法度明确：每年年初结算王国产出，扣除全部支出后，国库净收入的一成自动划入国王内帑，由国王自由支配这笔天量财富。
朝会之上，伍德端坐御座，语气平稳有力道：“兰德斯河港、阿尔加港进度怎样了？”
宫相塞巴斯蒂安躬身回话：“回国王，两处河港入冬前即可竣工通航。”
“加快推进。”伍德淡淡吩咐，“借水路之便，把夹湾、斯库尔二郡彻底盘活。”
格兰西比河自暴风港入海，上游分作两支：西支深入夹湾腹地，灌溉千里沃土；南支流经斯库尔，连通境内湖泊。
伍德早些时候下令在巴夫勒尔附近建兰德斯河港，在斯库尔湖泊下游建阿尔加港。
暴风城、兰德斯、阿尔加三港形成“入”字形水路网。为强化连通性，他又下令在两内河港之间修通陆上商道，把“入”字形补成三角运输网，沿途立驿站十余处专供商旅休整补给。
两港一开，王国货物流转速度势必再上一个台阶。
汉10年。
大陆南方，巨兽将贪婪的目光的投向北方。
十余年间，伊利诺人横扫半个大陆，中部和西部多个小国、南部十多个富庶强大城邦，建立起强大的伊利诺共和国。
四月，伊利诺信使带着执政官的通牒送至北方各大势力。弗里斯人仍是散沙似的部落，连被遣使的资格都没有。
通牒一到，北方炸锅。
各国信使昼夜奔驰，互通立场对策，没有一家愿意臣服。各方约定，在维兰王都格威特会盟，统一阵线，共抗强敌。
正当伍德启程前往格威特时，急报忽然传来，伊利诺突袭奇琴王国。
不到七日，奇琴两大军团全线崩溃，国王献城投降，举国并入伊利诺共和国成为其中一个行省。北方诸国人心惶惶，恐惧像瘟疫一样蔓延。
为应对伊利诺人的压力，伍德宣布扩军。
从现有一个常备军团，扩编为三个，每团满编五千人；另从内帑出资组建王庭禁卫军两千人，只听命国王号令。
汉王国如今钱粮充足、军饷丰厚。过去数年，汉军的训练、士气、装备在北方已是独一档。加上庞大的民兵基数，扩军招募的告示一出，不足半月便足额招满。
伍德本来只想苟着发育，舒舒服服过日子。但伊利诺人把刀架到了脖子上。他这人话少，不喜欢磨叽。
大丈夫生于乱世，岂能郁郁久居人下
当伊利诺第二批信使踏入暴风城，态度傲慢，出言威胁。伍德连听都懒得听，直接抬手：“砍了。”
信使主官人头落地，鲜血飞溅。
“把人头带回去。”伍德声音冷得像冰：“告诉你们的执政官乌略亚，这就是我的回答。”
汉人这一刀，开了头。
桀骜的维兰人、刚烈的诺尔加德人纷纷跟进，斩杀伊利诺信使，奥尔维人则是驱逐信使，明确立场。唯有维克里王国左右摇摆，首鼠两端。
五月，维克里不战而降。六月，奥尔维公国臣服伊利诺。
北方抗敌阵营直接崩塌近半。
伊利诺大军一路平推，直到撞上维兰人才第一次被绊住脚步。
维兰遍地庄园、堡垒，少数石制城堡更是噩梦。封闭庄园提供无限农奴兵，层层消耗敌军兵力。伊利诺人开始出现伤亡，推进速度大幅放缓。
六月，暴风城的议事密室紧闭，烛火昏沉。
维兰国王南多、诺尔加德国王索托卡、汉国王伍德，三位北方王国的统治者于密室内静坐，压抑的氛围充斥着小小的空间。
南多最先开口，语气焦灼难掩：“伊利诺人已经打穿我南部。三个重装军团，两支附庸部队，分四路连破我数十庄园村落。你们再不出手，维兰挡不住了！”
索托卡斜坐椅上，语气带刺：“挡不住？王都还在，你就慌成这样？我诺尔加德有舒旦河、提什卡山垭口天险，伊利诺人想过来，得拿命填。”索托卡的口气虽强硬，但抓紧扶手的手指已微微发白。
南多立刻急声反驳：“天险能挡多久？维兰一灭，下一个就是你诺尔加德！唇亡齿寒，你非要等兵临城下才肯信？”
索托卡脸色一沉，坐直身子：“我的王国，不用你来教我怎么做。他们敢来，我就让他们知道北地的厉害。”
两人对视，火药味骤起。
伍德轻轻抬手，音量不高却压过二人的争执：“够了。现在内讧，等于自取灭亡。我们是一荣俱荣，一损俱损。”
密室瞬间安静。
伍德看向南多：“说说伊利诺人的战法、兵力虚实。”
南多压下焦躁，沉声道：“他们主力是重装步兵，少量骑兵做斥候，仆从军弓箭手负责远程压制。军纪极严，阵型紧密，士兵的战斗意志。。。不在你们汉军之下。”
索托卡立刻皱眉，不信道：“比我北地勇士还能打？”
南多苦笑点头，语气沉重：“我不想承认，但事实确实如此。他们的方阵，我们很难冲垮。”
伍德心中了然：“还有什么？”
“维克里、奇琴降兵或许很快就会被征召，敌军只会更强。”南多声音更低：“奥尔维人也会跟着打弗里斯人。伍德，你的东南边境很快就会出事。”
伍德追问道：“按你所说，他们机动性应该不快吧？”
“差。”南多脱口而出：“不过正面硬碰，我们完全不是对手，只能靠城堡、庄园一层层拖。出城野战就是送死。”
伍德沉吟片刻，做出决断道：“我立即派一支常备军团进入维兰助战。”
南多如释重负，道谢。
伍德抬手打断，条件说得明白：“我的军团独立行动，不受维兰指挥。因为远离本土作战，补给线不短，万一补给不济时，你们需援助部分粮草。”
“理所应当！”南多毫不犹豫：“情报互通，全力配合！”
索托卡也不装淡定，道出自己难处：“我粮草本来就少，仗打久了肯定崩。粮食能解决，我就出兵。”
伍德看向他，语气平静：“我每月无偿赠送你谷物130吨、肉干30吨，军械你自备。”
索托卡迅速心算，当即点头：“我可以出兵五千人。”
伍德再补一句：“我会缩减对你们的精盐供应。原因不必多说吧。”
南多与索托卡同时颔首，脸色凝重。
汉盐一减，远征的伊利诺人想依靠以战养战获取食盐的路子就基本断了，士兵的体能和意志都会下滑。除非伊利诺人的后勤补给能力能跟上。
“就这么定。”伍德起身，一锤定音：“我的先遣军团南下，试探伊利诺实力。后续看局势发展再行调整。”
盟议达成，北方三强同盟正式成型。
不久，伊利诺人见正面难破，立刻改变战法。他们强征一万奇琴、维克里人和大批粮秣，绕过驻守一千四百守卫的格威特城堡，转攻各处庄园和据点。
投石器不停轰击，庄园、据点一两日或三五日便告陷落。
可维兰大地之上星罗棋布的封闭庄园、土木城堡，依旧如铁刺般迟滞着伊利诺人的脚步。
七月初。
伍德颁下王命：任雷格为东南战场主帅，男爵赫伯特及多名方旗骑士百夫长随军听命。
汉军高举王国星旗，正式开拔南下。