兰婆子一听，心中慌乱起来，青石镇亭长，那可是个官，容不得她胡乱攀咬。
她伏在地上，哭得更凶，口中仍念叨着自己冤枉，试图以哭闹混淆视听，妄图博取县太爷的怜悯。
“大人、大人！都是麻子胜害的我啊！都是麻子胜跟他的同伙害的人，跟我不相干啊！我一个孤老婆子，我哪儿来的能耐祸害人啊，大人！求大人给老妇做主，老妇冤枉啊！”
县太爷冷眼旁观，见她避重就轻，拒不认罪，当即沉下脸色，重重一拍惊堂木，厉声喝道，“大胆刁妇！公堂之上，竟敢巧言狡辩，哭闹扰堂！本官再问你最后一遍，所犯之事，你招还是不招？若再执迷不悟，负隅顽抗，待到案情水落石出，本官定对你罪加一等，严惩不贷！”
县太爷昨日已听主簿回禀，深知青石镇亭长为人方正清明，经手审案素来公允，断不会造出冤屈。
再者，县尉昨日亦遣差役前往青石镇暗访查探，早已摸清兰婆子素来品行不端，心性歹恶。
县衙两位副手皆是这般定论，都认定兰婆子绝非善类，这案子又哪里还有翻案反转的余地？
县太爷冷眼望着堂下的兰婆子，只觉她面目可憎，满心狡诈。见她当堂一味撒泼耍赖，眼珠还滴溜溜乱转，不住偷瞄伏在地上的麻子胜，摆明了死皮赖脸拒不认罪。县太爷一眼便看穿她的心思，心底顿时生出几分厌恶。
他重重一拍惊堂木，洪亮的声响震得整个公堂鸦雀无声，堂下百姓皆是噤声，更遑论跪在堂上的兰婆子了，更是连大气都不敢喘。
“大胆刁妇！你一味抵赖，无非是想着麻子胜此刻昏迷，不能指认你，是非黑白便由你说了算了？想以此逃脱罪责，以为本官看不穿你的小把戏？”
县太爷语气冰冷，字字带着官威，“律法昭昭，案判已定，供词可鉴，岂容你出尔反尔，顽抗不认？！你既满口辩称是麻子胜蓄意栽赃冤枉于你，来人！速将麻子胜泼醒！”
话音落下，一旁衙役立刻端来水盆，对着地上的麻子胜兜头一盆冷水泼了下去。
匍匐在地的麻子胜被冷水当头一泼，激的昏迷的身子猛地一颤，悠悠转醒，缓缓撑开了眼皮。
一旁跪着的瘦高个，心里早已把麻子胜恨得牙痒痒。那日他本打算早早归家歇息，偏偏被麻子胜强行拉扯过来凑数，如今反倒平白受牵连，一同成了阶下囚。
这会儿见麻子胜醒转过来，他连忙抬手指着麻子胜，朝着堂上县太爷急急禀报，“大人，麻子胜醒了！麻子胜醒过来了！”
县太爷冷眼扫过尚且迷糊的麻子胜，又瞥了眼一旁的瘦高个，指尖轻叩案几，沉声喝道，“将麻子胜押至堂前，让他抬头回话！”
两旁衙役应声上前，架起浑身湿漉，脚步虚浮的麻子胜，强迫他跪在公堂中央。冷水顺着他的发梢，衣领往下淌，冻得他打了个寒颤，混沌的神志也彻底清醒，对上县太爷凌厉如刀的目光，瞬间吓得浑身发软，头也不敢再抬。
“麻子胜，本官问你，青石镇构树巷，你伙同他人祸害旁人未遂，你指认兰婆子乃此案的幕后主使，可兰婆子说，是你冤枉的她，此事当真？”
惊堂木旁的刑具泛着冷光，堂上官威凛凛，麻子胜本就遭了罪，哪经得起这般震慑，当即浑身发抖，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
一旁的兰婆子见状，暗中狠狠瞪着麻子胜，正欲开口呼冤枉，可没等她开口，那瘦高个已然抢先开口，对着堂上连连磕头。
“大人明鉴！就是兰婆子指使的，她给了麻子胜一两银子，让麻子胜祸害人，也是他拉小的凑数，小的啥都没做，还望大人饶命啊！”
一句话说完，兰婆子脸色骤变，厉声呵斥瘦高个，“你个小杂碎，你胡诌啥呢！你看见我指使麻子胜了？你亲眼看见了？！”公堂之上顿时乱了几分。
县太爷最是厌烦审这等案子，一众刁民泼妇，只会当堂撒泼抵赖、胡搅蛮缠，全无半分规矩礼法。
他眉头紧紧拧起，猛地一拍惊堂木，清脆的啪声骤然响彻公堂，厉声喝道，“公堂之上，尔等休得放肆！”
话音威严震彻四方，两旁衙役立时齐齐应声喊起堂威，水火棍重重顿地，闷响阵阵，威势慑人。
还在底下吵闹狡辩的兰婆子心头猛然一抖，顿时被这股官威压得噤了声，不敢再放肆叫嚷。
堂上一时死寂。
县太爷目光沉沉，死死钉在麻子胜脸上，不容他闪躲，沉声喝问，“犯人吴胜，你此前受兰婆子指使，伙同他人意图害人性命，此案可属实？”
麻子胜只觉浑身昏沉，浑浑噩噩如坠雾中。
他此刻满心只剩一个念头——若能有一碗热粥，一床暖被，好好睡上一觉，便是天大的奢望。
臂上刀伤阵阵刺痛，创口已然溃烂，隐隐散出腐臭。胸口更是闷痛欲裂，每一次呼吸，都似有重锤在胸腔里狠狠碾过，痛得他浑身发颤。
他艰难抬眼，怨毒的目光死死剜向一旁的兰婆子，齿间几乎咬出血来。
都是这个老虔婆！是她！全是她害了自己！
他缓缓抬起手，指尖颤颤巍巍，死死指着兰婆子，拼尽浑身气力嘶声喊冤。
“是她！全是她指使我的！我跟那妇人无冤无仇，平白无故怎会害人？
都是这老虔婆指使的我！是她亲口跟我说，那妇人买走了人，断了她家儿子传宗接代的指望，坏了她的好事！
她心生记恨，执意要置那妇人于死地，是她给了我一两银子，买我动手的！我是从犯啊大人！她才是主谋！”
麻子胜拼尽余力嘶声控诉，可他身受重伤，气力垂尽，这番歇斯底里的辩驳，落在众人耳中只余气若游丝的微弱挣扎。
县太爷却听得一清二楚，神色沉敛，转头看向一旁的兰婆子，声音冷厉，“你还有何话辩解？”