次日一早，周素裳比平日早起了半个时辰。今日要去市集采买新菜食材，鸭鹅都得提前宰杀切块焯水，卤至半熟备用，若是等食客点单再动手，定然来不及。
待她起身时，除了赵荷花，众人都已起身。琴娘母子三人歇了一夜好觉，神色也精神了不少。
桃花正要去煮粥，被她拦了下来，“今日不必煮粥了，怕耽误工夫，一会儿咱们去外头早食铺子随便吃些便好。”
说罢她去东厢拍门叫醒赵荷花，几人锁了院门，一同往外而去。
巷口便摆着早食摊子，热腾腾的包子，鲜香的馄饨，稠糯的米粥，香甜的豆腐脑……，香气一阵阵飘过来。
周素裳寻了张空桌坐下，招呼众人，“都坐吧，想吃什么尽管说。”
赵荷花一屁股挤到她身旁，挽着她的胳膊嘟囔，“可困死我了，大嫂，我要吃馄饨，再来两个肉包子。”
她说得理所当然，桃花几人却拘谨得不敢落座，尤其是琴娘母子，更是低着头，垂手立在一旁，半点不敢放肆。
周素裳见众人都僵着不动，面色不由淡了几分，直起身扫了一圈，“我跟前没那么多规矩，让你们坐便坐。咱们早些吃完，也好早些去置办食材，时辰不等人，别耽搁了。”
她语气平和，脸色也并未沉冷，可这话落在琴娘耳中，却叫她心头一紧，慌忙应道，“坐，我们这就坐。”
她连忙拉着儿子在对面坐下，麦芽也怯生生挨着母亲落座。杨巧儿与桃花自是不必多说，也依次坐了下来。
周素裳见状，也不多言，问清了众人要吃什么，转头冲着摊主高声道，“老板，来五碗馄饨，两碗米粥，六个肉包，再拿两个素包。”
吃罢了早食，周素裳结了银钱，几人便往市集去。
赵荷花攀着她的胳膊，嘴里说着，“大嫂，这馄饨真好吃，劳大嫂破费了。”
“不破费，这账我会记在铺子的支出上。”周素裳淡淡道。
赵荷花登时噎住，她看了看杨巧儿几人，想说些什么，张了张嘴，还是闭上了。
清晨的市集已是热闹非凡，吆喝声，讨价还价声此起彼伏，鸡鸭的叫唤声混着鱼虾的腥气，满是人间烟火气。
周素裳走到禽肉摊前，挑了肥嫩的鸭子和大鹅，跟摊主谈好价钱，便拿了钱袋子付钱，又让摊主帮忙宰杀处理干净。
随后又去了菜摊，买了新鲜的菜蔬，干蘑，干豆角，卤味要用的香料，零零碎碎的装了几篮子，交给杨巧儿桃花几人提着。
买齐了食材，几人匆匆赶回铺子。
桃花烧了一大锅热水，倒进盆里烫鸭鹅，忙着褪毛打理。
几尾鲜活的鲈鱼，先养在后院的水缸里，只等客人点单，再现杀现做。
桃花正忙着烧水，李水生也赶了过来，将买来的大骨交给琴娘，让她洗净后冷水下锅，熬煮高汤底。
周素裳将写着红烧鹅，红烧鱼与盐水鸭的水牌一一挂出。诸事准备妥当，新菜能否合客人口味，只等晌午，便见分晓。
午时刚至，铺子里便陆陆续续坐了客人。熟客进门大多不看水牌，径直点了面食与小菜，接连几桌下来，新挂出的菜式竟一份也没卖出。
李水生心里渐渐发急，这新菜本是他提议的，如今本钱也投了不少，若是卖的不好，到头来便是他的不是。
周素裳瞧出了他的焦躁，轻声安抚，“李大哥不必忧心，咱们本就是面馆，客人们多是奔着面食来的，不点菜也是寻常。”
话虽如此，她自己心里也悬着一块石头。毕竟是精心试过口味，备足了食材，若是真不受欢迎，这一番心血便白白耗费了。
不能就这么干等着，周素裳心里想着，便主动走到一桌熟客桌前，笑着搭话。
“石嫂子，石大哥，今儿这面可还合口？”
石嫂子连连点头，笑得爽快，“好得很！我就馋你家这口面汤，味儿足，吃着舒坦！”
“石嫂子喜欢就成。”周素裳顺势一指柜台上挂着的水牌，语气亲切又自然，“对了，我们今日新添了几样热菜，红烧鹅炖得酥烂，盐水鸭清爽不腻，还有现杀的红烧鱼，都是清早刚备的鲜货，嫂子要不要尝个鲜，添上一道？”
石大哥吃的正香，一听有热菜下酒，当即来了兴致，“哦？还有热菜？那行，先来一份盐水鸭，再弄个红烧鱼，正好配碗酒！”
石嫂子看他一眼，笑着对周素裳道，“我家这口子就爱酒，罢了，来条鱼吧，我爱吃鱼，盐水鸭就不必了，多了也吃不完。”
周素裳立刻应下，回头高声朝灶间吩咐了一声，心里那股悬着的劲儿，总算稍稍松了些许。
只是转眼又犯了愁——酒？他们这小面馆里，可从来没备过酒。可客人既点了热菜要下酒，若是直说没有，万一客人连鱼也不点了，那岂不可惜？
她快步走到柜台边取了碎银，忙唤来杨巧儿，低声嘱咐，“你赶紧去酒肆，打一罐酒回来。”
杨巧儿愣了愣，小声问道，“要买啥样的酒？”
这酒肆里酒分好几种，有劲儿大醇厚的高粱烧，有清冽顺口的米酒，还有价钱适中，寻常百姓常喝的黍酒，她一时拿不准主意，只望着周素裳等吩咐。
周素裳也不懂酒，平日里至多喝些清甜的果酒、桂花酿，至于男子们喜好的酒，她实在不甚了解。
“你……看着买便是。去跟酒肆掌柜说，要寻常汉子爱喝的酒，让他替你挑一罐合适的。”
杨巧儿得了这话，捏着银子，晕乎乎地快步出了门。
不过一刻钟功夫，杨巧儿便抱着一陶罐酒回来了。灶上的鲈鱼也刚好炖得入味，正要起锅上桌。
周素裳拿过瓷碗，先斟了一碗酒送去，赵荷花也紧跟着端上一盘红烧鱼。
一时间，醇厚的酒香混着鲜浓的鱼香味在铺中散开，引得在座食客纷纷转头望来。