铺子里只坐了零星几桌客人，都是附近街坊，常来的熟面孔，吃完面也不急着走，在屋里暖和处坐着闲磕牙。
对面姜氏布坊的动静越闹越大，竟还夹杂着砰砰邦邦的磕碰声响。
一爱看热闹的妇人闻声，当即挪着屁股坐到门边长凳上，同赵荷花一道，伸着脖子往对面张望。
她一边瞅一边咋咋呼呼道，“嘿，我说这对门儿的铺子是不是沾了邪性，接连开了好几家，回回都撑不长久。上回桥头那老娘们儿把对门儿面馆的东家好一顿捶，今儿这又是闹啥？该不会又是来砸铺子的吧？”
一听有人提起桥头面馆，李水生脸上瞬间掠过一丝不自然，手里攥着抹布擦灶台的动作也顿了片刻，不过很快便又恢复如常，低头继续忙活。
那妇人话头没停，又兴致勃勃道，“这回对门儿开的布坊，昨儿我还来看热闹了，你们是没瞧见那气派！寻常人家开张撒利是，无非就是些糖果、红枣，人家倒好，直接撒铜钱！嗐，我那会儿还抢着拾了一大把呢！”
“真的假的？我在铺子里忙活，都没瞅见，不然我也过去拾几个了。”赵荷花听得眼热，语气里满是遗憾。
那妇人见赵荷花接话，忙凑近压低嗓子攀谈，“你可听说了？对门儿那东家，来路可不怎么正经。”
“知道，不就是个妾嘛！”赵荷花翻了个白眼，满脸不屑。
“妾？”妇人嗤笑一声，撇着嘴直摇头，“哪是什么妾。”
赵荷花一听这话里有话，顿时来了兴致，眼睛都亮了几分，“大嫂，这话怎么说？你快仔细讲讲！”
那妇人斜眼扫了一圈，见满场人都支着耳朵望过来，才慢悠悠开口，“对门儿那东家，说是姓姜。这位姜娘子先前克死了夫郎，被婆家撵了出来，连她生的三个娃，婆家都嫌晦气，一个也没留……”
赵荷花听得瞠目结舌，半天没回过神来，啥？这说的都是啥？
妇人又接着道，“这姜娘子虽说命硬晦气，模样却是顶顶标致。被赶出来后无家可归，恰巧撞上了镇上绸缎庄的刘老爷。
姜娘子见刘老爷一身富贵，便勾着和人有了首尾。刘老爷见她生得貌美，也未拒绝，一来二去的动了心，便想纳她做妾。
可她是个寡妇，刘家大房哪里肯容她进门？刘老爷没法子，又实在舍不得这美人，便在外头另置了宅院，把她金屋藏娇养在了外头。”
说罢，妇人一脸得意，看着周遭众人恍然大悟的模样。
周素裳微微蹙起眉，这妇人不知从哪儿听来的浑话，姜青莲究竟是如何做的妾，她不清楚，可前因她却是晓得的，断没有这般不堪。
赵荷花在一旁听得津津有味，还不住跟着附和，“就是就是……”
铺里几个男食客也凑趣，笑着问那妇人，“那姜娘子当真是生得极美？”
“那还用说？”妇人语气里带着几分卖弄，“咱们青石镇，我还没见过比她更标致的娘子！”
那男子显然不大信，余光飞快地扫了一眼周素裳，又转回头看向妇人。
妇人瞬间会意，却连连摆手，不肯接这话茬，只扭过头去，嘴里低声咕哝了一句，“这俩人，压根不是一个味儿……”
姜氏布坊的动静越闹越大，铺里几个食客索性起身往外头去，一个个探着脖子张望，也不知是冲着姜娘子的美貌，还是想看布坊的这场热闹。
街面上刚化了雪，积了一地雪水，被来往行人踩得泥泞不堪，看着又脏又乱。
布坊里，远远传来一阵尖利的妇人叫骂声。
“你个不要脸的娼妇！人下作也就算了，铺子里卖的东西也这般烂贱！你自己瞧瞧这布，都生霉点子了，还咋用？你家做衣裳用发霉的布做啊？！”
紧接着，便传来一道低低的辩解声，“你这布都已经裁过了，实在没法退……”
“今儿你这布退也得退，不退也得退！敢卖给老娘发霉的布，是存心咒我家倒霉不成？！自己晦气当了寡妇，就见不得旁人好过，刚开门头一天就卖霉布，信不信我把你这丑事嚷嚷得全镇都知道，叫你这破铺子开不起来！”
那妇人骂骂咧咧地从布坊里冲出来，街面上早已围了一圈看热闹的人。
她高高举着一块月牙白的棉布，扯着嗓子喊道，“大伙儿都过来瞧瞧啊！这姜氏布坊可千万来不得！你们瞅瞅这布，都长霉点子了还敢拿出来卖！黑心烂肺的黑店，往后谁都别上这儿买布啊！”
众人抬眼一瞧，那月白布料上果然沾着点点霉斑，好似白米里混了老鼠屎，瞧着腌臜又碍眼。
姜青莲见事情闹大，脸色发白地追了出来，忙对着众人柔声解释，“不是的，并非有意……许是前些日子落雨受潮，才不慎霉了，我事先并不知晓，绝非故意卖霉布给这位大嫂的。”
她蹙着一双细眉，语声软软，模样瞧着竟带着几分惹人怜的美感。
人群里几个男子看得一时屏息，心里暗叹，果真生得标致！
瓜子儿脸，樱桃口儿，一双美目盈盈含水，瞧着似要落泪，无端勾得人心头发软。
再看那闹着退布的妇人，黑沉着脸，双手叉腰，一身横肉，跺一跺脚，脸上的肉都跟着打颤。
两相一对比，旁人看着看着，竟莫名觉得……呃，是那黑脸妇人不对。
一旁立时有人开口帮腔，“这位大嫂，得饶人处且饶人吧。人家小娘子刚开门做生意，也不容易。你这布虽说霉了些，好好洗洗晒晒，也还能用，何必这么较真呢。”
那黑脸妇人一听，当即气得七窍生烟，指着那人破口大骂，“放你娘的狗臭屁！别当老娘不清楚，你不就是瞧这狐媚子长得好看，心疼上了？想让老娘吃这个亏，门儿都没有！说得倒是轻巧，有本事你把这霉布买下来？你要是肯买，我立马闭嘴走人，绝不多说一句！”