周素裳轻轻拍了拍她的手背，温声劝道，“巧儿，你不必为这等人气苦。王昌盛这般目光短浅，忘恩负义之辈，他看不见你一路打拼的辛苦，也不识得你的本事，只被美色迷了心窍，贪图一时快活。
这种薄情寡义的人，能守得几时家业？车马行靠你撑着根基，如今他弃了你这顶梁柱，又宠着只会指手画脚的外人，用不了多久，必定人心涣散，生意败落，早晚自食恶果。
你且放宽心，好好过日子，往后跟着我，咱们凭本事吃饭，定比在他那里强上百倍。”
赵荷花也在一旁跟着劝，“可不是嘛！那王昌盛，没娶你之前，穷得怕是连条裤衩子都穿不起，不然哪用得着花钱买你做媳妇。”
她说完顿了顿，悄悄瞟了眼杨巧儿壮实的身板子，她不是贬低杨巧儿的意思。毕竟家里但凡宽裕点能娶亲都娶了亲，就算要买，也要挑个好看的，就像李二江家的惠兰，虽说人疯癫些，模样却是周正好看的。
“自打买了你，他从一个穷得叮当响的汉子，一跃成了镇上有名有姓的车马行东家，你说这是为啥？”
桃花在一旁听得好奇，眨着眼认真问，“为啥呀？”
赵荷花一拍大腿，嗓门亮堂，“嗐！还能为啥，自然是咱们巧儿命里旺夫，能带他发达呗！”
“可这会儿他倒好，把你这旺夫的金疙瘩给扔了，那就是捧着金饭碗要饭——不识货！你就等着瞧吧，早晚有他穷得揭不开锅的那天，真到那时候就算他上门来求，你也别搭理他个破烂货。”
赵荷花说得绘声绘色，杨巧儿听着，竟忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
见她终于笑了，几人这才松了口气。
周素裳笑着劝道，“这才对嘛，就该多笑笑。你年纪又不大，别成天一副历经风霜的模样，半点鲜活气都没有。”
杨巧儿轻轻舒了口气，低声道，“我晓得你们都是为我好，放心吧，我无事。从前那些不平，不过是觉着自己掏心掏肺，到头来却是这样的结果，觉得不值当。如今我吃得饱饭，睡得暖和，主子又待我和气，还有什么好求的。”
周素裳目光落在她脸上，杨巧儿嘴上说着无事，语气里却仍藏着一丝不甘。不过想也明白，任谁碰到这般遭遇，都没法轻易放下。
她当即开口道，“这事交给我，我找人揍他一顿，给你出气！”
杨巧儿听她又提起这茬，知她认真了，她脸上掠过几分急色，连忙摆手，“使不得，万万使不得！真动起手来闹将出去，少不得要沾上官司，反倒连累东家，万万不可为我如此。”
周素裳淡淡一笑，安抚道，“你只管放心，我自有分寸，绝不会闹出半点意外，更不会让人揪到把柄。”
她话锋一转，又问道，“莫非你还对那人留着情分，舍不得他挨揍？”
杨巧儿脸上露出几分嫌恶，摇头似摆子，“哪能啊？东家是没见过那王昌盛，瘦得跟猴儿似的，劲儿还没我大。当年若不是没得选，我怎会给他做媳妇儿。”
说着怕周素裳再误会她对那人还有旧情，索性一摊手，“罢了罢了，东家想怎么做便怎么做吧，我不拦着。只是您千万小心，可别闹大了，真沾上官司就麻烦了。”
“你放心，断不会闹到衙门去。”周素裳心中已然拿定主意，只等明日再行事。
几人将鞋子烘干，熄了火，便各自回屋歇息。
次日天微亮，东方已是霞光漫天，红日虽未跃出，却也看得出今日是个晴好天气。
用过早食，几人一同往铺子去。巷中积雪未化，一路踏雪而行。周素裳怕她们再弄湿鞋袜，便走在最前头开路，后面几人便踩着她的脚印，一步步跟着前行。
李水生许是昨日来迟了，今日竟到得格外早。几人抵达时，他已在灶台前忙活着。
到了晌午，生意依旧清淡。周素裳吩咐杨巧儿好生看顾铺子，自己则往街口去一趟。
她先去隔壁包子铺买了两个热乎的肉包子，才往街口走去。
街口牌坊下，正停着一辆山上村来的牛车。她笑着走上前，对车上的老汉轻声唤道，“大叔。”
老汉正抽着烟袋，闻声转头，一见是她，连忙直起身，“哟，是周家小姐，可是有啥事？”
周素裳将油纸包着的肉包子递过去。“大叔，这会儿晌午了，这两个包子还热乎着，您吃了好垫垫肚子。”
“这……这多不好意思。”老汉讪讪笑着，伸手接了过来。
“是这样，大叔，我有些事要寻我娘家五哥，只是铺子里一时走不开，能不能劳烦您往周家跑一趟，帮我递个信儿？”
“能能能，不过是捎句话的事，大小姐尽管放心，老汉我一定把话带到。”
“那就多谢大叔了。我铺子里还有事，就先回去了。”
“哎哎，您忙您的。”
待周素裳走远，老汉把还带着热气的包子凑到鼻端闻了闻，小心揣进衣襟里。家中还有两个小孙儿，也是许久没沾过荤腥，这两个肉包子，正好一人一个。
回去路上，忽听得对面姜氏布坊一阵喧闹。周素裳只淡淡侧目瞥了一眼，便收回了目光。她不愿与姜青莲多有牵扯，总觉着沾了二房的人，准没什么好事。
刚踏进铺子，便见赵荷花倚着门框，探头探脑地朝对面张望。
周素裳无奈开口，“荷花，自家生意不管了？李大哥的面都做好了，还不快给客人端过去。”
“哎哟，瞧我这记性，竟忘了！”赵荷花一拍脑门，转身正要去端面，却被杨巧儿抢先一步端了过去。
“客官，您的面，请慢用。”
杨巧儿话说得利落客气，赵荷花看得不由咋舌，凑近周素裳小声道，“这杨巧儿往日给客人端面，总摆着一张冷脸，今儿倒是和气。大嫂你看，她还咧嘴笑呢。”
周素裳学着张氏的样子给她后背轻轻拍了一下，“干好你的活儿，少说话！”
“我又咋了嘛？！”