“嗯。”陈栋没有否认，将用过的棉签扔进旁边的铁桶里。
“那……那他们吃什么？”刘桂芳的声音有些发紧。
她饿过肚子，知道那种抓心挠肝的滋味。
她怕陈栋把人逼急了，那些人会反抗。
她更怕陈栋又变回以前那个不讲理的疯子。
“干活，换吃的。”陈栋拉过一把椅子，坐在她对面，目光直视她的眼睛，“修补围墙，搜集物资，打扫卫生，干多少活，吃多少饭。”
刘桂芳低下头，手指无意识地抠着衣角。
“桂芳。”陈栋叫了她的名字。
刘桂芳肩膀一缩。
“我知道你怕。”陈栋放缓了语速，“但现在的世道变了，外面全是吃人的怪物，里面如果再没有规矩，这五十三个人活不过这个冬天。”
他指了指门外：“我不收他们的东西，明天就会有人为了半块发霉的饼干杀人，我收了，统一分配，他们虽然心里恨我，但至少能活下去。”
刘桂芳沉默了很久。
她不懂什么大道理，但她听懂了一件事。
陈栋这么做，是为了让大家活下去。
“那……我们呢？”她抬起头，眼神中带着一丝希冀和不安。
“我们也会活下去。”陈栋站起身，走到床边，看着熟睡的陈平安，“而且，会活得比以前好。”
他从口袋里摸出两块大白兔奶糖，放在桌上。
包装纸有些旧，但在这个连草根都被挖干净的末世，这东西比黄金还贵重。
“给平安留着。”陈栋说完，转身走向角落的折叠床。
刘桂芳看着桌上的奶糖，眼眶突然红了。
她伸手握住那两块糖，糖纸有些硌手，却让她冰冷的心底生出一丝温度。
次日清晨。
陈栋推开居住舱的门。猴子已经等在门外，眼窝深陷，显然一夜没睡。
“大人。”猴子递上一本破旧的账本，“清点完毕，所有物资都入库了，目前最大的问题还是水，水库那边……”
“带路。”陈栋打断他。
猴子一愣：“去哪？”
“水库。”
猴子脸色大变：“大人，使不得，那边有怪物！屠夫之前带了十几个带枪的兄弟去，折了三个，连怪物的影子都没看清！”
“带路。”陈栋重复了一遍，语气不容置疑。
十五分钟后。
陈栋站在庇护所的铁门前。
身后跟着猴子和五个被挑选出来的青壮年。
这五个人手里拿着铁棍和砍刀，腿肚子都在打转。
其中一个就是昨天晚上交出半块饼干的男人，叫大柱，他看着陈栋空空如也的双手，咽了口唾沫：“大……大人，您不拿武器？”
陈栋没理他，径直走出铁门。
废土的清晨，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味。
灰蒙蒙的天空下，是一片荒芜的废墟。
几公里外的水库。
水面呈现出一种诡异的墨绿色，四周静悄悄的，连一丝风都没有。
猴子躲在一块巨石后面，指着水库边缘的一片泥泞：“大人，就是那里，上次我们在那取水，水里突然窜出一个黑影，直接把老三拖下去了，连个泡都没冒。”
陈栋站在岸边，目光扫过水面。
【狩猎系统启动】
【热成像视觉开启】
陈栋眼前的世界瞬间变了颜色。
灰暗的废墟变成了深蓝色，而水库底部，一团巨大的红色热源正在缓慢游动。
“退后。”陈栋沉声道。
猴子和大柱等人如蒙大赦，连滚带爬地往后退了十几米。
陈栋弯腰，从地上捡起一块拳头大小的石头。
手臂肌肉瞬间隆起，力量在体内奔涌。
嗖！
石头如出膛的炮弹，狠狠砸向水面！
轰！
水柱冲天而起。
原本平静的水面剧烈翻滚。
墨绿色的水花中，一颗硕大的头颅破水而出。
那是一条体长超过十米的变异黑鳞蟒。
水桶粗的躯体上布满巴掌大小的黑色鳞片，猩红的蛇信子在空气中嘶嘶作响，一双冰冷的竖瞳死死盯住了岸边的陈栋。
“妈呀！”大柱吓得一屁股坐在地上，手里的铁棍当啷落地。
猴子更是面无人色，转身就想跑。
变异黑鳞蟒发出一声刺耳的嘶鸣，庞大的身躯猛地弹起，张开血盆大口，带着腥臭的狂风，直扑陈栋！
腥风扑面。
陈栋站在原地，纹丝不动。
在猴子等人眼中，陈栋就像是被吓傻了，呆立当场等死。
“完了！”猴子闭上眼睛。
就在蛇口距离陈栋不到半米，锋利的毒牙几乎要触碰到他的鼻尖时，陈栋动了。
他没有退，反而向前踏出一步。
右拳紧握，腰部发力，力量顺着脊椎节节贯穿，最终汇聚于拳锋。
砰！
一声闷响。
陈栋的拳头，精准地砸在黑鳞蟒的下颚。
巨大的反作用力让陈栋双脚在地上犁出两道深深的沟壑。
而那条重达数吨的变异黑鳞蟒，竟被这一拳硬生生砸得倒飞出去，重重地砸进水库里，溅起漫天水花。
全场死寂。
大柱张大了嘴巴，下巴差点掉在地上。
猴子睁开眼，看着眼前这一幕，大脑一片空白。
一拳，击退十米长的变异巨蟒？
这还是人吗？
水面剧烈翻滚。黑鳞蟒被彻底激怒了。
它再次破水而出，这一次，它没有直接扑咬，而是甩动巨大的尾巴，像一条黑色的钢鞭，带着撕裂空气的尖啸，横扫向陈栋。
陈栋目光一凝。
【狩猎系统：目标锁定】
【弱点分析：七寸处鳞片缺失】
陈栋纵身一跃，躲过蛇尾的横扫。半空中，他右手虚握。
嗡——
之前被他带在身上的一根短截钢筋凭空飞出，落入他的掌心。
他双脚落地，双膝微屈，如同蓄势待发的猎豹。
黑鳞蟒一击落空，庞大的身躯迅速盘旋，将陈栋围在中央，蛇头高高昂起，准备发动致命一击。
就在它昂起头的瞬间，颈部七寸处，一块缺失了鳞片的软肉暴露在空气中。
陈栋眼中寒光一闪。
手中的钢筋脱手而出！
不是隔空御物，而是纯粹的肉体力量投掷！
噗嗤！
钢筋化作一道黑色的闪电，精准无比地刺入那块软肉，直至没柄。
“嘶——！”
黑鳞蟒发出凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈翻滚，疯狂地抽打着周围的地面。
碎石横飞，泥土飞溅。