翌日。
清早。
二皇子萧宴琮见到太子，并不提起昨晚的意外。
刺杀后他没出现，便是假作不知。
“皇兄昨晚睡得可好？”
二皇子笑得舒然爽朗。
萧宴珩神情冷肃，话语不带一丝温度：“这客栈里有刺客，二弟可遇到了？”
“竟有刺客？！！”
萧宴琮收起唇角的笑，故作惶恐，“皇兄可有受伤？何人如此大胆，竟敢刺杀当朝太子！”
萧宴珩这时却扯唇笑了，神色温润，看看上去却似凛冬深潭，彻骨严寒。
“那两个风月女子，不是二弟送来的吗。”
二皇子两手一摊，做无辜状：
“什么女子，皇兄一向不近女色，我怎敢用这种人去打扰皇兄。”
萧宴珩本就不指望问出什么。
“德州旱灾严峻，也是流民泛滥的主因，父皇日夜忧心，今日我要去田间。”
昨日他看过了城内。
是该到城外转转了。
“我和皇兄一起。”
二皇子萧宴琮跟身旁的德州知州招了招手，示意他也跟着。
萧宴珩并不阻拦。
于仁带领数十名风霄营精锐护卫，几人一同乘马出了城。
秋季的田野，正是收获季节，可田地却一片败迹，凄荒萧条，放眼望去，全是干涸土地。
同样干瘪的玉米秆颓然随风飘摇，稀稀疏疏，更显得凄凉。
一阵大风卷过，漫起滚滚黄尘，扑面而来。
萧宴琮赶忙抬袖挡脸，往后侧身躲了一步。
萧宴珩却迎风不惧，眉头都没皱一下，仍打量着眼前大片土地，然后抬步往里走，走到田垄深处，蹲下身来捧起土来细细察看。
看得非常仔细。
萧宴琮心头默默一惊，看向德州知州，果然只见对方也是一脸焦虑。
“殿下！”
忽然不远处传来一声沧桑低哑的呼唤，萧宴珩抬眸——
玉米地里走出个老者，七十多岁的年纪，佝偻着腰，衣裳破烂成了块破布，他花白头发披散，一只脚瘸着，可虽狼狈落魄至极，身上却仍干干净净。
萧宴珩蹙眉。
于仁马上箭步上前，护在太子身前：“何人！”
二皇子眸底阴鸷更深，朝贴身护卫使了个眼色，那人立即会意，刀剑出鞘声音尖利，眼看就要斩杀老者......
手腕却猛地吃痛——
“哐当。”
刀剑落地。
这边于仁疑惑看向自己空滞的右手，剑早不知何时被殿下夺走了。
“老先生叫我吗？”
萧宴珩上前两步。
那老者方才看到有人要杀他，甚至都没有畏惧。
目光照旧死死盯着萧宴珩，那里面是复杂的悲怆，愤恨，无奈。
“您可是当朝太子殿下？”
老者言谈不凡，萧宴珩更确定他并非寻常农家老汉，朝他走近：
“正是。”
萧宴琮心提的更高。
本来方才太子察看土地，他就有些担心，现在又跑出个不知身份的老人。
变故太突然。
德州知州可沉不住气了，也看出二皇子刚才想杀他，径直对老者怒吼：
“你是哪儿来的，藏在玉米地里又有何心思？太子殿下也是你能见的吗！来人，立刻把这老贼处死！”
萧宴珩却一记冷眼甩来：
“这里有你们说话的份儿？”
幽深墨眸睥睨一切，也让所有人意识到，他这个太子的份量。
“我有很重要的话要和殿下说。”
老人近前，眼眶含泪。
“这里不能说吗？”
萧宴珩询问。
那老人很坚定的摇了摇头。
“走。”
萧宴珩点头，“老人家，请这边来。”
于仁却有些担心，德州现在太乱，毕竟这老人不明身份。
万一伤到太子，谁担得起责任？
他想跟上。
萧宴珩却摆手，“他一个老人，能对我有什么威胁？”
萧宴琮看阻拦没用，上前也笑得和煦：
“老人家，我是瑞王，你有何冤屈尽管说明，我和皇兄都会替你做主，只是你单独面见太子，不合规矩。”
老人冷眼看他：
“你为我作主？你一来就杀了那么多人，我为什么要和你说？还想杀我灭口，你算盘就打错了！”
他言辞凄厉，看向瑞王，眸底似要喷出火来。
因为太激动，说话都破音了。
萧宴珩愈发感觉到严重性，再不和萧宴琮废话，抬手护住这位老人，衣裳的宽袖将老人护住，一把推开萧宴琮便走。
这老人定有很重要的话说！
那老者眼看太子护着他，霎时泪流满面，似在阴暗里待太久，忽然看到了光。
边走边开口：
“殿下圣明，德州灾情并非旱灾，而是......”
他语速极快，可下一瞬，凄厉箭矢破空的声响——
老者的话戛然而止。
一柄毒箭直直插进他心脏，那箭矢是隔着他衣袖从后面射过来的，上面带了剧毒。
一击毙命。
显然，是个高手。
且，铁了心要这老者去死。
一个多余的字都不让他说。
萧宴珩瞳孔骤缩。
眼看血迹在自己袖口氤氲开，只觉浑身上下被淋下一桶冰水，从头顶升起一阵刺骨凉意。
那老者微张着嘴，双眼还紧盯着萧宴珩，极力想挤出一句话，喉头却只猛猛呛出一口黑血，霎时便没了气息。
萧宴珩眼皮随着他的死去，狠狠地闭了闭。
四周一片死寂。
萧宴珩力道没撤，仍保持护老者的姿势。
在周围人看来，他似乎还坚挺得站着。
“嗖——”
又是一箭。
这一次，萧宴珩极快得侧身，那箭直勾勾射入泥土中。
同时于仁感知到了箭射来的方向，回以一箭，射伤了对方。
二皇子眉心始终紧皱，直到太子转身，他看见老人气绝，才略略松了口气。
可他仍提着心。
太子到底有没有听到什么......
“快，护好太子，有刺客！”
萧宴琮招呼护卫。
而于仁，已先了一步，风霄营的精锐拿着盾牌，护成一圈，严严实实围住萧宴珩。
保证他不会受一点伤害。
萧宴珩垂眸看向怀中老者——
双眼沁血，直勾勾盯着他，眸间情绪复杂，怨恨，愤怒，无助，还有一丝期待。
偏偏，还是晚了一步。
他的话，没说出口。