这声叹气里头，全是不情愿。
陈湛在阴影里听着，心里的怀疑却放下了一半。
王芗斋没有声张，没有递信，把人妥妥帖帖藏了起来，暗号上门，虽然无奈，但也没有拒绝。
只是这一叹。
老头子在北平挂牌授拳十来年，上头有官面的关系，底下有一院子徒弟，日子过得安稳。
苏派的旧人找上门，他躲不开，又不愿搅进去，藏一个白秀彩，是义气，再往深里走一步，他就要掂量一院子人的身家性命。
忠是忠的，世故也是世故的。
陈湛没有进去。
眼下进去跟他叙旧、求他搭手，是把一院子的人架在火上烤，王芗斋肯藏白秀彩，起码没有变节。
他退出阴影，往城西去。
天快亮了。
城西，郭家药铺。
天亮之后，郭家药铺下了门板。
铺子不大，临街一间门脸，柜台后头立着药柜，密密麻麻的小抽屉，铜环上挂着标签，一股子苦香从门里飘到街上。
一个伙计在碾药，碾槽来回滚，咯吱咯吱。
一个坐堂郎中给人看诊，五十来岁，山羊胡，戴一副老花镜。
斜对面有个茶摊，两个人坐着，一壶茶从早上沏到晌午，添了三回水，眼睛一直往药铺门上瞟。
盯梢的路数粗，坐得太久，眼神瞟得太勤，干这行没几年。
青衣社的网撒得大。
逃犯要药，活命离不开药，城里大大小小的药铺都派了人盯。
白秀彩没把郎中吐出去，青衣社拿不准这家药铺跟苏派有没有干系，只摆了两个寻常特务，做个样子。
陈湛绕过茶摊，从侧门进了药铺，挂了号，坐到郎中面前，伸出手腕让他搭脉。
郎中的指头搭上来，问他哪里不舒坦。
陈湛压低声音，报了一句暗号。
郎中搭脉的手没停，眼皮也没抬，只当没听见，开口说的是头疼脑热的方子。
他不识暗号。
陈湛换了话。
“先生医术好，城南有位重伤的人，枪伤加掌伤，拖了半个多月没断气，靠的是先生的药吧。”
郎中搭脉的指头顿了一下。
只顿一下，随即收回手，摘下老花镜擦了擦，慢条斯理。
“客官说笑，我一个坐堂郎中，看的是街坊的头疼脑热，枪伤掌伤，沾上要掉脑袋，这种事我怎的知晓。”
话说得滴水不漏。
但搭脉那一顿，瞒不过陈湛，老头知道城南的人，知道她的伤，多半还在给她续药。
郎中不识暗号，认不出来人是友是敌，说明不是苏区的人，或许是李清粟刚刚发展的。
一个生面孔进来打听被通缉的重伤女客，他只会防备。
陈湛收回手腕，抓了郎中开的头疼药，付了钱，出了药铺。
只有这一条线，断不得。
陈湛在药铺斜后方寻了个落脚处，一间空着的临街阁楼，从窗缝里看得见药铺后院。
晌午过后，看诊的人少了。
郎中支开伙计，进了后头的小药房，关上门。
郎中在配药。
戥子一味一味地称，三七、白及、儿茶，止血生肌的，乳香，活血定痛的，又添了大黄、土鳖虫，破血逐瘀，治脏腑震伤的。
称到末了，郎中从最底下一格抽屉里取出一支老参，掂了掂，切下小半截，也包了进去。
郎中把药包好，没搁到柜上，掖进柜台底下一个不起眼的抽屉。
包好了，等人来取。
陈湛再次走进去，没有说话，轻轻一嗅，瞬间分辨出抽屉里存在的各种药材。
三七、白及、儿茶，止血生肌的，乳香，活血定痛的。
头疼脑热，用不上这些。
这一服药，是给枪伤、掌伤、内里震伤的人吊命的，添那半截参，是怕人撑不住，要拿参气把命先吊着。
陈湛没做什么，转身走了。
入夜，药铺下了门板，伙计回家，郎中歇在后院耳房，茶摊上换了班，新来两个，一样坐着打盹。
后半夜，街上没了人声，只剩更鼓敲过三遍，药铺后墙根的暗处来了个人。
瘦小，裹着件大了好几号的旧棉袄，帽檐压得低，看身形是个十四五的半大孩子。
他贴着墙根摸到后窗下，轻轻叩了三下，停一停，又叩两下。
后窗开了一条缝，一只手把药包从缝里塞出来，孩子接过，揣进怀里，转身就走，前后不到一息。
郎中的脸没露，窗缝合上了。
茶摊上打盹的两个，什么都没看见。
陈湛从阁楼上落下来，缀了上去，半大孩子走得很快，七拐八绕，专挑没灯的小巷。
走两步还要回一次头，听一听身后的动静，手法是有人教过的，很生涩，但也算警惕了。
陈湛缀在后头，隔着两条街，孩子回头的时候也看不到他。
孩子走了小半个时辰，到了城西一处井台，井早废了，辘轳烂了半截，井口拿木板盖着，压着石头。
孩子搬开石头，掀起木板，把怀里的药包塞进井壁一个砖洞，重新盖好，压上石头，拍拍手，钻进旁边的小巷，没影了。
人没去见李清粟。
陈湛伏在井台对面的屋脊上，药放进去，人就走，自有下一个来取？
李清粟确实够警惕的，不过......
陈湛从后半夜守到天亮，天亮守到晌午。
井台是坏的，来挑水的、倒泔水的、路过的，没有一个去碰那块压井的石头。
陈湛不急，趴在屋脊背阴的瓦后头，一动不动。
晌午过了，日头偏西。
一个拾荒的老妇挎着竹筐，佝偻着背，沿街捡破烂，一路捡到井台边。
井台边歇脚，放下竹筐，揉了揉腰，看似无意地搬开石头，掀起木板，探手进砖洞，把药包摸出来，掖进竹筐底下的破布堆里，重新盖好，挎起筐又佝偻着走了。
前后还是不到一息，手脚比孩子还利落。
陈湛狐疑更重，无声地从屋脊上滑下来，远远跟上。
老妇走得慢，一步三晃，竹筐里的破烂哗啦哗啦响。
她走的路绕得很。
明明往东就近，她偏往南绕，过了两条街，又折回西边，专走人多的地方，菜市、当铺、杂货摊，混进赶集的人堆里，走走停停。
走到广安门内大街，前头一道盘查的卡子。
两个警察拦着行人查良民证，翻挑筐。
老妇排着队过去，把竹筐递上去给人翻，警察伸手在破烂堆里扒拉了两下，烂菜叶、碎铜烂铁，臭烘烘的，皱着眉摆了摆手，让她过去。
那包药，掖在竹筐最底下的破布卷里，没翻着。
陈湛没走卡子，贴着街边的铺面，从一条岔巷绕过去，上了房，沿着屋脊越过卡子，落到大街那头，重新缀上老妇。
绕这一趟，前后差了小半条街。
要不是他听得见竹筐里药包蹭着破布的那点动静，盯得住，这一节就断了。
老妇过了卡子，又走了一段，拐进一座土地庙。
庙小，香火早断了，门框塌了半边，里头的土地像缺了个胳膊，神龛上积着厚灰。
老妇进去，对着神像拜了拜，趁拜的工夫，把药包从竹筐底下摸出来，塞进神龛底座一道砖缝里，又拜了两拜，挎起筐出了庙，沿街捡她的破烂去了。
陈湛蹲在庙对面一处坍了的院墙后头，看着那座土地庙。
一环套一环？
孩子，老妇，谁也不见谁，谁也不知道药最后送到哪儿。
每一节只管把药从一个洞挪到另一个洞，断了一节，顺不下去，也查不到根。
李清粟是干老了敌后的人。
她受着重伤，藏在城里，连给她续命的郎中都不知道她的窝，单靠这一条层层套着的暗线传递。
藏得这样深，难怪青衣社翻了半个城南，也没把她翻出来。
陈湛守着土地庙，又是半天。
日头落下去，天擦黑。
土地庙来了第三个人。
一个瘸腿的汉子，挑着一副糊纸活的担子，纸人纸马、白幡灵幢，城里办丧事用的物件。
他一瘸一拐进了庙，借着给土地上香的由头，从神龛砖缝里摸出药包，掖进担子上一个纸扎的童男肚子里，挑起担子又出来了。
往城西南去。
天越来越黑，街上的人越来越少，瘸腿汉子的担子压得吱呀响，一步一晃，走得不快，路却走得偏，专往背街的死角里钻，越走越荒。
走到城墙根底下。
城墙又高又黑，墙根底下歪歪斜斜搭着一片窝棚，捡破烂的、要饭的、跑反进城没处去的，都挤在这儿。
再往前，一带矮墙圈着几间灰扑扑的瓦房，门口立着块朽木牌子，墙头爬满枯藤。
义庄。停灵的地方。
城里死了人，棺材停在义庄里，等着择日下葬，或是运回原籍。
活人嫌晦气，轻易不往这边来。
瘸腿汉子挑着担子，进了义庄。
陈湛停在城墙根的暗影里，没有跟进去，闻了闻，几口黑漆棺材，停灵的香烛味，老鼠在梁上窜。
最里头一间，门关着，门里有人。
一个人。
呼吸细得几乎听不出，长一口，要隔好久才有下一口。
气血在经脉里走得又虚又乱，时而一滞，险些就断了，又勉强续上，化劲的底子还在，撑着这口气没散。
伤得太重了。
比阮芷当初还重。
瘸腿汉子进去不多时，又空着担子出来了，挑着担子一瘸一拐地走了，药，送进去了。
陈湛要抬脚，又收住。
城墙根这一带，不只他一个人。
义庄外头百十步，背街的几个暗角里，伏着几道气息。
还都是高手。
陈湛立在城墙的阴影里，把四周的动静一道一道数清楚。
东南角一道，西墙根两道，正门斜对面的窝棚顶上压着一道，加上瘸子送药进去、躺在最里间那一道，五道。
都是练过的，最低也是暗劲，往上还有化劲。
陈湛的眉头动了一下，然后抬脚往义庄去。
脚步不轻不重，肩松着，手垂着，是个寻着药线、急着救人的样子。
陈湛贴着墙根，越过义庄的矮墙，落进院里。
外头几道气息动了一下，又压了回去，他们瞧见有人翻墙进了义庄，没拢上来，按着原样守着。
院里停着三口黑漆棺材，停灵的香烛味混着潮气，呛人，墙角堆着没用完的杠木、纸幡，一只老鼠从棺材底下窜过去，钻进墙缝。
最里头一间，门虚掩着，门缝里漏出一线昏黄的灯光。
陈湛推门进去。
屋角一张破床，床上躺着个女人。
头发散着，脸朝里，盖着一床薄被，被子下头透出血气，是真伤，枪伤掌伤的味道，还掺着新破开的肉，血没干透。
呼吸细，断断续续，一口接不上一口，垂危待毙的样子。
陈湛缓步走到床前。
“清粟。”
他声音里带着几分认出故人的急切，俯下身，想伸手去探手腕，号脉。
床上的人身子动了动，被这一声惊动，缓缓转过头来。
转头的工夫，被子底下的手已经探了出来。
弓着手腕，好像是专门送给陈湛来号脉，但也就在这一刹那。
“嗖——！”
五指箕张，指尖泛着乌青，手指缝里寒芒一闪，显然抹了见血封喉的药，借着转身的势，照着陈湛俯下来的小腹一探。
快，狠，刁。
风声都被割裂开，藏了多久的杀机，全压在这一探里。
这一手，搁在寻常暗劲、化劲高手身上，避无可避，必死无疑。
但陈湛仿佛毫无察觉，任由那只手切到自己小腹之上，女人已经面露惊喜，嘴里就要说出一句：“得手了！”
不过她的惊喜，下一刻转为惊恐。
因为指尖的锋锐，就差半指，便切在陈湛小腹上，甚至已经将长衫切破一层。
但...再不得寸进。
陈湛右手垂在侧，不知何时，两根指头，捏住了探来的手腕。
女人灌满化劲、抹了毒的一条手臂，探到一半，彻底停住，完全无法动弹。
腕子被两根指头扣住，纹丝不能动，从腕到肘到肩，一寸寸发僵，攒了十成的劲全堵在里头，泄不出，收不回。
她抬眼，对上陈湛的脸。
眼里全是震惊，剩下的是不敢信。
她这一手，藏在垂死的躯壳底下，甚至特地用枪打伤自己，就为了骗过摸上门来的人，可以说毫无破绽。
但......床前的男人却似乎早等着这一探，纹丝不乱，反手扣住了她的腕。