六年后。
南宋理宗开庆元年腊月十二。
裘图实岁三十九，虚岁四十。
自踏足此世，已然廿七载春秋。
俗谚有云：“做九不做十”。
盖因“十”乃盈满之数，暗含“终了”之讳，恐应了“满招损，盛极衰”之理。
而“九”谐音“久”，寓意福泽绵长，大吉大利。
故江湖豪杰、名门耆宿贺寿，皆循此古礼。
今日，嘉兴南湖，铁掌帮总舵所在——
辟邪岛上，张灯结彩，气象万千！
湖光潋滟映岛色，八方风云聚英豪。
但见——
偌大辟邪岛，宛如琉璃世界，宝光流转。
千盏描金红绸琉璃灯，高悬殿宇飞檐，垂挂虬枝古木，白日里亦光华灼灼，映得一湖碧波碎金点点。
丈宽红绸如赤色蛟龙，盘绕巨木，垂落高台，于凛冽朔风中猎猎翻飞，气势磅礴。
岛心铁掌坪上，一座新铸三丈精铁巨碑巍然矗立，碑身斗大鎏金“寿”字，在冬日暖阳下灼灼生辉，耀人眼目。
湖面之上，舟楫如织，彩旗招展。
大小船只破浪而来，挤得码头水泄不通。
岛上早已人声鼎沸，摩肩接踵。
青衫负剑者，乃名门俊彦；锦袍佩玉客，是世家代表；粗衣草莽汉，为绿林魁首。
少林方丈无色禅师与觉远大师，亲率诸院首座与十八罗汉武僧而至，袈裟如云，佛号低沉，肃穆庄严。
丐帮新任帮主率九袋长老，抬着特制巨硕寿桃，粗豪笑语声震四野。
昆仑、崆峒、乃至明教……各派旌旗林立，贺幛如云，“威震寰宇”、“德被苍生”、“寿比南山”等烫金大字层层叠叠，几乎铺满迎客大殿外墙。
更有西域远来之番僧，身披绛红僧袍的藏地密宗法王，手执鎏金转经筒，低诵梵咒，宝相庄严。
来自天龙寺的黄衣僧众，背负古朴经匣，步履沉凝如渊。
南海奇人，关外刀客，形貌各异，气息或诡谲或剽悍，皆为瞻仰当世神话风采。
另有蒙古大汗忽必烈所遣使者，携白驼九峰、金帐雕鞍为贺。
群雄冷眼睥睨，虽未起冲突，却自成一片压抑。
鹰目虬髯的使者按刀而立，面色沉郁，周遭江湖客或嗤之以鼻，或视若无物，气氛凝滞如冰。
码头最显赫处，数艘描龙绣凤官船靠岸。
当先一人身着华贵紫衣，面白无须，手持明黄卷轴，乃大内总管太监，代官家宣旨赐寿。
身后黄门侍郎、禁军统领，甲胄鲜明，按刀肃立。
另有数位绯袍、青袍地方大员，手捧厚重礼单，小心翼翼跟在钦差身后。
既恐失朝廷体面，更怕冲撞这位连官家都需礼敬三分的护国绝尘侠。
整个辟邪岛，湖光潋滟映彩绸，人声鼎沸聚群英。
贺礼堆积如山，珍奇罗列；笑语喧天动地，豪情激荡。
江湖草莽的粗犷不羁与庙堂礼仪的庄重森严，于此奇妙交融，共同烘托着那位如日方中、威震八荒的主角——裘笑痴的四十寿诞之盛。
吉时已至，鼓乐齐鸣！
铁掌坪上人头攒动如潮，千百道目光聚焦于中央高台。
笙箫管笛之声袅袅升腾，与鼎沸人声交织。
只见铁掌帮现任帮主何应求，身着庄重服色，身形魁伟，昂首挺立，主持大局。
他声若洪钟，气度沉稳如山，有条不紊地调度着寿典流程。
宣读圣旨时，声震全场，尽显威仪；各派献礼，他应对得体，礼数周全；名宿致辞，他静立聆听，气度雍容……场面宏大而井然有序。
何应求主外，掌控全场，调度若定。
其侧，须发皆白却精神矍铄的彭长老则忙前忙后，低声与各方管事确认细节，传递指令，查漏补缺，俨然是其不可或缺的肱骨臂膀。
两人一外一内，配合无间，尽显大帮气象。
待诸般繁复仪程完毕，何应求深吸一口气，声震全场道：“吉时吉礼已毕！恭请天下英雄，共祝寿星——”
话音未落，台下早已按捺不住的千百群雄，如同积蓄已久的滔天洪流，轰然爆发。
少林众僧合十高宣佛号，声如梵钟道：“阿弥陀佛！恭祝行者觉明，福慧双增，寿元无量！”
丐帮诸人抱拳如斗，声若洪雷道：“裘大侠恩泽江湖，福寿齐天！丐帮上下同贺！”
昆仑、崆峒、明教等各派掌门长老，世家家主，绿林魁首，乃至西域法王、大理高僧、朝廷钦差、地方大员……
无论身份贵贱高低，武功强弱深浅，此刻心意相通，胸中激荡汇成一股撼天动地的洪流。
“恭贺绝尘侠千秋华诞！福如东海，寿比南山！”
“恭祝裘大侠春秋鼎盛，威震寰宇！”
“愿裘大侠松鹤长春，德泽永驻！”
……
山呼海啸般的祝福声浪，层层叠叠，一浪高过一浪，直冲九霄云外。
震得南湖碧波为之荡漾，岛上琉璃灯盏亦簌簌轻颤，天地为之共鸣！
就在这万众齐贺、声震寰宇、气氛鼎沸至顶点的时刻——
高台后方，一道素白身影，方才缓步登台。
裘图现身了。
但见其一尘不染素白锦袍，宽袍大袖，随风轻扬，衬得身形挺拔如孤峰松岳，渊渟岳峙。
墨发仅以古朴乌木簪随意束起，几缕垂落鬓边，凭添几分疏狂不羁。
指间缓缓捻动一串乌沉佛珠，颗颗圆润饱满，隐泛幽光。
动作从容，带着勘破红尘、明心见性的淡然深邃。
面容沉静如水，双眸深邃似古井寒潭，波澜不惊，嘴角噙一丝若有若无的温和笑意，行至主位前。
平静目光扫过台下群情激昂的千百豪杰，喧嚣声浪仿佛撞上无形壁障，在他身前自然低伏沉淀。
但见裘图并未急于落座，只是这般静静立着，便自有一股令人屏息凝神、不敢逼视的煌煌威仪弥散开来。
将整个喧嚣的铁掌坪笼罩其中，万籁似有刹那的凝滞。
在他身后，一左一右侍立着两人。
左侧是已出落得亭亭玉立、明眸善睐的郭襄，一身鹅黄劲装，勾勒出青春身姿，英气勃发中透着小女儿家的灵秀。
右侧则是身形挺拔、目光湛然有神的张君宝，身着灰色洁净僧袍，气息内敛沉凝。
两人侍立裘图身后，如同拱卫着煌煌大日的璀璨星辰，更添其卓然不群、超迈凡尘的绝世风采。
但见裘图面向四方，微微颔首致意，仪态从容不迫，仿佛方才那足以令山河变色的山崩海啸般的贺寿声浪，于他不过是一缕拂过衣袂的清风。
然而，就在这万千目光汇聚、荣光加身的鼎沸时刻。
那深邃眼眸深处，一丝极淡异样倏忽掠过。
腹中，一股久违的、源自生命本源的强烈饥饿感，毫无征兆地翻涌上来，如同沉寂多年的天地烘炉骤然空转，亟待薪火重燃。
待至盛大开席之时，珍馐罗列满案，琼浆玉液飘香，四方宾客纷纷举杯，欲再贺寿星千秋。
却惊觉主位之上，已然空空如也。
那身披素白锦袍、捻动乌沉佛珠的绝世身影，竟不知何时已如鬼魅般悄然离席。
只余下满座惊疑面孔与低低议论私语，在觥筹交错的喧嚣中弥漫开来。
何应求与彭长老远远相视一眼，心领神会。
彭长老微不可察地点了点头，何应求便强自镇定心神，举杯朗声道：
“诸位，舅舅或有要事暂离片刻，我等且共饮此杯，同贺今日千秋之喜！”
此刻，辟邪岛僻静一隅，临湖山崖之上，朔风猎猎，吹动衣袂。
一位青年藩僧，正凭崖而立，目光悠远，眺望着烟波浩渺、舟影点点的南湖。
沉稳脚步声自后传来，不疾不徐。
但见这青年藩僧并未回头，声音平静中带着一丝早已洞悉的了然，随风传来，“我便说，我们还有再见之日。”
裘图行至藩僧身畔丈许，同样负手，望向水天相接的苍茫。
白袍在烈风中轻扬，腹语温润依旧，听不出波澜，“确未想到，活佛竟不远万里，亲临辟邪岛为裘某贺寿。”
活佛缓缓侧首，一双仿佛能映照大千世界的清澈眸子凝视裘图，目光似能穿透皮相，直抵其心，“红尘万丈，世间难得成道者何其寥寥。”
“同路之人稀，也唯有我们才能说得上几句话。”他话锋微转，带着探究，“不过裘施主，方才寿典之上，众星捧月，荣光加身之际，你心湖之中，为何波澜暗涌，隐有不宁？”
闻言，裘图默然片刻。
那深邃目光仿佛穿透了眼前浩渺湖光与如织人烟，投向不可知亦不可言说的渺远之处，平静无波道：
“此间事了，裘某……要离开了。”
活佛圆润脸上不见丝毫惊讶，只微微颔首，问道：“去何处？”
但见裘图抬手指向那水天相接、云霞明灭的远方天际，声音缥缈道：“去更高之处。”
说罢，裘图双手背负转身，指尖轻捻佛珠，一步步离去。
活佛转身相望，眉头紧皱，难以理解道：“莫非.....当真再无相见之日？”
回应他的，唯有裘图背影的轻轻颔首。
待群雄酒过三巡，宴席将阑之际，那素白身影复又现身高台。
裘图仅对满座宾朋略一拱手，温言数语，无非是感谢厚谊、招呼尽兴的场面话。
言毕，目光转向侍立一旁的何应求，微一颔首。
何应求快步上前，垂首恭听。
裘图嘴唇微动，显是以传音入密之法嘱咐要事。
只见何应求面色骤然凝重，似有千言万语哽在喉头，刚欲开口，裘图却已抬手，掌心虚按，制止了他未尽之言。
随即，裘图目光扫过侍立左右的郭襄与张君宝，微不可察地点了点头。
二人会意，紧随其后，三人身影在满座惊愕目光中，飘然步下高台，转瞬没入殿宇廊道深处。
未几，只闻天际传来两声穿云裂石般的清越雕鸣，其声激越，盖过了席间喧哗。
群雄闻声，无不抬首仰望。
但见碧空如洗，万里无云，一双神骏异常的巨大金雕，舒展着如垂天之云般的金褐色羽翼。
自辟邪岛上空盘旋而起，继而朝着远天疾掠而去，化作两点金影，迅速消失在天际尽头。
席间功力深湛、目力强横如少林觉远、彭长老等人，运足目力凝视，依稀可见那飞得略高些的金雕背上，似有一道卓然挺立的素白身影。
另一只金雕背上，隐约还有两个较小的人影轮廓。
“看！是裘大侠的神雕！”有人惊呼。
“不错，正是当年那对威震江湖的金翅神雕。”
“雄雕名唤迦楼罗，乃佛门八部天龙之金翅大鹏鸟，寓示镇邪伏魔。”
“雌雕名云翼，取义其翔空之姿，飘逸如云中仙翼。”
“当年裘大侠与夫人各乘其一，双雕齐飞，羡煞旁人……”
“唉，想当年神雕侠侣纵横南北，双雕并辔，何等快意恩仇。”
“裘夫人巾帼不让须眉，与裘大侠堪称神仙眷侣。”
“唉，只可惜……天妒红颜，芳华早逝……”旁边一位白发老者摇头叹息，语带无限惋惜，“裘大侠情深义重，至今未娶，守着这一对通灵神雕，也是个痴情人儿。”
“裘大侠武功通神，地位尊崇，却至今孑然一身。”
“当真是情深不渝，念兹在兹，这份专一，令人敬服……”
“谁说不是呢！”一个中年刀客压低声音，带着几分神秘，“据说啊……裘大侠那位姑姑，就是绝情谷的公孙谷主，姿容绝世，武功也高，对裘大侠痴心一片，苦等多年。”
“可裘大侠心里只有亡妻，始终不曾动念。”
“听闻两年前便不辞而别，回到绝情谷中了。”
“这不，今日这般大日子，那位公孙谷主都没露面，怕是早已心灰意冷，再不出世了。”
“嘘——！”同桌的同伴赶紧扯了他衣袖一把，紧张地四下张望。
尤其瞥了一眼远处高台上正强打精神应付宾客、眉宇间隐有忧色的何应求，声音压得更低，“慎言！慎言！这话可别乱传。”
“再者说，如今这位何帮主，对那位绝情谷主的心思……咳，也不是什么秘密了。”
“否则，何以同样孤身至今……”
众人闻言，眼神闪烁，心照不宣地举杯饮酒，再不多言，只余无尽遐思与感慨，在杯盏交错间悄然流淌。