阳光不燥，微风正好。
碧海蓝天，一望无际。
天空澄澈得像一块洗净的蓝宝石。
几缕白云慵懒地悬在天际，一动不动。
海面平静如缎，阳光洒下来，碎金般铺满视野。
东野朔率领着庞大的船队驶向作业海域。
船队破浪前行，船首犁开水面，激起雪白的浪花，在深蓝色的海面上拖出一条条长长的尾迹。
平心而论，此刻东野朔胸中心绪翻涌，久久难以平复。
整支船队前后绵延数海里，一眼望不到头尾。
总捕捞吨位近一万三千吨。
若是加上母船和运输船，快要一万五千吨了。
船工都有两千多号人。
这都是他打下的江山啊。
当然，也有捡来的——那个就不提了。
这么多船，这么大的阵仗，就这么浩浩荡荡的行驶在北太平洋的海面上。
真叫人豪情万丈。
男儿当如是也。
回想前年此时，他还只有一条小铁皮船，大小猫两三只。
只能在近海转悠，风浪大了得赶紧回港。
去年的这个时候，也只有几艘钢船。
吨位不过千，工人也就一两百。
虽说比从前强了不少，可依旧算不得什么，在根室排不上号。
而今年呢？
翻天覆地！
只能说人生之机遇，造化弄人。
东野朔把控着舵轮，驾着远洋母船带领船队一路向东。
窗外风光宜人，天海相接处淡云舒展，微凉海风透过舷窗漫进来，裹挟清浅的海腥。
澄澈碧波缓缓向后退去，偶有海鸥掠过船侧，振翅几声，便往远方云层飞去。
他目力过人，视线微微一斜，便捕捉到前方数百米开外有异样。
一片海面不断泛起细碎涟漪，隐约可见银亮鱼身不时翻涌出水。
是迁徙中的马鲛鱼群。
这是个中等规模的鱼群，粗略估量不下万尾。
无数狭长银亮的鱼儿在水面穿梭，把那一方海面搅得流光闪烁。
东野朔仅仅淡淡扫了两眼，便收回视线，重新落回前方航道。
换作从前，遇到这样一群马鲛鱼，那可真是发了财。
得去妓馆庆祝才行。
可现在，别说这点规模，就是再扩大十倍，都不值当他动手。
约莫开了两个小时后，东野朔将船舵让了出来，交给副手。
这艘船上，他的副手配了三个人。
一个老成持重些的，三十出头。
余下两个都不足二十岁的年轻人。
都是挑选出来的好苗子。
刚刚过去的这个冬天，他一共送了数百人前往东京船厂受训。
这么多人，总能挑出来一些优秀的。
他如今的基业铺得如此庞大，必须源源不断培养吸纳人才，才能让船队长久稳定运转。
航行枯燥无趣，转眼过去半日。
距离渔场已经不远了，大概还有几十海里。
东野朔正窝在底舱，跟几个船工围坐在一起打牌解闷。
（正经打牌）
他手里攥着一把好牌，嘴角刚浮起一丝笑意。
突然，铃声大作。
大家纷纷抬头，东野朔起身抓起墙上的内线电话。
副手告知，有超大型鱼群出没，规模惊人。
东野朔当即振奋，扔下纸牌就前往驾驶舱，查看到底肿么个情况。
……
来到驾驶室，就见三名副手都神情激动。
一名年轻副手正趴在驾驶台舷边的观测望远镜前，眼睛紧贴镜筒，嘴里不停地喃喃自语：
“是沙丁鱼……好多的沙丁鱼……我的天呐……”
东野朔几步走上前，伸手把他扒拉到一边，“我来看看。”
他将眼睛凑到镜筒前，调整了一下焦距。
视野猛然拉近。
只见前方数海里的海面上，一片浓重的暗影正贴着表层移动。
那是密密麻麻、层层叠叠的沙丁鱼群。
鱼群密集到几乎改变了海水的颜色，原本澄澈的碧蓝被大片大片的银白取代。
鱼群的范围极广，南北两侧都望不到边际。
无数银白的身影在水面上下穿梭、翻腾，偶尔有成群的沙丁鱼跃出水面，激起一片片细碎的水花，阳光下闪烁着刺目的光芒。
空气中甚至隐隐能闻到那股浓烈的鱼腥味，随着海风扑面而来。
东野朔缓缓直起身，眼底闪过一丝灼热的光芒。
他回头看了一眼三名副手，嘴角微微一勾：“通知各船，准备作业。”
这踏马刚开海就遇到沙丁鱼风暴。
真是开门红呢！
沙丁鱼是太平洋最常见的经济鱼种，处于食物链底端。
它们游动时总是成群结队，数以百万、千万甚至亿计地聚集在一起，像一片流动的银色潮水。
它们没有锋利的牙齿，也没有坚硬的外壳，唯一的生存之道就是数量。
用铺天盖地的阵势淹没捕食者的视线，用密密麻麻的族群分摊个体的风险。
它们是这片大洋里最卑微、也最顽强的存在。
虽然价格低廉，但只要数量上来了，那也是金山银山。
“通知各船，全部开足马力，纵队变横队。根据各船情况协同捕捞。”东野朔说道，“咱们的船慢下来，和运输船在外围待命。”
“明白！”
命令通过无线电迅速传遍整支船队。
一时间，原本平稳航行的船队开始提速、变阵。
船上的船工们则紧锣密鼓地准备下网工作。
鱼群似乎还没察觉到危险临近，依然保持着悠闲的迁徙节奏。
银白色的身影在海面下游弋，偶尔有成群的沙丁鱼跃出水面，在空中划过一道道闪亮的弧线，又扑通扑通落入水中，溅起细碎的水花。
这注定是一场完全不对等的惨烈收割。
上百艘捕捞船的渔网开始下放。
巨大的拖网、围网缓缓沉入海面。
尼龙网线坚韧厚重，搭配钢索网绳，是人类工业化打造而出的冰冷利器。
无辜弱小的沙丁鱼仅凭本能簇拥逃窜，可无论它们向哪一侧突围，总有渔船拦在前方，巨大的网墙无声封锁了整片海域。
面对这套现代化捕捞装备，这群沙丁鱼没有半分反抗的余地。
它们没有可以撕裂渔网的利齿，没有能够深潜逃逸的耐力，仅仅依靠本能扎堆。
到头来，不过是砧板上静待分割的鱼肉。
今日撞上东野朔大老爷，它们的鱼生，从一开始便已然注定……
……
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