办公室的怒火慢慢褪去，取而代之的是一种沉沉的、压得人喘不过气的疲惫。
钟明仁靠在宽大的书记椅上，抬手揉了揉发胀的眉心。刚刚出院不久的心脏，隐隐传来一阵闷沉的钝痛，连着心绪一起拉扯得疲惫不堪。
他看着眼前垂着头、满脸狼狈却依旧透着执拗的胡海平，火气散了大半，只剩下满心无力。
“海平，收手吧。”
钟明仁的声音很低，没有了刚才的暴怒，只剩无尽的倦怠，“别再瞎闹了。你根本不知道你这一通擅自折腾，后果有多严重。”
“你以为你是帮我出头？你是把我架在火上烤！”
“现在全省大局已定，千亿产业落地、民生就业稳住，所有人都看着发展红利。”
“我隐忍、我偃旗息鼓，是为了稳住班子、等待时机，不是退让！你倒好，私自先斩后奏，强行停工、制造对立，把省委内部的派系矛盾直接摆到台面上，让我里外不是人！”
钟明仁眼底满是疲惫，语气里带着一丝恨铁不成钢的无奈：“我护你，就是纵容违规、破坏营商大局；我不护你，就是自断臂膀、寒了所有老下属的心。你这一步棋，把我彻底逼到了进退两难的死局里。”
换作旁人，早就被这番敲打训得不敢抬头，可胡海平不一样。
他是钟明仁一手从基层提拔、破格重用的嫡系，是整个派系里最疯、最敢冲、也最死忠的人。
他哪怕此刻满心惶恐、狼狈不堪，依旧憋着一肚子委屈与不甘，猛地抬头，眼神通红，直直看向钟明仁，语气恳切又执拗，字字句句都戳在钟明仁最脆弱的软肋上。
“书记！我知道我莽撞，我知道我擅自行动犯了规矩！可我没错！”
“您不进攻、不还手、一味隐忍退让，旁人怎么看您？！”
“您养病这五十多天，整整五十多天！您一次反击都没有，一点动静都没有！”
“李达康、赵达功趁机牢牢把控省委、省政府大权，全省干部风向全变了！中层倒戈、基层依附，咱们的人步步后退，节节失守！”
胡海平越说越激动，声音带着压抑已久的嘶吼：
“官场就是这样！强者恒强，弱者恒弱！您不主动出手制衡，别人就默认您失势了！您不反击，底下人就看不到希望！大家跟着您，是相信您能稳住边西、能护住我们，不是跟着您一起忍气吞声、被动等死的！”
“现在整个边西官场，私底下都在议论，说您身体垮了、锐气没了、大权旁落了！再这么忍下去，谁还相信您能干下去？谁还敢跟着我们这一派？人心散了，队伍就真的彻底带不动了！”
最后，胡海平压着嗓音，抛出了最扎心、最残酷的一问：
“书记，您老实说，再这么任由他们做大做强，这偌大的边西省，还是您说了算吗？”
这句话落下的瞬间。
整个办公室彻底死寂。
胡海平直直盯着他，眼神倔强、满心赤诚，却也带着赌徒式的孤注一掷。
而端坐主位的钟明仁，骤然失语，彻底沉默了。
这一刻，他心底掀起滔天巨浪，所有伪装的沉稳、刻意的平和、强行维持的大局观，尽数被这句话彻底击碎。
他气。
气胡海平胆大妄为、目无规矩，瞒着自己擅自行动，打乱了他所有隐忍布局，把他逼入前所未有的被动局面。
明明他可以徐徐图之、静待破绽，却被手下人一通乱拳，彻底打烂了棋盘。
他惜。
他心里比谁都清楚，胡海平不是私心作祟、不是谋取私利，从头到尾，他的莽撞、他的激进、他的违规、他的铤而走险，全是为了自己、为了钟系派系、为了帮他抢回失去的话语权。
整个边西省委，敢为他出头、敢替他背骂名、敢顶着政治风险硬碰改革派的，放眼整个官场，也就胡海平这一个愣头青、一条忠心的疯狗。
他训斥得越狠，心里越清楚，这份忠心难能可贵。
他累。
大病初愈，身体孱弱，心脏时时隐痛，他是真的累了。他不是不想争、不是不想抢、不是心甘情愿被架空，是他身体不允许、局势不允许、时代大势不允许。
项目落地、民生兜底、民心所向，大势已成，他但凡强行出手，就是逆势而为，只会落得阻碍发展、不顾民生的骂名，彻底葬送自己一辈子的仕途威望。
更让他刺骨的，是骑虎难下的绝望。
胡海平说的每一句狠话，都是真话。
五十多天的空窗期，他零反击、零动作，看似顾全大局，实则在所有人眼里，就是示弱、失势、无力掌控局面。
底下干部观望倒戈、中层集体跳槽阵营、老牌下属人心惶惶，全是事实。
胡海平的莽撞，是胡闹，却也是唯一敢撕开僵局的破局之举。
他若继续压着、彻底否定胡海平，就是彻底寒了嫡系的心，宣告自己彻底认输，从此彻底沦为空头书记，再无手下可用、再无派系可依。
他若默许、纵容胡海平，就是公然挑起班子内斗，对抗全省发展大势，被李达康、赵达功死死抓住把柄，彻底坐实他阻碍改革、破坏营商环境的罪名。
进，是万丈深渊；退，是彻底架空。
钟明仁坐在椅子上，双目微沉，眼底翻涌着无尽的复杂情绪——愤怒、疲惫、惋惜、不甘、惶恐，层层叠叠压在心头。
他沉默了很久很久，久到胡海平都不敢再出声。
最终，他轻轻吐出一口浊气，声音沙哑得厉害，带着一股岁月迟暮、大势已去的苍凉。
“你……下去吧。”
“以后，不准再私自惹事了。”
没有怒骂，没有追责，没有表态。
唯有一句疲惫的叮嘱，藏尽了他所有的无奈与挣扎。
边西省，好像自己已经开始说了不算了。
二把手和三把手联手，更是弄来了赵崇明数千亿的投资，谁都知道，跟着李达康和赵达功混有前途，他钟明仁，只怕是坚持不了多久了。