英国公府的暖阁内摆了两桌宴席，拢共不过大房、二房的女眷，没有外客。
王氏怀里抱着个粉雕玉琢的奶娃娃，那是二房余氏的儿媳刚生下不久的嫡孙。
她轻轻抚摸着孩子柔软的胎发，眉眼弯着，脸上堆着慈爱的笑。
“你瞧这孩子，真是乖顺得紧，自始至终不哭也不闹，一双眼睛乌溜溜的，瞧着就叫人疼到心坎里去。”
说着，她抬眼看向坐在对面的余氏，眼神艳羡：“还是你命好，儿媳刚嫁进府没多久就有了身子，如今又添了这么个嫡孙，凑成儿女双全，多有福气。”
“你瞧瞧，如今咱们国公府里，也就你们二房的几个儿媳争气，一个个都生了嫡子女。”
余氏闻言，连忙放下手中的银箸，笑道：“大嫂说笑了，孩子都是命里带的，皆是托大嫂的福，托国公府列祖列宗的福。咱们国公府福泽深厚，才得以子孙满堂，绵延不绝。”
“大嫂也不必急，缘分到了，自然会有好消息的。”
王氏听了这话，脸上的笑意淡了几分，轻轻叹了口气。
她小心翼翼地将怀里的幼子递给身边候着的奶娘，叮嘱了两句让奶娘仔细抱着，才缓缓坐直身子。
她的目光先落在身侧的崔氏身上，抬手轻轻拍了拍崔氏的手背：“璋儿是我的嫡长子，你是我一手挑的亲儿媳，我自然盼着你能早日生下嫡子，稳固大房的根基。”
“如今你与璋儿虽有一个庶女，可嫡子才是重中之重，关乎大房的脸面，也关乎咱们国公府的传承，你可得加把劲，别让我失望。”
崔氏闻言，立刻起身躬身：“儿媳谨记婆母的教诲，这些日子一直遵着太医的嘱咐调理身子，日日汤药不离口。只求能为大房添个嫡子，不负母亲的期许，也不负夫君的心意。”
王氏满意地点了点头，目光缓缓转向一旁静默端坐的贺玉婉，语气便淡了几分。
“玉婉，你嫁入国公府也有些时日了，谢珩如今正是意气风发的时候，在朝堂上步步高升，你身为他的正妻，子嗣便是你的头等大事。”
“我知道你身子弱，调理起来费功夫。我也不催你，可你也得上上心，好好养着身子，别总让谢珩为你分心，耽误了正事。”
贺玉婉缓缓起身，垂着眼睫，恭声道：“儿媳谨记婆母教诲，定当好好调理身子，不负婆母所托。”
余氏见状，连忙笑道：“嫂嫂，玉婉身子弱，调理身子的事急不得，慢慢来便是。不过话说回来，阿珩房里如今连个妾室、通房都没有，这也不是个事啊。”
贺玉婉闻言，浑身微微一怔，垂着的眼睫轻轻颤了颤，心底咯噔一下。果然，该来的还是来了。
余氏继续说道：“阿珩如今在官场上正是得意的时候，年纪轻轻便得了陛下器重，日日忙于公务，早出晚归，身心俱疲，回来连个贴心体己的人伺候都没有，那还得了？”
“咱们这般体面的世家大族，哪家主君房里没有个小妾、通房伺候着？玉婉，你可不能太拘着阿珩。”
王氏闻言，脸上掠过一丝不易察觉的不悦，眉头微不可察地拧了拧。
她心里本就不满长子谢璋资质平庸、在官场上毫无建树。
反观谢珩，年纪轻轻便崭露头角，深得陛下器重，这般出色，难免让她心生忌惮。
可她面上却假惺惺地叹了口气：“话也不能这么说，玉婉和谢珩刚成婚没多久，小两口正是恩爱和睦的时候，这般急着添人，反倒显得我这个做婆母的不近人情了。”
余氏立刻接着劝：“嫂嫂这话就不对了，正是因为小两口恩爱，才更该添个人帮着玉婉伺候阿珩。”
“玉婉身子弱，平日里打理院子、伺候阿珩就够辛苦了，多个人搭把手，也能让玉婉轻松些，阿珩也能更安心地忙于公务，这不是两全其美吗？”
崔氏哪里能放过这般煽风点火的机会，立刻跟着附和：“是啊婆母，婶婶说得极是。二弟妹身子弱，怕是精力不济，难以周全伺候二叔。”
“婆母也是一片好意，为了二叔的身子着想，为了二房的子嗣着想，二弟妹怎么能拒绝呢？难不成，你是善妒，容不下其他女子近身伺候二叔？”
这是直接给贺玉婉扣上了善妒的帽子，贺玉婉连忙抬眼辩解：“婶婶、嫂嫂误会了，儿媳并非善妒，只是真的觉得不必添人。”
“儿媳房里的丫鬟个个得力，伺候夫君起居、打理院子都绰绰有余。再说夫君平日里忙于公务，素来不喜房里人多嘈杂，若是添了人，反倒让他分心，影响了公务，那可就不好了。”
她心里清楚得很，王氏送来的人，绝非单纯伺候那么简单。
实则是安插在她和谢珩身边的眼线，一旦收下，便如同引狼入室，难以除掉，日后必然会离间她与谢珩的关系，处处掣肘于她。
同时她也存着私心，不愿让王氏安插的人留在身边，日后若是碍了她的路，处置起来便是忤逆婆母，反倒落人口实，得不偿失。
可她的辩解，在崔氏和余氏看来，不过是强词夺理。
余氏连忙接话：“玉婉，你可不能这么想。咱们世家女子，身为正妻，当有容人之量，更何况嫂嫂也是为了阿珩好，为了公府的子嗣好。你这般推脱，传出去，人家还以为你心眼小，容不下人，反倒坏了你的名声，也丢了贺家的脸面。”
王氏见状，适时抬手打断贺玉婉的话。
“玉婉，你也别多心，你婶婶、嫂嫂也是为了你好，为了阿珩好。”
“我这儿有个合适的人选，是我陪嫁妈妈的女儿，名叫湘琴的，性子最是温顺懂事，手脚也麻利，还识得几个字，既能伺候谢珩起居，端茶递水、铺床叠被，也能帮着你打理院子、清点杂物，你看如何？”
说着，她不等贺玉婉开口，便抬手示意身边的丫鬟：“去，把湘琴带来。”语气笃定，已然打定主意要将人塞进来，半分没有给贺玉婉拒绝的机会。
贺玉婉心头一紧，刚想再开口推脱，却见那丫鬟应声退了出去。
而王氏、崔氏、余氏三人的目光都落在她身上，她知道自己此刻再多说，也只是徒劳。
不多时，丫鬟便领着一个十六七岁的姑娘走了进来。
那姑娘身着一身青绿色的丫鬟衣裙，梳着双丫髻，眉眼温顺。
她低着头，走到暖阁中央，屈膝躬身，声音轻柔：“奴婢湘琴，见过老夫人，见过各位夫人、少夫人。”
王氏看着湘琴，满意地点了点头，对贺玉婉道：“你瞧，这孩子多温顺，我亲自调教了许久，绝不会争宠，也绝不会给你添麻烦，只会好好伺候你和阿珩。往后，她便跟着你回清晏院了。”