姚广孝。
朱棣。
两人，你看着我，我瞧着你。
朱棣的杀意，隐藏的很好，一直都在笑，姚广孝脸色如常……
朱棣翻身下马。
而后，便对着身后的护卫摆了摆手：“退远些，孤跟这个和尚好好聊聊。”
护卫们拱手领命，当即策马，朝后方退去。
这些护卫都是跟着朱棣很长时间的老人。
对于他们的忠诚，朱棣没有丝毫怀疑，可他此时犹如惊弓之鸟，行事非常小心，他也不愿意把宰了姚广孝的事情，交给下面的人做。
这种事情。
自己动手，才最让人放心。
朱棣看了姚广孝一眼，又扫了一眼不远处那片树林，抬手朝那边指了指：“走吧，咱们往那片林子去。僻静些，说话也方便。”
姚广孝顺着他的目光看了一眼，点了点头，双手合十：“殿下请。”
朱棣走在前面，步子不急不缓，腰间束着革带，双手环抱在胸前，像是在散步。
林中光线渐渐暗了下来，脚下的落叶被踩得沙沙作响。
他环抱着手，心里头却是前所未有的安静。
这种安静不是平静，不是坦然，而是一个人在终于要亲手掐灭自己最后一丝隐患时，那种冷静到近乎冷酷的笃定。
他知道，能把自己从凤阳直接送上绝路的人，眼下只有身后这个和尚。
他亲手宰了他，灭了所有痕迹，自己便真正干净了，再无把柄可抓。
想到这里，他甚至觉得这林间的风都格外清爽。
姚广孝跟在他身后，步伐不紧不慢，赤着的脚踩在碎石和落叶上，听不出任何迟疑。
他的斗笠已经摘下来了，背在身后，露出一颗剃得溜光的脑袋。
夕阳透过树冠的缝隙洒在他脸上，将那张清瘦的面容照得明暗交杂。
他还是那副云淡风轻的模样，像是完全没有察觉到自己正一步步走向鬼门关。也许他是真没察觉，但也可能，他察觉到了，只是对自己有着极大的信心，所以不需要慌张。
两人一前一后，穿过密林，眼前豁然开朗。
树木在这里退开了一圈，露出一小片空地，空地中央横着一道浅浅的溪流。溪水从上游的石缝间淌下来，冲刷着光滑的鹅卵石，发出潺潺的水声。
溪边几丛野花开得正盛，几只蜻蜓在水面上起起落落。
夕阳的余晖从枝叶间泻下来，将溪水染成了一条流动的金色绸缎。
这地方安静、幽美，美得像是特意为一场告别准备的。
朱棣走到溪边一棵粗壮的槐树下，转过身，背靠着树干，双手依然环抱在胸前。
这是一个防备的姿势，也是一种审视的姿态。
他看着几步之外的姚广孝，下巴微微扬起，声音不高不低，像是随口一问：“讲讲吧。为什么在这里等着孤。”
姚广孝站在溪边，双手拢在袖中，姿态依然从容。
“贫僧原本是往西安方向走的。不过贫僧走得慢，脚程慢，一日走不了多远。”
“走到北地的时候，远远望见了沿边墩堡的烽火调动，烧得又急又密。”
“贫僧虽然不谙兵事，却也知道，那样的阵仗绝不是什么好事。”
“算算时日，太孙殿下正是在那个时候从北平出发，前往西安，贫僧便猜想，太孙的行踪怕是泄露了，遭了袭击。”
他顿了顿，抬起眼，看着朱棣的脸色，继续道：“不管太孙殿下是平安也好，遇险也罢，殿下您，多半是要被送回凤阳闭门思过的。”
“既然结果已然料到，贫僧便改变了行程，不去西安了，转而折向东南，在这条通往凤阳的必经之路上停下来。”
“贫僧已经在这里等了殿下三日了。”
朱棣靠在树干上，手指在臂弯上轻轻叩着，眯起眼看着他：“这事是你干的？太孙行踪泄露，是你把消息传出去的？”
姚广孝摇了摇头，语气平静而坦然：“贫僧哪有这么大的本事。”
“北平城不是铁板一块，也不是密不透风的大堡垒。”
“元朝虽亡，可当年在大都做过官的那些人，并没有全部北逃，有的留在北地，甚至在北平各衙署里不起眼的吏目、书办、杂役。”
“他们与北元朝廷里现在做官的那些人，有的是旧主旧属，有的是亲戚故旧，还有留着念想。”
“太孙到了北平，北平这么多衙门经手，免不了会有一两个起心动念的人，把消息递出去。”
“贫僧从不觉得这有什么意外。”
“贫僧斗胆一问……”
“太孙殿下，是否已然归天？”
最后一句话的时候，姚广孝原本沉稳的语气，有了些许的波动。
朱棣眯起眼睛，冷笑了一声：“如果太孙归天了，你还能见到咱？”
“太孙若死了，咱现在就不是在这里，而是直接死在北平了，你也没机会在这里等孤。”
姚广孝点了点头，对这个回答似乎并不意外：“太孙殿下平安无事，那是大明之幸，于殿下而言，这也是好事。”
“此去凤阳，看似贬谪，实则避祸。龙游浅水，潜入故里，有宗庙庇佑，有祖陵可守，风波自会过去，福祸焉知非福。”
朱棣冷笑一声：“你这和尚，倒是会安慰人。”
姚广孝微微欠身：“贫僧只是如实说。”
他顿了顿，又补了一句：“即便太孙殿下真的出了事，贫僧也有计策，可保燕王殿下一命。”
朱棣的目光猛地一冷，声音却反而放轻了：“什么计策。”
“诈称疯病，或成废人，最好索性病得奄奄一息，让当今天子、当朝皇后都可怜他们的儿子，他们便不会杀殿下了。”
朱棣看着他，忽然笑了。
那笑声很大，震得槐树上的叶子簌簌抖动，惊起几只宿鸟扑棱棱地从树冠里飞出去，穿过稀疏的枝叶，朝远处天边逃散。
他笑得前仰后合……
“你的意思是，咱大侄子要是丢了命，孤就得先把自己的命丢半条，才能侥幸捡一条命？”朱棣收住笑，盯着姚广孝一字一顿地问。
姚广孝神色平静如初：“正是。这对殿下而言，难道不是一条生路吗。”
朱棣靠在树干上，渐渐完全敛起了笑意，眼神也重新变回冷厉。
溪水还在潺潺地流，夕阳却已经快要沉下去了，林中暮色渐浓，鸟儿扑棱棱地溜走，四周静得只剩下水声。
他直视着姚广孝，再度开口：“此事，当真与你无关？”
姚广孝迎着他的目光，毫不躲闪：“贫僧只想辅佐一位能改写天下轨迹的雄主。可贫僧只是一个和尚，没有这般手眼通天的手段，也与北元没有任何往来。”
“那你现在在这里等着孤，究竟想做什么。”
“贫僧在此等候殿下，只是要奉劝殿下一句话，到了凤阳，莫要自暴自弃。还是那句话，去凤阳是好事。”
“未来的大明，需要一个足够坚定、足够清醒的燕王殿下。”