朱元璋的脚步，终究只是顿了那短短一瞬。
殿内烛火依旧跳动，将他挺拔却透着无尽冷硬的背影定格在朱棣满是泪水的视线里，没有回头，没有半分迟疑，那沉稳的脚步声一步步踏在冰冷的金砖……
那一声撕心裂肺的“爹”，终究没能唤回这位帝王半分父子柔情，只换来他决绝离去的背影。
朱棣僵在原地，他是大明燕王，是镇守北疆、屡立战功的皇子，可在父皇眼里，终究不过是稳固太孙地位的一颗棋子，即便他剖心明志，即便他赌咒发誓，也换不来一丝信任。
那一句“查实牵连，自行了断”，如同悬在头顶的利刃，随时都会落下，让他身败名裂……
不知过了多久，殿外的脚步声彻底远去，连半点侍卫值守的动静都消失不见，整座大殿陷入死一般的寂静，只剩下烛火燃烧的噼啪声，和朱棣粗重的喘息声。
他缓缓低下头，撑着冰冷的地面，一点点撑起僵硬的身子，膝盖有点疼，不是跪的时间久了，而是滑跪的时候，磕到了。
起身之后，他去脸上残留的泪痕，又伸手理了理皱巴巴的衣袍，将眼底所有的脆弱、惊惧尽数掩藏，只余下一片沉沉的冷意。
事已至此，哭无用，求无用，唯有冷静下来，方能寻得一线生机。
朱棣迈步朝着殿外走去，刚踏出殿门，一股刺骨的夜风扑面而来，吹得他打了个寒颤。
抬眼望去，殿外漆黑一片，只剩清冷的月光透过云层，洒下零星的光亮，照得脚下的路影影绰绰。
朱棣站在殿门口，看着这无边黑暗，心头一股郁气猛地涌上，再也忍不住，压低声音咬牙骂了一句：“妈的，他妈的，倒是来个人给咱打个灯笼啊！”
可回应他的，只有夜风呼啸的声音。
没有办法，朱棣只能借着那点微弱的月色，深一脚浅一脚地朝着自己居住的后殿走去。
方才在大殿里涕泗横流、狼狈不堪的燕王，此刻已然收敛了所有情绪，眼神变得锐利而冷静。
回到后殿，朱棣没有丝毫停留，径直走进了自己的书房。
书房内陈设简单，书架上摆满了兵法史籍，空气中弥漫着淡淡的墨香。
他快步走到书桌前，点亮一盏小小的油灯，昏黄的灯光照亮了他紧绷的脸庞。
随即，他抽出一张素笺，拿起狼毫笔，蘸满墨汁，指尖微微用力，快速在纸上写下一行行字迹，字迹凌厉，透着决绝。
写完之后，朱棣将纸条仔细折好，反复确认没有任何痕迹，小心翼翼地收入袖中，随后吹灭油灯，朝着王妃徐氏的居所走去。
此时已是深夜，徐若云刚刚将两个儿子哄睡，她正坐在床边，轻轻掖好孩子们的被角，眉宇间带着几分温婉，也藏着一丝不易察觉的担忧。
今夜王府气氛诡异，安静得反常，她心中始终有些不安。
听到轻微的脚步声，徐若云转头望去，见朱棣推门进来，连忙起身迎上前，刚要开口，却看到他眼底未散的红血丝，还有周身压抑的气息，心头猛地一沉，到了嘴边的话又咽了回去。
朱棣反手关上房门，抬眼扫了一眼窗外，确认四周无人，这才快步走到徐氏面前，从袖中取出那封折好的密信，神色凝重地递到她手中，压低声音道：“这封信，你明日务必亲手交给朱能，他会按时过来。切记，只能你亲手交给他，我不便再与他见面，不可经第三人之手，万万不能出任何差错。”
徐若云看着他从未有过的严肃神情，心中顿时明白，这封信事关重大，她没有多问，伸手接过密信，紧紧攥在手心，轻轻点了点头：“殿下放心。”
见妻子收下信，朱棣紧绷的心弦稍稍松了几分，语气低沉地开口：“方才，父皇来过了。”
“什么？”徐若云猛地一惊，眼中满是错愕，下意识地开口，“陛下来了？为何不宣臣妾与孩子们前去觐见？高煦他们，也该见见皇爷爷……”
她话音落下，朱棣忽然轻笑一声：“见皇爷爷？咱们这位陛下，眼里心里，从来只认太子那一脉，只认太孙。咱们府上，顶多也就一个高炽，勉强算得上是他眼里的皇孙，至于煦儿、燧儿，在他老人家眼里，怕是连边都沾不上，哪里会想得起见他们。”
这番话，带着几分怨气，几分风凉，却也是实打实的心里话。
朱元璋对太子朱标的偏爱，对太孙朱雄英的器重，早已摆在明面上，偏心至此，早已是不争的事实。
徐若云闻言，沉默着没有说话。
她出身将门，是中山王徐达嫡女，自幼聪慧通透，她一介女子，无法插手，也无从劝慰，只能默默站在夫君身侧，陪他一同面对这风雨欲来的险境。
“陛下此次前来，可是……可是有了定论？”
朱棣深吸一口气，压下心头的复杂情绪，缓缓开口：“父皇命我，明日收拾东西，后日便动身，前往凤阳皇陵守陵思过。”
徐若云脸色一变，刚要开口，却被朱棣抬手拦住：“你放心，太孙遇袭一事，我本就毫不知情，从头到尾都与我无关，只要父皇彻查清楚，我早晚能回来。”
“眼下前往凤阳，看似是贬谪，实则反而是避祸，北平这边风波未平，太孙遇袭疑点重重，我留在此地，才是真正的凶险。”
话虽如此，朱棣眼底还是闪过一丝担忧，眉头紧紧皱起：“只是有一件事，我始终放心不下，这也是我让你给朱能传信的缘由。”
徐若云连忙凝神倾听：“殿下担心什么？”
“这封信，你不要看，也不用知道是什么事情……”
这几日，朱棣一直在想，也想到了他这边唯一的纰漏，就是太孙抵达北平之前，他曾因迁都之事，将姚广孝痛骂了一顿，把他赶走，还无意间将太孙要来北平考察的消息透露给了他。
不过，朱棣不信是他所为，他不过是一个僧人，怎会有如此手眼通天的本事，能将消息传递到北元余孽手中，策划这场袭杀？
可万事无绝对，但凡有一丝可能，燕王都不能留隐患。
这封信，便是让朱能紧盯姚广孝的动向，只要他敢再出现在北平，直接格杀，不能留下半点把柄。
只要除去姚广孝这个唯一的隐患，他便再无任何破绽，即便朱元璋再怎么猜忌，也抓不到他的任何过错，等到案情水落石出，他终究能重回北平。
夜深人静，屋内再无话语，两人相伴着躺下，可朱棣却毫无睡意，即便闭着眼睛，脑海里也翻来覆去全是此事。
与此同时，北平城的另一处角落，夜色同样浓重。
李景隆一身劲装，身姿挺拔，带着朱守谦以及十余名精悍随从，趁着夜色，快步来到一座偏僻的小院子外。
这座院子藏在小巷深处，四周寂静，平日里少有人往来，唯有清冷的月光洒下，照亮了斑驳的院门。
李景隆抬手，没有丝毫迟疑，重重地拍在了院门上，“砰砰砰砰”的敲门声，在寂静的夜里显得格外清晰，打破了小巷的宁静。
片刻之后，院内传来一阵轻微的响动，紧接着，一个怯生生、带着几分睡意的女子声音，隔着院门传了出来，软糯又带着些许忐忑：“是谁啊？”
李景隆站在门外，语气平淡：“是我。”
院内的女子听到这个声音，原本怯生生的语气瞬间消失，取而代之的是难以掩饰的惊喜，还有一丝急切的憔悴，连忙应道：“公子稍等，奴婢这就来！”
话音刚落，院内便传来急促的脚步声，朝着院门快速赶来。
“吱呀”一声，破旧的院门被从内拉开，女子穿着一身素色布衣，长发简单挽起，容颜清秀，脸上带着刚睡醒的朦胧，抬眼看到门外的李景隆，脸上瞬间漾起甜甜的笑意，刚要开口亲昵地说话，目光扫过李景隆身后站着的朱守谦，以及那十余名身形矫健、神色肃穆的随从，脸上的笑容瞬间僵住，眼神里满是错愕……
她原本以为，只有李景隆一人前来，却不曾想，门外竟站了这么多人，气氛凝重，全然不似往日的模样。
李景隆没有理会她眼中的惊讶，神色淡然，语气平静地开口：“收拾一下，随我上马车，走一趟。”
女子虽满心疑惑，不知发生了何事，也不知要去往何处，但看着李景隆不容置喙的神情，依旧温顺地点头，声音轻柔却坚定：“是，奴婢全都听公子的。”
…………
第四章……