萧云那句“等你及笄，朕就娶你为后”，到底还是把萧绝气着了。
结果这口气还没彻底顺下去，边境的急报先到了。
“王爷，北境军报。”
墨渊将那封八百里加急亲手递上去，声音压得很低：“黑山关连夜送来的。蛮族集结二十万大军，再次南下，前锋已逼近燕云十三寨。”
萧绝拆开军报，一目十行地看下去，看到后面时，眉头一点点拧了起来。
军报前半段还只是寻常边患，蛮族趁着入冬之前集结兵马，显然是打着狠狠干一票的主意。可后半段的内容，就不对劲了。
蛮族军中多了大批“狂化”的猛兽。
狼群、巨熊、野獒，甚至还有被驱赶着冲阵的山兽，个个双目赤红，不惧刀箭，发起狂来连自己人都咬。
边军先前与他们在谷口交过一次手，伤亡不小，守将怀疑蛮族用了什么邪门手段，这才急报京城，请求增援。
萧绝放下军报，声音冷下来：“狂化猛兽？”
墨渊点头：“属下也觉得不对。蛮族善驯兽不假，可再能驯，也驯不出这种不要命的东西。军报里说，那些兽像是失了神智，只剩杀性。”
萧绝眸色微沉。
顾薇薇原本正在里间看药方，听见动静，也走了出来。她接过军报看了两眼，脸上的轻松慢慢淡了下去。
“若只是用药催发兽性，兽会暴，撑不了太久，也不至于这样成批出现。”
萧绝没说话，只抬手敲了敲桌面：“去请诸葛流云。”
诸葛流云来得也快。
他听完墨渊的话，脸上的笑便也收了七八分。他走到案前看完军报，掐着手指算了片刻，眉心微微一跳。
“有邪魔外道的气息。”
秦莽正巧也被叫了来，一听这话，当场皱起眉：“什么叫邪魔外道？”
诸葛流云啧了一声：“就是说，这事多半不是蛮族自己折腾出来的。那些狂化猛兽，身上有煞气，像是被什么脏东西强行催起来的。”
顾薇薇接道：“若按这个说法，倒像修罗花教那帮余孽会干的事。”
“也未必只是修罗花教。”诸葛流云将扇子一收，神情难得正经，“归墟虽封，可先前泄出来的那些东西，也未必就断得干净。若真有魔界势力藏在暗处，借蛮族的手搅乱北境，也说得通。”
书房里一时没人接话。
墨渊神色凝重，秦莽骂了句脏话，连顾薇薇都皱起了眉。
萧绝却很快定了主意。
“传令北境各关死守，不准擅自出城迎战。京畿营与玄甲军抽调精锐，三日后随本王北上。”
墨渊立刻抱拳：“是！”
秦莽也跟着上前一步：“俺也去。蛮子敢来，老子正好再砍他们一回。”
诸葛流云摇了摇扇子：“既有邪气，那我也走一趟。别的不说，总得先看看是哪路不长眼的东西，又摸到大燕头上来了。”
萧绝淡淡“嗯”了一声，算是应下。
顾薇薇看了他一眼，像是知道他心里已经把事情盘算好了，便只问：“呦呦呢？”
这三个字一出来，几个人都安静了。
萧绝顿了顿，语气没有半点商量的余地。
“这次不带她。”
上回归墟是逼到跟前，退无可退。可这次是北境战场，还是混着狂化野兽和不明邪术的战场，他不会再让呦呦跟去冒险。
顾薇薇倒也不算意外，只是轻声道：“她未必肯。”
萧绝冷声：“不肯也得肯。”
这话说得早了。
因为不到半个时辰，顾呦呦就已经知道了。
她如今九岁了，个头长了，胆子也长了，耳朵还跟从前一样灵。
消息刚从书房传出去没多久，她就抱着小金一头扎进来。
“爹爹，你要去北境？”
萧绝看着她，声音放缓了些：“嗯。”
“那我呢？”
“你留在王府。”
“爹爹，呦呦也要去。”她仰着小脸，十分认真，“呦呦现在不是小孩子了，我能帮忙的。狂化的野兽我能看，我还能让小金闻味道。要是真有坏东西躲在后面，我也可以把它抓出来。”
萧绝垂眸看着女儿，神色不动：“不行。”
呦呦不死心：“为什么呀？”
“因为危险。”
“上次也危险。”
“这次更危险。”
“我不怕。”
“爹爹怕。”
这话一出，呦呦一下就安静了。
书房里几人神色各异，连秦莽都默默往后退了半步，没插嘴。
萧绝蹲下身，与她平视，语气低沉，却比方才更认真。
“呦呦，北境是战场，狂化猛兽不会认人，若背后真有魔界余孽，他们盯上的未必只是边关，也可能是你。爹爹不能让你去赌这个万一。”
呦呦咬了咬唇。
她其实听明白了。
可听明白归听明白，不代表她愿意。
“可是我真的能帮忙。”她声音小了点，还是不甘心，“我现在可厉害了，墨干爹说我骑马都比阿木稳，秦干爹还夸我袖弩打得准，柳干爹——”
柳干爹大概不会夸得那么直白，所以她卡了一下，迅速改口。
“反正大家都说我有用！”
秦莽在旁边摸了摸鼻子，十分配合地点头：“这个倒是。”
萧绝扫了他一眼。
秦莽立刻闭嘴了。
呦呦见讲道理这条路走不通，顿时深吸一口气，换了个老办法。
九岁的小郡主，近两年已经很少使这招了。但看家本领这种东西，显然不能说丢就丢。
她先是抱着萧绝的腿不撒手，见没用，干脆往地上一坐，再往后一倒，动作熟练得让人心疼又想笑。
“呦呦要去——”
“呦呦也要打坏人——”
“爹爹不带我，我就在这里哭——”
她一边哭，一边还很有技巧地滚了半圈，滚到顾薇薇脚边，又抬头去看萧绝，眼圈红红的，活像受了天大的委屈。
小金趴在她肩头，左右看看，最后很识时务地也蔫头耷脑起来，努力配合气氛。
顾薇薇蹲下来，把呦呦从地上扶起一点，轻声劝道：“别这样，地上凉。”
呦呦抽了抽鼻子：“娘亲，你帮我说说嘛。”
顾薇薇看向萧绝，倒真替女儿开了口：“若真遇上邪术，她和小金说不定能帮上大忙。”
萧绝神色没松，语气反而更沉了些。
“正因为她能帮上忙，本王才更不能带她去。”
“谁也不知道背后那东西到底冲着什么来。”
顾薇薇看了他片刻，没再说话。
萧绝伸手把她抱起来，替她拍了拍裙摆上的灰。
“在家等着。”他低声道，“听娘亲的话。”
呦呦闷闷地偏过头，不想理人。
萧绝也不恼，只把她搂稳了些。
这边父女俩还在僵着，那边外头又有人来报——皇上到了。
萧云这回来得很快，脸上半点没有前几日被赶出王府的尴尬，反倒比平时更肃正些，显然是听见了边关的消息，特意赶来的。
他一进门，先看见红着眼睛的呦呦，顿了顿，才压下话头，向萧绝道：“皇叔，朕听说北境有变。”
萧绝：“有。”
萧云抿了下唇：“朕要御驾亲征。”
这句话说出来，书房里安静得很快。
秦莽看了看他，又看了看萧绝，觉得这小皇帝这阵子胆子真是见长。
萧绝抱着呦呦，冷冷看了萧云一眼，连多余的话都懒得给。
“你给本王老实待着。”
萧云显然早料到他会反对，却还是往前一步，认真道：“边关危急，蛮族来势汹汹，若朕亲征，能振军心，也能——”
“也能添乱。”萧绝打断他，“朝中需要人坐镇，粮草军械需要人盯着，后方安稳比你跑去北境摆天子仪仗更有用。你若真想做点正事，就把京城给本王看好。”
萧云被噎得一滞。
他还想再说什么，可对上萧绝那双冷得没有波澜的眼睛，到底没能说出来。
半晌，他只能闷声道：“朕知道了。”
说完这一句，他又去看呦呦，见她还是蔫哒哒的，迟疑片刻，小声问：“你也想去？”
呦呦点点头，十分诚实：“爹爹不带我。”
萧云顿时找到同类，神情都复杂了几分。
一个想御驾亲征，一个想随军北上，结果全被萧绝一句话按了回去。书房里一大一小隔空对视一眼，竟莫名有点惺惺相惜。
可惜这种默契只维持了一瞬。
因为下一刻，萧绝已经淡淡开口：“皇上若无旁的事，就回宫准备监国文书吧。”
萧云：“……”
好，很好。
他还没亲征，就先被安排上活了。
接下来的三日，整个京城都忙了起来。
兵马调动，粮草北运，玄甲军整装待发。墨渊几乎整日不着府，秦莽在九门之间来回奔走，诸葛流云难得没空说笑，连着画了好几道符，塞进军中用来探煞。
王府里也不闲。
顾薇薇亲自替萧绝备药，柳白衣送了一匣子急用的伤药和解毒丸过来，连夜无痕都没露面，只让人送来一句话——先去北境探路。
呦呦这三天倒是安静了不少。
她没再哭闹，也没再滚地，只是板着一张小脸，跟在顾薇薇身边帮忙装药包，偶尔装着装着就停下来，往北边看一眼。
顾薇薇摸摸她的头：“还气呢？”
呦呦闷声道：“一点点。”
顿了顿，又补一句。
“也有一点点担心。”
顾薇薇失笑，把最后一包药递给她：“那就多装一点。你爹带着，也算你跟着了。”
呦呦眼睛亮了亮，立刻认真起来。
于是三日后，萧绝上马前，身上除了兵器和军令，还多了好几个小布包。
秦莽看见了，憋笑憋得脸都快抽了。
萧绝却神色如常，甚至还特意把那几个布包理了理，放到最顺手的位置。
呦呦站在台阶上，怀里抱着小金，抿着嘴，一直没说话。
萧绝走到她面前，停了下来。
他抬手，替她把额前碎发拨开，声音比平时低些。
“乖，在家等爹爹。”
呦呦仰头看着他。
“爹爹，你要平安回来。”
马蹄声很快踏出长街，一路往北，尘烟渐起。
呦呦站在原地，望着那道背影越来越远，直到看不清了，才小声说了一句。
“娘亲，爹爹一定会赢的，对吧？”