魏必馨没有再问，策马走到前面去了。她的靴子上沾满了泥，裤腿湿了半截，贴在腿上，凉丝丝的。她顾不上这些，只想快点到地方，快点安顿下来。
到了淮北县城，城门口挤满了人。
灾民们拖家带口，背着包袱，推着独轮车，把城门堵得水泄不通。官兵们拿着长矛站在城门口，拦着不让进，说是城里已经满了，进不去了。
一个老太太跪在地上，抱着一个孩子的尸体，哭得撕心裂肺。孩子四五岁，脸已经肿了，嘴唇发紫，眼睛半睁着，瞳孔散了。
江容笙从车上跳下来，提着药箱走过去。魏必馨跟在后面，帮她拨开人群。
“让一让！大夫来了！让一让！”
人群让开一条缝。江容笙蹲在老太太面前，伸手探了探孩子的鼻息，又摸了摸手腕。没有呼吸，没有脉搏。她把手收回来，看着老太太。
“大娘，孩子已经走了。”
老太太的哭声停了一下，然后更大了。她把孩子抱得更紧，脸贴在孩子冰凉的脸上，眼泪不停地流。
“我的儿啊……你爹走了，你娘走了，就剩你一个了……你也不等娘……”
江容笙跪在地上，看着老太太和孩子，鼻子酸酸的，可她不能哭。她从药箱里拿出一块布，递给老太太。“大娘，把孩子包上吧。别着凉了。”
老太太接过布，抖着手把孩子包好，抱在怀里，站起来，踉跄着走了。人群让开一条路，又合上了。
魏必馨站在旁边，眼泪掉了下来，她用手背擦了擦，没有说话。
江容笙站起来，拍了拍膝盖上的泥，提着药箱回了马车。
赵参将找了一块空地，让队伍在城外安营。空地不大，长满了荒草，草已经枯了，黄澄澄的，踩上去沙沙响。官兵们搭帐篷的搭帐篷，搬东西的搬东西，伙房那边大锤带着几个士兵在垒灶，叮叮当当的，忙得热火朝天。
崔延序和宣洱去县城找知县了，商量粮食和药材的分配。寒叶留在营地，名义上是帮忙，实际上到处晃悠，一会儿看看这个，一会儿摸摸那个，什么都干不长。
江容笙在帐篷里整理药材，把带来的药材分类放好，该防潮的用油纸包好，该通风的放在架子上。柳芙端了一碗水进来，放在桌上，笑眯眯的。
“江姐姐，喝口水。”
江容笙看了她一眼，端起碗喝了一口。“谢谢。”
柳芙没有走，站在旁边看江容笙整理药材，看了一会儿，忽然开口。“江姐姐，你说，这里会不会有瘟疫？”
“可能会有。”
“那你怕不怕？”
江容笙把手里的药材放下，看着柳芙。“怕。怕也得干。”
柳芙点了点头，又站了一会儿，出去了。她走到伙房那边，大锤正在切菜，案板上堆了一堆萝卜，红的白的，切得大小不一。柳芙走过去，拿起一把刀，帮大锤切萝卜。
“大锤哥，今天的菜够不够？”
“够。赵参将说了，灾民那边也要送一些，得多做点。”大锤抬起头，擦了擦额头上的汗，看着柳芙，“柳姑娘，你脸色不太好，是不是没睡好？”
“没事。就是换了个地方，睡不着。”
大锤哦了一声，没有多问。他低下头继续切菜，切了两刀，又抬起头。“柳姑娘，你要是睡不着，晚上来找我。我陪你说话。”
柳芙笑了一下，那笑容很浅。“好。”
第二天一早，就有人病了。
先是一个士兵，发烧、咳嗽、浑身酸痛，躺在床上起不来。江容笙给他把了脉，又看了看舌苔，问了几个问题，眉头皱了起来。
“什么时候开始烧的？”
“昨晚半夜。觉得身上发冷，盖了两床被子还冷。后来就烧起来了，烧到现在。”士兵的声音沙哑，嘴唇干裂，脸色发红，眼睛里有血丝。
江容笙从药箱里拿出银针，在他手上扎了几针，又开了一个方子，递给魏必馨。“去煎药。三碗水煮成一碗，趁热喝。”
魏必馨接过方子，跑出去了。
江容笙洗了手，又去看了另外几个病人。都是从昨天晚上开始发烧的，症状差不多，咳嗽、发热、浑身酸痛。
她的心沉了下去。这是时疫的征兆，来得快，传染也快。如果不加控制，用不了几天，整个营地都会被传染。
她去找了崔延序。
崔延序正在帐篷里看地图，看见江容笙进来，放下手里的笔。“怎么了？”
“营地里有五个人发烧了。症状一样，咳嗽、发热、浑身酸痛。我怀疑是时疫。”
崔延序的眉头皱了一下，站起来，走到江容笙面前。“能控制住吗？”
“能。需要隔离。把病人单独安置在一个地方，不许跟别人接触。接触病人的人要戴口罩，勤洗手。病人的衣物、餐具要单独清洗，用开水烫过。”
崔延序点了点头，转身出了帐篷，去找赵参将安排。
赵参将在营地最边上搭了几个单独的帐篷，离大营百步远，用绳子围了一圈，不让闲人靠近。病人被抬进去，每个帐篷住一个人，不许出来。
饭菜和药送到帐篷门口，放地上，病人自己取。用过的碗筷放在门口，专人收了去洗。
士兵们心里发慌，议论纷纷。
“会不会死啊？”
“不知道。江太医说能治，应该能治吧？”
“你们别瞎想。江太医是京城来的，医术肯定比咱们这儿的郎中好。”
柳芙站在伙房门口，听着士兵们的议论，手里的菜刀停了一下，然后继续切菜。她把菜切好了，放进盆里，端到灶台旁边。大锤正在烧火，脸被火烤得通红，汗水顺着腮帮子往下淌。
“大锤哥，你说，那些人会不会传染给咱们？”
大锤抬起头，看了她一眼。“不会。江太医说了，不接触就没事。”
“可咱们跟他们在同一个营地里，呼吸同一片空气。万一……”
“没有万一。”大锤打断了她，声音有些硬，“江太医是大夫，她说了算。你别瞎操心。”
柳芙没有再说话，把菜倒进锅里，拿起锅铲翻了起来。锅铲碰到铁锅，发出刺耳的声音，在安静的营地里显得格外响亮。
柳芙这几天一直在找机会接近崔延序。
崔延序每天去县城跟知县对接粮食和药材的分配，早出晚归。