第八章南国烽烟
七、入唐求援的魏迪勋束手无策
魏迪勋赶到李云博府上的时候，已近深夜戌时。
下午，乾卦统领奉命到国宾馆迎接他们，不料魏迪勋正在嘉鱼台与南唐客省使姚凤会见，没见着人，于是只得留下李云博邀请他光临府上下榻的话来，将魏夫人先行接了过去。??
魏迪勋一再请求立即觐见皇帝，却被姚凤东拉西扯委婉拒绝了，甚至连国书递呈，都没按急件办理，只是作为寻常邦交公文在客省使衙阅办。他心里清楚，姚凤一直陪他闲聊，尽扯一些邦交远景、兄弟情谊，全然无涉援兵讨朗事宜，这是南唐朝廷故意为之的。这说明，南唐对是否援助长沙还仍然举棋不定。这种模棱两可的态度，让初涉外务邦交的魏迪勋感到压力巨大。劳而无功地会罢姚凤，魏迪勋仍然不甘心。天近抹黑，他决定去私下求见右相孙晟。没想到，孙晟也推病不见。万般无奈之下，他只得暂且罢手，拖着疲惫的身躯往李云博府上去了。
李云博招待完魏柳烟她们，一直等着与魏迪勋见面。闻他到了，立即出门迎接。落座看茶之后，李云博见他愁眉不展，于是问道：“魏公忧心忡忡，难道公干不顺？”
魏迪勋长叹道：“哎，真是一言难尽啊！整整一个下午，姚大人左右言他，不涉正题。适才连夜拜望孙相，也吃了闭门羹，真是不知何为啊！”
李云博笑道：“大人敬业，令人钦佩。只是如今大楚局势，魏公觉得南唐会如何援手？”
魏迪勋道：“岫南江南名士，怎会有如此不经之问？大楚长沙，一国王都，自然是名正言顺的正统朝政，这还需犹豫个甚？”
李云博道：“看来魏公以为，南唐一定会援手马希崇。可是，岫南以为，非也。”
魏迪勋一惊，问道：“为何？”
李云博道：“从邦交大道上讲，南唐朝廷册封的楚君是马希萼，马希崇是政变上位，而且马希萼尚在，又在衡山自立为王，如若帮助长沙，不是打自己的嘴巴吗？从南唐利益上看，如今大楚已经四分五裂，靖江之地丢失大半，朗州分治，衡山也扯起反潭大旗，而实际实力上，潭州马希崇最弱。马希崇请兵讨朗，想借助南唐力量自我保全，南唐会不计道义，帮一个谋逆上位的乱臣贼子吗？”
魏迪勋一听，点点头道：“岫南言之有理。那你说说，南唐意欲何为？”
李云博道：“很简单。如要晚生预料，南唐应该是在坐山观虎斗，待到两败俱伤之时，不费吹灰之力尽收潭州朗州之地。因此，晚生说句不客气的话，那就是魏公此行，竭力奔走，实乃搬起石头找蛇打，没事找事。”
魏迪勋听罢，有些明白过来，又被李云博挖苦一句，顿时脸色大不好看。李云博本想用句过分的话刺他一下，见他如此神情，也觉得这句话有些说急说重了，于是连忙站起来躬身施礼道：“刚才晚生慌不择言，开罪大人，魏公休要见怪。”
魏迪勋也起身回礼道：“岫南多虑了。常言道：忠言逆耳，老夫岂有怪罪之理。只是在你看说来，老夫此次公干，白来了？”
“当然不是！”李云博笑道，“魏公请坐。容晚生慢慢道来。邦交大务，自然关乎战场输赢。可是，你越急，南唐就以为长沙越是吃紧，就会更加犹豫。你如若不紧不慢，说不定他们会改弦易张、早些决断。但是，请神容易送神难，晚生不主张向南唐借兵。去年马希萼请师伐潭，郢州刺史何敬洙出工不出力，攻下长沙还不肯走，五千大军住在靖港数月，空耗军饷不说，对王都一直是个不小的威胁。如今好不容易撤走，如今又请师伐朗，贻笑天下暂且不说，肯定又是后患无穷啊！”
魏迪勋道：“岫南之言甚是！可是，身为人臣，不能为王廷分忧，岂不尸位素餐！”
李云博道：“魏公此言差矣！古人云：达者兼济天下，穷者独善其身。大人是理政能臣，少涉邦交外务，更难以在天下大乱、攻征杀伐中大显身手。乱世当前，大楚已无安宁州县，何谈治民理政？既然无能为力，何不急流勇退，保个安全之身？晚生的意思是，大人既然离开危险重重的长沙，就别再回去了，以免重蹈刘大人覆辙。”
魏迪勋道：“不回去了？这个如何能行！老夫身负王命，国难当头，岂能釜底抽薪，起步开溜！刘光辅大人惨遭杀戮，都是朗人施计，王上迫不得已而为之。我非朗州旧部，绝无性命之忧。”
李云博道：“魏公三思啊！马希崇、徐威奸佞你小人，出尔反尔，焉能容得了正人君子！此次朗州一条并不高明的剪羽之计，为了换得一时安宁，居然对刘大人一干忠直大臣痛下杀手，让天下仕宦寒心。魏公及妻小既然脱离火坑，就借公干尚未办结留在金陵，然后相机行事，也不失一全身之策。”
两人正说着，魏柳烟走进客屋。她已经恢复了往日打扮，换上了一袭白衣素裙，头上装饰也很简单，反倒显得格外雅致脱俗。听了李云博之言，她说道：“爹爹，岫南之言有理啊！不久前，岫南送来书信，说是长沙发生政变，碧湘宫易主，刘叔叔和您都有危险，当时说给你们，你们还不以为然，我当时也觉得小题大做。直到刘叔叔一家被突然遇难，我才意识到这种预见的精准，于是说服您，带上母亲和我来金陵避难。爹爹，您就听岫南一句吧。”
魏迪勋道：“什么？你不是说，来金陵是为了完成侍郎爷爷的遗愿，促成岫南与如霜姑娘早日完婚吗，还说，把母亲一人留在家里不放心，一起来金陵散散心，等到为父公干结束，就一起回去吗？原来，你这死妮子，是早有预谋！”
“如若女儿说了真相，您还会让我和母亲来吗？”魏柳烟反问道，“于我而言，如霜妹妹的事，自然是头等大事。她如今孤身一人、生死未卜。急着来找岫南，想方设法救她，当然是最要紧的。”
“也是。”魏迪勋说罢，若有所悟地看着魏柳烟，继续说道，“只怕如何解救刘千金，你早已有了主意吧。”
魏柳烟笑道：“知女莫如父，那是自然。傍晚时分，我和岫南商量过这事，可是，岫南不同意……”
“那不行。”李云博道，“为救一个异国女子，请南唐朝廷出面，太兴师动众了。”
魏迪勋看着他们哑谜一样的对话，禁不住问道：“你这死妮子，出了个什么注意，让老夫听得一头雾水。”
魏柳烟道：“爹爹稍安勿躁。我们离开长沙时，一直想找到如霜妹妹，把她带到金陵来，可是忙乎一整天，连个影子也没见着。这就是说，如霜妹妹有意躲着我们。她最信任的就两个人，一个是我，一个是岫南。连我都不愿见了，说明她除了报仇，什么都置之度外了。而刘叔叔一直职司邦交大务，与南唐交情深厚，今年三月南唐还以尚书之礼厚祭侍郎爷爷。如今马希崇为了一时苟安讨好朗人，居然不问青红皂白，说他们私通南唐卖国求荣，命令徐威将他一家全部处死，殃及无辜很多，真是可恨之极！这条罪状，肯定激怒南唐：既然马希萼和刘叔叔通敌卖国，你马希崇还来金陵称臣求援作甚？女儿的主意是，麻烦岫南请南唐朝廷出面，通牒警告马希崇，并以滥杀大臣之罪公开处决徐威，而且不得伤害刘如霜。如此一来，妹妹大仇已报，我等都邀她到金陵来应该不难。万一不来，就建议大唐朝廷派出迎亲使节，为翰林学士李云博举行大婚。如若南唐把这件事当做外交来办，并作为是否援助长沙讨朗的条件，我不相信，马希崇会不就范。”
“好主意！”魏迪勋喜道，“这不仅为光辅贤弟一家报了仇，解救了如霜侄女，也了结了刘侍郎临终遗愿，告慰他们一家在天之灵，还帮了老夫的大忙，名正言顺完成了此次公干。岫南，就这样办吧！”
“如此而为，难啊！”李云博叹了口气，说道，“如今，如霜妹妹一心想着报仇雪恨，如何肯跑到南唐结婚呢？柳烟姐姐的计谋的确有些道理，只是这样办了，我等就永远被动了。南唐以问罪为名将我解到金陵，然后提前科考，中进士，入翰林，赐婚姻，买府第，各种隆恩厚赏，只不过是为了我们瑶池祖传的绝密配方。本来就欠了他们的人情，再麻烦他们，我们就被他们完全控制了：这献吧，违背祖制，祖辈父辈宁可杀头也绝不会就范；不献，就被人看做不懂感恩，不知图报。更何况，就算祖辈父辈献了秘方，一旦被别有用心的人掌握，天下还不血流成河，瑶池百年望族，将会成为历史的千古罪人。我已经被生拉硬拽上了南唐的船，难道还要绑上一家老小吗？”他突然抬起头，深情地看了魏柳烟一眼，哽咽道：“还有，我和如霜姑娘有约定，天下不一统，我们绝不完婚！”
魏柳烟有些急了，她叫道：“岫南，我知道你有难言之隐……可是，当务之急，是要救如霜妹妹。如若你今日不尽力而为，将来一定会后悔的！为了将来你我都不后悔，只要能救如霜，无论付出多大的代价，我都会觉得值！”说着，情不自禁地落下泪来。
李云博道：“不行就是不行！”说着，不觉泪如泉涌。
魏迪勋见李云博和魏柳烟都落下泪来，有些莫名其妙，他当然不知道个中玄机，还以为他们是担心刘如霜。见两人落泪沉默，于是说道：“好了，都是大人了，危难关头，可别儿女情长啊！岫南，你不愿意，我找孙相和姚大人去。”
见李云博没有反驳，魏柳烟还以为他同意与刘如霜完婚，于是破涕为笑，意味深长地看着李云博，说道：“岫南，干大事，可别儿女情长啊……”
李云博突然抬起头，打断他的话道：“姐姐别说了，这事儿没得商量。”
送走魏迪勋父女，李云博进了书房。没想到秋月还在油灯下做着针线。见李云博直接从书房门进来，于是站起来责备道：“已过三更，怎么不从睡房进门？你是想穿帮是吧？”
李云博没有理她，一屁股坐到茶案前，显得非常郁闷。秋月过来为他倒了杯茶，他端起来一饮而尽，喝了又倒，倒了又喝，一连喝了三杯，然后坐在那里喘着粗气。秋月被今天的事情弄糊涂了，本来想问问他怎么回事，见他这个样子，也不敢张口了。
过了好一阵子，李云博道：“你去休息吧，我再坐坐。”
秋月没有起身，抬头看了他一眼，又低下头去继续做着针线，想了想后说道：“你不睡，奴家陪你坐吧。”
李云博见如此冷落她，她毫不生气，依然体贴如故，觉得有些过意不去，于是说道：“你好像有什么疑问，就直接问吧。”说罢，又端起茶来，喝了一口。
秋月放下针线站起来，一边为他倒茶，一边漫不经心地说道：“没有呢。奴家只是好奇，脑子里全是今儿来的那个魏姐姐。你看，她女扮男装，就活生生一个刁蛮势利的小姐，可是换了女服，那简直超凡脱俗、美如天仙，说起话来轻声细语，而且礼貌有加，还一个劲地跟奴家道歉呢。哎，官人，你是不是喜欢她啊？”
“啊咳……”李云博一听，顿时被茶水呛着了，脸也突然涨得通红。情急之下，他猛地站了起来，大声道：“胡……胡说八道！我们情同手足，多年姐弟，怎能有那龌龊念头……”
“哎呀，看把你急的！奴家也就是好奇问问，是官人开口要奴家问的嘛。好了好了，奴家不问就是了……奴家睡去了，官人也早些歇息吧。”说着，站起身来道了万福，走过去打开那道隐门，进睡房去了。
李云博一时语塞，又端起茶杯喝茶，可是，茶杯空了，于是狠狠地将杯子拍在茶案上。他心烦意乱地坐了一阵，然后起身出了书房，到后面的院子溜达起来。