那封信纸的质地粗糙，边缘因年深日久而泛黄，可那墨迹写就的“斩草除根，火焚孟宅”八个字，却像是用淬了毒的烙铁烫上去的，每一个笔画都透着深入骨髓的狠厉。
晨曦的微光穿过残破的窗格，没有带来丝毫暖意，反而像一层薄霜，将这八个字映照得愈发刺眼。
孟舒绾猛地抬起头，那道刚刚还被泪水与疲惫浸润的目光，此刻已凝结成两束锋利无比的冰锥，毫无保留地刺向庭院那头的季舟漾。
他正缓步走来，许是失血过多的缘故，那张俊美冷峻的面容在熹微晨光下，呈现出一种近乎透明的苍白。
他没有躲避孟舒绾那满是恨意与质问的眼神，那双深邃的黑眸里，甚至连一丝意外都没有。
他只是走近了，停在三步之外，目光落在她手中那封几乎要被捏碎的信上，嘴角缓缓勾起一抹极度自嘲的弧度，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“你……还是看到了。”
这一句不是疑问，而是陈述。
孟舒绾的心脏像是被一只无形的手死死攥住，连呼吸都带着尖锐的痛。
他知道？
他早就知道？！
那枚尚带着他体温的玄铁令，此刻在她掌心，竟比冰块还要寒冷，烫得她只想立刻甩脱。
昨夜萌生的那点信任和依靠，在此刻看来，不过是一场天大的笑话。
“所以，”她开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着血腥味，“你也是这场戏的一部分吗？先是季宏，再是你父亲。一个夺产，一个灭门。你们父子，一明一暗，配合得真是天衣无缝！”
季舟漾的脸色愈发苍白，他胸口起伏了一下，似乎牵动了伤口，喉间发出一声压抑的闷哼。
他看着她眼中那几乎要将他凌迟的恨意，竟低低地笑了一声，那笑声里充满了无尽的疲惫与悲凉。
“若我说是，你会不会立刻杀了我？”他垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片黯淡的阴影，“三年前，我自请外放彻查江南库银，并非为了什么功名。我只是想查清楚，那笔消失的库银，最终流向了何处。我查了三年，所有的线索，都指向了同一个人。”
他顿了顿，抬起眼，一字一句地道：“当朝首揆，我的生身父亲，季慎。”
孟舒绾浑身一震，指尖的力道不由自主地松了些。
他……在查他自己的父亲？
就在这时，荣峥神色紧绷地从前院方向快步奔来，踏着一地的瓦砾碎屑，甚至来不及行礼，便直接附到季舟漾耳边，声音压得极低：“三爷，不好了！首揆府的大管家齐伯，带着人守在了府门外，说……说是奉首揆之命，前来探望您的伤势，并‘协助’您处理后续事宜！”
“协助”二字，被他咬得极重。
孟舒绾脑中警铃大作。
季宏刚倒，季慎的人就到了。
这哪里是探望，分明是来销毁证据的！
一旦这些东西落入首揆府手中，别说为孟家翻案，恐怕连她和季舟漾，都见不到明天的太阳。
电光石火间，她做出了决断。
她飞快地将那封要命的信对折、再对折，叠成一个极小的方块。
左手看似随意地整理着裙摆，右手食指的指甲却已精准地掐开了裙摆内侧一道极其隐秘的缝线。
那是母亲当年亲手为她缝制的，以备不时之需。
她利落地将信纸塞入夹层，指腹一抹，布料便恢复了平整，看不出丝毫异样。
做完这一切，她才从地上那个敞口的铁盒中，随手拿起一封字迹潦草、内容无甚紧要的家信，重新放了回去。
几乎就在她盖上盒盖的瞬间，一道阴冷的身影便带着十余名太阳穴高高鼓起的精锐家丁，踏入了这片废墟。
来人正是齐伯。
他年约五旬，一身暗色锦袍，面容清癯，唯独那双鹰隼般的钩子眼，在扫过狼藉的现场时，透着一股不加掩饰的审视与搜寻。
“老奴见过三爷，见过孟姑娘。”齐伯皮笑肉不笑地躬了躬身，视线却像黏在了孟舒绾身前的铁盒上，“听闻三爷遇险，首揆大人忧心如焚，特命老奴前来探视，并协助三爷处理季府查抄出的这些……赃物。免得三爷伤神劳累。”
他说着，竟径直走向孟舒绾，再次弯腰行礼，姿态谦卑，口中说着：“孟姑娘受惊了。”
可就在他躬身靠近的刹那，孟舒绾眼角的余光敏锐地瞥见，他宽大的袖口滑落，一抹微不可察的暗光在他掌心一闪而过。
他借着行礼的姿态，那只藏着东西的手，正不着痕迹地朝她怀中探来！
那是……一块磁石！他想试探她身上是否藏了铁盒里的东西！
孟舒绾的心跳瞬间漏了一拍，身体僵住，避无可避。
“咳……咳咳咳！”
一声剧烈到撕心裂肺的咳嗽猛然炸响。
季舟漾高大的身躯猛地向前一弓，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
他背对着齐伯，众人看不见他的表情，却能清晰地看到，他背后那刚刚包扎好的伤处，大片的鲜血瞬间浸透了纯白的布条，继而染红了外面披着的玄色大氅，鲜红得触目惊心。
“三爷！”齐伯的注意力果然被瞬间吸引，惊呼一声，下意识地便要去查看他的伤势。
就是现在！
季舟漾趁着齐伯分神的这一刹，猛地伸出那只没有受伤的手，一把扣住孟舒绾的手腕，用力将她拽到了自己身后。
他的手冰冷而有力，像一把铁钳。
“荣峥！”他头也不回，声音因剧痛和虚弱而嘶哑，却带着不容置疑的决绝，“传我命令，将所有查抄出的账册、信件，即刻封存，原封不动地移交给苏锦年大人！一纸一墨，都必须由锦衣卫亲自清点入册！若有外人胆敢插手，按通同作乱论处！”
以朝堂法度，压制首揆私兵！
齐伯伸出的手僵在了半空，脸色阴沉得能滴出水来。
他死死地盯着季舟漾那宁可以命相搏也要护住孟舒绾的背影，鹰钩
“既然三爷有令，老奴自当遵从。”齐伯缓缓直起身，脸上又恢复了那副皮笑肉不笑的表情，“只是，老奴临行前，想提醒孟姑娘一句。”
他状似无意地朝孟舒绾的方向走近一步，在她耳边，用只有两人能听到的声音，阴恻恻地说道：“孟姑娘，孟家当年的那场大火，可不只是烧了房子。还烧掉了……你母亲留给你那对‘长命锁’里的秘密。”
孟舒绾的心神，犹如被重锤狠狠击中，轰然剧震。
长命锁？
那对她自出生起便贴身佩戴，直到三年前逃亡时才遗失的长命锁，她从未对任何外人提起过！
齐伯看着她骤然变化的脸色，满意地笑了笑，转身扬长而去。
寒意，顺着脊椎骨一寸寸爬上后颈。
季府之内，甚至孟家当年，竟还有更深的眼线。
然而，那股足以让常人崩溃的恐惧，在冲上孟舒绾心头的瞬间，却并未让她方寸大乱。
齐伯那阴毒的威胁，反而像一把钥匙，倏然打开了她记忆深处一道尘封已久的闸门。
混乱中，她仿佛又回到了那个火光冲天的夜晚，闻到了母亲身上那股浓重的汤药味。
母亲临终前，拉着她的手，反复叮嘱的话语，在她耳边，变得前所未有的清晰。