莫日根将林启请进了最大的那座地窨子。
里面比想象中宽敞，但也更昏暗、更沉闷。中央有个石砌的火塘，柴火噼啪燃烧，提供着有限的光和热。烟雾大部分从门洞飘出，但仍有很多积在室内，呛得人咳嗽。地上铺着干草和兽皮，角落里堆着鱼干、皮毛、骨制工具。
空气里混杂着烟味、鱼腥、汗臭，还有某种……发酵的酸臭味。
林启面不改色，在火塘边的兽皮上坐下。萧琳、平滋子坐在他两侧，王泰、陈伍按刀立于身后。
莫日根让妻子（一个脸上也有纹饰、穿着鱼皮裙的健壮妇人）端上待客的食物。
一个粗糙的木盘，里面放着几样东西：切成薄片的、暗红色的生海豹肝；一小堆黑乎乎、散发着浓烈氨水气味的块状物（后来知道是发酵海雀）；还有几条只是简单风干、没有任何调味的鲑鱼肉干。
莫日根做了个“请”的手势，眼神里带着期待和忐忑。
这是他们能拿出的最好的食物了。
林启拿起一片生海豹肝。入手冰凉滑腻，带着浓重的腥气。他面不改色地放入口中，咀嚼，咽下。口感像更韧的鹅肝，腥味极重，但细细品味，有种奇特的鲜甜。
“不错。”他点点头，用汉语说，同时做了个赞许的手势。
莫日根咧开嘴笑了，露出染黑的牙齿。他也抓起一片，大口吃下。
接着是发酵海雀。林启只尝了一小块，那强烈的、类似臭豆腐混合氨水的味道直冲天灵盖，他强忍着才没吐出来，硬是吞了下去，赶紧喝了口自带的水囊里的清水。
莫日根见状，有些不好意思，连忙指向鲑鱼干。
这次林启学聪明了，他从怀里拿出一个小瓷瓶，往鱼肉上撒了点细盐，又抹了点随身带的野蜂蜜，这才放入口中。咸甜味中和了鱼腥，味道居然不错。
莫日根看着他变魔术般拿出雪白的盐和琥珀色的蜜，眼睛都直了。
“盐。蜜。”林启指着两样东西，用汉语说，又用鞅语重复了发音。
莫日根跟着念，眼神发亮。他小心翼翼地从林启手里接过一点盐，舔了舔，脸上露出极度享受的表情。对他们这些远离盐源的部落来说，盐是比黄金还珍贵的奢侈品。
食物打开话匣。通过萧琳磕磕绊绊的翻译，加上手势比划，林启逐渐了解了这个部落，以及整个堪察加半岛的情况。
流鬼人，自称“伊捷尔缅人”，是古亚细亚人种的一支。他们世代居住在堪察加半岛，以渔猎为生。
社会组织：典型的氏族制。以血缘为纽带，数个家庭组成氏族，数个氏族组成部落。莫日根的部落属于“海熊氏”，是半岛西岸十几个部落中较大的一个。冬季，各氏族聚居于沿海避风处，住地窨子，靠储存的鱼干、肉干过活，偶尔出海冰钓。夏季，分散进入山林河谷，捕猎驯鹿、熊，采集浆果块茎，在河流拦截洄游的鲑鱼。
生存方式：完全依赖自然馈赠。捕鱼用骨叉、麻线网；狩猎用弓箭、陷阱；交通工具是狗拉雪橇和独木舟。没有金属工具，所有器具都是石、骨、木、皮制作。不会纺织，衣服是鱼皮、兽皮缝制。不会制陶，用木碗、石锅。没有文字，知识靠口传和图画。
信仰：万物有灵。崇拜熊、鲸、鲑鱼，相信山川湖海都有精灵。有萨满，负责治病、祈雨、与神灵沟通。
与外界联系：几乎为零。偶尔有来自楚科奇的商人，用皮毛交换食盐、小件铁器（主要是从更北的“白毛巨人”那里辗转得来）。从这些商人口中，他们知道南方有“大和国”（日本），西方有“罗斯国”（俄罗斯），但都极为遥远模糊。
而他们与“大唐”的联系，要追溯到一百五十多年前。
莫日根让妻子从地窨子最深处，一个用熊皮包裹的木匣里，取出一卷几乎要碎成粉末的羊皮纸，和一幅用木框勉强固定的绢画。
羊皮纸上是用汉字书写的诏书，字迹模糊，但还能辨认出“大唐皇帝敕”、“流鬼国王子”、“归德将军”、“赐姓李”等字样。
绢画上，是一个头戴冕旒、身穿衮服的帝王坐像，虽然色彩剥落，但威仪犹在。左下角有小字题款：大唐贞观二十一年，奉敕绘。
“我祖，可达支。”莫日根抚摸着羊皮纸，声音低沉，“渡海……万里，到长安。见……太宗皇帝。皇帝赐官，赐衣，赐画。命……守此土，永为唐臣。”
他抬起头，眼中泪光更盛：“祖归，告族人：南有上国，名大唐。文明……礼仪，天朝。我等……永为唐臣，守此北门。”
“百年。我等……年年祭祀此画。等……大唐使者再来。”
“今天……终于等到。可大唐……亡了。”
这个黝黑粗犷的汉子的眼泪，终于滚落下来，在布满纹饰的脸上冲出两道白痕。
地窨子里一片寂静。只有柴火噼啪声。
林启静静地看着他，看着那幅斑驳的御容，看着这份穿越了一百五十年光阴、几乎被世界遗忘的忠诚。
大唐的余晖，真的曾照耀到世界的尽头，并留下了如此深刻的烙印。
“大唐虽亡，华夏未绝。”林启缓缓开口，声音在地窨子里回荡，“今有大宋，继唐正统，开创新运。我此来，一为寻访故唐遗民，二为重建联系，三为……让你们过上好日子。”
他看向莫日根：“你可愿，如你祖辈忠于大唐一般，效忠大宋？”
莫日根擦去眼泪，没有任何犹豫，右手抚胸，单膝跪地（这个动作明显是学的唐礼）：
“我，莫日根，海熊氏首领，流鬼国守土之后——”
他一字一顿，用尽全部力气，说出那句练习了无数遍、代代相传的汉语：
“愿永为天朝臣仆，守此北疆，至死方休！”
第二天，林启在村落旁的空地上，举行了第一场“技术展示会”。
闻讯而来的不只有莫日根部的人，附近几个小部落的人也赶来看热闹，黑压压挤了三四百人。
林启让随行的宋国工匠，拿出了几样“小玩意儿”。
第一样：改良渔网。
流鬼人用的渔网，是用树皮纤维或兽筋搓成的粗绳编织，网眼大，易腐烂，捕鱼效率低。
宋国工匠带来的，是用麻线编织的细网，网眼均匀细密，涂了桐油防水防腐。工匠当场演示编织方法，几个流鬼渔民凑到跟前，眼睛瞪得溜圆。
“这线……这么细？这么韧？”
“这网眼，小鱼也跑不掉！”
“涂了油，不怕水泡！”
当铁斧、铁刀、铁凿、铁针出现在众人面前时，引起的轰动是爆炸性的。
莫日根拿起一把铁斧，对着旁边一根碗口粗的枯木，用力一劈。
“咔嚓！”
枯木应声而断，切口平整。
流鬼人们发出震天的惊呼！他们用的石斧，要砍十几下才能砍断这么粗的木头，还经常崩口！
铁刀轻轻一划，就能割开坚韧的鲑鱼皮。铁针能缝出细密均匀的针脚。铁凿可以在木头上轻松开孔。
“神器！这是神器！”
“有了这个，造房子、做船、处理猎物，快十倍！”
几个老匠人摸着铁器，手都在抖，老泪纵横。
流鬼人的雪橇很简单，就是两根弯曲的木头，中间绑几根横杆，用兽皮绳绑在狗身上。
宋国工匠带来的雪橇，采用了更符合力学的流线型设计，底部钉了光滑的铁条（减少摩擦），有简易的刹车装置（一根可以下压的木棍），还有可调节的挽具，能让狗更省力、跑更快。
工匠套上两条狗，拉着空雪橇在平地上跑了一圈，轻快得如同在冰上滑行。
“冬天有这个，打猎、运货，方便太多了！”
“狗也省力！”
莫日根看着这一切，呼吸粗重。他忽然转身，对着林启，再次单膝跪地：
“王爷……这些……这些宝贝……真的……教我们？”
“当然。”林启扶起他，“不仅教，还要帮你们建作坊，让你们自己会做。”
“谢王爷！谢王爷！”莫日根激动得语无伦次，转身用土语对族人大喊，“听到没有？上国要教我们做神器！以后，我们也有铁器了！也有好网了！”
人群爆发出狂热的欢呼，许多人跟着跪下，对着林启叩拜。
林启坦然受之。
技术，是最好的见面礼，也是最牢固的捆绑绳。
第三天，勘探队回来了。
带队的是个姓沈的老匠人，沈括的远房侄孙，精于矿冶。他去的时候带了十个人，回来时，队伍后面跟着几十个流鬼人，个个背着沉重的背篓，脸上洋溢着狂喜。
“王爷！王爷！大喜！天大的喜事！”沈匠人几乎是一路小跑冲到林启面前，胡子都在抖，“金矿！大金矿！露天砂金矿！满河床都是！”
林启心头一跳：“仔细说。”
“往东三十里，有一条河谷，我们叫它‘金河谷’！”沈匠人喘着气，手舞足蹈，“河水是融雪溪，不深。我们按王爷教的法子，用木盘淘沙——您猜怎么着？”
他打开随身带着的一个皮口袋，倒出一捧河沙。
黑色的沙粒中，无数细小的、金灿灿的颗粒，在阳光下闪烁着诱人的光芒。
“每一捧沙，都有金！我们沿着河谷往上走，走了五里，河里全是！这还只是河床表面的！下面肯定有矿脉！”
林启捡起几粒金沙。很小，但成色极好。他抬头，看向沈匠人背后那些流鬼人背着的背篓。
“他们背的是？”
“都是金沙！”沈匠人激动道，“我们只淘了两个时辰，就得了这么多！当地人说，他们早知道这河里有‘黄石头’，但不知道是金子，只当是好看的石头，捡给孩子玩！”
林启走到一个流鬼青年面前，示意他放下背篓。打开，里面是半篓潮湿的河沙，沙中金光点点，粗略估算，这一篓就能提炼出至少一两黄金。
他抓起一把金沙，任由它们从指缝流下，金光闪闪。
周围所有人都屏住了呼吸。
莫日根走过来，看着金沙，又看看林启，有些茫然：“王爷，这黄石头……很值钱？”
“很值钱。”林启点头，看着他，“比你们所有的皮毛、象牙加起来，还值钱。”
莫日根倒吸一口凉气。
“而且，这很可能只是开始。”林启望向东方，那里是连绵的火山山脉，“有砂金的地方，附近必有山金矿脉。沈匠人。”
“在！”
“带足人手，进山。找矿脉。”
“是！”
在等待勘探队进一步消息的同时，林启开始着手改善流鬼人的居住条件。
他亲自带工匠考察了地窨子。
“问题有三。”林启对莫日根和几个部落老人解释，“一是潮湿。地下挖坑，雨季积水，人易得病。二是烟大。排烟不畅，呛人伤眼。三是保暖差。只靠一层草土，寒冬难熬。”
他让工匠现场演示改良方案。
防潮：在坑底先铺一层碎石，再铺一层烘干的黏土，夯实，形成隔湿层。四壁用木板加固，防止塌方渗水。
排烟：在火塘正上方，开一个烟道，用陶管或打通关节的竹子引出室外，上扣一个防雨雪的“烟囱帽”。门洞旁再开一个小通风口。
保暖：墙壁用木板夹层，中间填入干燥的苔藓、羽毛。屋顶加厚，用树皮、茅草、泥土层层覆盖。在靠火塘的墙下，盘一条简单的“暖墙”——用石板砌出烟道，让火塘余热流过，提高室温。
工匠带着十几个流鬼青壮，只用三天，就改造了一座地窨子。
改造完成那天，林启让莫日根进去体验。
一进门，明显感觉不同。没有了往日的阴湿霉味，空气清爽。虽然还有烟味，但淡了很多，不呛人。最神奇的是，坐在火塘边，能感觉到背后那面墙是温的！在这初秋的寒意里，显得格外舒适。
“这……这简直是神居！”莫日根摸着温暖的墙壁，激动得不知说什么好。
“这不算什么。”林启笑道，“等我们建起真正的木屋，有火炕，有玻璃窗，那才叫舒服。”
“玻璃窗？”莫日根没听懂。
“以后你就知道了。”
七天后，沈匠人带回更惊人的消息。
不仅找到了山金矿脉的露头，还在金矿附近，发现了黑色的“可燃石头”（煤矿），以及品位不错的铁矿苗。更远处，还发现了硫磺矿和疑似铜矿的迹象。
整个堪察加半岛，就是一座躺在火山带上的巨大宝库。
林启知道，时机成熟了。
他决定，举行正式的归附与册封仪式。
仪式地点，选在村落中央的空地。时间，定在八月十五——中秋节。
这一天，阳光很好。天空是罕见的湛蓝，远处的火山顶上白雪皑皑，在阳光下熠熠生辉。
空地中央，搭起了一座简易的木台。木台正中，摆着一张从船上搬来的香案。香案上，供奉着那幅大唐太宗皇帝的御容画像，以及林启带来的大宋皇帝赵顼的圣旨（临行前请的空白圣旨，已填好内容）。
台下，聚集了上千人。莫日根部落全体，附近十几个小部落的代表，宋国将士、工匠、商人。黑压压一片，却鸦雀无声。
林启身穿亲王礼服，登上木台。萧琳、平滋子盛装随侍左右。王泰、陈伍全身甲胄，按刀立于台侧。
莫日根沐浴更衣，穿上了林启赐予的一套崭新的宋式武官常服（深青色，绣熊罴），虽然有些不合身，但精神抖擞。他一步步走上木台，在香案前三步外站定。
林启展开圣旨，朗声宣读。
“制曰：兹有北海流鬼国之后，海熊氏首领莫日根，忠勇传家，守土有责，仰慕华风，愿归王化。朕心甚慰。特赐汉姓——赵，赐名——守疆。封尔为流鬼国安抚使兼团练使，秩从五品，世镇北海，永为大宋藩屏。钦此。”
声音在寂静的空地上传得很远。
莫日根——现在该叫赵守疆了——身体微微颤抖。他深吸一口气，上前三步，双膝跪地，双手高举过顶。
林启将圣旨放入他手中。
赵守疆捧着圣旨，以额触地，用尽全力，喊出那句练习了无数遍的话：
“臣——赵守疆——领旨谢恩！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“万岁！万岁！万万岁！”台下，所有宋人齐声高呼。
流鬼人们虽然不懂，但也跟着跪下，发出杂乱但热烈的呼喊。
林启上前，扶起赵守疆，将一枚铜印和一面绣着“宋”字和熊罴图案的旗帜交给他。
“赵团练使，自今日起，你便是大宋的官，这里的百姓，便是大宋的子民。”
“臣，定不负皇恩，不负王爷所托！”赵守疆紧紧抱着圣旨、铜印和旗帜，热泪盈眶。
仪式结束。林启宣布，全体大庆三日。船上带来的酒肉尽数搬下，与民同乐。
篝火点燃，烤肉飘香。宋人拿出了月饼（虽然有些硬了），流鬼人跳起了传统的熊舞。语言不通，但笑容和舞蹈是相通的。
林启坐在主位，看着眼前热闹的景象，轻轻呼出一口气。
第一步，成了。
赵守疆端着酒碗过来敬酒，脸色通红，不知是酒意还是激动。
“王爷，我有个不情之请。”
“说。”
“我长子，今年十六，叫‘阿达’。这孩子……对王爷的火铳，很是着迷。能不能……让他跟在王爷身边，学点本事？”赵守疆有些忐忑地问。
林启目光扫过，看到不远处，一个黝黑精壮、眼神机灵的少年，正偷偷模仿着宋军士兵持枪的动作，虽然徒手，但一板一眼，居然有几分模样。
“可以。”林启点头，“明天让他来找王泰，先从亲卫做起。”
“谢王爷！”赵守疆大喜。
夜色渐深。狂欢继续。
林启抬头，望向北方深邃的夜空。
明月高悬，清辉万里。
照亮了这片刚刚归入版图的土地，也照亮了前方，更加辽阔、更加未知的航程。
而在更远的北方，几个穿着破旧皮袍、牵着驯鹿的楚科奇商人，正在向一个满脸大胡子、穿着锁子甲的“白毛巨人”，比划着描述：
“南方……来了很多人。大船。会打雷的棍子。他们在……挖黄色的石头。”
大胡子眯起蓝色的眼睛，用生硬的楚科奇语问：
“多少人？船多大？”
商人拼命张开手臂：“很多！很多！船……像山一样大！”
大胡子沉默片刻，转身走进身后的木寨。
木寨的望楼上，一面双头鹰旗帜，在北极的风中，猎猎作响。