荣国府，梨香院。
庭中入夜后，愈显清寂，晚风细细，穿帘入户，吹散了白日的温热，只余沉沉夜色笼罩院落。
窗外花木疏影，幽影参差，静悄悄的不闻人语，唯有堂屋之中，灯火摇摇曳曳，灯花半落，光影映着四壁。
灯火虽明黄暖融，却将满室悠思，烘得幽沉寥落，宝钗嗔怪的话语，晕着难言的怅惘，让这夜色愈发忧暗。
薛姨妈叹道：“琮哥儿每回出门，都能挣来天大荣耀，昨日去荣庆堂走动，外客都说他这次能封侯。
当年我们刚来的时候，他不过是个秀才，如今瞧他是何等功业，我这一辈子，从没见过像他这样的。
你既有这桩心事，作娘的总要帮你达成，让你有个妥当终身，薛家也多个倚仗。
他如今才多少岁，都按着这个势头，将来封公封王，都不会叫人稀奇，如今再不操持，可就什么都晚了。
琮哥儿我倒不担心，你这样的人物，总能拿住他的心，要紧还在老太太。
她可是极看重门第家世，若不是宝玉坏了名声，二房又落了偏房，你姨妈一味运作，老太太怎会愿意夏家的亲事。
可到了琮哥儿便不同了，他是贾家的门面支柱，老太太为了富贵高乐，，为了国公世家脸面，可是盯得极紧的。
邢姑娘的出身家世，可是远远不如你，可她如今在贾家，有这般的体面，便是老太太当初一句话。
那次我也在荣庆堂，整件事一言一举，我都是亲眼所见，当初大太太也是妄想，如今仔细想起，才知老太太心里尺度。
邢姑娘虽无福拔头筹，但如今事事圆满，二姑娘很是疼惜，将她养在自己院里，琮哥儿更对她上心，连她老子娘都得福。
前人已做下了样板，薛家的根底，总比邢家强些，你也不比邢姑娘差，这事总可以……”
……
薛宝钗听了这番话，满心苦涩，此事妈原本虽有松动，却远没眼下的急迫，自从哥哥出了事，妈就愈发变了心肠。
却不知可世上事情，哪能都如她所愿，薛贾两家原就门第偏差，不然妈当初相中宝玉，怎会和姨妈鼓捣金玉良缘。
不外乎两家门第不当，需要靠怪诞之说，来自己抬高身价。
老太太虽痛惜宝玉，嘴里称那玉是命根子，可心里清楚的很，对姨妈鼓捣金玉良缘，向来都很反感，明里暗里没少敲打。
即便宝玉这破落样子，老太太都觉薛家不配，琮兄弟是荣国家主宗子，老太太反而觉得配了，天下哪有这等道理。
昔有文君巨贾之姿，屈随相如微末之时，助其布衣而得功业，这才有了倾世良缘。
若薛家家声尚且周全，琮兄弟尚未有今日功业，薛家崇拜英睿卓绝，愿屈就接纳良缘，方是此事的道理。
如今琮兄弟即得封侯之荣，非立国开疆之年，侯爵已是官禄顶峰，薛家却家声败落，两家天地悬殊，哪里还能轻易沾惹。
琮兄弟如此年轻，便有这番气象，但凡有几分见识，都知他前程无量，将来必定日益显赫，妈能看到的，人家早已看到。
且不说宫中有赐婚正名，贾家尚有荣国次室，更有良妾攀附之贵，多少人眼光盯着上头，薛家早错了结缘时机。
老太太虽上了年纪，却是一辈子超品诰命，最懂得豪门联结家势，谋划辅弼两府的家声。
即便选入房女人，也讲究个亲疏有别，邢妹妹是他的姻亲表妹，芷芍和五儿有青梅之情，平儿是长房长嫂所赐。
薛家与他无半分亲缘，这便是亲疏有别，哥哥又犯下大罪，薛家门第已污损，更是雪上加霜。
这满城勋贵豪门毓秀，官宦之门清白闺阁，像上回登门的黄姑娘蔡姑娘，才能入老太太的眼，多少人可劲着她来挑。
远的暂且不说，林妹妹和云妹妹都是外亲，不仅相貌人物绝顶，都和琮兄弟情同手足。
老太太可是世故人，在意贾家名声体面，明明满眼皆是繁花，凭什么就瞧上薛家……
与其如今空想奢望，不如离他远些，守好往日之情，即便一生无缘，能让他记着自己的好，也算是一桩圆满。
要像妈这般筹谋算计，万一被琮兄弟看破，连这最后一点念想，都要被撕扯殆尽……
……
宝钗心中失望，酸痛难耐，出言打断母亲话语：“妈，如今人家是何等情形，我劝妈丢了这份心思，护好这份亲戚之情。
要是让人看破心思，岂不白白叫人看轻，以后怎有脸一府住着，咱们不闹是非，让人记薛家的好，难道就不成吗？
即便妈去一番鼓捣，我也绝不会应允，哥哥流配全州十年，我也是薛家血脉，父亲一生心血，岂能就此荒废。
我是不会出阁的，要替哥哥守住家业，等到他归来执掌，将来他有了子嗣，薛家祖业便能传承，身为薛家之女，该当是我的本分。”
薛姨妈听了这话，神情满是愕然，这丫头真是疯魔了，为了能端住脸面，让琮哥儿念她的好，竟连嫁人的心思，都不管不顾断掉。
急忙说道：“你这说的什么话，你没几年就要双十，要是守十年家业，薛家长房长女，岂不成了老姑娘，我做娘要被人戳脊梁骨。”
薛宝钗脸色黯淡，眉眼间都是倦意，说道：“妈不要再说了，哥哥落了大罪，家中出这等变故，我做女儿的不能袖手旁观……”
说着掀了门帘，入内室歇息，薛姨妈独坐堂屋，心中却是一片焦灼，女儿也是走火入魔，太在乎琮哥儿，不愿在他心里丢脸。
说什么守十年家业的鬼话，薛家已和鑫春号挂上生意，即便她嫁人了，难道就不能管家业，对蟠儿更是极大助力……
女人没了好着落，一辈子囫囵过日子，人家心里记你的好，半点用处都没有，宝丫头一向精明，如今竟会这般糊涂。
女儿毕竟太年轻，不知何为终身大事，可不能由着她性子，明日去荣庆堂走动，得了时机便利，探一探老太太口风……
……
翌日清晨，伯爵府，贾琮院。
主屋内室，气韵清宁，万籁俱寂，天光方晓。
晨光蒙昧熹微，淡白的天光，透过南窗明料玻璃，脉脉倾泻而入，不烈不燥，温柔遍洒屋内各处。
临窗设一张花梨木妆台，肌理温润细腻，纹路天成雅致。
朦胧晨光落于台面，映得水银镜面，于澄澈如练之众，浮漾出一圈淡淡微光。
台侧安放一具楠木镶贝妆奁，螺钿纹路精致璀璨，图案文趣，大户女眷之物。
奁中分格存着钗簪环镯、珠翠指环等首饰，精致雅贵，精工细作，莹润光洁。
微曦被镜光反射，拂过楠木妆奁，一盒宝光流转，温润内敛，不耀不躁，悄然漫开闺兰气韵，温柔缱绻，香软绵密。
内室帘幕低垂，晨光初透，明暗相宜，仅得淡淡清辉，虽然尚未大亮，但贾琮微感光亮，便已睁开双眼。
酣眠一宵，枕稳衾柔，只觉筋骨舒泰，神清气爽，身下锦榻绵软如云，身上衾被暗香浅浅，温软妥帖，暖意融融。
这般闲适的缱绻光景，慵懒怡人，教人贪恋温存，不舍起身，只静静卧于榻上，受用这清宁晨起……
…………
他指尖微抬，轻舒臂膀，揽过怀中丝滑温软，将那一抹纤柔，愈发拢得贴近些。
感受春山圆隆，轻略秀谷盈握，触手尽是温绵。
五儿侧身偎卧，娇躯轻蜷，恰好枕于他颈弯之间。
一张粉雕玉琢俏脸，幼滑肌理，莹润无瑕，紧贴在他的颌下。
瀑布般如云秀发，千丝万缕铺散锦枕上，缕缕蓬松如黛烟堆雪。
散乱发梢轻拂如扇，榻上大半的锦被，皆被青丝柔影掩映遮蔽。
雪白香肩浅浅透出衾外，经熹微晨光一映，莹白剔透，似暖玉含光，温润动人。
一双长睫密密垂覆，静敛双眸，睡得沉酣安稳，香息悠悠，吐气如兰，清雅缠绵，萦绕襟怀。
纵使沉睡懵懂，左手仍轻轻环在他腰侧，脉脉相依，不肯稍离。
贾琮手指轻捻，把玩衾上如云青丝，触手柔滑，微微发香，忍不住转头，在颊上轻吻。
或是手臂牵动，五儿苏醒过来，揉了两下明眸，微笑问道：“三爷醒了，我服侍你起身。”
贾琮手上一紧，将她拉回衾内，说道：“你倒是精神，昨晚竟也不累，如今休沐在家，一时不用上朝，等天亮些再起。”
五儿俏脸绯红，说道：“昨夜也睡得好，竟都没醒过，三爷喝茶起身，我竟都没知觉。”
贾琮将她搂紧，笑道：“昨晚我就没起身，这两日西府家务，可有什么新鲜事？”
五儿说道：“倒也没什么大事，外七房亲眷，几家世家老亲，前日便来拜访过，其余下了帖子，初八初九才来。
昨日西府客人不多，今日估计也如此，初九颁旨之前，三爷倒能悠闲几日，再好不过了。
不过三爷回京之前，修善师太和妙玉姑娘，便有迁回之意，前日二姑娘去二奶奶院里，说城东曾有战事，也有过难民聚集。
牟尼庵或受过刀兵损扰，上年牟尼庵内外修缮，便是二奶奶掌事，叫人雇的泥瓦匠头。
如今要请人去瞧，若内外有破损，要赶紧修补完整，还要抽些人手，内外清扫，妙玉回去居住，也可安适一些。
昨日林大娘来回话，牟尼庵并未损失，只外墙有箭矢弹痕，泥瓦匠头不用半日，便已修补如新。
庵堂内也打扫一遍，不少寄居城内的姑子，都已迁回庵中，只等修善师太和妙玉，择日迁回呢。”
……
贾琮笑道：“二姐姐可真细心，事事都帮我想到，不用我操半点心，有二姐姐在家，我多半要笨掉三分。”
五儿笑道：“我们也都这么说，三爷真是有福气，有二姑娘这等长姐，虽小时无家人疼爱，只二姑娘都给补回来。
不过二姑娘在意牟尼庵，不单是因为三爷和芷芍，还是她和妙玉投契，妙玉自入府以来，因她也是个善弈之人。
二姑娘又棋力出众，这两人棋逢对手，二姑娘但凡得空，便去南坡小院对弈，两人自然很是融洽。
妙玉姑娘性子清冷，少与人言，唯独对芷芍万事皆可，林姑娘和宝姑娘也入她眼，却不如与二姑娘相投。”
二人闲话绵绵，低声絮语，光阴悄然漫度。
因那衾褥间香软氤氲，贾琮身倚清软，怀中馨香缠裹，再难自持，抬手拢起锦被，轻覆衾头，覆身而上。
五儿见状，盈盈娇笑，纤手轻撑，抵在他胸前，只是躲闪不让，两人一番笑闹，才不过三五下，五儿便被人收服。
窗外晨曦昏暗，光阴无声流逝，窗内婉转娇吟许久，直至天光渐明，才重新归于平静。
……
伯爵府，南坡小院。
晨光乍泄，，晓色澄明，一夜清露涤荡，院墙屋瓦，鲜润洁净，纤尘不染。
庭中花木蓊郁葱翠，几竿修竹临风婆娑，翠影摇阶，簌簌生韵，满院皆是清幽静谧气象。
正房佛堂之内，禅意深深，观音法相垂眸端严，肃穆安然，静坐莲台。
座前红烛荧荧，光影轻轻摇曳，铜鼎线香袅袅，，轻烟缥缈浮沉，氤氲一派空灵寂灭之境，似幻似寂，不染尘嚣。
东厢主屋内，隐隐传来几声清浅咳息，打破一室岑寂。
修善师太斜倚软榻，双眉凝霜，面带病容，虽添憔悴，一双朗目，澄澈如镜，似能洞彻世情，半点未被沉疴掩去风骨。
妙玉端坐榻前，轻抚师傅脊骨，细细顺其气息，缓其肺腑咳滞，举止温柔熨帖。
盈盈秋水双眸之中，脉脉尽是忧戚之色，藏不住心底牵挂。
她身着杏黄僧袍，衣袂圆舒清素，略呈宽松之态，却难掩身姿窈窕，风骨嫣然。
头上未束妙常法冠，仅青丝紧挽云髻，以一枚桃木簪绾定，褪去几分佛门规制，添了几分家常清简。
这般素衣淡饰，虽敛去清肃气象，愈发衬得容色绝尘，俏骨仙姿，璨然夺目。
修善师太微垂眸，静看弟子忧心模样，心底暗自轻叹。
自己徒弟天资卓绝，慧根通透，生具佛性，本可堪破虚妄，可入清净法门，无奈尘缘难消。
她外表清冷孤高，弃世绝尘之态，却是身世迷离，命途困顿所迫。
内里却至情至性，深藏温热，尘心缱绻，终究难逃樊笼，难破红尘无明。
当初她曾想落发剃度，是自己执意将她拦下，因她根性虽净，尘缘却是未竭，渡不过宿命情劫……
……
修善师太说道：“你无需担忧，春夏之交，气机紊乱，易发病灶，为师年事已高，五气渐衰，微有小恙，不算什么事。
大姑娘请了张大夫，这人医术颇为不俗，他开的方子，颇有气象，不比他兄长差，只要吃上几帖，便会有好转。
怎么不见静慧，可是回了院里？”
妙玉说道：“昨夜静慧宿在我房里，今晨便未离开，在厨间给师傅煎药，文火慢熬，颇费功夫，正在看着火头。”
修善师太微微一笑，说道：“静慧仁厚念旧，痴心重情，你们师姐妹二人，其实根骨相近，所以才这般和睦。
她命理颇为贵重，生死劫数已过，以后或有波折，即便有些磨难，必能否极泰来。”
妙玉听了这话，心中不由得收紧，连忙问道：“师傅这话何意，静慧有玉章庇护，他功业愈发鼎盛，静慧怎还有磨难？”
修善师太叹道：“静慧与玉章命数相连，两人阴阳映照，静慧会遇磨难，便是玉章命途变故。
我曾和你说过，算得玉章十岁前后，有一生死大劫，并且凶险难化，有死无生，可他却活了下来。
此等生死玄机，非有通天奇遇，难以生死相易，，犹如断棋重生，又似枯木逢春。
天道无情，水满则溢，月满则亏，既然前生奇变，之后必生因果。
昨日玉章来拜望，观他阳煞正盛，官禄星耀，龙准隐透紫气，盛极而变之相，劫数吉凶，一时难料。
玉章命数离奇，生机似断非断，恍非尘世中人，为师不敢再算，否则必遭反噬。
按上回起卦测算，他若再生劫数，多半与他父母运程相关……
……
伯爵府，南坡石径之上，迎春微提裙摆，正拾级而上，丫鬟秀橘跟在身后，手上还提着小食盒。
迎春走到一半，抬头眺望天际，只见晨雾散尽，凉风习习，天际澄澈，不见云灏，宛如整块的蓝玉，叫人心神舒畅。
秀橘笑道：“姑娘今日好兴致，清早便找妙玉姑娘下棋。”
迎春微笑说道：“琮弟总算回家，事事顺遂，再建功业，只要他安稳了，我便没什么操心的。
今日府上少客，正好能得空闲，妙玉过几日离府，想再找她对弈，可是不容易的，自然不能错过机缘。”
两人走完石路径，走到小院门口，迎春突然笑道：“瞧我这记性，你还记得前些日子，我新得那副云窑子。”
秀橘说道：“自然记得，姑娘还没开封用过，放在博古架抽柜里。”
迎春笑道：“这幅云窑子要送给妙玉，作为她离府伴手之礼，出门竟忘了带了，你过去帮我拿来。”
秀橘连忙连忙答应，回去拿那副云窑子，迎春走到院门前，推开虚掩的门户，往东厢次房而去，那是妙玉住处。
她只刚走到廊下，隐约听到细微话音，依稀是妙玉在说话，迎春下意识走前几步，靠近修善师太住的东厢主屋。
因修善师太是长辈，，迎春不好贸然入内，正想措辞敲门，里头传来话语，嗓音清灵婉约，如拨心弦，似含忧思。
“师傅所言父母运程，可是指玉章与贾赦，并无父子之缘……”
“上回为师推演所得，尚未穷尽，便遭反噬，此事凶险，根底难探，不提也罢。”
“一旦泄露天机，为师风烛残年，也没什么顾忌，但玉章必落劫数，九死一生，静慧也难周全……”