“嗯，她刚结束外派的案子，正好可以接手。”
萧止焰说着，忽然想起什么。
“对了，父亲那边……”
“萧大人怎么了？”
“聿儿科举落榜，父亲气得不轻，昨天吐了血，告假在家休养。”
上官拨弦一惊。
“严重吗？”
“府医和太医都看过了，说是急火攻心，需要静养。”
萧止焰叹了口气。
“我本想去看看，但案子紧急……”
“我去吧。”
上官拨弦说。
“我懂医术，可以给萧大人看看。”
“也好。”
萧止焰点头。
“我让影三护送你。”
“不用，我自己去就行。”
上官拨弦说着，收拾药箱。
“你留在稽查司坐镇，等我回来。”
萧府。
上官拨弦提着药箱，跟着管家走进内院。
萧尚书躺在床上，脸色苍白，气息微弱。
“萧大人。”
上官拨弦轻声唤道。
萧尚书睁开眼睛，看到她，勉强笑了笑。
“拨弦啊……你怎么来了？”
“听说您身体不适，我来看看。”
上官拨弦在床边坐下，伸手搭脉。
脉象弦急，肝火旺盛，心脉有些虚弱。
“萧大人是急怒攻心，伤了肝气，又连累了心脉。”
她取出针包。
“我给您施几针，疏肝理气，宁心安神。”
“有劳了……”
萧尚书闭上眼睛。
上官拨弦熟练地取穴施针，银针轻轻捻转，针感缓缓导入。
一刻钟后，萧尚书的脸色好了许多，呼吸也平稳了。
“拨弦，你的医术，真是越来越精进了。”
萧尚书睁开眼睛，语气感慨。
“萧大人过奖了。”
上官拨弦收起针，又从药箱里取出一个小瓷瓶。
“这是我配制的‘清心散’，早晚各服一丸，连服三天，肝火自消。”
“好，好……”
萧尚书接过药瓶，忽然问：
“焰儿呢？他没来？”
“稽查司有紧急案子，他走不开。”
“又是案子……”
萧尚书叹了口气。
“你们啊，整天忙得脚不沾地，连家都顾不上回。”
“聿儿那个不争气的，科举落榜，我骂了他几句，他就跑了，到现在不见人影……”
“聿儿还年轻，以后还有机会。”
上官拨弦安慰道。
“年轻什么？他都十八了！”
萧尚书激动起来，又咳嗽了几声。
“你看看止焰，十八岁的时候已经在万年县独当一面了。”
“萧聿呢？整天就知道游手好闲，偷偷查什么案子……”
“这次科举，我托了关系，给他找了个好位置，我这辈子也是第一次找关系做事，结果他还是没考上！”
“真是气死我了……”
上官拨弦连忙给他顺气。
“萧大人，您别激动，身体要紧。”
萧尚书缓了缓，看着上官拨弦，眼神复杂。
“拨弦啊，我知道你和止焰都是做大事的人。”
“我也知道，你们俩……情投意合。”
“可是，我就这么一两个儿子，一个女儿。”
“止焰整天在外奔波，惊鸿也是，现在连萧聿都不着家……”
“我这个当父亲的，心里难受啊……”
上官拨弦沉默片刻，轻声说：
“萧大人，等这个案子了结了，我和止焰会好好陪陪您。”
“案子了结？什么时候能了结？”
萧尚书苦笑。
“玄蛇就像野草，烧了一茬又长一茬。”
“你们抓了一个头目，又冒出来一个。”
“什么时候才是个头？”
上官拨弦无言以对。
她知道萧尚书说的是事实。
玄蛇的根系太深，蔓延太广，想要彻底铲除，绝非易事。
“不管怎样，我们不会放弃。”
她坚定地说。
“好，好……”
萧尚书看着她，眼中闪过一丝欣慰。
“有你陪着止焰，我放心。”
两人又说了会儿话，萧尚书服了药，渐渐睡去。
上官拨弦轻手轻脚地退出房间，带上门。
刚走到院中，就碰到萧止焰匆匆赶来。
“你怎么回来了？”
“事情交给他们在处理，父亲吐血，我放心不下，还是回家看看。”
萧止焰说着，看向房间。
“父亲怎么样了？”
“刚睡下，没什么大碍，静养几天就好。”
“那就好。”
萧止焰松了口气。
“走吧，回稽查司，有新的线索。”
两人并肩往外走。
刚走到府门口，就听到身后传来萧尚书的声音：
“止焰，拨弦，等等。”
两人回头，看到萧尚书披着外衣，站在廊下。
“父亲，您怎么起来了？”
萧止焰连忙走过去。
“我没事。”
萧尚书摆摆手，看着上官拨弦。
“拨弦啊，刚才忘了说……”
“你以后，就别叫我萧大人了。”
上官拨弦一愣。
“那……叫什么？”
“叫父亲。”
萧尚书笑眯眯地说。
“反正你和止焰已经定亲了，迟早是一家人。”
上官拨弦的脸腾地红了。
“萧大人，这……”
“怎么？不好意思？”
萧尚书打趣道。
“我看你俩昨天晚上不是一起在书房过夜的吗？还害羞什么？”
“父亲！”
萧止焰立刻沉下脸。
“您别乱开玩笑。”
“我怎么乱开玩笑了？”
萧尚书理直气壮。
“昨天影三明明跟我说，你们俩在稽查司书房待到子时，还让人送了宵夜进去。”
“这……那是为了讨论案情！”
萧止焰耳根也有些发红。
“讨论案情需要待到子时？”
萧尚书哼了一声。
“行了行了，我不说了。”
他看着上官拨弦，语气温和。
“拨弦啊，我这是把你当自家人，才这么说的。”
“你要是不习惯，就还叫我萧大人，等你们成婚了再改口。”
“不过，我是真心希望，你能早点成为我们萧家的媳妇。”
上官拨弦低下头，心跳如鼓。
“我……我知道了。”
“好，好。”
萧尚书满意地点头。
“你们去忙吧，注意安全。”
离开萧府，上官拨弦的脸还是红的。
萧止焰走在她身边，轻声说：
“父亲就是爱开玩笑，你别往心里去。”
“我知道。”
上官拨弦小声说。
“其实……叫父亲，也不是不行。”
萧止焰脚步一顿，转头看她。
“你说什么？”
“没什么。”
上官拨弦加快脚步，走到前面。
萧止焰看着她的背影，嘴角不由自主地扬起。
稽查司书房。
萧惊鸿和李逍遥已经等在那里。
“大哥，姐姐。”
萧惊鸿迎上来。
“鲁班会那边有进展了。”
“说。”
萧止焰恢复严肃。
“我们查到，那四个离开的匠人，最近都和一个河北来的‘材料商人’有过来往。”
李逍遥接过话头。
“商人叫胡大，专门做石炭和特殊矿物的生意。”
“胡大……”
上官拨弦想起什么。
“是不是之前给玄蛇采购蓝萤石的那个胡大？”
“对，就是他。”
李逍遥点头。
“这家伙很狡猾，上次我们端掉黑风矿洞的时候，他跑了，没想到又出现在长安。”
“他在哪里？”
“暂时不清楚，但我们在鲁班会的一个小头目那里，找到了胡大留下的货单。”
李逍遥递上一张纸。
货单上列着一些奇怪的物品：
赤铁矿粉五十斤。
西域树胶二十桶。
溶血蛇毒十瓶。
铁锈菌培养皿五个。
“这些都是制造‘龙骨泣血’毒胶的原料。”
上官拨弦眼神一冷。
“看来，胡大就是提供材料的人。”
“对，而且货单上还有一个地址。”
李逍遥指着货单最下面的一行小字：
“西市，永兴货栈，甲字三号库。”
“立刻去查！”
萧止焰下令。
“惊鸿，你带一队人，封锁永兴货栈。”
“李逍遥，你熟悉江湖门道，去查胡大的行踪。”
“是！”
两人领命而去。
上官拨弦则回到桌前，继续研究那些“血水”样本。
她将样本滴入不同的试剂中，观察反应。
“虞曦，你来看。”
她唤来虞曦。
“这些红色液体里，除了已知的三种成分，还有一种很细微的荧光反应。”
虞曦凑过来看。
果然，在特制的药液作用下，样本边缘泛起了极淡的蓝绿色荧光。
“这是……磷光？”
“不完全是。”
上官拨弦又滴入另一种试剂。
荧光消失了，但液体变成了浑浊的乳白色。
“这是……骨粉？”
虞曦惊讶。
“对，极细的骨粉，经过特殊处理，能在特定条件下发出荧光。”
上官拨弦沉声道。
“千面狐在毒胶里加入骨粉，不仅仅是为了增强视觉效果。”
“很可能……这是一种标记。”
“标记？”
“对，用荧光骨粉标记过的毒胶，在夜晚用特殊的光照，会显现出特定的图案或符号。”
上官拨弦解释。
“玄蛇可能用这种方式，在船体上留下暗号，或者……标记破坏的位置。”
虞曦倒吸一口凉气。
“那我们要立刻检查所有船只，找出这些标记！”
“嗯。”
上官拨弦点头。
“但普通的火光不行，需要特制的‘验骨灯’。”
“验骨灯？”
“就是能激发骨粉荧光的灯具，一般仵作验尸时会用。”
上官拨弦说着，看向李晔。
“李仵作，验骨灯还有吗？”
“有，但只有一盏。”
李晔回答。
“一盏不够，十艘船，至少要五盏。”
上官拨弦想了想。
“陆神医的济世堂，应该有这种灯。”
“我去借！”
阿箬自告奋勇。
“好，快去快回。”
阿箬跑了出去。
上官拨弦继续分析样本。
她将毒胶的成分比例仔细计算，试图还原配方。
“蛇毒占三成，树胶占四成，铁锈菌一成，赤铁矿粉一成，骨粉一成……”
“这个比例，很讲究。”
“树胶是粘合剂，蛇毒是活性成分，铁锈菌产生颜色，骨粉用于标记，赤铁矿粉增强稳定性……”
“配出这种毒胶的人，对毒理和材料学都很精通。”
“千面狐手下，有高人。”
萧止焰走到她身边。
“你觉得会是谁？”
“可能……是玄蛇的‘药使’。”
上官拨弦想起之前的情报。
“玄蛇有‘四使’：药使、蛊使、机关使、音律使。”
“药使精通毒物和医理，之前那个清虚真人就是药使之一。”
“但清虚真人已经被我们杀了，现在这个，可能是新的药使，或者……是千面狐本人。”
“千面狐也懂毒物？”