第四卷针经迷途
浮光六号劈开靛青色的海水，向着西北方向破浪前行。
阿卜杜勒的船队已经消失在南方的海平线下。
此刻，努塞尔正站在船头，双目微闭，鼻翼翕张。
海风裹着咸腥扑面而来。他仔细地分辨常人难以察觉的微妙气味，那里面有一种淡淡的甘甜——不是花香，不是草香，更像老檀木被太阳晒了一整天之后散发出的那种干燥而醇厚的气息。
“左舵三分。”他忽然开口，嗓音笃定，“贴着那股甜水走。”
李千叶转动舵轮，船身微微倾侧。张远杰控住主帆，让风力精准地推动。自离开南渤里，努塞尔便鲜少正眼瞧那罗盘，更多是凭着海水之色、浪花之纹、飞鱼之品类来断方位。他管这叫“海肠子”——那些隐于海面之下、由冷暖海流交织而成的秘道。
“有一回，我从古里运一批胡椒去苏门答腊，抄了一条只有老采珠人才知道的暗流，比威尼斯人的商船队早了整整三天到港。”
陈定尹倚在船舷上，伤口缠着绷带，面色犹带苍白，嘴上却不饶人：“吹吧你。你别把咱们带到安拉身边就行。”
“安拉要你倒霉的时候，长翅膀也飞不掉。但安拉给你活路的时候，闭着眼也能摸到岸。”
张远杰没有参与他们的斗嘴，他的心绪都在底舱，船休整的间隙，便走了下去。
底舱的休息室里，弥漫着草药苦涩的气味。
汉度娅躺在那张窄小的床铺上，面色已从昨日的乌青转为一种不祥的灰白。嘴唇干裂起皮，眼窝深陷，整个人像是被什么东西从内部慢慢抽干了水分。肩胛处的伤口被张远萱用浸过药汁的纱巾仔细包扎着，但黑紫色的脉络仍从纱布边缘蔓延出来，像是某种邪恶的藤蔓在她皮肤下缓慢滋长。
张远萱端着半碗稀粥，用小木勺小心翼翼地送到她嘴边。粥水顺着紧闭的牙关勉强渗进去几滴，不过片刻，她的喉咙猛地痉挛起来，刚喂进去的东西混着暗色的液体一起被呕出。
“度姐，你再撑一撑。”她攥着汉度娅冰凉的手，声音发颤，“我哥说了，一定能找到人救你。”
汉度娅的手指微微动了一下，像在应她，又像只是无意识的抽搐。
张远萱把她的手塞回被子里，看向张远杰：“还是喂不进去。水还能灌一点，粥全吐了。”
张远杰没有说话，下颌紧绷。
“哦，哥，我找到了你的设作集，现在物归原主。”妹妹从随身的腰包里取出那个卷边的皮面稿本，递给张远杰，嘴边浮出笑意。
他的目光一震，这是他的心血，思维的结晶，他翻看这那些画着奇奇怪怪图画的设作概想，不免有些激动。
“这，这，星动器。。。自动浇花仪。。。唔，这个还没想好，水力不稳定。。。这个，对，上次已经改成三齿轮了，忘了记录。。。这啥，哦，水陆两栖兽，呵呵，太玄乎了。。。”就像是再次遇见多年失散的兄弟，远杰眼睛里面满是光芒。
“谢谢你，远萱。。”
他拿着那稿本，走回了甲板，放进火长室内自己的挎包里。
然后，他转身走向船头，在努塞尔身旁站定。
“能找到吗？”
努塞尔正蹲在船舷边，掬起一捧海水凑到嘴边尝了尝。他咂咂嘴，眉头微皱，像在品鉴一壶不怎么样的酒。
“不要慌。味道变了——龙涎屿周围的海水，会有一种很淡很淡的香气。”
他拍了拍张远杰的肩膀，难得收起了那副嬉皮笑脸的模样。
张远杰点了点头，经历了这么多，他唯一可以信赖的，只能是这些兄弟伙，别无他法。
两天两夜之后。
晨曦初露，桅杆顶上忽然传来刘思隆的喊声。
“鲸！”
远处的海面上，七八道水柱正冉冉升起，在晨光中折射出短暂而绚烂的虹彩。抹香鲸巨大的头颅浮出水面，喷出水雾，随即缓缓沉入深蓝。脊背在浪涌间若隐若现，像一列移动的黑色礁石。几头幼鲸被成年鲸护在中间，偶尔跃出水面，溅起大片白浪。
“跟着它们。”努塞尔的声音里带着压抑不住的兴奋，“这些大鱼最爱吃大王乌贼。大王乌贼在哪里最多？锡兰山南边的大海槽。这些大家伙就是活路标。”
浮光六号远远缀在鲸群后方。海水的颜色开始变化，从深邃的靛蓝渐渐转为一种带着乳浊感的翠绿。海面上漂浮着越来越多的海藻碎片，成群的飞鱼从船头惊起，展开胸鳍滑翔出数十步远。
又过了约莫两个时辰。前方海面上，一座岛屿的轮廓从晨雾中浮现。
那是一座不大的岛屿，平整，由千万年珊瑚吐纳而成，有一片月牙形的海湾，沙滩呈灰白色，在日光下泛着细碎亮光——千百年来被海浪冲刷上岸的碎珊瑚和贝壳粉末。那些鲸群绕着岛屿打转，这里应该有它们喜欢的美食。
龙涎屿。
月牙湾里泊着三艘小船。船体窄长，吃水很浅，每艘船上都堆着竹篓、木桶和形状古怪的工具。几十个采集者正站在齐腰深的海水里，手持长杆网兜和竹编捞箕，弯着腰，目光紧盯着水面。
他们在捞龙涎香。这东西在欧罗巴被称为“灰琥珀”，实质是抹香鲸吐出来的“异物”。排入海中时为浅黑色，经年累月，在海水作用下渐渐变为灰色、浅灰色，最后成为白色。每一块龙涎香都要在海上漂流数十年，才能被洋流推到这片月牙湾里来。每年春末夏初的这段采集期，对龙涎屿的人来说，是一年中最紧要的时节。
浮光六号的出现，毁了这一切。
大船卷起的浪涌推向沙滩，将那些正缓缓漂向岸边的灰白色香块被推得四散开去。水里的采集者们停了手中的活计，齐刷刷地望向这艘不速之船。目光从惊愕变成愤怒——那些被推散的龙涎香块，是他们守候了一整年的收成。
有人开始叫嚷。语言粗粝急促，像炒豆子一样往外蹦，谁也听不懂，但从语气和手势来看，骂得相当难听。
陈定尹第一个跳下接驳小舟，靴子踩进湿沙里，溅起一片泥水。手里那把弯刀在日光下闪着冷光。
“我知道你们在骂人。谁想第一个出血？”
渔民们安静了一瞬。不是听懂了，而是看懂了——这个面带伤痕、浑身草莽之气的男人，不是来跟他们讲道理的。
一个女声从棚子后方传来。
“惊扰了采集作业，不道歉便罢，还要动刀？”
汉语，带着一种奇特软糯的口音，语气丝毫不软。
来者约莫三十来岁，身量高挑，穿一条靛蓝色筒裙，裙面以彩线绣着波浪与鱼形纹样。头发盘成高髻，以一根骨簪别住，耳垂悬两枚沉甸甸的银环。面容算不上多美，但眉宇间有一种常年与海打交道者才有的沉静与锐利。
努塞尔一把按住陈定尹握刀的手腕，满脸堆笑迎上去，行了个抚胸礼。
“这位阿姐，对不住对不住。实在是事出紧急，冒犯了诸位宝地。我们船上有个病人，中了毒，撑不了多久了。”
妇人看了看他，又望了望浮光六号的船身，目光在船艏“浮光六号”几个字上停留一瞬。
“什么毒？”
“爪哇虫师的尸蛊毒。”
妇人微微一怔，随即迈步走向小舟。上了浮光六号，她径直走向底舱。休息室里，汉度娅依旧昏迷。妇人蹲下，掀开纱巾细观伤口，翻开眼皮探看瞳孔，末了将手指搭于颈侧感受片刻。然后她站起来，摇了摇头。
“治不了。请回吧。”
刘思隆的声音登时拔高：“大老远跑来，你说治不了就治不了？你可知道我们是什么人——”
“刘百户。”张远杰拦住了他。
妇人连眼皮也没抬，神情平静地说：“这是爪哇虫师的尸蛊毒。若非这女子用了某种秘药锁住心脉，此刻早已化作腐肉。能撑到现在是奇迹，然锁毒药力至多再撑一日。此毒，我解不了。”
张远杰走上前一步，抱拳为礼。
“冒昧打扰，还请宽恕。听闻此处乃贵族采集龙涎香之处，而贵族乃海中传奇，源于宫廷，甚为钦佩。听说也有医术高明之人在其中。”
妇人再次打量了他，说道：“我族多年来从不见外人，此地也鲜有人知晓，不知是谁让你们来的。”
张远杰说了句稍等，便去火长室箱子里取出那块黑曜石板，带到妇人面前，呈给她看。
“在下张远杰，原大明龙江造船厂设作。机缘巧合得到此物，听闻这片海域曾有高人隐居，精研古代海洋之学。此番前来，一是为救人，二是想求教一些学问上的疑难。不知阿姐可曾见过类似之物，或知晓与此物相关的隐者？”
妇人接过石板，翻转来细观正面雕刻，复看背面刻字。目光在那些蚀刻线条上停留了很久。
“你倒是个有心人。”她把石板还给他，语气和缓了些许，“你能得到这块石头，那也不是常人。或许可以见一见我们岛主。他常年往来古里与锡兰山之间，见识广博，也收藏了不少先人遗物。只是他肯不肯见你，我不敢打包票。”
“多谢阿姐！”
妇人摆摆手，下了浮光六号，返回沙滩。她用当地言语对渔民们交代几句，渔民们虽仍面带不悦，却也不再叫嚷，各自返回水中继续劳作。
妇人登上一艘楔子状的独木小舟，示意张远杰等人跟上。
“都上来吧，你们的进不去。”