武植看着跪了一地的南国臣僚。
他自然知道，方腊下毒这种事，绝不可能在南国队伍中大范围宣扬。
知道的人越多，泄露的风险就越大。
方腊又不是傻子，这种掉脑袋的阴险勾当，他顶多也就带一两个心腹配合。
但正因如此，武植今天必须在所有人面前，把这毒药的铁证彻底做死。
只有让所有人亲眼看见，他才能堵住天下人的嘴，名正言顺地宰了方腊。
“诸位大人请起，方腊下毒之事，想必你们确实不知情。”
“放心，我武某绝不会冤枉了好人。”
武植转过头，对身边的梁山士卒吩咐：
“去后厨，抓一只活鸡过来。”
两名士卒领命，立刻快步走出大堂。
片刻功夫，士卒便提着一只不断扑腾、咯咯乱叫的公鸡走了进来。
武植让人端来一碗剩饭，将那半碗残酒倒进去。
“喂它吃下去。”
武植指了指那碗拌了毒酒的饭。
士卒上前，一把按住公鸡，掰开鸡嘴，将饭强行灌了进去。
大堂内，一时间鸦雀无声。
所有人的目光，全都死死盯着地上那只公鸡。
公鸡被松开后，刚在地上摇晃着走了两步，突然双腿一蹬。
它开始疯狂地在地上扑腾，翅膀猛烈拍打着地面，嘴里发出极其古怪的嘶哑声。
紧接着，一滩发黑的血迹从鸡喙中喷涌而出，溅落在青石板上。
不过十个呼吸的时间，那只鸡便双腿挺直，浑身僵硬，彻底没了动静。
嘶！
大堂内顿时响起一阵倒吸凉气的声音。
梁山众将看得目眦欲裂，一个个气得额头青筋暴起。
“直娘贼！这方腊老狗，竟然真的敢下毒害哥哥！”
“若不是哥哥识破，咱们今天岂不是要着了这厮的道？”
“把这厮拖出来，碎尸万段！”
“剁了他！剁了这卑鄙小人！”
梁山好汉们彻底炸了锅。
跪在地上的一众南国官员，看到那只死状凄惨的公鸡，更是吓得魂飞魄散。
这毒性竟然如此猛烈，若是武植刚才真喝了，他们今天一个也别想活着离开杭州城。
尚书陈益拼命地在地上磕头。
“武寨主明鉴啊！我等确实毫不知情啊！”
“这都是方腊这逆贼一意孤行，企图谋害寨主，与我等毫无干系！”
“求武寨主饶命，我等愿降，愿为梁山效犬马之劳！”
南国大臣们磕头如捣蒜。
武植上前两步，亲自伸手扶起了领头的陈益。
“诸位大人请起，武某说过，相信诸位是无辜的。”
“方腊此人阴险狡诈，连自家人都瞒着，可见其心肠何等歹毒。”
“如今南国大势已去，只要诸位日后尽心尽力为梁山做事，过去的事，武某绝不追究。”
陈益等人听到这话，只觉得从鬼门关前走了一遭。
他们原本以为今天必死无疑，没想到武植不仅不怪罪，还保全了他们的性命。
“多谢武寨主不杀之恩！”
“武寨主仁义无双，我等定当竭尽忠诚，誓死效忠梁山！”
众大臣纷纷躬身作揖，言语中满是感激。
此时，偏房内。
方腊正躺在榻上，闭着眼睛，佯装昏迷不醒。
大夫在一旁给他把脉，眉头紧锁，神色有些为难。
萧云戟双手抱胸，站在床头，冷冷地看着床上的方腊。
她看了一眼大夫，开口说道：
“大夫，方将军这急症，能治吗？”
大夫有些犹豫，低声答道：
“回夫人的话，方将军脉象沉稳有力，并无大碍，这昏迷之症……老夫也说不准。”
萧云戟冷笑一声。
“既然普通法子治不好，那就用重药。”
“我听闻针灸之法能活血化瘀，大夫，你用最粗的银针，往方将军的人中、十指指尖，还有脚底涌泉穴扎下去。”
大夫听了，忍不住打了个冷战，连忙点头称是。
他从药箱里摸出一根又长又粗的银针，在火上晃了晃。
大夫走到床前，对准方腊的人中，狠狠一针扎了下去。
“啊——！”
方腊痛得从榻上弹了起来，双手死死捂着嘴唇。
这一下，他哪里还能装得下去。
萧云戟看着方腊，脸上露出一抹讥讽。
“方将军，你可算是醒了。”
“我家夫君还在宴会大厅等你，随我过去吧。”
方腊脸色惨白，知道自己已经彻底露馅。
两名士卒一左一右，像拖死狗一样，架着方腊重新回到大堂。
方腊刚一露面，迎面而来的便是铺天盖地的怒骂。
“方腊老贼，你这卑鄙无耻的小人！”
“竟然用毒药谋害我家哥哥，老子现在就剁了你！”
“千刀万剐也难消我等心头之恨！”
梁山众将个个都在骂方腊。
不仅是梁山的人，就连刚刚归顺的南国大臣，为了自保，也纷纷倒戈。
陈益指着方腊的鼻子，吐沫横飞地大骂：
“方腊！你这逆贼！自私自利，险些害死我们所有人！”
“武寨主待我等宽厚仁慈，你却用如此下作手段，简直不配为人！”
“我等今日便与你这逆贼恩断义绝！”
方腊看着昔日对自己唯唯诺诺的臣子，如今居然也落井下石，气得浑身直打哆嗦。
他看着那一双双要杀人的眼睛，知道求饶已经没有任何意义。
索性，方腊梗起脖子，面目狰狞地大笑起来。
“哈哈哈哈！”
“成王败寇，落入你们手中，要杀便杀，何必多言！”
方腊死死盯着武植，破口大骂：
“武植！你这乱臣贼子，妄动刀兵，侵犯我南国疆土，残害我江南百万百姓！”
“你以为你今天赢了吗？”
“本公就算死了，睦州还有我的十万大军！”
“丞相祖士远忠心耿耿，绝不会向你梁山低头，他会率领南国将士，与你战至最后一人！”
“你武植，休想轻易踏入睦州半步！”
等方腊骂完了，武植才慢条斯理地从怀里掏出一封信丢在地上。
“你说的祖士远，可是写这封信的人？”
方腊看着地上的信，眉头一皱。
他弯下腰，颤抖着捡起信纸，展开只看了几行，整个人便如遭雷击。
信上的字迹，他再熟悉不过，正是他最信任的丞相祖士远。
上面写得明明白白，祖士远已知方腊大势已去，为了睦州百姓免遭战火，已经决定率领睦州全城守军，归顺梁山。
信里甚至还详细交代了方腊此行携带牵机药企图毒杀武植的计划。
方腊的眼睛渐渐睁大，呼吸变得极其粗重，整张脸憋得通红。
“不……这不可能！”
“祖士远怎会背叛本公？这绝对不可能！”
方腊疯狂地大喊，企图撕碎手中的信。
然而，急火攻心之下，他胸口一阵剧烈起伏。
“噗——！”
一口鲜血猛地从方腊嘴里喷了出来，星星点点地洒在信纸上。
他整个人瘫软在地上，眼神彻底失去了焦距，嘴里还在喃喃自语：
“不可能……这不可能……”
他最依仗的后路，原来早就成了武植的马前卒。
陈益见状，立刻站出来，大声喊道：
“武寨主！方腊这逆贼大逆不道，企图毒杀寨主，此等罪行，当凌迟处死！”
“对！必须凌迟处死，以儆效尤！”
其余南国大臣生怕表态晚了，也纷纷跟着大喊。
梁山众将更是挥舞着兵刃，高声附和：
“凌迟处死！”
“活剐了这老贼！”
听着大堂内排山倒海般的“凌迟”声，瘫在地上的方腊猛地打了个冷战。
他先前曾亲眼见过被施以凌迟之刑的犯人，那是将人身上的肉一刀刀割下，受刑者哀嚎数日才死。
方腊眼中的疯狂瞬间消散，取而代之的是无尽的恐惧。