再说方貌这边。
他带着兵马连夜逃离苏州。
一口气跑出上百里。
确认梁山军没有追上来，他才让大军放慢脚步。
按照原本的路线，他准备直接返回睦州。
但走在半路上，方貌冷静下来。
越想越觉得不对劲。
就这么完好无损地跑回睦州，怎么向圣公方腊交代？
堂堂南国三大王，几万大军驻守的重镇。
不战而逃，这是死罪。
方貌立刻叫停了大军。
他把几个心腹将领叫到身边。
商量出了一个对策。
在路上多耽误几天时间。
每天只走二三十里。
让士兵们把铠甲弄破，把旗帜撕碎。
全军上下装出一副经历过惨烈血战的模样。
方貌算计得很好。
等到了睦州，见到圣公，就一口咬定是梁山军攻势太猛。
自己是经过了日夜血战，实在寡不敌众，才不得不突围。
他毕竟是方腊的族弟，是南国的心腹重臣。
只要表面上过得去，方腊就算心里有怀疑，也会给他留几分面子。
绝不会真的要他的命。
大军就按照方貌的计划，像蜗牛一样在路上磨蹭。
可惜方貌的算盘彻底落空了。
他人还在半路上。
关于苏州失守的消息，就已经传到了睦州。
这当然是戴宗手下暗探的功劳。
市井街头，茶馆酒肆。
到处都在传。
三大王方貌被梁山军吓破了胆。
连个照面都没打，就丢下满城百姓和粮草，带着兵跑了。
关胜兵不血刃拿下了苏州。
消息很快传到了南国朝堂。
方腊坐在龙椅上，听到大臣们的奏报。
第一反应就是荒谬。
他直接把奏折扔在地上。
当场痛斥汇报的大臣。
方貌是他最倚重的兄弟之一。
向来勇猛善战，怎么可能做出不战而逃的怯懦之举？
方腊断定，这绝对是梁山贼寇的阴谋。
是武植派人故意散布的谣言。
目的就是为了扰乱南国的军心。
但传言越来越烈。
甚至有从苏州方向逃难过来的商贾，也在说同样的话。
方腊心里开始打鼓了。
为了查明真相，他立刻派出几路快马飞骑。
日夜兼程赶往苏州探查。
结果探马带回来的消息，和外面的传闻一模一样。
苏州城头已经换上了梁山大旗。
城墙完好无损，没有任何攻城交战的痕迹。
守将关胜正在城内安抚百姓。
而三大王方貌，早在大军兵临城下之前，就已经卷铺盖走人了。
方腊彻底死心了。
他怎么都想不明白。
方貌手里有几万兵马，有坚固的城墙。
就算打不过，守上几个月也是轻而易举的事。
怎么会干出这种未战先怯的蠢事？
把南国的脸面全都丢尽了。
就在这时。
殿外的殿前司亲卫统领快步走进来。
单膝跪地。
“启禀圣公！”
“三大王的大军，已经进入睦州地界。”
“距离都城不足五十里。”
方腊闻言，满腔的疑惑瞬间化作滔天大怒。
他猛地站起身。
指着殿外。
“去！”
“立刻带人去把他给我拿下！”
“直接押到大殿来见我！”
睦州城外五十里。
方貌正骑在马上。
和身边的将领对口供。
“记住，到了圣公面前，都统一口径。”
“就说梁山出动了十万大军强攻。”
“我们苦战三天三夜，城墙多处坍塌，才被迫撤退。”
几个将领连连点头。
正说着。
前方官道上突然卷起一阵烟尘。
一队全副武装的御林军疾驰而来。
将方貌的队伍拦住了去路。
为首的统领翻身下马。
大步走到方貌马前。
直接举起手中一面金色的令牌。
“圣公有旨！”
“捉拿方貌！”
“即刻押赴大殿查问！”
方貌手下的将领一听，纷纷拔出刀剑。
御林军也立刻拉弓搭箭。
双方剑拔弩张。
方貌暗叫一声不好。
他知道事情败露了。
肯定是苏州的情况已经传到了睦州。
他连忙大喝一声。
“都把兵器放下！”
他很清楚，现在要是敢反抗，那就是谋反。
不但自己活不了，手底下这些人也得跟着陪葬。
方貌翻身下马。
老老实实地交出了佩剑。
任由御林军将他夹在中间。
一路押解着走向睦州皇宫。
……
大殿之上。
文武百官分列两旁。
气氛压抑到了极点。
方貌被带进大殿。
走到中央。
重重地跪了下去。
“臣弟方貌，叩见圣公！”
方腊坐在龙椅上，居高临下地看着方貌。
他恨不得现在就下令把方貌推出去砍了。
但看着下方这张脸。
方腊深吸了一口气。
强行把火气压了下去。
现在南国正是用人之际。
如果直接按逃兵论处，南国军方必定大乱。
他必须给这件事找个台阶下。
方腊盯着方貌，冷声问道：
“方貌。”
“你为何从苏州率兵回到睦州？”
方腊没有问为何弃城逃跑，而是问为何率兵回睦州。
方貌在官场摸爬滚打这么多年，立刻听出了圣公话里的意思。
这是在给他留体面。
给他一个解释的机会。
方貌立刻抬起头。
眼眶瞬间红了。
“圣公！”
“非是臣弟不愿死守苏州。”
“实在是梁山贼军，手段太过妖异！”
方貌大声哭诉起来。
“那关胜率领大军兵临城下。”
“臣弟亲自站在城头，指挥将士们誓死抵抗。”
“我们杀退了梁山军无数次疯狂的攻城。”
“城下的尸体堆得比城墙还要高！”
方貌越说越激动，仿佛真的发生过一样。
“可是……”
“可是那武植根本不是人！”
大殿内的大臣们纷纷倒吸一口凉气。
方腊也皱起了眉头。
“你说什么？”
方貌猛地磕了一个头。
“武植在两军阵前，搭起了一座高台。”
“他披头散发，手持法剑。”
“竟然当场作法，召唤了九天神雷！”
大殿里瞬间炸开了锅。
方貌提高音量，盖过了众人的议论声。
开始详细描述他编造的画面。
“那天夜里，原本万里无云。”
“武植一指苍天。”
“整个苏州城上空，瞬间变得漆黑一片！”
“狂风大作，飞沙走石。”
“紧接着，水桶粗的红色闪电，直接撕裂了云层！”
“那雷声震得咱们几千个弟兄当场七窍流血！”
方貌双手比划着。
满脸惊恐的表情，演得极为逼真。
“铺天盖地的天火跟着雷电一起砸下来。”
“护城河里的水，被天火一烤，瞬间沸腾。”
“城墙上的青砖，被神雷劈中，直接炸成了粉末！”
“咱们的弓箭手连射箭的机会都没有，就被劈成了焦炭。”
“坚不可摧的苏州城墙，硬生生被神雷劈出了十几道大口子！”
百官们听得目瞪口呆。
连方腊都被这番描述镇住了。
方貌痛心疾首地捶打着地面。
“圣公明鉴！”
“如果是真刀真枪地厮杀，臣弟就算是战死到最后一人，也绝不退半步！”
“臣弟还亲自率领一万五千精骑，趁夜出城袭营。”
“想要破坏武植的法坛。”
“结果被从天而降的天雷烈火阻断了去路。”
“武植的法剑一挥，半空中隐隐出现虚影。”
“每一次雷击，地面都会炸开三丈宽的大坑。”
“关胜趁着神雷降下的空隙，率领重甲步兵发起冲锋。”
“臣弟亲提大刀，在城门缺口处与关胜大战了三百个回合。”
“眼看就要将关胜击退。”
“武植却再次做法，一道紫雷直接劈中臣弟的战马。”
“战马当场毙命，臣弟也被震飞出十几丈远。”
“大军死伤惨重啊！”
“将士们不怕死在敌人的刀枪下。”
“可面对这种毁灭天地般的妖法，凡胎肉体根本挡不住！”
方貌仰起头。
“臣弟死不足惜。”
“但苏州城里的这几万精锐，是圣公您打天下的本钱啊！”
“若是继续留在城里，只会被那九天神雷劈得灰飞烟灭。”
“臣弟为了保全将士们的性命。”
“为了给南国留下反击的力量。”
“只能拼死杀出一条血路。”
“冒着漫天神雷，带着剩下的兵马退守睦州。”
“请圣公治臣弟兵败之罪！”
说完，方貌整个人伏在地上。
肩膀不断抽动，痛哭流涕。
大殿里鸦雀无声。
所有人脑海里都在浮现刚才方貌描述的那副景象。
水桶粗的闪电。
漫天的天火。
沸腾的护城河。
大殿内的众人一时间全都陷入了沉默。