“世子……”陈盛的声音将他从冰冷的思绪中拉回，“我们……我们撞破的是泼天大祸。这已非私怨，亦非寻常党争，而是……而是足以动摇国本之事。您必须……必须尽快将消息送出去，送回京城，送回老公爷手中……”
送出去？
卫渊苦笑。
怎么送？
他连自己在哪里都不知道，身边只有一个重伤的副将和一个身份不明的船老大。
信鸽？
他刚刚放出一只，去向不明，回应更是……
“扑棱棱——”
就在这时，船舱外，紧闭的舱门缝隙处，传来一阵轻微却清晰的扑翼声，以及爪子刮擦木板的细响。
胡老大一个激灵，独眼瞬间瞪圆，下意识就要去摸藏在舱板下的短刀。
卫渊抬手制止，眼神锐利如鹰。
他示意胡老大噤声，自己则屏住呼吸，缓缓挪到门边，侧耳倾听。
只有江风呜咽，浪涛轻拍船舷，以及那执着的、小心翼翼的扑腾声。
是鸽子。
他猛地拉开舱门。
夜风灌入，油灯剧烈摇晃。
船舷靠近舱门的位置，一只灰扑扑、羽毛凌乱的信鸽正歪着脑袋，用黑豆般的眼睛看着他，腿上绑着一根熟悉的、细小的竹管。
正是他白天从那个小镇茶铺放出的那只，飞往京城方向的信鸽！
它回来了。
卫渊的心跳陡然加快。
他伸出手，动作尽可能轻柔地靠近。
信鸽似乎认出了他，没有惊飞，只是咕咕低叫了两声。
他解下竹管，指尖能感觉到鸽子身体的轻微颤抖，这一路飞来，想必也不轻松。
关上舱门，将江风和窥视再次隔绝在外。
卫渊回到油灯下，用微微颤抖的手指，倒出了竹管内那卷细小的纸条。
纸条比他的手掌更小，质地是常见的竹纸，边缘毛糙。
展开后，上面是两行密密麻麻、用极细的炭笔写就的扭曲符号——与他破译密信时使用的，同一种替换密码！
没有落款，没有任何明文。
卫渊立刻拿起炭笔和木板。
有了之前破译的经验，这次速度快了许多。
陈盛也挣扎着靠过来，目不转睛地看着。
炭笔划过木板，沙沙作响。
一个个符号被替换、还原，渐渐组合成能被理解的文字。
第一行：“鸟已知，巢危，勿归。”
第二行：“望南，寻旧瓦。”
没有问候，没有解释，只有两句看似没头没尾的话。
“鸟已知”……显然指代他放出信鸽的行为已被察觉，或者说，他这个“北鸟”的处境，对方已经知晓。
“巢危”……京城，或者说卫家（卫国公府）这个“巢穴”，已经处于危险之中。
“勿归”……明确警告他不要试图返回京城。
“望南，寻旧瓦。”……指引他向南去，寻找一个叫“旧瓦”的地方。
卫渊盯着“旧瓦”二字，眉头紧锁。
这不是一个地名，至少不是常见地名。
更像是一种代号，或者某种隐喻。
“旧瓦……”旁边的陈盛忽然嘶哑开口，浑浊的”
他顿了顿，呼吸急促起来：“老公爷……老公爷早年征战时，似乎在那附近有一处……一处极隐秘的别院，用作……用作安置一些不便露面的老兵，或是传递些不能见光的消息……属下当年还是亲兵时，隐约听老公爷提过一两次，说是‘旧瓦遮头’，能避风雨……后来天下渐定，那处便彻底荒废了，至少有十几年无人提起。”
老公爷，指的自然是卫渊的爷爷，大魏军神，卫国公。
旧瓦遮头……
旧瓦！
卫渊猛然抬头，与陈盛惊骇的目光对上。
回信者不仅知道他用暗语联系，不仅知道京城局势危险，不仅指引他南下……还知道卫家如此隐秘的、连陈盛都只是模糊听闻的产业！
此人是谁？
是爷爷留在暗处的棋子？
是卫家真正的铁杆盟友？
还是……另一个更深、更诱人、也更致命的陷阱，正披着“救命稻草”的外衣，静静铺陈在他南下的必经之路上？
油灯的火苗，啪地爆开一个小小的灯花。
卫渊盯着那行译出的文字，久久不语。
船舱内死寂一片，只有陈盛粗重压抑的喘息，胡老大紧张吞咽口水的声音，以及船外永恒的、不知疲倦的江水流淌声。
可信的内容是如此明确，指向是如此隐秘而关键。
不可信的来源，却笼罩在重重迷雾之后，散发着危险与机遇并存的寒意。
卫渊缓缓伸出手，将那张写着回信的竹纸，凑近了油灯的火焰。
火舌舔舐纸张边缘，瞬间蜷缩、焦黑、化为明亮的橘黄色，然后迅速转为灰烬。