亲兵的靴底蹚过暗河浅滩。
水流有些急，冲刷着脚踝。
浑浊的水花溅在石壁上，顺着滑腻的青苔往下淌。
两个人一前一后，抬着昏死过去的沈丰。
步子迈得很沉，每走一步都要在水底的碎石上找准落脚点。
沈丰太重了，左肩的伤口虽然勉强缝合，但随着颠簸，依然有暗红的血水顺着衣角往下滴。
血水滴在水洼里，瞬间化开一团团腥气。
头顶的石钟乳不时滴下冷水，砸在亲兵的铁甲上。
他们低着头，避开横生出来的尖锐岩石。
转过一个逼仄的弯道，终于进了溶洞深处这间隐秘的侧室。
沈伊珞跟在后头。
没让人扶。
左腿膝盖又酸又胀，骨头缝里直冒冷气。
脚底的软底布鞋早就被泥水浸透了，踩在石头上直打滑。
她扶了一把粗糙的石壁。
掌心沾了一手湿滑的青苔，黏腻得让人难受。
右手食指指腹那道被生铁豁开的口子，刚才碰了冷水。
这会儿疼得钻心。
皮肉翻卷着，边缘已经泡得发白。
每一次心跳，那口子就跟着一抽一抽地疼。
侧室里更暗。
没有风，空气凝固着，憋闷得慌。
亲兵把手里仅剩的半截火把插在石壁的缝隙里。
火苗跳了两下，勉强照亮中间那张天然的平整石榻。
石榻边缘坑坑洼洼，结着一层白色的盐霜。
沈丰被小心翼翼地放上去。
他身下的草席立刻洇出一大片暗红。
另一个亲兵拖着那个戴着生铁面具残片的刺客女子。
把她扔到了角落的乱石堆旁。
女子的后背撞在石头上，发出一声闷响，但人没醒。
石室里弥漫着一股子怪味。
很分明的三层味道。
最底下是潮湿的苔藓和陈年积水的土腥气。
中间是亲兵刚撒上去的廉价止血粉，刺鼻，呛人，直冲脑门。
最上面，盖着沈丰身上散出来的浓重血腥。
沈伊珞靠着石壁站定。
右手用力按住突突乱跳的太阳穴。
识海震荡的后遗症发作了。
脑子里像有把钝锯在拉扯。
眼前的人影晃出两三重叠影，火光也变成了模糊的橘红色光晕。
经脉里那种干涸的感觉，比刀割还难受。
她从昨天到现在，一粒米都没进过。
这会儿胃里空得发疼，绞在一起。
反上来一股苦胆的酸涩味。
喉咙里干得冒火，咽口唾沫都磨得嗓子疼。
她忽然想起大伯母那半块生了绿霉的杂面饼子。
昨天早上还在老宅的破木桌上放着。
要是当时顺手掰一口放兜里就好了。
哪怕是发霉的，好歹能垫垫肚子。
她摇了摇头。
把这破念头甩出去。
现在不是想吃的时候。
角落里，刺客女子靠在乱石上。
昏迷中，身体依然绷得很紧。
两条腿蜷缩着，膝盖死死顶着胸口。
这是一个随时准备暴起伤人的死士防卫姿态。
哪怕失去了意识，肌肉的记忆还在。
沈伊珞走过去。
蹲下。
左半边膀子被刚才甬道里的阴风吹得发僵。
抬不起来了，沉甸甸的。
她只能用右手。
手指伸进红斗篷的内袋，摸索了一下。
掏出一个小瓷瓶。
拔掉木塞，倒出一丸药。
蜡封的。
千年雪参保命丹。
她用大拇指和食指捏碎外层的蜡壳。
细碎的蜡渣掉在地上。
一股清苦的药香瞬间散开。
这味道极霸道，硬生生把周围的血腥气冲淡了一块。
这是沈老四费了九牛二虎之力，搭了太医院的人情才弄来的。
市价至少五十两银子。
五十两。
能买上百匹松江棉布，够沈家村盖三座大瓦房了。
沈伊珞捏着药丸，手指头顿了一下。
真疼啊。
不是指腹的伤口疼，是心疼。
沈家赚这五十两，得卖多少碗爆炒牛蛙，得在灶台前熏多少天烟。
就这么喂给一个刺客。
但她没犹豫。
右手捏开女子的下巴，把药丸塞了进去。
女子的牙关咬得死紧。
像两块咬合的铁板，纹丝不动。
沈伊珞费了点劲，大拇指用力按压她的下颌骨。
右手食指的伤口又崩开了点。
渗出血丝，沾在女子的嘴唇上。
药丸入口即化。
灵泉的底子顺着药力化开。
女子的喉结滚动了一下，咽了下去。
呼吸慢慢平缓下来，紧绷的肩膀也松弛了些。
口中含糊地呢喃了一句。
声音极小。
沈伊珞凑近了才听清。
“别杀我……”
这三个字，透着无尽的恐惧和绝望。
这是受过极其严酷的洗脑和虐打才会留下的本能。
沈伊珞松了口气。
稳住了心神，这死士就不会突然暴起发难了。
张大娘缩在几步外。
眼神直愣愣地盯着这边。
两只手死死绞在一起，手背上的青筋都凸出来了。
不敢上前。
亲兵从随身的皮水袋里倒了些暗河水。
在一个凹陷的石坑里积成一汪。
沈伊珞摸出一块干净的帕子，扔进去。
水太冷了。
刺骨的凉意顺着指尖往上爬，激起一层鸡皮疙瘩。
她左手使不上劲，只能单手在石坑边缘把帕子按了按。
挤掉多余的水分。
帕子是粗棉布的，摸在手里拉嗓子。
她拿着帕子，凑到女子颈后。
那里的皮肤冰凉，没有活人的温度。
覆盖着一片狰狞的青黑色刺青。
那团青黑像是一块烂泥，死死扒在皮肉上。
针脚很深，有些地方还带着陈年的增生疤痕。
沈伊珞动作极慢地擦拭。
帕子擦过刺青边缘。
带下一层混合着泥水、汗渍和血水的污垢。
石坑里的水很快泛起浑浊的红。
她把帕子在水里涮了涮，重新拧干，继续擦。
擦得很仔细，一点点清理。
指腹的伤口不时碰到女子的皮肤。
留下一丝极淡的温热。
随着血污褪去，刺青的边缘渐渐清晰。
沈伊珞屏住呼吸。
她用拇指指腹，轻轻拨开刺青边缘那块微微凸起的皮肤褶皱。
一点一点往外撑。
皮肉被拉扯开。
露出了下方一抹极淡的肉红色。
弯月形。
是个胎记。
被那青黑色的刺青刻意掩盖住了。
如果不把褶皱彻底拉平，根本发现不了。
沈伊珞深吸了一口气。
寒气灌进肺里，激得她咳嗽了一声。
她转头，看向几步外的张大娘。
张大娘的肩膀缩着。
脚尖下意识往门外撇，身体的重心全在后脚跟上。
那是市井小民面对滔天祸事时的本能恐惧。
她怕。
怕认了女儿，就认领了这满地的血腥。
认领了官家的追杀，认领了沈家和刘家之间的死局。
“大娘。”
沈伊珞的声音很轻。
因为虚弱，带着点哑。
她没有提母女情分，也没有提别的。
“您过来看看。”
张大娘没动，嘴唇哆嗦着，牙齿死死咬着下唇。
沈伊珞没催她。
只是把女子的衣领往下扯了扯。
让那弯月露得更明白些。
“您看这月牙……”
沈伊珞的语气很平，没有起伏，单调得像在报账。
“是不是您在老槐树下，念叨了十四年的那一块？”
这句话直直砸在张大娘的脊梁骨上。
张大娘的腿软了一下。
跪在地上。
她一点点往前爬。
膝盖在粗糙的石板上摩擦，发出刺啦的声响，裤腿都磨破了。
粗糙的手指悬在半空。
指腹上全是常年烧火切菜留下的老茧，裂开了一道道口子。
想碰，又不敢碰。
眼泪砸在石板上，没有声音。
只晕开一小片深色的水迹，和地上的泥灰混在一起。
十四年了。
那个扎着歪歪扭扭辫子的小丫头，变成了眼前这个满身伤疤的杀人机器。
血脉的感应，在这一刻压过了所有的恐惧。
张大娘的手终于落在那抹弯月上。
嚎啕大哭。
哭声在逼仄的石室里回荡，压抑又凄厉。
石榻那边传来动静。
沈丰在昏迷中发出一声痛苦的呢喃。
他重度失血，人还在休克边缘。
额头上全是细密的冷汗，胸口起伏得很微弱。
草席被他无意识抓紧，发出沙沙的摩擦声。
“五十两……”
他的声音断断续续，干裂的嘴唇一张一合。
比蚊子叫大不了多少。
“给珞宝……买糖……”
沈伊珞的心口猛地缩紧。
五十两。
为了这五十两抚恤金，为了这一口糖，沈家付出了多少代价。
这笔账，她记得清清楚楚。
石室里的温度似乎又降了几分。
滴水声砸在水洼里，一声声敲在骨头上。
让人心里发慌。
甬道里突然传来急促的靴声。
很沉。
是军靴踩在水洼里的声音，水花四溅。
伴随着甲胄和剑鞘碰撞的冷硬声响。
沈伊珞抬头。
听风大步走进来。
他身上的铁甲沾着半干的泥浆。
右肩处还有一道没擦干净的血迹，铁片上满是划痕。
呼吸有些急促，显然是一路狂奔过来的。
他停在石室入口。
听风的站姿很讲究。
身体微微侧着，右手始终虚搭在剑柄上。
眼神在昏迷的刺客女子和沈伊珞之间快速扫过。
这是一种纯粹的战场警觉。
他在防备那个死士随时醒来。
这种戒备，让石室里的气氛瞬间紧绷。
听风从怀里摸出个东西。
没犹豫，直接走到那张粗糙的石桌前。
手腕一翻。
“啪。”
一枚沾血的精钢腰牌落在石桌上。
腰牌砸在桌上，像砸下一块冰。
沉闷的金属碰撞声在石室里回荡。
“郡主。”
听风的声音压得很低，透着股肃杀。
“这是在笛手自尽的地方搜到的。”
他指了指腰牌背面。
那里刻着一个清晰的‘刘’字私印。
刻痕很深，边缘带着生铁的冷光。
“顺天府那边已经动了。阿财的尸体被定性为沈家灭口。”
听风顿了顿，眼神更冷。
“刘家正以此为由，封锁城门。”
沈伊珞看着那枚腰牌。
上面的血迹已经发黑，黏稠地糊在字缝里，散发着难闻的腥气。
刘家。
好一个刘家。
把沈家逼到绝路，连喘息的机会都不给。
听风后退半步，微微低头。
“王爷昏迷前留了话。”
他的声音在潮湿的石壁间撞击，没有一丝温度。
“刘家，竟敢在京畿重地私藏北松国的暗桩。”
听风抬眼，目光越过石桌，看着那块腰牌。
“请郡主即刻撤离。”
石室里安静下来。
只有火把燃烧的轻微哔剥声。
沈伊珞没动。
她盯着那枚腰牌。
右手食指的伤口又渗出一滴血。
血珠顺着指纹滑下去。
砸在冰冷的石面上。