梁九功认出了人，脚步只停了片刻，便追上銮驾。
廊下风还在刮，瓜尔佳柠栀立在廊柱边，目送那道明黄的轿帷消失在转角。
小半个时辰后，天色沉了下来。
乌云从宫墙后压过来，低低贴着琉璃瓦檐。
承乾宫廊下还候着几个秀女，各自缩在背风处，小声说话。
雨点落在青砖上，砸出一个深色圆印。
紧接着，雨便成片落下，斜斜扑进廊下，把地面打湿了半边。
几个秀女叫着躲雨，拎起裙摆往正殿方向跑，丫鬟追在后头，口中连声提醒。
瓜尔佳柠栀往后退了一步，肩头抵住廊柱。
廊檐太窄，春雨借着风扑过来，很快打湿了她鬓边的发。
她没有动。
去正殿，未必进得去。退到廊道深处，又要从贵妃宫里几个管事嬷嬷面前经过。
她只垂着头站在原处，任雨水沾湿衣襟。
“瓜尔佳氏。”左侧传来一道稍尖的男声，沉稳，压得很低。
她抬头。
梁九功站在两步外，手里撑着一把纸伞。伞面明黄，伞骨为乌木所制，绝非宫人常用之物。
他将伞往前递了递，“万岁爷赐。”
瓜尔佳柠栀先看伞，再看梁九功，随后退了小半步。
“嬷嬷传过规矩，”她声音放得很低，“秀女未经册封，不得受御用之物。”
梁九功看了她一眼，“奴才奉命来送，不是来讲规矩的。”
“臣女不敢接。”
“接不接，是姑娘的事。”他仍将伞举在她面前，“奴才只管送到。”
雨打在明黄伞面上，发出细密而急促的声响。
廊下风穿过来，伞沿轻轻晃了晃。
瓜尔佳柠栀双手收在袖中，仍未往前。
她的鬓发湿透，水珠顺着发梢落进领口。凉意沿着后颈往下走，她却站得安静。
远处，銮驾停在廊道尽头。
她没有正眼去看，只用余光瞥见轿帷掀开一角。
隔着一段雨幕，距离太远，看不清眉目，但能清晰感觉到帘内那道目光落在她身上。
瓜尔佳柠栀低下头。
“梁总管，”她开口，字句平稳，“请您将话原样带回去。臣女谢恩，只是规矩所限，万不敢逾越。”
梁九功沉默片刻，回头朝步辇方向看了一眼。
那道轿帷缓缓放了下来。
梁九功收了收手，把伞握稳，“姑娘说的话，奴才记住了。”
他转身，撑着伞走了回去。
瓜尔佳柠栀盯着脚尖前方的青砖，呼吸放平。
步辇重新起行，轿夫抬起横杆，脚步整齐。
銮驾向前走了三步，又停下。
廊下宫人全都低下头，不敢出声。
梁九功从队伍里退出来，再次折回她面前。
这一回，他没有多话，只把那把明黄纸伞柄端朝前，送到她手边。
“奴才奉命。姑娘若是不接，就当伞落地了。”话音落下，他松开手。
瓜尔佳柠栀只得往前一探，接住伞柄。
乌木入掌，凉中留着余温。她心口一紧，很快又压住。
伞柄中段藏着极淡的沉香气，混着雨水味，附在木纹里。
她握紧伞柄。
梁九功已经退开。
銮驾也渐渐远去，明黄轿帷消失在长廊转角，脚步声被雨声盖住。
廊下重归安静。
瓜尔佳柠栀低着头，双手握着那把伞。
这颜色太扎眼。
她将伞面转向内侧，用袖子遮住大半伞帷，垂在身侧。
雨还在下。
……
天擦黑时，雨才停。
她回到储秀宫，把门带上。
屋里没有旁人，李嬷嬷有旁的事，小宫女还没来送晚饭。
她把纸伞放在矮几上，又从包袱里取出一块干净素帛。
伞面淋过雨，尚未全干。
她先擦伞骨，再擦伞柄，连乌木缝里的水痕也没放过。
擦到伞柄中段时，她停了停。
那点沉香气更近了。
不是熏香，而是常年在御前案边沾染下来的气息。
她将素帛攥在掌心，低头看了那把伞许久。
康熙不是不知道规矩。
他偏要赐。
她若接，是承恩。
她若不接，是抗旨。
这把伞送到她手里，不只是怜惜，更是试探。
瓜尔佳柠栀把伞收拢，竖着藏到床头内侧，再用叠好的薄被挡住伞面。
明黄一点也不能露。
做完这些，她才低头看自己的袖口。
雨水浸过的地方颜色更深，腕间那缕冷香被潮气压住，只剩很淡一点。
【叮！帝王好感度当前数值：11/100。系统奖励发放：肌肤娇嫩度提升一阶。近距接触时，骨生异香浓度递增效果增加。】
瓜尔佳柠栀拢好袖口，在矮几前坐下，摊开昨晚没抄完的《女戒》。
她拿起笔，沾墨落字。一横一竖，仍旧端正。
三日后，天放晴了。
储秀宫院子里的积水退进砖缝，阳光薄薄铺在地上，有人把被褥搭到廊下晾晒。
秀女们三三两两往承乾宫去。
今日是贵妃那边吩咐的，各家姑娘轮流抄经，说是给太后祈福。
瓜尔佳柠栀排在队伍末尾，走了不到半条长廊，脚步慢下来。
她扶住腰，眉心压低，露出些不适。
前头带路的宫女回头看她，“怎么了？”
“肚子有些不舒服，许是晨起喝了凉水。”
那宫女迟疑片刻，“你能撑到承乾宫吗？”
“我怕在娘娘殿里失礼。”
宫女上下看她一眼，“行，你先回去歇着，回头我替你同嬷嬷说一声。”
瓜尔佳柠栀点头，捂着肚子往回走。
等那队人转过廊角，她放下手，脚步折向偏殿。
门一推开，她便从床头内侧取出那把伞。
明黄伞面被素帛裹着，外头看不出颜色。
她解开帛布，将伞面朝内收拢，又用袖子虚虚遮住大半，提在手中。
出了储秀宫侧门，她没走正道，拐进一条窄巷。
巷道夹在两堵红墙之间，地上还留着前日雨水的印子。
这条路平日多是宫人杂役往来，通向御膳房后院，再绕过去便是乾清宫外院。
路上遇见两个送膳的小太监，皆低头赶路，并未多看她一眼。
她走得不快，步子压得稳，像奉了差事来送东西。拐过最后一道弯，乾清宫外院的青砖地面出现在眼前。
广场空旷，石阶上两排侍卫立着，腰间佩刀。
瓜尔佳柠栀在转角处停了停，指腹在伞柄上按紧，又松开。
随后，她抬脚走出去。刚走不到十步，左侧一名侍卫转过身。
“站住。”
瓜尔佳柠栀停下。
侍卫走到她面前，视线从她脸上落到她手里的东西。
“你是哪宫的？”
“储秀宫秀女，瓜尔佳氏。”
“秀女？”侍卫皱眉，“此处是乾清宫外院，秀女不得擅入。”
“我知道。”她没有后退，只将伞柄往前送了送，“这是前几日万岁爷赏下的物件，我来归还。”
侍卫低头看见那一点明黄，面色顿住，“你等着。”
他朝同伴递了个眼色，“看住她。”
另一名侍卫过来，站在她侧后方，手按刀柄。