消息是郑明远亲自送来的。
那天下午，洛凡正在格物院里给学生们讲化学基础。
黑板上写满了化学方程式，从燃烧的条件讲到氧化反应，台下的学生们听得入神，笔在本子上沙沙地响。
“先生，司农寺的郑大人在外面，说有要紧事。”春兰推门进来，小声说道。
洛凡放下粉笔，看了一眼墙上的电子钟。
离下课还有不到一刻钟，他想了想，对学生们说：“先自习，把刚才讲的内容复习一遍，我出去一下。”
他走出讲堂，就看见郑明远站在院子里，脸上的表情像是中了彩票一样，又是兴奋又是紧张，搓着两只手，在青砖地上来回踱步。
“郑大人，怎么了？”洛凡走过去。
“护国公！找到了！找到了！”
郑明远的声音都在发抖，双手捧着一个竹篓，小心翼翼地递到洛凡面前，像捧着什么易碎的珍宝。
洛凡的心猛地跳了一下。
他低头往竹篓里看去，里面是一株水稻，连根带泥，用湿布裹着根部，叶片有些蔫了，但整体还算鲜活。
稻秆比普通水稻矮了一截，穗子也小，看起来弱不禁风的。
但这都不重要。
重要的是，这株水稻的花药是干瘪的、不开裂的。
洛凡蹲下来，把那株水稻从竹篓里取出来，捏开一朵颖花，仔细观察。
雄蕊退化得几乎看不见，雌蕊却发育正常，柱头外露，白白嫩嫩的，一看就有接受花粉的能力。
“哪儿找到的？”洛凡抬起头，声音里压着兴奋。
“广东！一个老农在自家稻田里发现的！”
郑明远擦了一把额头上的汗：“他看了报纸上的‘寻稻启事’，又听了广播，就留了心。他在田里找了整整半个月，眼睛都快看瞎了，才找到这一株！”
“半个月？”洛凡愣了一下。
“半个月！他说他每天天不亮就下田，一朵花一朵花地看，看到天黑才回家，村里人都说他疯了，他不理，继续找。找了半个月，终于找到了！”
洛凡沉默了。
他想起自己写的那篇“寻稻启事”，本来没抱太大希望。
雄性不育株的出现概率太低了，几十万株里才有一株，光靠报纸和广播，能不能找到，他心里也没底。
可他没想到，真的有人会为了一则启事，在稻田里蹲半个月。
“那个老农呢？”洛凡问。
“在司农寺呢，下官让人给他安排了住处，管吃管住。”
郑明远连忙说：“护国公要不要见见他？”
“见！”
洛凡毫不犹豫地说：“明天，我亲自去司农寺见他。”
他低下头，又看了一眼那株水稻。
这就是他等了许久的“雄性不育株”。
有了它，杂交水稻的第一步就迈出去了。
接下来，就是要用保持系跟它杂交，让它的不育性状能够稳定遗传下去。
还需要恢复系，需要大量的试验，需要三到五年的时间和无数次的失败。
但至少，门开了。
“郑大人，这株水稻，从现在开始，就是司农寺最高级别的保护对象。”
洛凡站起身来，神色郑重：“派人日夜看守，不能让虫咬了，不能让鸟啄了，不能让人碰了，浇水、施肥、除草，每一项都要按规矩来，不能出一点差错。”
“下官明白！”郑明远连连点头。
洛凡把那株水稻小心翼翼地放回竹篓里，又看了几眼，才让郑明远带走。
郑明远捧着竹篓，脚步轻快得像个孩子，一溜烟就出了院门。
洛凡站在院子里，看着他的背影消失，长长地呼出一口气。
找到了。
这个坎迈过去了，后面的路虽然还长，但至少方向是对的。
洛凡在格物院和司农寺两头跑，忙得脚不沾地。
学生们上午上课，下午跟他下田，日子过得充实又踏实。
高丽使臣那边的事，他本来没怎么在意。
朱标召见他们，是朝廷的事，跟他一个护国公关系不大。
可这天上午，宫里来人了。
“护国公，陛下请您进宫一趟。”太监王吉祥笑呵呵地说。
“什么事？”洛凡放下手里的教案。
“高丽使臣想见您。”
洛凡愣了一下，随即点了点头。
高丽使臣想见他，无非是好奇。
他搞出来的那些东西，汽车、电话、火车、飞机、图书馆，估计把这些高丽人吓得不轻。
也罢，见就见吧。
洛凡换了一身石青色的蟒袍，系好白玉带，跟着王吉祥进了宫。
乾清宫东暖阁里，朱标正坐在炕上，手里端着一杯茶。
他对面站着两个人，穿着高丽的官服，正是朴义淳和金孝宗。
朴义淳今天穿得格外正式。深蓝色的官袍，前后绣着鹤纹，头上戴着乌纱帽，胡须梳理得整整齐齐，整个人看起来庄重而恭敬。
金孝宗站在他身后半步，也是一身正式装扮，但神态比朴义淳紧张得多，手指不自觉地绞着衣角。
“臣洛凡，参见陛下。”洛凡走进来，躬身行礼。
“来了？坐下说话。”朱标指了指旁边的绣墩。
洛凡坐了下来，目光扫过朴义淳和金孝宗，微微颔首示意。
朴义淳却在看到洛凡的那一刻，整个人像被定住了一样，一动不动地盯着他看，眼神里带着一种说不清道不明的东西。
洛凡被他看得有些发毛，皱了皱眉：“这位大人，怎么了？”
朴义淳这才回过神来，连忙躬身行礼，声音有些发颤：“下官高丽正使朴义淳，见过护国公，下官失礼了，只是……只是护国公的相貌，让下官想起了一个人。”
洛凡心里咯噔了一下。一种不好的预感涌上心头。
“什么人？”
朴义淳深吸一口气，直起身来，看着洛凡的眼睛，一字一句地说道：“下官斗胆，敢问护国公祖上可有人去过高丽？”
东暖阁里安静了一瞬。
朱标放下茶盏，眉头微微皱起，显然也被朴义淳这个问题弄得有些意外。
洛凡的脸色已经不太好看了。
他不是傻子，朴义淳这话里的意思，他听得明明白白。
“朴大人有什么话，不妨直说。”
洛凡的语气平静，但任谁都听得出来，这份平静底下压着东西。
朴义淳犹豫了一下，似乎在斟酌措辞，最终还是开口了，声音不大，但每个字都很清晰。
“下官近日在京城，见闻种种，无不惊叹，汽车、火车、电话、飞机、图书馆……这些神迹一般的事物，皆出自护国公之手。”
他顿了顿，语气里带着一种说不出的热切：“下官与副使商议，觉得护国公如此天纵之才，恐非寻常血脉所能孕育。”
“下官查阅高丽旧籍，得知数百年前，高丽曾有一户洛姓人家迁居中原。”
“下官斗胆猜测，护国公或许就是那户人家的后人。”
“也就是说……”
朴义淳直视着洛凡的眼睛：“护国公身上，流着高丽人的血。”
这话一出，东暖阁里的气氛瞬间降到了冰点。
朱标的眉头皱得更紧了，手指在炕桌上轻轻敲击着，没有开口。
洛凡的脸色彻底黑了。不是那种“有点不高兴”的黑，而是暴风雨来临前的那种阴沉。
他盯着朴义淳，目光冷得像腊月的寒风。
“朴大人。”
洛凡开口了，声音不大，但每个字都像钉子一样，一下一下地钉在地上。
“本官姓洛，名凡，是大明人，祖籍南直隶凤阳府，本官的爹是大明人，本官的爷爷是大明人，本官往上数十八代，都是大明人。”
他站起身来，往前走了两步。
朴义淳下意识地退了一步。
“你说本官身上流着高丽人的血？”
洛凡的声音冷得像淬了冰：“你有什么证据？就凭一本不知道哪个犄角旮旯翻出来的旧籍？就凭一个‘可能’、一个‘猜测’？”
“下官……下官并非有意冒犯……”朴义淳的脸色白了，额头上渗出了细密的汗珠。
“是不是有意，你自己心里清楚。”
洛凡打断了他，转过身看着朱标，拱了拱手：“陛下，臣请告退。”
朱标看了他一眼，点了点头：“去吧。”
洛凡大步走出了东暖阁，头都没回。
他穿过乾清宫的廊道，走过汉白玉的台阶，一直走到宫门口，才停下来，深深地吸了一口气，呼出去，又吸了一口，再呼出去。
胸腔里的那团火，才慢慢压了下去。
高丽人。
他身上流着高丽人的血？
荒唐！
他是穿越来的，但他的身体是大明土生土长的，他的父母是大明人，他的祖籍是凤阳府，他的一切都属于这片土地。
他知道朴义淳为什么要这么说。
不是因为真的有什么证据，而是因为高丽太小了，太弱了，太穷了。
他们看到大明的东西，觉得不可思议，觉得不可能是一个“普通人”能做出来的，所以一定要给他找一个“非凡”的出身。
而“高丽血脉”，就是他们能找到的最能让自己脸上有光的解释。
这叫什么？这叫往自己脸上贴金。
贴的还是别人的金。
洛凡想到这里，又好气又好笑，摇了摇头，上了马车。
“回府。”他对老赵说。
马车缓缓驶出宫门，汇入了大街上的车流。
洛凡靠在座椅上，闭上眼睛。脑子里却一直在转着刚才的事。
他不是生朴义淳的气。
朴义淳不过是个小人物，说了句糊涂话，不值得他动怒。
他是在想一件事。
高丽使臣为什么敢在乾清宫、当着朱标的面，说出这种话？
因为他觉得，这是给洛凡“增光”。
他觉得，给洛凡安上一个“高丽血脉”的名头，是在抬高洛凡的身份。
在朴义淳的认知里，高丽虽然小，虽然弱，但它的“血脉”是有价值的，是值得炫耀的。
可他不知道，在洛凡眼里，大明就是大明，不需要任何别的什么东西来加持。
洛凡睁开眼睛，掀开车帘，看着窗外繁华的街景。
京城的大街上，百姓们来来往往，脸上带着笑。
孩子们在巷口追逐打闹，老人们坐在门槛上晒太阳。
骑自行车的年轻人按着铃铛，叮铃铃地穿过人群。
这才是他的家。
他的国。
他的血脉。
不是什么高丽，不是什么别的什么地方。
就是大明。
马车在护国公府门口停下。洛凡下了车，走进府里。
杨小蕊正在院子里跟吴素素说话，看见洛凡脸色不对，愣了一下：“怎么了？谁惹你了？”
“没事。”洛凡摆了摆手：“有个高丽使臣，说了句糊涂话。”
“什么糊涂话？”
“他说我身上流着高丽人的血。”
杨小蕊愣了愣，随即“噗嗤”一声笑了出来。
“你笑什么？”洛凡没好气地问。
“我笑那个高丽使臣，胆子不小，敢当着你的面说这种话。”
杨小蕊捂着嘴，笑得更厉害了：“他是不是觉得，给你安个高丽血脉，你就能跟他们亲近些？”
洛凡被她笑得有些无奈，叹了口气：“大概吧。”
“那你生气了吗？”
“有点。但现在不气了。”
“那就好。”杨小蕊走过来，挽住他的胳膊：“走吧，吃饭去，素素炖了你最爱吃的排骨莲藕汤。”
洛凡点了点头，跟着她往饭厅走。
走了两步，他忽然停下来，从袖子里掏出那份电报。
“怎么了？”杨小蕊问。
洛凡看着电报上那行字，“杂交水稻雄性不育株已找到”，嘴角慢慢咧开了。
“没事。”他把电报收好，迈步走进了饭厅。
饭桌上，妞妞已经坐在她的专用小椅子上，手里抓着一块排骨，啃得满脸都是油。
看见洛凡进来，她咧开嘴笑了，露出几颗小米牙。
“爹爹！吃肉肉！”
洛凡笑着走过去，在她脸上亲了一口，然后坐下来，端起碗，夹了一块排骨。
排骨炖得软烂，一咬就脱骨，莲藕粉糯，汤汁浓郁。
洛凡吃了一口，忽然说了一句：“小蕊，杂交水稻的不育株找到了。”
杨小蕊愣了一下，随即瞪大了眼睛：“真的？”
“真的。广东的一个老农，在田里找了半个月找到的。”
“半个月？”杨小蕊倒吸了一口凉气。
“半个月。”
洛凡点了点头：“人家一个普通老农，为了一则启事，能在田里蹲半个月。”
“我要是做不出点名堂来，对得起人家吗？”
杨小蕊看着他，没有说话。
吴素素端着一碗汤走过来，放在洛凡面前，轻声说：“你慢慢做，不急，该吃饭的时候吃饭，该睡觉的时候睡觉。”
洛凡接过汤，喝了一口。
莲藕的清甜和排骨的肉香混在一起，在舌尖上慢慢化开。
“知道了。”他笑了。