陆夺沉默了很长时间。
他想起女帝那天在大殿上的神情。
那种表面上全盘掌控、眼底却藏着一丝说不清道不明的东西的神情。
他当时以为那是对王顶的惋惜。
后来以为是对大局的算计，现在才忽然明白，那是对另一个对手的警惕。
女帝也许早就知道这件事有林氏的手笔。
也许从江州太守被推举上去的第一天，她就知道。
可她没拦，就像吏部尚书说的那样，她是想让陆夺亲自查出来。
为什么？
以女帝的手段，对付一个没落的林氏，还需要借他的手？
还是说，这件事比她表现出来的要复杂得多？
林氏背后还有谁？
“尚书大人。”陆夺终于开口，“林氏兴盛了多少年？”
吏部尚书想了想：“林氏不光在大周，在前朝就已经鸡拜年了。
林氏最鼎盛的时候，朝堂上半数官员都跟林氏有牵连，各地的生意从盐铁到丝绸，没有哪一样不插手的。
要不是有王顶，要不是斩龙人之乱，现在的朝堂上只怕还坐着一排姓林的。”
“八代人。”陆夺点了点头，“八代人积攒下来的势力，不是抄几家家产、流放几个人就能拔干净的。
他们的根基不在朝堂上，在那些看不见的地方。”
“国师说得对。”
吏部尚书叹了口气，“林家的根基太深了，深入到了大周每一寸土壤里。
就像一株百年的老树，你把它砍了，可它的根系在地下蔓延了多少里路，谁也不知道。
只要根系还在，换个地方就能重新发芽。”
“我还有一件事想不明白。”陆夺转身道，“林氏为什么要掺和江州这件事？
这件事从头到尾，对林氏有什么好处？”
吏部尚书没有立刻回答。
过了一会才开口：“国师，我说句不该说的话。”
他抬起头，目光里带着一种老臣特有的审慎和沉重，“林氏这样的人家，做一件事不一定是为了眼下的好处。
他们的眼光不在今年，也不在明年，而是在十年、二十年之后。
江州这件事，眼下看是朝廷占了便宜，可从长远看呢？”
“从长远看，王顶的反叛被平定了，他的重甲骑兵归了朝廷，大周的军力更上一层楼。
可同时，朝廷也会觉得用这种方式解决藩镇问题效率极高，用一个草包，一座城，换一支精锐铁骑。
这笔账谁都会算。”
“一旦朝廷习惯了这种解决方式，那下一次再有藩镇坐大，还会用同样的手段。
可每一次用这种手段，都需要一个草包来当弃子。
这个弃子谁来挑？
推举名单上的人。”
他的声音越来越沉。
“而推举名单上的人，是谁塞进去的？”
书房里再次陷入沉寂。
陈迟在角落里一直没有说话，直到这时候才忽然开了口。
“你刚才说，那些通过世家举荐入仕的人，跟世家没任何关系，入仕之后也跟世家断了往来。
那这些人现在在什么地方？
官居何职？”
吏部尚书愣了一下，随即反应过来：“你的意思是……”
“查。”陆夺转过身。
脸上没有任何表情，可眼睛里那团火已经烧起来了，“把这些年所有通过世家举荐入仕的人，一个不漏地查一遍。
他们现在在哪里，做什么官，跟谁走得近，全查清楚。”
“这件事我来办。”吏部尚书站起身，“吏部存档里都有记录，我连夜回去调。”
“调档案可以，但不能让人知道你在查这件事。”
陆夺加重了语气，“尤其是不能让人知道，你已经把那份举荐名单的事告诉了我。”
吏部尚书点了点头，刚要说话，陆夺忽然又叫住他。
“等等。”
“国师还有什么吩咐？”
“孔铉。”
陆夺念了一遍这个名字，“你派人盯住他，别打草惊蛇。他既然能在吏部藏二十多年，就绝不是一个人。
他身后还有谁，他跟林氏之间怎么联系，这条线必须摸清楚。”
吏部尚书应了一声，快步出了书房。
陈迟站起身来，走到陆夺身边，跟他并排站在窗前。
“你说女帝知不知道？”陈迟问。
“她知道。”陆夺回答得没有半点犹豫。
“所以她不拦，也不查，就等着你来查。”
“对。”
“为什么？”
陆夺没有回答这个问题。
“因为她不方便出手。”陆夺终于开口。
“她是皇帝，皇帝做什么事都有人在看。
她要是亲自去查林氏，无论查出什么结果，都会被人说成是斩草除根、赶尽杀绝。
林家毕竟是大周八代的世家，虽然现在败落了，可在很多人心里，对林家还存着一份旧情。
这份旧情，女帝不能去踩。”
“可你可以。”陈迟接过话头，“你是国师，你查这件事名正言顺。
而且你跟王顶的关系天下皆知，你查江州的事，谁都说不出一个不字。”
“所以从头到尾，我都在她的局里。”
陆夺忽然笑了，那个笑容让陈迟觉得有点冷，“我查孔铉，查林氏，查世家，每一步都在她的预料之中。
她什么都不用做，只要等着我把结果递到她面前。”
“那你递不递？”
陆夺转过头，看着陈迟，眼底那团火忽然亮得惊人。
“递。为什么不递？”
他说话的声音很轻，却带着一股子让人脊背发凉的笃定。
“她想让我做她的刀，那我就做她的刀。可是刀有刀的用法。
斩下去的时候，刀刃朝着谁，刀背护着谁，那就不是她能完全控制的了。”
“你这人。”陈迟摇了摇头，“明明是被人当了刀使，还一副自己占了便宜的样子。”
陆夺没有反驳。
他走回桌前，拿起吏部尚书留下的那份名单，又从头到尾翻了一遍。
翻到最后一页的时候，他的手忽然停住了。
“你过来看。”
陈迟凑过去。
陆夺指着名单最末尾的一个名字，那是一个极不起眼的名字，官职不高，州府也不算紧要。
“这个人。”陆夺皱眉道，“江州失守之后，他是第一批上奏章要求朝廷派大军平叛的。
而且他的奏章里有一句话很有意思。
江州之失，罪在太守一人，然太守乃朝廷所选，朝廷亦当深察推举之人。’”
“他这是在……”陈迟皱起眉头。
“他在把火往吏部引。”陆夺缓缓道，“一个七品小官，在满朝文武都在骂王顶的时候，他偏偏把矛头指向了推举太守的人。
这是为什么？”
陈迟的眼睛忽然亮了。
“因为他知道太守是谁推举的。
他写这份奏章，不是为了让朝廷查吏部，而是为了向林氏表忠心。
你看，我没有暴露你们，我只是在演戏给别人看。”
“对。”陆夺把那份名单合上，“这个人，就是我们下一步要查的切口。”