没等陆夺回答，一个下人走进来汇报：“国师，吏部尚书前来拜见，说是有要事相商。”
陆夺直接道：“请他进来吧。”
很快户部尚书进来，陆夺笑着打招呼道：“尚书大人前来，可是有什么要事？”
跟这位吏部尚书，陆夺可以说没什么交集。
六部之中，跟户部，刑部还有工部关系都不错，那是一开始的事情。
吏部尚书恭敬道：“国师大人在吏部走了一圈，我这个尚书自然是知道的，之前没说话，是因为我在查一些事情。”
说着他掏出一份名单来：“这份名单上的每一个人，我都派人去查过。”
“查了三件事。第一，这些人跟举荐他们的世家有没有血缘姻亲。
第二，这些人入仕之后跟原举荐的世家还有没有往来。
第三，这些人历年考核评语是谁写的。”
陆夺没插话，等着他往下说。
“结果查出什么了？”
吏部尚书苦笑了一声，那苦笑里带着一股子被人耍了之后才回过味来的恼怒，“一个都没有。
这些人跟举荐他们的世家，八竿子打不着。
入仕之后更是断得干干净净，像是从来就不认识那些世家。
更稀奇的是，他们每年的考核评语，全都是优等，评语写得一个比一个漂亮，可你细看他们的政绩，全是些说不清道不明的虚词。”
“虚词？”陈迟眯起眼睛。
“就是看起来说了很多好话，可一句实在的都没有。”
吏部尚书的手指在卷宗上点了点，“比如这一条，勤勉有为，深得民心。
怎么个勤勉法？
做了什么让百姓受益的事？
一句没有。
这种评语，随便换哪个官员都能套上去用，挑不出毛病，也找不出亮点。”
陆夺接过卷宗又仔仔细细看了一遍。
吏部尚书说得没错，那些评语每一句都合规合制，可合在一起看，就像是一个人被精心打扮过。
穿得整整齐齐，脸上挂着得体的笑容，但你总觉得那张脸不是他自己的。
“世家举荐的人跟世家没关系，这件事本身就不合常理。”
陆夺把卷宗放下，看着吏部尚书，“世家为什么要把举荐的名额给外人？”
“这就得说到大周的举荐制了。”
“世家举荐自己人，本来就是心照不宣的事。
你家推我儿子，我家推你侄子，一来二去，朝堂上全是熟人。”
吏部尚书的声音里带着一股子老吏特有的通透，“可近年来，有些世家的举荐变了味。
他们推出来的人，自己不认得，别人也不认得，履历干净得像一张白纸，进了朝廷之后也不跟任何派系走动，就那么安安静静地待着，不显山不露水。”
“可这种人，往往升得最快。”陈迟忽然插了一句。
吏部尚书看了他一眼，目光里带着几分意外：“小天师看得准。
对，这些人升得最快。
因为没有人说他们的坏话，也没有人把他们当对手。
他们在所有人的视线之外，悄悄地往上爬。
等到你注意到他的时候，他已经坐在了一个你动不了的位置上。”
陆夺忽然想起一件事。
“林氏。”他念出这两个字的时候，声音很轻，可吏部尚书的手却微微抖了一下。
“林氏在斩龙人之乱前，确实是大周第一世家。”
吏部尚书道，“可斩龙人那件事之后，林家被抄家的抄家，流放的流放，明面上已经败落得不成样子了。
朝堂上姓林的一个都不剩，各地的产业也被人瓜分了个干净。按道理说，这样的家族就算不死透，至少也得几十年翻不了身。”
“可你查到了什么？”陆夺问。
吏部尚书从袖子里摸出另一份卷宗，递过去的时候手指都在发颤。
“我派人去了林氏的老宅。
宅子已经封了好几年，大门上的封条被雨水泡烂了半截，看着像是从来没人来过。
可我的人翻墙进去一看，后院的书房里，没有灰尘。”
书房里安静得能听见烛花爆裂的声音。
“一个封了这么久的宅子，后院的桌上没有灰尘。
国师觉得，这说明什么？”
吏部尚书没有等陆夺回答，自己说了下去，“说明有人定期进去打扫。
封条是贴给外人看的，宅子里面，一直有人在用。”
陆夺打开那份卷宗，里面密密麻麻写满了蝇头小字，是吏部尚书派出去的人记下的暗访记录。
他翻到最后一页，上面只写了一行字。
“林氏老宅后院书房，案上笔墨未干，砚中新墨尚温，茶盏余温犹在。”
“我去查林氏的同一天，孔铉来找过我。”
吏部尚书的声音忽然压得极低，像是在说一件连墙壁都不敢听的事，“他在吏部做了这么多年，从来没有人见过他主动去谁的府上。
可那天他来了，坐了小半个时辰，说了一大堆无关紧要的话。
临走的时候却看似漫不经心地问了我一句，大人最近是不是在看旧档？
有些旧档放得太久了，纸都脆了，一碰就碎，还是别看的好。’”
“他在威胁你。”陈迟又道。
“他当然是在威胁我。”
吏部尚书笑了一声，笑得很难看，“孔铉这个人，在吏部做了二十多年的老好人，见谁都是一副笑脸。
下属犯了错他也不骂，同僚托他办事他也不推。
可那天他说那话的时候，我忽然发现我根本不认识这个人。
他的笑还是那个笑，声音还是那个声音，可那双眼睛不是那双眼睛了。”
“那才是他本来的样子。”
陆夺缓缓开口，“一个人在吏部藏了二十多年，如果只是为了独善其身，那他藏得也太深了。”
“所以国师你看。”吏部尚书的手指在桌面上画了一个圈，圈住了那份名单和那份暗访记录。
“江州这件事，表面上是一个草包太守丢了城。
往深了看是朝廷有人要算计王顶的重甲骑兵，再往深了看是女帝在下一盘大棋。
可你把这三层全揭开，底下还有一层。”
“这一层，是一个已经败落的世家，用一个潜伏了二十年的吏部侍郎。
通过一张看似合法的举荐名单，把一个草包塞到了江州太守的位置上。
然后这个草包果然丢了城，王顶果然入了套，女帝果然顺水推舟，所有人都觉得是自己在下棋。
可棋盘上的第一步，是林氏替所有人走出来的。”