杨革勇从华盛顿回来之后的第三天，叶雨泽坐在杏树下把那盘棋摆上了。不是想下，是想事。
他下棋的时候脑子最清楚，比喝茶清楚，比散步清楚，比睡觉清楚。棋子落在棋盘上，啪的一声，就是一个决定。
杨革勇坐在对面，手里端着一碗奶茶，没喝，看着棋盘。
“老杨，你这次去华盛顿，不只是看艾米丽吧？”
杨革勇放下碗。“你看出来了？”
“你杨革勇什么时候为了一个女人飞半个地球？”
杨革勇没有否认。他从口袋里掏出那包莫合烟，撕了一张参考消息的边角，卷了一根，点上。
烟雾在杏树叶子的缝隙里升起来，被风吹散了。
“艾米丽是FAA适航审定中心的人。她在天山发动机的项目上跟了好几个月了。从燃烧室到涡轮叶片，从材料到装配，每一个环节她都看过。”
“她的报告，詹姆斯看了。詹姆斯的报告，FAA看了。FAA的报告，决定了天山发动机能不能拿到适航证。”
叶雨泽捏着一枚棋子没有落下去。“所以你去华盛顿，不是去看她，是去留她。”
杨革勇吐了一口烟。“她走了，新来的人要从头看起。从头看起，要多久？半年？一年？发动机等得起，军垦二号等得起，但那些在戈壁滩上等了一辈子的人等不起。”
“他们老了，头发白了，牙掉了，眼睛花了。他们等不了了。让他们在闭眼之前，看到军垦二号拿到FAA的证，飞到华盛顿，飞到纽约，飞到那些他们只在电视里见过的地方。这是我的念想，也是你的。老叶，你说，这个念想值不值得我飞一趟华盛顿？”
叶雨泽把那枚棋子落下去，啪的一声。他没有说值不值得。这个问题不需要回答。棋子在棋盘上，就是回答。
华盛顿，FAA总部。詹姆斯把艾米丽的辞职报告放在桌上，看了三遍，摘下眼镜擦了擦镜片，又重新戴上，又看了一遍。
报告写得不长，只有几行字——“因个人原因，申请辞去FAA适航审定中心职务。感谢FAA多年来的培养，感谢詹姆斯先生及各位同事的信任与支持。艾米丽。”
“你确定？”詹姆斯看着她。
“确定。”
“去军垦城？”
“去军垦城。”
“去军垦城干什么？”
“继续审天山发动机。不是在华盛顿审，是在军垦城审。不是在文件上审，是在试验台上审。不是坐在办公室里等数据，是站在发动机旁边看数据。”
詹姆斯看着她，她的棕色眼睛里有光。那种光不是被谁点亮的，是自己发出来的。
他在FAA干了大半辈子，见过无数人辞职。有人为了更高的薪水，有人为了更好的职位，有人为了回家带孩子，有人为了去创业。
他从来没见过一个人为了一台发动机辞职。不是为了一家公司，不是为了一个国家，是为了一台发动机。
一台还在试验台上、还没拿到适航证、还没装上飞机、还没飞过太平洋的发动机。她信它。信它能飞起来，信它能拿到证，信它能飞到华盛顿。
“艾米丽，你去了军垦城，不是FAA的人了。你的报告，FAA不一定要采纳。”
“我知道。”
“那你还去？”
“去。因为我的报告，FAA不一定要采纳，但詹姆斯你会看。你看，你就知道天山发动机的数据是真的。数据是真的，你就敢签字。”
“你签字，FAA就认。FAA认，适航证就发。证发了，军垦二号就能飞到华盛顿。飞到华盛顿，那些在戈壁滩上等了一辈子的人，就能看到。”
詹姆斯没有说话。他把辞职报告收进抽屉里。
“你的辞职，我批准。但你的工作，没有结束。你到军垦城，继续审天山发动机。每个月给我发一份报告。不是发给FAA，是发给我。我看了，信了，签字。我签字，FAA认。FAA认，适航证发。”
艾米丽站起来，伸出手。“詹姆斯，谢谢你。”
詹姆斯握住她的手。“不谢。应该的。”
军垦城，马场。杨革勇蹲在马圈里，给枣红马刷毛。刷着刷着，手机响了。
他掏出来一看，是艾米丽发来的消息——
“杨爷爷，我回来了。不是下个月，是今天。”
他握着手机，蹲在那里，没动。枣红马回过头，用鼻子拱了拱他的肩膀。他站起来，把刷子扔进桶里，走到马场门口。
远处的土路上，有一辆车正在开过来，扬起一片尘土。车子越来越近，越来越近。他看清了，是研发所的那辆旧SUV。
车子停下来，车门开了。艾米丽从车上跳下来，穿着一件白色的T恤，牛仔裤，运动鞋。
头发扎成一条马尾，辫梢系着一根红色的头绳。她站在他面前，背着双肩包，手里拎着一个纸袋。
“杨爷爷，我回来了。”
“不是说不回来了吗？”
“那是骗你的。”
“骗我干什么？”
“想看你舍不舍得我。”
杨革勇看着她，她的脸被戈壁滩的太阳晒得发红，鼻梁上的雀瘢像一颗一颗的小芝麻粒。
她在笑，笑着看他。他没有说“舍得”，没有说“舍不得”，伸出手，把她的双肩包接过来。
“走。进屋。赵玲儿煮了奶茶。”
艾米丽跟着他走进了院子。赵玲儿端着一碗奶茶从屋里出来，放在石桌上。
杨革勇在石椅上坐下来，端起自己的碗喝了一口。艾米丽在他对面坐下，看着那棵歪脖子枣树。青的红的小枣挂了一树，在阳光下亮晶晶的。
研发所，叶海站在试验大厅里，看着第五台原型机。发动机安静地躺在试验台上，银灰色的外壳在灯光下泛着冷光。
他伸出手，摸了摸发动机的外壳，冰凉光滑。阿依古丽走进来站在他旁边。
“艾米丽回来了。”
“我知道。”
“你怎么知道的？”
“马师傅说的。她去马场了。先看杨爷爷，再来研发所。”
叶海没有说话，看着发动机。阿依古丽看着他，他的左眉比右眉高。她伸出手，在他的左边眉毛上按了一下。
“好了。一样高了。”
叶海没有躲，站在那里，让她按。等她的手收回去，他的左眉又翘起来了。改不了了，不改了。
艾米丽第二天一早就到了研发所。穿了一件深蓝色的工装，头发扎成一条马尾，胸前别着FAA的徽章。
叶海在试验大厅门口等她。她走到他面前，伸出手。
“叶海，我回来了。不是FAA的人，是FAA派到军垦城的常驻技术观察员。詹姆斯批的，不是派驻，是观察。我看，我记，我写报告。报告写给詹姆斯，詹姆斯看了，信了，签字。签了字，FAA认。认了，适航证发。”
叶海握住她的手。“艾米丽，欢迎回来。”
她跟着叶海走进试验大厅。第五台原型机正在做台架测试，发动机在轰鸣，数据在跳动。
艾米丽走到控制台前，看着那些数字，拿起桌上的记录表一行一行地看。看完了，放下，又拿起另一份。
那份是昨天的，那份是前天的，那份是上周的。她一份一份地看。叶海站在她身后，没有说话。她看了很久，把最后一份记录表放下。
“叶海，第五台原型机的数据，比第四台好。涡轮前温度高了五十度，燃油消耗率低了百分之三，噪音低了两个分贝。百分之三，不多，但够了。够了，就能拿证。证拿到了，就能飞。飞起来了，就能到华盛顿。”
叶海看着她。“艾米丽，你回来，就是为了这个？”
她想了想。“不全是。还为了奶茶。军垦城的奶茶，比华盛顿的好喝。”
夕阳西下，艾米丽从研发所出来，沿着那条种满白杨树的路往镇上走。走了没多远，一辆吉普车从后面开过来在她身边停下。车窗摇下来，杨革勇坐在驾驶座上。
“上车。”
她拉开车门坐进去。“杨爷爷，你怎么来了？”
“接你。研发所离镇上远，走路累。”
“不累。在华盛顿，我每天走好几公里。”
“华盛顿是华盛顿。军垦城是军垦城。在军垦城，不能累。累了，没力气干活。没力气干活，发动机出不来。发动机出不来，适航证拿不到。证拿不到，你回来干什么？”
她没有接话，因为他说的每一句都是正确的。她的回来就是为了发动机，不是为了走路，不是为了看天山，不是为了喝奶茶。
但这些事，她一样都没落下。她看了天山，喝了奶茶，走了路。
路很长，从华盛顿到军垦城，从FAA到研发所，从适航标准到试验数据。她走了很久，走得很远，但走对了。
杨革勇把车开到马场门口停下来。
“到了。”
艾米丽下了车，站在门口，看着院子里的枣树。夕阳正在落山，把枣树的叶子照得金黄金黄的。杨革勇走到枣树下面，摘了一颗青枣，用手擦了擦，递给她。
“尝尝。今年的新枣。”
她接过来咬了一口。酸的，涩的，但嚼着嚼着，甜味上来了。跟去年一样，酸涩而后回甘。
戈壁滩上的枣就是这样，刚开始不好吃，嚼到最后才好吃。人也是这样，刚开始不好看，处久了才好看。
艾米丽回来的消息，在研发所传得比风还快。第二天，马师傅就在食堂门口贴了一张纸，上面写着几个大字——
“欢迎艾米丽回来，今天加菜，手抓羊肉。”
手抓羊肉是马师傅的绝活，平时不做的，费工费时，一大锅羊肉要炖好几个小时。
但今天做了，不是因为他跟艾米丽有多熟，是因为她回来了。一个从华盛顿飞到军垦城、在戈壁滩上蹲了好几个月、回了华盛顿又飞回来的米国女人。
这样的人，值得一顿手抓羊肉。艾米丽端着餐盘，在角落里坐下。
戴维端着餐盘走过来，在她对面坐下。“你回来了。”
“回来了。”
“华盛顿那边，都处理好了？”
“处理好了。公寓退了，猫寄养在朋友家。”
戴维看着她，她的脸被戈壁滩的太阳晒得比走的时候黑了一些，但眼睛更亮了。
他看着那双眼睛，想起第一次见到她的时候。那时候她刚来军垦城，蹲在试验大厅里，腿蹲麻了站不起来，叶海拉了她一把。
她站起来，跺了跺脚，说了一句“谢谢”。那时候她的眼睛里有光，但不是现在这种光。那时候的光是好奇心，现在这种光是信念。
“艾米丽，你变了。”
“哪里变了？”
“你以前看发动机，像在看一件需要检查的东西。现在你看发动机，像在看一件你亲手做出来的东西。你看它的眼神，跟叶海看它的眼神一样。”
艾米丽没有说话，低下头，吃了一口手抓羊肉，软烂入味，一抿就化了。
她嚼着羊肉，想起在马场的那棵枣树下，杨革勇递给她一颗青枣，说“尝尝，今年的新枣”。
她咬了第一口，酸的，涩的，她皱着眉头又咬了一口，嚼着嚼着，甜味就上来了。发动机也是这样，刚开始看，全是问题。看久了，问题一个个解决了，甜味就上来了。
下午，研发所试验大厅。第五台原型机在做总装前的最后一次分解检查。不是坏了才拆，是没坏也要拆。
拆开，每一个部件都看一遍，确认没问题，再装回去。这是叶海的规矩，从他搞第一台发动机的时候就定下的规矩，谁都不能改。
艾米丽站在试验台旁边，看着工程师们把发动机一层一层地拆开。风扇叶片拆下来了，放在架子上，一排一排的，像士兵列队。
高压压气机拆下来了，放在工作台上，伊万戴着老花镜，用放大镜一片一片地检查叶片表面。
燃烧室拆下来了，叶海蹲在旁边用手电筒照着火焰筒内壁，一寸一寸地看。
他看得很仔细，目光在每一寸金属表面缓慢移动，像在阅读一本极厚的书，一个字都不愿跳过。
“叶海，你在看什么？”
“看裂纹。微裂纹。肉眼看不到，但心里看得到。”
艾米丽蹲下来，跟他并排蹲着。“心里怎么看？”
“心里看，不是用眼睛看，是用经验看。这个地方，上一台发动机出过裂纹。在同样的位置，同样的工况，同样的时间。
上一台出了，这一台也可能出。可能出不代表一定出。但你要看了，才能放心。不看，不放心。
不放心，睡不着。睡不着，第二天没精神。没精神，看什么都不准。不准，就会漏。漏了，就会出问题。出了问题，就晚了。”
艾米丽看着他的侧脸，他的左眉比右眉高。她想起阿依古丽说过的话——
“他改不了了，不改了。”改不了就不改了。有些东西不需要改，改了就不是他了。
傍晚，马场。杨革勇蹲在马圈边上，手里端着一碗奶茶。枣红马的病好了，肚子不胀了，又能在跑马圈里跑了。
但它老了，跑不快了。跑两圈就喘，喘完了低头吃草，吃几口又抬头看天。不知道在看什么，天上只有云。
艾米丽从研发所走过来，蹲在他旁边。“杨爷爷。”
“嗯。”
“枣红马好了？”
“好了。”
“能骑吗？”
“能。但不能跑。老了，跑不动了。”
“那我骑白马。白马年轻。”
杨革勇看着她。她的脸在夕阳里被镀了一层金色，鼻梁上的雀斑像一颗一颗的小星星。她在笑，笑着看他。
“你会骑了？”
“会了。你教我的。”
杨革勇站起来，把那匹白马从马圈里牵出来，把缰绳递给她。
她翻身上马，动作比上次更利索了。左脚踩马镫，右手抓鞍子，左腿使劲，右腿一跨，上去了。
杨革勇站在下面看着她，她拉着缰绳，骑着白马慢慢地走进了跑马圈。
白马步伐轻快，马尾在风中飘荡。她在马背上笑着，笑得眼睛眯成一条缝。跑了两圈停下来，勒住缰绳，低头看着他。
“杨爷爷，你的奶茶，还有吗？”
“有。赵玲儿煮的，管够。”
她笑了。
天黑了，星星出来了。艾米丽坐在枣树下，手里端着一碗奶茶。杨革勇坐在她对面。月光从枣树叶子的缝隙漏下来，照在石桌上，照在茶碗里。
“杨爷爷。”
“嗯。”
“你年轻的时候，骑什么马？”
“枣红马。不是这匹，那匹老了，死了。”
“你难过吗？”
他沉默了一下。“难过。但难过没用。马死了，再养一匹。树枯了，再种一棵。人走了，记在心里。记在心里，就没走。”
艾米丽看着那颗青枣，咬了一口。酸的，涩的，但嚼着嚼着，甜味上来了。跟上次一样，青涩而后回甘。
戈壁滩上的枣树不知道什么叫悲伤，它只知道春天开花，夏天结果，秋天落叶，冬天睡觉。年复一年，从不问为什么。
（未完待续）(本章完)