出了刺杀这档子事，秋狩自然没法再办下去。
第三天天刚蒙蒙亮，整支队伍就拔营启程，提前返程回京。
顾星辞派出去的暗卫顺着韩虎的联络线索摸下去，几乎没费什么周折，就在城郊的废弃别院把人堵了个正着。
连带着他的心腹私兵十几号人一网打尽，直接关进了刑部天牢。
这天牢墙厚三尺，地基灌了铁，犯人手戴脚镣拴在石墩上，别说逃，连翻身都费劲。
当天下午，萧吉吉闲着没事，跟着顾星辞去天牢“玩”。
韩虎本来还梗着脖子想硬撑，打算咬死了不认。
结果抬眼看见牢门口倚着个人，玄色裙衫，双手抱胸，正似笑非笑地盯着他——正是那位能摄魂的活祖宗。
他知道自己这次是在劫难逃。
没等萧吉吉开口，刚才还死鸭子嘴硬的韩虎跟竹筒倒豆子似的，哗哗全招了。
从京营里安插的三个参将眼线，到城门口负责传信的杂役，从私藏兵器的地窖位置，到跟南蛮联络的密信藏处，连他私底下贪了顾景渊多少银子都交代得可明白了。
隔壁牢房，巴慕斯正蹲在石床边啃硬窝头。
天牢石壁传音，韩虎那点话他听得一字不落。
刚开始他还皱着眉听，越听脸越黑，手里的窝头越啃越慢，到最后“咔吧”一声，咬到了手指头都没察觉。
合着他以为的“互利共赢”，在韩虎嘴里就是“蛮夷蠢笨，正好拿来当枪使”。
他赌上全族性命换的“盟约”，人家转头就跟心腹商量“事成之后先剿了芒部，吞了他们的地盘”。
连他藏人马的山坳位置，韩虎都早摸得一清二楚，就等刺杀得手，反手就把他的残部收编了。
从头到尾，他就是个送人头的炮灰，连被利用的价值都仅限“送死搅局”。
巴慕斯手里的窝头“啪嗒”掉在地上。
一米九的壮汉，抱着膝盖蹲到了墙角，脑袋埋在臂弯里，整个人蔫得跟霜打了的芭蕉叶似的。
活了三十多年，打遍部落无敌手，他的骄傲，放纵，在这一刻被吹的无影无踪。
等顾星辞处理完韩虎的供词，带着萧吉吉转到隔壁牢房时，看见的就是这么幅画面。
高大壮硕的蛮族头领缩在墙角，肩膀耷拉着，脑袋垂着，连耳朵都仿佛蔫了下去，活像被主人遗弃在路边的大狼狗，浑身上下散发着“我是傻子我自闭了”的颓败气息。
听见脚步声，巴慕斯慢悠悠抬起头。
看见顾星辞，他嘴皮子动了动，半天憋出一句，声音都没之前洪亮了。
“杀了我，刮了我，求放过部落的老人小孩，他···们没想着造反。”
萧吉吉靠在牢门上笑出声。
“哟，不喊着报仇雪恨、夺回领地了？现在知道自己是炮灰了？”
巴慕斯梗了梗脖子，想反驳，可一想到韩虎那些话，又蔫了下去，瓮声瓮气。
“我蠢货”
顾星辞看着他这副样子，眉梢微挑。
“皇上有旨，芒部此次谋逆，首恶在韩虎挑唆，你护族心切，情有可原，参与刺杀的族众一概恕罪。
朝廷会拨付三百石赈灾粮、两百斤官盐，派农政司的人进山，同时开放镇南关互市，允许你们用山货药材平价换粮食和铁器。”
巴慕斯猛地抬头，眼睛瞪得铜铃大，满脸的难以置信。
他张了张嘴，喉咙里滚出几声含糊的气音，半天没说出一句完整的话。
他本以为自己必死无疑，连部落都会被牵连清剿，没想到等来的不是抄家灭族的旨意，反而是赈灾粮和活路。
巨大的愧疚瞬间涌上来，压得他胸口发闷。
他带着人闯围场，还想杀了人家，结果人家转头却要救他的族人。
对比韩虎的狼子野心，他才发现自己蠢得无可救药，拿着全族的性命给别人当枪使。
“我……”
巴慕斯嗓子发紧，话音刚落，突然猛地站起身，大步冲过来，一把抱住顾星辞，一米九的壮汉埋着头嚎啕大哭，眼泪鼻涕蹭了人家玄色锦袍一大片。
“皇上好人，好人啊！王爷好人！巴慕斯蠢！瞎了眼分不清好人坏人！差点害了全族！我对不起你们”
萧吉吉站在旁边，见他猛地冲过来，都准备一脚踹出去了，结果就看见这么个猛男抱头痛哭的场面，手僵在半空，嘴角抽了抽。
顾星辞浑身都僵了，俊脸黑得能滴出墨，抬手攥着巴慕斯的后领，费了好大劲才把人从自己身上扒拉开，往后一推，眉头皱得死紧，拍了拍被蹭脏的衣摆，语气冷了八度。
“自重。”
巴慕斯也不恼，抹了把脸，嘿嘿地傻乐。
等顾星辞换了身衣服赶到御书房时，顾念安正趴在案上皱着眉抠笔杆，坐立不安的。
听见脚步声他立刻抬头，眼睛亮晶晶的。
“皇兄！怎么样？巴慕斯怎么说？”
“说你是好皇帝。”
顾星辞落座，端起茶抿了一口，
“说以后芒部世代归顺，绝不再生异心。”
顾念安长舒了一口气，往椅背上一靠，整个人都松弛下来，带着些小骄傲。
“那就好。”
顾星辞抬眸看他，神色认真。
“你就不怕放虎归山？蛮族素来反复，今日归降，他日缓过劲来，未必不会再生二心。”
顾念安笑着摇了摇头。
“皇兄，以前我被太后，摄政王攥在手里，想做个什么决策都做不了，只能看着他们横征暴敛。
现在我才想明白，会造反的从来不是安分过日子的百姓。他们活不下去了，才会提着脑袋拼命。”
他指尖轻轻点了点案上的舆图，语气很轻却很笃定。
“不管朕是不是个好皇帝，总会有人不满意。
可要是芒部的老人孩子都能吃饱饭，族人能靠着互市过上安稳日子，就算还有人想挑事，百姓也不会跟着闹。
比起派兵进山剿杀，让他们真心归顺，才是长久的安稳。”
顾星辞欣慰的看着这个也在成长的弟弟，看来，王妃说的不错，小奶狗是个好皇帝的苗子。
“对了，下个月选妃的事情怎么样了？”
顾念安“·······”
能不能不催婚啊，我单身又没挨着你啥事！