水花在空中绽开，晶莹的水珠在阳光下折射出七彩的光，然后哗啦一声落回水面。苏婉的尖叫声被水淹没，变成咕噜咕噜的呛水声。她在水中拼命扑腾，厚重的宫装吸饱了水，像铅块一样拖着她往下沉。她的发髻散了，珠钗掉了，脸上的妆容被水冲花，露出底下苍白的皮肤。周围一片死寂，所有人都瞪大了眼睛，张大了嘴，像是被施了定身咒。
苏乔站在岸边，右手垂在身侧，手指间捏着那个从苏婉腰间扯下的香囊。香囊是藕荷色的，绣着并蒂莲，针脚细密，是苏婉最得意的手艺。此刻，香囊的丝绳断了，袋口松了，隐约能看见里面除了香草，还有一小包用油纸包着的东西。
苏乔的目光越过水面，看向对岸凉亭。张婆子已经放下抹布，正往这边张望。更远处，太子秦煜的脸色变了，那温润如玉的笑容僵在脸上，眼中闪过一丝错愕，然后是冰冷的怒意。
苏乔缓缓抬起左手，捂住嘴，做出受惊的模样，但她的眼睛很冷静，很清醒，像冬日结冰的湖面。
“啊——救命！救命啊！”
苏婉的呼救声终于冲破水面，带着哭腔和惊恐。她在水中胡乱扑腾，水花四溅，整个人像一只落水的鸡，狼狈不堪。深秋的池水冰冷刺骨，她冻得嘴唇发紫，牙齿打颤，声音都变了调。
“快来人啊！苏二小姐落水了！”
不知是谁先喊了一声，死寂的花园瞬间炸开了锅。
贵女们尖叫着后退，生怕被水花溅到。公子们纷纷起身，有人往这边跑，有人站在原地观望。丫鬟仆妇们慌成一团，有的去找竹竿，有的去喊会水的婆子，有的直接吓傻了，站在原地不知所措。
苏乔松开捂住嘴的手，脸上适时露出焦急的神色：“妹妹！妹妹你坚持住！”
她往前走了两步，停在岸边最危险的位置，却又“恰好”离水面还有一尺距离。她的裙摆被溅起的水花打湿了一角，深色的布料上晕开水渍。她伸出手，做出想要拉人的姿势，但手臂的长度显然够不到在水中央扑腾的苏婉。
“姐姐……救我……”苏婉在水中挣扎，眼睛死死盯着苏乔，那眼神里有惊恐，有怨恨，还有一丝难以置信。
她不明白。
明明是她设计的局，明明该落水的是苏乔，为什么现在在水里的是她？那颗石子呢？她明明瞄准了苏乔的膝弯，怎么会打偏？还有苏乔那一拂袖，看似随意，却恰好让她的手偏了方向……
苏婉的脑子乱成一团，冰冷的池水让她无法思考，只能凭着求生本能扑腾。
“快！谁会水？快救人啊！”苏乔转身对着人群喊道，声音里带着恰到好处的惊慌和无助。
她的目光扫过人群，看见几个公子已经跑到岸边，但都犹豫着没有下水。深秋的水太冷，而且男女有别，谁也不敢贸然跳下去救一个未出阁的贵女。
就在这时，对岸凉亭里，张婆子动了。
她放下手里的抹布，快步走下台阶，沿着水塘边的小径往这边跑。她的动作很快，但步伐稳健，不像那些慌乱的丫鬟。她跑到离落水点最近的位置，看了一眼水中的苏婉，又看了一眼苏乔。
苏乔微微点头。
张婆子二话不说，脱掉外衫，噗通一声跳进水里。
水花再次溅起。
“有人下水了！”
“是长公主府的婆子！”
“快，快帮忙！”
人群再次骚动起来。几个仆妇找来长竹竿，伸向水中。张婆子水性很好，几下就游到苏婉身边，从背后抓住她的衣领，防止她乱抓乱挠。苏婉已经呛了好几口水，意识都有些模糊，被张婆子抓住后，本能地想要挣扎，却被牢牢制住。
“二小姐别动！老奴救您上去！”张婆子大声喊道，声音沉稳有力。
她拖着苏婉往岸边游，动作熟练，显然是练过的。岸上的人七手八脚地帮忙，竹竿伸过来，张婆子一手抓住竹竿，一手拖着苏婉，慢慢靠岸。
苏乔退后两步，给救援的人让出空间。她的右手始终垂在身侧，手指紧紧捏着那个香囊。趁着所有人的注意力都在落水者身上，她迅速低头看了一眼。
香囊的袋口已经松了，里面的东西隐约可见。除了常见的丁香、藿香等香料，果然有一个小小的油纸包。纸包被水浸湿了一角，露出里面淡黄色的粉末。苏乔用指尖轻轻拨开袋口，凑近闻了闻。
一股淡淡的甜腥味混着药草的气息。
她的眼神冷了下来。
前世，苏婉就是用这种药粉陷害她的。那药粉遇水会融化，沾在皮肤上会起红疹，看起来像是得了什么不干净的病。苏婉原本的计划，应该是让春杏把沾了药粉的手帕塞进她袖子里，然后找机会让她“不小心”落水。药粉遇水融化，沾在她身上，起疹子，毁名声，一气呵成。
好毒的心思。
苏乔将香囊收紧，塞进自己的袖袋里。动作很快，很隐蔽，没有人注意到。
“上来了！上来了！”
人群一阵欢呼。
张婆子已经将苏婉拖到岸边，几个婆子七手八脚地把人拉上来。苏婉浑身湿透，宫装紧紧贴在身上，曲线毕露。她冻得瑟瑟发抖，嘴唇乌紫，头发湿漉漉地贴在脸上，妆容全花，眼线晕开，像两个黑眼圈，看起来滑稽又可怜。
有眼尖的婆子立刻拿来毯子，裹在苏婉身上。
“快，送二小姐去厢房换衣服！”
“去请大夫！”
“烧热水！姜汤！”
长公主府的管事嬷嬷匆匆赶来，指挥着众人。场面虽然混乱，但很快有了秩序。
苏乔走上前，脸上带着关切：“妹妹，你怎么样？冷不冷？有没有受伤？”
她伸手去扶苏婉，手指触碰到苏婉冰冷的手臂。苏婉猛地一颤，抬起头，用那双被水浸红的眼睛死死盯着苏乔。
那眼神里有恨，有怨，有不解，还有一丝恐惧。
“姐姐……”苏婉的声音嘶哑，带着哭腔，“你……你为什么不拉住我……”
这话问得巧妙。表面是委屈的质问，实则是在暗示——是苏乔没有拉住她，才导致她落水。
周围人的目光立刻聚焦到苏乔身上。
苏乔眼圈一红，声音哽咽：“妹妹，对不起，是姐姐没用……姐姐伸手去拉你了，可是没拉住，只扯到了你的香囊……”她说着，从袖袋里掏出那个湿漉漉的香囊，展示给众人看，“你看，香囊的绳子都断了……”
香囊确实断了绳，湿透了，看起来可怜兮兮的。
苏婉的脸色更白了。
那是她的香囊，里面还有……
“我……我不是怪姐姐……”苏婉连忙改口，声音虚弱，“是我自己不小心，脚下滑了……”
“二小姐怎么会突然滑倒？”一个贵女好奇地问，“刚才还好好的。”
众人的目光又转向苏婉。
苏婉咬着嘴唇，眼泪掉下来：“我……我也不知道……就是突然脚下一滑……”她说着，看向苏乔，眼神里带着哀求，“姐姐，你扶着我走的，你看见我滑倒了吗？”
又把问题抛回来了。
苏乔心中冷笑，脸上却露出回忆的神色：“刚才妹妹是走在我前面半步的，突然转身说‘姐姐小心’，然后就往我这边扑过来……我还以为妹妹是要扶我，没想到……”她顿了顿，眼圈更红了，“没想到妹妹自己没站稳……都怪我，我应该更小心些的……”
这话说得滴水不漏。
苏婉走在她前面半步，突然转身扑过来——这是事实。苏婉说“姐姐小心”——这也是事实。至于苏婉为什么扑过来，为什么没站稳，那就只有苏婉自己知道了。
周围人的眼神变得微妙起来。
有贵女小声嘀咕：“苏二小姐走得好好的，干嘛突然转身扑向苏大小姐？”
“是啊，还喊‘姐姐小心’，听起来像是苏大小姐要摔倒似的……”
“可苏大小姐站得稳稳的啊……”
“该不会是……”
议论声低低地响起，像蚊蝇嗡嗡。
苏婉的脸色由白转青，又由青转红。她裹着毯子，浑身发抖，不知道是冷的还是气的。
就在这时，一个温和的声音响起：“发生了何事？”
人群自动分开一条路。
太子秦煜缓步走来，身后跟着几位公子。他穿着一身月白色锦袍，腰间系着玉带，面容温润，气质儒雅。只是那双眼睛，在扫过落汤鸡般的苏婉时，闪过一丝不易察觉的冷意。
“参见太子殿下。”众人纷纷行礼。
“免礼。”秦煜抬手，目光落在苏乔身上，“苏大小姐，令妹这是……”
苏乔福身行礼，声音带着后怕的颤抖：“回殿下，妹妹不小心落水了，刚被救上来。”
“落水？”秦煜眉头微蹙，“可有大碍？”
“已经请大夫了，应该无性命之忧，只是受了惊吓，又着了凉。”苏乔回答得恭敬又得体。
秦煜点点头，看向苏婉：“苏二小姐，可需孤派人送你回府？”
苏婉裹着毯子，瑟瑟发抖，听到这话，连忙摇头：“不……不用劳烦殿下……臣女……臣女换身衣服就好……”
她说着，偷偷看了秦煜一眼，眼神里带着委屈和期待。
秦煜却移开了目光，重新看向苏乔：“苏大小姐受惊了。孤方才在亭中看见，苏大小姐反应极快，伸手去拉令妹，虽未拉住，但这份急智和姐妹情深，令人动容。”
这话听起来是夸奖，实则是在试探。
苏乔垂下眼帘，声音轻柔：“殿下过誉了。臣女只是本能反应，可惜还是没能拉住妹妹……”她说着，眼圈又红了，“若是臣女动作再快些，妹妹就不会落水了……”
“苏大小姐不必自责。”秦煜温声道，“意外之事，谁也无法预料。倒是令妹……”他顿了顿，“走路还需小心些才是。”
这话说得轻飘飘的，却像一记耳光，狠狠扇在苏婉脸上。
苏婉的脸色瞬间惨白如纸。
太子这是在怪她不小心，怪她坏了计划，怪她……没用。
“殿下教训的是……”苏婉低下头，声音细若蚊蝇。
秦煜不再看她，转向匆匆赶来的安阳长公主：“姑母，惊扰您的宴会了，还请恕罪。”
安阳长公主年约四十，保养得宜，穿着一身绛紫色宫装，头戴赤金点翠步摇，雍容华贵。她扫了一眼狼狈的苏婉，又看了看神色平静的苏乔，眉头微挑。
“无妨。人没事就好。”长公主的声音沉稳，“来人，送苏二小姐去东厢房换衣服，请李太医过来看看。苏大小姐也受惊了，去西厢房歇息片刻，喝碗安神汤。”
“谢长公主。”苏乔和苏婉同时行礼。
几个婆子上前，扶着苏婉往东厢房去。苏婉裹着毯子，脚步虚浮，临走前回头看了苏乔一眼。
那眼神，像淬了毒的针。
苏乔回以微微一笑，温柔又关切。
苏婉咬紧牙关，转身走了。
“苏大小姐，随我来吧。”一个嬷嬷上前，对苏乔说道。
苏乔点头，正要跟着离开，秦煜忽然开口：“苏大小姐。”
苏乔停步，转身：“殿下有何吩咐？”
秦煜看着她，目光深邃：“孤方才见苏大小姐临危不乱，处事得体，颇有镇国公当年的风范。镇国公府有女如此，实乃幸事。”
这话说得意味深长。
苏乔心中警铃大作，面上却不动声色：“殿下谬赞。臣女愚钝，不及祖父万分之一。”
“苏大小姐过谦了。”秦煜笑了笑，“今日之事，孤会如实禀报父皇。苏大小姐护妹心切，值得嘉奖。”
“臣女不敢当。”苏乔福身，“妹妹落水，臣女亦有责任。只求妹妹无恙，便是万幸。”
秦煜深深看了她一眼，没再说什么，转身离去。
苏乔看着他的背影，袖中的手指微微收紧。
太子果然起疑了。
不过，那又如何？
这一局，她赢了。
“苏大小姐，请。”嬷嬷再次催促。
苏乔收回目光，跟着嬷嬷往西厢房走去。路过水塘边时，她看见张婆子已经上岸，正披着外衫，拧着湿透的头发。两人的目光在空中短暂交汇，张婆子微微点头。
苏乔也轻轻点头，然后移开视线。
一切按计划进行。
西厢房离花园不远，是一处清静的小院。嬷嬷推开门，里面已经备好了热水、干净的衣服和安神汤。
“苏大小姐先歇着，奴婢去给您端些点心。”嬷嬷说完，退了出去，关上门。
房间里只剩下苏乔一人。
她走到窗边，推开窗户。窗外是一丛翠竹，竹叶在秋风中沙沙作响。远处还能隐约听见花园里的丝竹声和谈笑声，仿佛刚才的落水事件从未发生。
这就是权贵圈子。热闹是他们的，悲剧是别人的。只要不涉及自身利益，谁也不会真正在意。
苏乔从袖袋里掏出那个香囊。
香囊已经湿透了，沉甸甸的。她走到桌边，将香囊放在桌上，小心地解开袋口。里面的香料被水泡得变了颜色，散发出混杂的气味。她用手指拨开香料，取出那个油纸包。
纸包不大，只有拇指大小，用细绳捆着。因为浸了水，纸包有些软，里面的粉末已经结块。苏乔解开细绳，小心地摊开油纸。
淡黄色的粉末露出来，带着甜腥味和药草气。
她凑近闻了闻，眉头紧皱。
这味道……她前世闻过。在苏婉陷害她之后，秦霄请来的太医说过，这是一种西域传来的药粉，名叫“红颜劫”。遇水则融，沾肤则起红疹，状似花柳之症，极难根治。若是用量大，甚至会留下疤痕，毁人容貌。
好狠毒的药。
苏婉这是要彻底毁了她。
苏乔将油纸重新包好，塞回香囊里。然后她走到梳妆台前，对着铜镜看了看自己的脸。
镜中的女子眉眼精致，皮肤白皙，因为刚才的“惊吓”，眼圈还有些红，看起来楚楚可怜。但那双眼睛，清澈冷静，没有半分慌乱。
她伸手摸了摸自己的脸颊。
温热，光滑，没有红疹。
很好。药粉没有沾到她身上。
不过……苏婉身上呢？
苏乔想起苏婉落水时，那药粉包就在香囊里，香囊被她扯下时，药粉包应该还没有破。但苏婉在水里扑腾了那么久，香囊又湿透了，难保药粉不会渗出来……
如果苏婉自己沾上了“红颜劫”……
苏乔的唇角勾起一抹冰冷的弧度。
那就叫自作自受。
门外传来脚步声，接着是敲门声：“苏大小姐，奴婢送点心来了。”
“进来。”苏乔转身，脸上已经恢复了温柔娴静的表情。
门开了，一个丫鬟端着托盘进来，上面放着几样精致点心和一碗安神汤。丫鬟将托盘放在桌上，福身道：“长公主吩咐，请苏大小姐好生歇息，若有什么需要，尽管吩咐。”
“替我谢过长公主。”苏乔柔声道。
丫鬟退了出去。
苏乔走到桌边，端起安神汤。汤是温的，散发着淡淡的草药香。她喝了一口，味道微苦，但能安神定惊。
她慢慢喝着汤，脑子里却在飞速运转。
苏婉落水，计划失败，太子起疑——这只是第一步。
接下来，苏婉一定会想办法挽回局面。她会装可怜，博同情，甚至可能反咬一口。太子那边，也会重新评估她的价值。是继续拉拢，还是视为威胁？
还有那个香囊里的药粉……要不要现在揭穿？
不，还不是时候。
药粉是证据，但需要合适的时机。现在揭穿，苏婉完全可以矢口否认，说香囊是被人调包的。而且，还会打草惊蛇，让背后提供药粉的王氏警觉。
要等。
等苏婉自己露出马脚，等证据更充分，等一个能一击必杀的机会。
苏乔放下汤碗，走到窗边。
窗外，竹影摇曳，秋风萧瑟。
她想起前世，也是这样一个秋天，苏婉设计让她在赏花宴上出丑，然后太子“恰好”出现，英雄救美，赢得了她的感激和信任。从那以后，她一步步走进陷阱，最终万劫不复。
而这一世，落水的是苏婉，出丑的是苏婉，太子“英雄救美”的戏码没了主角。
命运已经开始改变。
但还不够。
苏婉还活着，太子还在位，背后的黑手还在暗处。
她要做的，还有很多。
“姐姐。”
门外忽然传来苏婉的声音，带着哭腔。
苏乔转身，看见苏婉已经换了一身干净的衣服，是长公主府准备的素色襦裙，简单朴素。她的头发还是湿的，用布巾包着，脸上洗去了妆容，露出原本的肤色——有些苍白，眼下带着青黑。
她站在门口，眼睛红肿，看起来可怜兮兮。
“妹妹怎么来了？快进来，别又着凉了。”苏乔连忙上前，拉着苏婉进屋，关上门。
苏婉一进屋，眼泪就掉下来了：“姐姐……对不起……都是我不好……我不该走那么快……不该转身……不该……”
她哭得梨花带雨，肩膀一抽一抽的。
苏乔扶她坐下，递上手帕：“别哭了，妹妹。事情已经发生了，哭也没用。你现在感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“我……我就是冷……”苏婉接过手帕，擦着眼泪，“还有……身上有些痒……”
苏乔心中一动：“痒？哪里痒？”
“背上……还有手臂上……”苏婉说着，忍不住伸手去挠。
苏乔按住她的手：“别挠，可能是水里不干净，起了疹子。等太医来了，让太医看看。”
苏婉点点头，眼泪又掉下来：“姐姐……今天的事……会不会传出去？我的名声……是不是毁了……”
“怎么会呢？”苏乔柔声安慰，“妹妹是不小心落水，大家都有目共睹。长公主已经吩咐下去，不许乱传。妹妹别担心。”
“可是……太子殿下他……”苏婉咬着嘴唇，“他会不会觉得我笨手笨脚，不成体统……”
苏乔看着她，心中冷笑。
果然，苏婉最在意的还是太子对她的看法。
“太子殿下宽宏大量，不会计较这些的。”苏乔说道，“倒是妹妹，以后走路可要小心些。今天幸好水不深，又有会水的婆子及时相救，不然……”
她没说完，但意思很明显。
苏婉的脸色又白了白。
“姐姐……”她忽然抓住苏乔的手，眼睛死死盯着她，“你刚才……真的没看见我是怎么滑倒的吗？”
苏乔迎上她的目光，眼神清澈无辜：“妹妹，我真的没看见。你突然转身扑过来，我还以为你要摔倒了，想去扶你，结果你自己……”她顿了顿，叹了口气，“妹妹，你是不是踩到什么了？比如……石子？”
苏婉的瞳孔猛地一缩。
石子。
她用来打苏乔膝弯的那颗石子。
那颗石子……去哪了？
她明明扔出去了，应该打中苏乔的膝弯才对。可是苏乔没有摔倒，石子也不见了……
难道……
苏婉的手开始发抖。
难道苏乔早就发现了？她躲开了石子，还……
“妹妹怎么了？手这么凉。”苏乔关切地问，“是不是又冷了？我去让人再拿条毯子来。”
“不……不用……”苏婉松开手，勉强笑了笑，“我就是……就是后怕……”
“别怕，都过去了。”苏乔拍拍她的手，“妹妹先回去休息吧，太医应该快来了。好好看看身上的疹子，别留了疤。”
苏婉点点头，站起身：“那……我先回去了。姐姐也好好休息。”
“嗯。”
苏婉转身离开，脚步有些踉跄。
苏乔看着她消失在门外，脸上的温柔渐渐褪去，只剩下冰冷的平静。
苏婉身上的疹子……果然是“红颜劫”发作了。
自作自受。
她走到桌边，拿起那个香囊，握在手里。
香囊湿冷，像一条毒蛇。
但这条毒蛇，现在握在她手里。