肋骨腔室比胃壁大得多。两侧肋骨像巨大的拱廊一样排列，灰白色的骨面覆着一层细密的纹路，像老树枯死的表皮。地面是钙化的骨板，踩上去没有回弹，骨板缝隙里渗着淡蓝色的荧光液体。风从通道深处涌来，干燥，带着尘土和石灰的气味。
李四走在前头，骨针握在左手掌心，右臂垂在身侧。左手的断指还在渗血，他没有停下处理。
“你血淌了一路了。”李青的声音从后面传来。
“淌不死。”李四没回头。
“淌不死也疼。”李青说，“歇一下不会少块肉。”
“少块肉的事，刚干过了。”
刘三在后面冷哼了一声：“你俩一个废手一个断骨，还有闲心斗嘴。后面那个还没追上来，前面还不知有什么，省点力气。”他把淌血的手在衣摆上狠狠蹭了一下，“按他的说法，我们活了七批人的时间，够本了。”
李青从后面看他一眼：“你够本，我还不想死。”
“谁想死。”刘三压低声音，“但进了这地方，想不想都得走到底。”
走了大约一盏茶的功夫，骨针突然开始发烫。针尖在暗处亮起一道极细微的暗绿色光芒，指向通道右侧。李四跟着那道光拐进一条岔道。通道尽头，一处嵌在肋骨之间的凹陷里，放着一只骨匣。
他单膝跪地，指尖触到骨面的瞬间，一道残魂虚影从骨匣中渗出：“你终于来了。你是最后一个。我们等了七批，等到你终于走到这里。我活不到你长大，但我知道你一定会来。”
虚影散尽，骨匣里只剩下一截完整的指骨——比成年人的更细更短，像是少年的，表面刻着半个字。骨匣下方压着一块更大的骨板，上面刻着一幅完整的封印结构图，七处节点用粗线标出。
李四把骨板翻了过来。背面刻着几行字：“李家灭门。余孽唯一。猎物未捕获。”最底下，用更细的笔迹补了两个字：“李四。”
李四坐在那里，呼吸停了半拍。
李青走过来，低头看了一眼骨板，又看了一眼他的手：“你七岁进鼎炉院之前，姓什么？”
李四没有抬头：“……不知道。”
“你从没想过要找？”
“想过。但活着比找人要紧。”
刘三在后面没有凑近，靠着肋骨侧壁站着，目光盯着来路：“你家里还有人活着。刻这字的人没找到你，说明你家里人把你藏住了。藏住一个，就是一个。”
李青用右手按了一下李四的肩膀：“先活着出去。出去之后再找。”
李四把骨板收进怀里，站起来：“先封针。”
他们找到了第四处节点——一块肋骨末端向外凸起的骨嵴。李四蹲下来，把骨针抵住那道旧痕的中心。左手在抖，他用断指的末端死死按进针尾，把全身重量压上去。
发力的一瞬间，左手中指的第二关节发出一声令人牙酸的脆响，彻底断裂。一截森白的断骨硬生生顶出皮肉，鲜血瞬间喷涌而出。骨针的尾端抵在断骨上，每往里推一分，都像是有生锈的锯子在锯他的骨髓。
他没有松手。掌根死死压住针尾，伴随着肌肉撕裂的微响，将最后一截骨针碾入节点。
【封印进度：4/7。骨损率：62%。左手中指永久性缺失。巨兽核心搏动下降12%。】
搏动沉了下去。然后，暗处传来了脚步声。
不紧不慢，一步一步，踩实。
周愉从阴影里走出来，双手拢在袖子里。左臂皮肉里嵌着一枚骨片，露出一截暗绿色的边缘。他站在岔道口，背脊随意地靠着巨大的壁面，姿态闲适得像靠在自家门框上。
他看了一眼李四，嘴角牵起一个极淡的弧度：“你还活着啊。”语气轻柔得像在感叹一件易碎品的顽强。
刘三横镰挡在前面。周愉连眼皮都没抬，目光越过刘三，落在李四身上：“虎口裂了，血淌了半条手臂。你再举着这把镰，不出三息，腕骨就会彻底粉碎。到时候，你拿什么护他？用牙咬吗？”
李青用残刀指向他。周愉的目光终于在她身上停了一瞬，视线扫过她垂在身侧、皮肉发白的左手：“刀拿不稳，手抖得连刀柄都攥出了汗。你连自己都护不住，还替谁挡？”
他往前踏出一步，停在离李四五步远的地方：“你们三个站在这里，连一个完整的人都没有。拿什么跟我争？”
刘三往前压了半步，骨镰绷得笔直。
周愉轻轻叹了口气，像在哄一个闹脾气的小孩：“放下镰刀，我留你全尸。你继续举着，我也不拦你——反正你也举不了太久了。”
他重新看向李四：“你封你的。我不拦你。四针了，还剩三针。你封得完，我正好取；你封不完，我也不亏。”他微微偏了偏头，看着李四变形渗血的左手，“你这副身体，从踏进渊心那一刻起，就已经是我的台阶了。”
李青的声音从侧面切进来：“你屁话说完了没有？”
周愉没有转头，用余光瞥了她一眼，嘴角笑意加深了一分：“嘴硬救不了命。你手都在抖，还撑着做什么？想死在我前面？”
刘三猛地往前踏出一步，骨镰带着风声劈下。
周愉没有退。他左手抬起，手掌直接迎向骨镰的刃口——血从指缝里渗出来，滴在骨面上，他却连眉头都没皱一下。他手腕一翻，一股极其阴柔的巧劲顺着镰柄倒灌，骨镰从刘三手中脱出。
镰刀在空中转了半圈，落地的声音在骨道里弹了三下。周愉往前踏了半步，靴底精准地踩住镰刀柄，没让它弹起来。然后顺势往前一送，靴尖卡进刘三的胸口——力道不重，但足够让刘三整个人往后仰去。
他后背撞上骨壁，闷响沿着肋骨传向远处。
周愉没有收脚，靴底压在刘三锁骨下方的位置。他低头看了刘三一眼，像看一件挡在路上的杂物：“你躺在这里等死，比你站着挡在我前面更省事。”
他松开脚，跨过地上的骨镰，朝李四的方向走去。李青的残刀横在身前，刀刃在暗光里发冷。周愉没有停步，刀尖抵住他衣袍的瞬间，他偏了一下身体，刀锋擦过衣料，划出一道裂口。
他没有看李青：“你刀拿不稳了。收着吧。”
他走到李四面前，隔着三步的距离停下。他看着李四变形渗血的左手，声音不高不低：“你不用急着死。你还有三针要封。你封完七针，渊心才会彻底沉下去。那时候我再取，才是最好的时机。”
他看李四的目光，像在看一件必须保持完整直到用完的工具：“你现在死了，我才是真的麻烦。你活着，比我动手更快。”
他转身，朝阴影走去。脚步声不紧不慢，像散步。
李四蹲在骨嵴上，左手垂着，血顺着断指滴在骨面上。他没有起身，用牙齿死死咬住骨针的尾端，用右手按住自己剧烈颤抖的左腕。他目光落向周愉消失的方向，声音低得像在对自己说：“李家。我姓李。”
【倒计时更新：渊心巨兽苏醒倒计时压缩至16时辰。封印进度：4/7。骨损率：62%。团队状态：全员重度损伤。新区域：肋骨腔室已探索。新线索：远古封印图已获取。身世：李家灭门记录确认。敌方能力评估更新：周愉——渊心钥匙进度4/7，同步压制状态确认。】