土窑外的冷风夹杂着凄冷的夜雨，打在众人脸上，生疼。
曾泰小心翼翼地将奄奄一息的刘传林扶上马车，转头看向狄仁杰时，那张原本就写满愁容的脸更是皱成了一团：“大人，这方谦跑了，突厥使团被杀的真相又牵扯出这么多弯弯绕绕……咱们接下来该怎么办？”
“怎么办？”狄仁杰冷笑一声，转身钻进车厢，语气中透着不容置疑的笃定，“自然是回城！他方谦以为逃出刺史府就能金蝉脱壳？在这幽州地界，老夫倒要看看他能藏到哪里去！”
陆沉紧随其后上了马车。刚一落座，他便感觉脑海中传来一阵温热的暖流，那是系统发放的新手大礼包带来的余韵。
【叮！主线任务进度更新：40%。宿主成功解救关键证人刘传林，获得功德值100点。】
【线索拼图已补全：蓝衫记组织与幽州高层存在深度勾结。下一步行动建议：查封土窑周边账册，或提审刺史府管事。】
看着只有自己能看见的系统面板，陆沉心中有了计较。他没有立刻声张，而是借着车厢内微弱的烛光，仔细端详起正在闭目养神的狄仁杰来。这位千古神探即便在如此疲惫的状态下，眉宇间依然透着一股泰山崩于前而色不变的沉稳。
“恩师。”陆沉轻声开口，打破了车厢内的宁静，“学生有一事不明，还望恩师解惑。”
狄仁杰没有睁眼，只是微微抬了抬手：“你说。”
“方才在刺史府，那刺客体内的毒发得极为蹊跷。”陆沉斟酌着词句，将系统的洞察转化为合理的推理，“那种毒虽然霸道，但若无特定的引子，绝不会发作得如此迅速且痛苦。学生怀疑，方谦在逃跑前，故意捏碎了某种能激发毒素的信物，以此来封死那些刺客的口。”
听到这里，一直靠在车壁上擦拭链子刀的李元芳停下了手中的动作，抬起头来看向陆沉，眼中闪过一丝赞赏：“陆公子观察入微。卑职当时也注意到，那刺客倒地抽搐前，左手曾死死攥过自己的衣领。”
狄仁杰终于睁开了眼睛，目光灼灼地盯着陆沉：“你的意思是，方谦行事极其缜密，甚至连自己人的退路都一并斩断了？”
“正是。”陆沉点了点头，神色凝重，“一个连手下都能如此狠心抛弃的人，必定是个极度自私且心思深沉之辈。这样的人一旦逃脱，必定会立刻销毁所有可能留下把柄的证据。所以……”
“所以我们必须抢在他前面，找到他藏在城里的罪证！”狄仁杰一拍大腿，眼中精光四射，“沉儿，你果然深得断案之精髓！曾泰！”
坐在副驾驶位上的曾泰被这一声暴喝吓得浑身一激灵，连忙掀开帘子探进头来：“大、大人，学生在！”
“传令下去，调集幽州所有可用兵马，即刻封锁刺史府周边的几条暗巷和地下钱庄！”狄仁杰的声音穿透了雨幕，“方谦跑得了和尚跑不了庙，他带不走所有的东西！”
“是！”曾泰大声应诺，立刻跳下马车去安排。
马车在泥泞的道路上颠簸前行。李元芳一边警惕地注视着窗外，一边忍不住感叹道：“大人，陆公子今日的表现，实在是令人惊叹。不仅身手不凡，这推断案情的心思更是缜密得可怕。有他在，咱们查案倒是省了不少力气。”
狄仁杰抚须而笑，眼中满是慈爱与欣慰：“元芳啊，你以为老夫当初为何要收沉儿为关门弟子？这孩子虽年轻，但胸中有丘壑，眼里有乾坤。老夫老了，大周的江山，以后还得靠你们这些年轻人来守护。”
听到狄公如此高的评价，陆沉心中涌起一股暖意。在这个波诡云谲的大唐世界里，能遇到这样一位亦师亦父的长者，是他最大的幸运。
就在这时，系统再次发出了清脆的提示音。
【叮！检测到前方出现新的‘罪业媒介’。】
【环境扫描：距离车队三百步外的一处废弃染坊内，发现大量血迹与焚烧纸张的痕迹。疑似方谦转移罪证的临时据点。是否前往调查？】
陆沉立刻坐直了身子，压低声音说道：“恩师，学生方才隐约闻到空气中有一股烧焦的味道。结合现在的时辰和风向，学生断定，前方不远处必定有人正在紧急销毁文书！”
狄仁杰闻言，没有丝毫犹豫，直接对车夫喝道：“停车！改道！”
片刻后，一行人悄无声息地包围了那座废弃的染坊。
李元芳一脚踹开染坊的大门，手中链子刀寒光闪烁。然而，当众人冲进屋内时，只看到了一地尚未燃尽的灰烬，以及空气中弥漫的浓烈刺鼻的烟火味。
“还是晚了一步。”曾泰痛心疾首地拍着大腿，“这帮贼人手脚也太快了！”
陆沉却没有气馁。他走到那堆还在冒着青烟的灰烬前，蹲下身子，小心翼翼地用一根树枝翻找起来。
【叮！触发物品回溯分析。】
【发现未完全烧毁的残页一角，上面残留有特殊的红色印泥痕迹。此印泥乃朝廷户部特制，专用于调拨军饷之用。】
陆沉将那枚指甲盖大小的残片夹了起来，转身递给狄仁杰：“恩师，您看这个。”
狄仁杰接过残片，凑到鼻尖闻了闻，脸色瞬间变得铁青：“这是户部调拨军饷的专用印泥！方谦这个逆贼，他不仅勾结突厥，竟然还在暗中私吞朝廷的军饷！”
“好大的胆子！”李元芳怒不可遏地握紧了刀柄。
陆沉站起身，望着窗外依旧肆虐的风雨，嘴角勾起一抹自信的弧度。他知道，这条因果线已经被彻底锁死了。方谦的死期，已经进入了倒计时。