姜寂站起来。
不是因为想好了。
是因为脚下的震动间隔又缩短了。
三十五息。
百臂巨人翻身的频率在攀升，骨质地面每一次颤抖都比上一次更深，传到脚底板的时候已经带上了牙齿酸软的那种频率。
再拖下去，不是他想不想动手的问题，是整座尸山还能不能撑到他走完流程。
他转身，朝茧的方向走回去。
走到杨戬身后五步的位置，停了。
杨戬还站在原处。
右手合着那片叶子，垂在身侧。没有回头。
“我有办法拿到甲木法则。”姜寂说。“不动碑。”
杨戬的背影没有变化。
但他的呼吸节奏从三息半回到了四息。
听进去了。
“需要多久。”
“不确定。”姜寂如实说。“看她愿不愿意。”
杨戬沉默了五息。
整整五息。
然后他侧过身，让出了面朝茧的那条路。
没有问什么办法。没有问有没有风险。
只问了一句。
“会伤到她吗。”
“不会。”
姜寂顿了一下。
“反而会帮她。”
杨戬天眼疤痕处的肌肉跳了一下。不是要睁开，是在往回压。
“去吧。”
姜寂从他身侧走过。
经过的瞬间，他闻到了杨戬身上的气味——青铜的锈、棺木的沉、以及木香。
很淡。
不属于这座尸山上任何一种腐朽。
是那片叶子的味道。
被他握在掌心，用体温捂了不知道多久——
姜寂走到茧壳前方一百步的位置。
停下。
蹲下。
右手掌心朝下，按在根须铺成的地面上。
五行感知全开。
坤土铺底，庚金测密度，壬水读温差，心火量热辐射。四种法则同时灌入地面，沿着根须的脉络向茧壳内部延伸。
他在找接口。
嫁接需要接口。
不是随便找一根枝条就能接的。法则层面的嫁接比植物学复杂一万倍——必须找到她的甲木法则和他体内肝木神藏频率最接近的那个共振点。
频率差越小，排异越低。
排异越低，她需要付出的代价越小。
姜寂的感知在根须网络里穿行了三十息。
扫过上千根枝条。
每一根的频率都略有不同。
老枝沉稳，新枝轻快，粗枝如鼓点，细枝如蝉鸣。
他在找一根和他体内肝木神藏的“两岸生机”频率最接近的。
三十息后，找到了。
茧壳外围，偏南侧。一根不粗不细的枝条，约莫小指直径。
年龄中等——不是最老的墨绿，也不是最嫩的新绿，是介于两者之间的翠色。
它的法则频率和肝木神藏的共振差，在法则丝线的精度范围内，已经是他能找到的最优解。
姜寂站起来，走向那根枝条。
走到三步外时，枝条动了。
不是朝他伸。
是缩。
微微往回收了半寸。
不是排斥。
是本能的警觉——有陌生的法则气息在靠近她的末梢。
姜寂停住。
他没有继续往前。
而是做了一件事。
他把肝木神藏的气息放了出来。
不是释放法则，不是攻击，不是探测。
只是敞开。
像推开一扇窗，让屋里的灯光漏出去。
肝木神藏的生机从他肋下渗出，无形无质。
那根枝条感受到了。
它停止了后缩。
叶片转了一个角度，朝向姜寂。
辨认。
木认木。
姜寂体内的肝木——那两岸的生机，那从培养皿里带出来的、被女娲的记忆碎片浇灌过的、在吞噬了坤土庚金壬水之后被五行滋养得越发厚实的生命力——
和这根枝条里的甲木法则，是同源的。
都来自伏羲写下的那套规则。
碑是母本。肝木神藏是种子。枝条是枝。
同一棵树上的东西。
那根枝条的叶片颤了一下。
然后，它往前伸了一寸。
试探。
姜寂没动。
枝条又伸了一寸。
叶尖距离姜寂的指尖——一尺。
和之前朝杨戬伸出的距离一样。
但这一次，停顿的原因不同。
朝杨戬伸的时候，停是因为怕惊了他。
朝姜寂伸的时候，停是因为——在问。
你要做什么？
不是语言。是法则层面的信息交换。甲木的频率在叶尖处形成了一个微小的波动，那个波动的模式翻译过来，就是一个问号。
姜寂回答了。
他把肝木神藏的气息往外推了一层。
不是更多，是更深。
他让那股生机里携带的东西——坤土的承载、庚金的锋锐、壬水的润泽、心火的温度——全部透出来。
五行完整的气息。
一个闭环。
枝条感受到了。
它的叶片剧烈地抖了一下。
不是恐惧。
是震惊。
它在这座尸山上待了不知多少个纪元。感受过无数种法则气息——西方的、扭曲的、被篡改的、被污染的。
但它从来没有感受过一个完整的五行闭环。
从来没有。
因为能凑齐五行的人，在这个时代，不该存在。
枝条震颤了三息。
然后它做了一个姜寂没有预料到的动作。
它没有继续往前伸。
它往回缩了。
缩回茧壳表面。
消失了。
姜寂眉头压下去半分。
拒绝？
不。
脚下的根须在动。
不是一根。
是所有的。
方圆五十丈内，铺在地面上的每一条根须都在以极缓慢的速度收缩，向茧壳方向汇聚。
地面在变。
根须撤走之后，露出了下面的骨质地面。灰白的，冰冷的。
但在根须和骨头之间，有一层东西被留了下来。
薄薄的。
绿色的。
像一层苔。
姜寂蹲下去，指尖触碰那层绿苔。
五行感知瞬间读取。
甲木法则。
纯粹的、未经篡改的、和碑上伏羲笔迹同源的甲木法则。
浓度极低。
低到几乎可以忽略。
但它铺满了方圆五十丈。
她把根须收回去了。
但在收回去之前，她在地面上留了一层法则的薄膜。
像是——
脱了一层皮。
把自己最外面的、最不影响核心的那一层，铺在地上。
留给他。
不是嫁接。
是馈赠——
她听懂了姜寂的意思。
但她选择了另一种方式。
不让他靠近。不让他嫁接。不让他的五行生机反向输出给她。
因为嫁接是双向的。
她不要他的东西。
她只给。
姜寂看着脚下那层薄薄的绿苔，没有说话。
识海里，申公豹的声音响起来。
“她不让你接。”
“嗯。”
“她怕反哺会削弱你。”
姜寂没回答。
不是因为说错了。
是因为原因不止这一个。
他盯着那层绿苔，盯了很久。
嫁接之后，她就不会死了。
碑在过载。她在用命扛。
如果姜寂的五行生机通过嫁接通道反哺给她，她就能撑更久。撑更久意味着碑不会崩。碑不崩，锁链不断。锁链不断，伏羲出不来。
她算过这笔账。
比姜寂算得更早。
她选择了不接受帮助，因为她知道——如果姜寂最后发现除了吃碑没有别的办法，那时候，她不想让他为难。
她在给自己留一条死路。
以防万一。
申公豹在识海里沉默了很长时间。
然后发出了一声气音。
不是叹息，也不是冷笑。
介于两者之间。
“你这个从培养皿里爬出来的东西。”
没有下文。
但那声气音的尾巴，弯了。
弯的方向是上——
脚下又震了一下。
三十三息。
间隔还在缩短。
姜寂没有再纠结。
她给了她能给的。他接她愿意给的。
多余的情绪在这座随时可能崩塌的尸山上不值一颗灵砂。
他盘腿坐下。
双手掌心朝下，按在绿苔上。
五行感知全部收束，集中在掌心与地面的接触点。
然后他开始吸收。
不是吞噬。
神之胃没有动。
是肝木神藏自己在吸。
两岸的生机像树根一样从掌心探出去，扎进那层绿苔里，一丝一丝地将甲木法则引入体内。
速度极慢。
比壬水流入肾水神藏时还慢。
因为这不是水往低处流的自然过程。
这是根在土里找养分的过程。
根要试探，要辨认，要确认这一丝法则是安全的、是同源的、是可以被接纳的。
然后才肯吸收一丝。
甲木法则进入肝木神藏的瞬间，两岸的生机猛地一震。
不是排异。
是认亲。
种子认出了母本的气息。
肝木神藏内部，那两岸一直维持着恒定生机的河堤——开始生长。
不是变高。
是变厚。
河堤的表面冒出了极细的绿芽。一根。两根。十几根。
芽尖朝上，朝着某个姜寂看不见的方向生长。
肝木神藏在发芽——
吸收继续。
地面上的绿苔在以肉眼可见的速度变薄。从翠绿变成浅绿，从浅绿变成近乎透明。
法则在转移。
从地面，到他体内。
中途，大地又震了一次。
这一次的间隔不是三十二息。
是二十九。
跳了三个数。
远处，两根交叉支撑的巨型肱骨同时从中段碎裂，碎片砸在铁板上弹飞出去，有一块擦着姜寂的右耳飞过，带走了三根头发。
他没睁眼。
掌心下的绿苔还剩最后一层。
薄得像晨雾。
再吸三息就干净了。
他稳住呼吸。
三息。
两息。
一息。
最后一缕绿苔从姜寂掌心下消失时，地面恢复了骨质的灰白。
干干净净。
什么都没留下。
但姜寂的体内，多了一样东西。
肝木神藏的两岸，不再是光秃秃的河堤。
绿芽铺满了两侧。矮矮的，密密的。
像初春河岸边刚冒头的草。
还不是树。
但已经不是种子了。
苗。
扎了根的苗。
庚金法则快速计算了甲木法则的总量——大约是碑内储量的百分之三。
不够开启肝木神藏的完整进化。
但够让它从种子变成苗。
苗扎了根，后面的事可以慢慢来。
不是最优解。
但是她愿意给的最大限度——
姜寂睁开眼，站起来。
身体的变化是即时的——肝木神藏的生机输出效率提升了大约两成。不是质变，是量变。
但这两成传导到五行闭环里，被其他四脏放大之后，整体的恢复速度、感知精度、法则运转效率都上了一个台阶。
够了。
他转身，走回杨戬身边。
杨戬还站在原处。右手合着那片叶子。
“拿到了？”
“拿到了。”
“碑呢。”
“没动。”
杨戬沉默了一息。
“她呢。”
“还在。”
杨戬的手指松开了一点。又合上。
“多少。”
“百分之三。”
“够吗。”
“够起步。”
杨戬没有再问。
他重新扛起棺材，这一次换回了右肩。
左手空出来，垂在身侧。
掌心里，那片叶子被他夹在食指和中指之间。
没有放进口袋。没有收进棺材。
就那么夹着。
风从尸山的肋骨间穿过来，叶片晃了一下。
杨戬的无名指动了。
朝食指的方向拢了拢，把叶柄挡在了下风处。
动作很小。
小到他自己可能都没察觉。
然后他的脚步，在离开茧壳的方向上，慢了半拍。
只半拍。
然后恢复正常——
身后，茧壳表面的枝条全部收回了原位。
安静了。
沙沙声停了。
不是不叫了。
是叫累了。
叫了不知道多少个纪元的嗓子，在确认他真的来过之后，终于允许自己歇一歇。
茧壳深处，那颗心跳的频率回到了之前的节律。
沉稳。不急。
但和之前有一个区别。
之前的节律是“等”。
现在的节律是“等他回来”。
多了两个字。
那两个字让心跳的质地变了。
从耐心，变成了笃定——
姜寂和杨戬并肩走在尸山的脊背上。
脚下的震动间隔——二十八息。
地面的裂纹越来越密。
远处，一根巨型胫骨从根部断裂，轰然倒塌，砸出一片骨粉的烟尘，在肋骨间回荡了几息才散。
时间不多了。
“下一座。”姜寂说。
“丁火。”申公豹在识海里接上，声音恢复了平时的调子。“五行相生，木生火。你刚种了苗，下一步该浇阳光了。”
“哪座殿。”
“赫斯提亚。”杨戬的声音从右侧传来。“灶神殿。方位正南，直线五里。”
他顿了一下。
“那座殿里的东西——不认识我。”
言下之意：不会像瑶姬这样需要额外的情绪成本。
可以快。
姜寂点头。
两人加速——
身后，那片曾经铺满绿色的区域，根须已经全部缩回了茧壳。
地面恢复了尸山原本的灰白。
但在茧壳最外层，多了一圈新枝。
极细的，极嫩的。
是在姜寂吸收绿苔的那段时间里新长出来的。
方向不朝外。
朝内。
朝着碑的方向。
她把省下来的那部分生命力，用来给碑多裹了一层膜。
更厚了一点。
能多撑一阵子。
茧壳深处，心跳平稳。
一次为自己，一次为碑。
和之前一样。
但每一次搏动的末尾，多了一个回响。
那个回响的频率，和姜寂体内肝木神藏里那些新生绿芽的生长频率，一模一样。
她在听。
隔着枝条、骨骼、铁板和几里路的距离。
她在听那些芽长。
听自己给出去的东西，在另一个人身体里扎根。
那是她这些纪元以来，除了碑的心跳和自己的呼吸之外，听到的第三种声音。
活的。
新的。
在长。