暴雪在冰原上吹着，将天地间的所有温度和生机都带走了。
姜寂拖着受伤的身体，在漫无边际的白茫中艰难的前行。
姜寂的每一步，都在没过膝盖的积雪中留下一个深坑，随即又被狂风抚平，不留痕迹。
寒风割开他身上没有愈合的伤口。
从备菜官刀下逃生的代价很大，神性力量几乎将他的五脏六腑搅成一团烂泥。
此刻，姜寂流出的血珠不再温热，而是在离开皮肤的瞬间便凝结成暗红色的冰晶，坠入雪中。
姜寂一言不发，面无表情的抓起一把混着冰碴的积雪，粗暴的塞入口中。
雪的苦涩与冰冷瞬间让舌头失去了感觉。
【神之胃】却在疯狂运转，将这极寒的能量转化为一丝微弱的热流，勉强维持着生命的核心温度。
【心火】神藏随之被撬动，蒸腾起的水汽在姜寂伤痕累累的体表覆盖上一层薄薄的冰壳。
这层冰壳既隔绝了他散发出的活人气息，也封锁住了不断渗血的伤口。
这是掠食者的狩猎本能与伪装技巧。
“老祖宗……咱们、咱们这是要去哪儿啊……”
一个破旧的箩筐里，传来申公豹带着哭腔的微弱声音。
申公豹已经连化为黑烟的力气都没有了，只能像个真正的凡物一样承受着严寒。
姜寂没有回头，声音被狂风吹的支离破碎，随时都会消散。
“别说话。”
姜寂的回答简短而冰冷，是因为任何多余的动作，都在加速体能的消耗。
姜寂背后的脊椎骨，那根人皇脊，此刻在他的血肉之中灼烧。
它是一种蛮横的诅咒。
它正用一种不容抗拒的意志，疯狂抽取着姜寂骨髓深处的生命本源，强行牵引着他走向那未知的东南方。
“它在求救……或者说，它在哀鸣。”
姜寂在心中对自己说。
他能清晰的听到，那源自血脉最深处的悲鸣，仿佛一位末路的君王，在哭泣着寻找他失落的疆土与最后的子民。
不知在风雪中走了多久，就在姜寂的意识快要被严寒与剧痛吞噬，身体即将放弃抵抗、倒下成为冰原一部分的时候，地平线的尽头，出现了一点橘色的光。
那光芒微弱，却顽强的穿透了层层叠叠的暴雪，带来了一丝虚幻的暖意。
求生的本能压倒了一切，姜寂咬破舌尖，用剧痛刺激着麻木的神经，朝着那点光芒，机械的迈动着双腿。
随着距离的拉近，那点光芒逐渐放大，最终显露出一座完全不该存在于这片死亡冰原的城镇。
它坐落在环形峡谷的深处，一座巨大的热力塔矗立在中央，不断向外喷吐着白色的蒸汽，将整个镇子笼罩在一片温暖祥和的光晕之下。
这里没有废土的混乱、肮脏与绝望。
街道被清扫得一尘不染，两侧的建筑虽然样式古旧，却灯火通明。
诡异的一幕正在上演。
数百名镇民，无论男女老少，全都穿着统一的灰色制服，脸上挂着标准而僵硬的微笑，正井然有序的排着长队。
队伍的尽头，是一个类似食堂的分发口，两名同样面带微笑的工作人员，正在将一种被称为圣餐的白色蛋白块分发给每一个人。
整个过程安静的可怕，只有风声和热力塔的轰鸣。
这里太正常了。
正常的感觉很假，毫无生气。
姜寂停下了脚步，在距离镇子入口数百米外的一处雪丘后趴了下来。
身体的极度渴望让他想立刻冲进去取暖，但猎人的直觉却让他浑身的汗毛倒竖。
姜寂在风雪中趴了足足三个小时，身体的温度已经降至冰点，几乎与冰原融为一体。
在这三个小时里，姜寂用那双锐利的眼睛，记录下了一切：巡逻卫兵的换防规律是二十七分钟一次，分毫不差；镇民从领取圣餐到回家，脸上的微笑弧度从未改变；他甚至看到一个孩子摔倒，孩子的母亲将其扶起，母子二人脸上的微笑依旧是那副模样，没有心疼或安慰。
他们不是活人。
他们是一群被设定好程序的……瓷偶。
【缩骨功】无声发动。
姜寂全身的肌肉与骨骼发出一连串细微的声响，原本挺拔的身形迅速佝偻下去，变成一个衣衫褴褛、被冻的瑟瑟发抖的拾荒老人。
姜寂将雪和泥土混合物抹在脸上，遮住了过于年轻的面容，然后一瘸一拐的混入了另一支等待入城的、真正的难民队伍。
在入口处那闪烁着苍白光芒的检测门前，姜寂主动压制了体内所有神藏的波动，甚至连【神之胃】的活动都降到了最低。
姜寂只留下最基础的、因常年挣扎求生而锤炼出的肉体力量，堪堪达到了最低等级觉醒者的门槛。
冰冷的机械臂从门内伸出，在姜寂身上仔细的扫描着。
片刻后，一个毫无感情的电子音响起。
【身份确认：F级流民劳工。】
【编号：1734。】
【价值评估：低等。建议分配至能源区执行高消耗任务。】
一张冰冷的金属身份牌被拍在姜寂冻的发紫的手中。
姜寂成功混了进去。
踏入镇子的瞬间，温暖的空气扑面而来，让他几乎舒服的呻吟出声。
也就在这一刻，背后那股灼烧骨髓的剧痛突然平息了。
取而代之的，是一种更加深沉的、仿佛跨越了万古洪荒的悲伤共鸣。
那根人皇脊不再是狂暴的求救，而是在低声哀鸣，像是在哀悼什么。
姜寂顺着这股悲鸣的指引，佝偻着身子，混在麻木的人群中，走向镇子中心。
一座巨大的、完全由黑曜石砌成的圣火塔矗立在那里。
塔顶燃烧着苍白色的火焰，火焰的形态被塑造成西方伪神那虚伪的徽记。
热力塔的能量，正是来源于此。
人皇脊的悲鸣，其源头并非某个隐藏的强者，也不是什么绝世神物。
而是那座塔。
更准确的说，是塔下那个负责往燃烧口里添煤的守火人。
那是一个瘸腿的老头，衣衫褴褛，浑身被煤灰染的漆黑，瘦的只剩下一把骨头。
他正被一名高大的卫兵用金属靴狠狠踹在地上，嘴里咒骂着：“老不死的废物！动作快点！圣火要是弱了，就把你填进去当柴烧！”
老头一声不吭，默默的从地上爬起来，甚至没有擦拭嘴角的血迹，继续将旁边小山似的黑色煤块，一块块的扔进塔底那如同恶魔巨口般的燃烧口里。
老头的动作麻木而迟缓，眼神浑浊，仿佛一具行尸走肉。
姜寂被分配到的任务，是清扫圣火塔周围的街道。
这给了姜寂一个绝佳的、近距离观察的机会。
姜寂拿起扫帚，低着头，学着镇上所有居民的样子，脸上挤出一个僵硬的微笑，沉默的工作着。
在姜寂推着垃圾车，经过那个瘸腿老头身边时。
姜寂体内的【神孽种子】，那颗来自旧日支配者的、连备菜官都渴望的种子，毫无征兆的，轻轻跳动了一下。
也就在那一瞬间，那个始终低着头的老头，猛的抬眼，与姜子的视线在空中交汇了刹那。
那双浑浊的眼睛里，一瞬间爆发出难以想象的清明与激动！
老头的嘴唇微动，用一种早已失传、比甲骨文更加古老的大夏神庭古语，无声的念出了一句只有姜寂能听懂的暗号。
“天黑了，别回头。”
说完，那双眼睛里的光芒瞬间熄灭，老头又变回了那个任人打骂的、毫无生气的瘸腿守火人，继续着他那麻木的、永无止境的工作。
……
夜深了。
冰冷的月光无法穿透镇子上空的热蒸汽，让整个镇子都笼罩在一种橘色的、虚假的光晕之下。
姜寂躺在拥挤的劳工宿舍角落，将今天领到的那块白色圣餐蛋白块塞入口中，默默消化着。
【神之胃】的分析结果清晰的呈现在姜寂脑海中。
【检测到石化微尘，浓度0.03%。长期服用，将导致生物体细胞结构发生不可逆转的陶瓷化转变……】
这座温暖的城镇，根本不是什么幸存者基地。
它是一个巨大的兵源孵化基地。
一个将活人烧制成战争兵器的……巨型窑炉。
突然，一丝微弱的摩擦声，从紧闭的门缝处传来。
一张染血的纸条，被悄无声息的塞了进来。
姜寂依旧保持着假寐的姿势，眼皮都未曾抬起，但一只手却如同毒蛇般迅捷的伸出，将纸团抄入手中，整个过程没有发出声响。
姜寂在黑暗中，用指尖的触感展开纸条。
上面用歪歪扭扭、仿佛耗尽了最后力气才写下的字迹，写着一行触目惊心的话。
“9527，我知道你是谁。”
“想活命，子时，来镇后烧尸炉。”