人皮诏书上的血字，浸透着一股深入骨髓的怨毒。
“今日午时，开炉炼丹，祭品：上古遗民。”
姜寂的瞳孔骤然收缩。
他将那块人皮捏在指间，指腹能感受到其上残留的、微弱而不甘的魂力波动。
上古遗民。
这四个字，像一把血淋淋的钥匙，瞬间解开了此地的诸多诡异。
难怪那些青铜牛头煞对他们如此执着，在它们的认知里，所有活着的、非妖魔形态的人族，皆为“祭品”。
“午时……”
姜寂抬头，看向洞窟穹顶那片永恒不变的暗红色岩石，无法判断时辰。
但空气中愈发浓郁的血腥味与焦臭，以及从洞穴深处隐隐传来的凄厉惨嚎，那声音不似一人，而是成千上万人一同被烈火灼烧。
这一切都在告诉他。
时间，快到了。
他再无迟疑，将人皮收入怀中，身形一晃，循着那股最浓烈的血腥味源头潜行而去。
铁屠挣扎着坐起身，看着姜寂消失的背影，又低头看了看自己腿上那个简陋的青铜补丁，凶悍的脸上神情无比复杂。
这个男人，比深渊里的任何妖魔都更像妖魔。
……
越往深处，温度越高。
岩壁被烧得通红，脚下的地面滚烫，几乎能点燃凡人的衣物。
空气里弥漫的不再是单纯的尸臭。
那是一种混杂了人油、焦炭与硫磺的恶心气味，只吸入一口，就让喉咙干涩如火烧。
绕过一处巨大的钟乳石柱，眼前豁然开朗。
一个无比巨大的广场。
广场中央，矗立着一尊高达百丈的青铜巨鼎。
【炼人鼎】。
鼎身之上，雕刻着万千神魔受刑的浮雕，每一道刻痕里都填满了凝固的、暗黑色的血垢。
巨鼎下方，是深不见底的地火坑，熊熊燃烧的暗红色火焰正疯狂舔舐着鼎底，发出震耳欲聋的轰鸣。
一个身穿官服的身影，正站在鼎边。
那官服的材质，竟是一张张被完整剥下来的人皮，用血线缝合而成，领口处甚至还挂着几缕干枯的头发。
它的头颅，是一颗狰狞的马面，獠牙外露，空洞的眼眶里燃烧着两团幽绿的鬼火。
马面判官。
它手中提着一根白森森的长棍，不知由何种生灵的脊骨制成。
哭丧棒。
此刻，这名马面判官正用哭丧棒，将一个骨瘦如柴、浑身布满烙印的人族老者，缓缓挑起，准备扔进鼎中。
老者早已奄奄一息，连挣扎的力气都没有。
他浑浊的眼珠里，只倒映出鼎下那片绝望的火海。
“提炼长生血……”
姜寂脑海中闪过这个念头，身形藏匿于阴影，并未立刻出手。
他能感觉到，这马面判官的气息远比刚才的牛头煞要强大、诡异，尤其是那根哭丧棒，散发着一股能直刺神魂的阴冷。
“红夫人。”
姜寂在心中默念。
下一刻，正在监督老者的马面判官猛地一顿。
它四周的空气中，凭空浮现出无数张扭曲痛苦的鬼脸，凄厉的尖啸从四面八方涌来，一只只虚幻的血手从地底伸出，死死抓住了它的脚踝。
“万鬼反噬？”
马面判官发出一声嘶哑的冷哼，对这种幻术不屑一顾，但也不得不分神，举起哭丧棒，狠狠向地面砸去。
“不知死活的孤魂野鬼，也敢在本官面前放肆！”
就是现在！
在马面判官分神的刹那，姜寂的身影从阴影中一步踏出。
【缩地成寸】！
他脚下空间压缩、折叠，前一瞬还在百米之外，后一瞬，已然出现在判官的身后。
没有风声。
没有破空声。
只有一片死亡的寂静。
马面判官察觉到了威胁，猛然回头，手中的哭丧棒带着一股撕裂魂魄的尖啸，横扫而来！
然而，姜寂的目标根本不是它的身体。
他直接无视了哭丧棒的攻击。
那股阴冷的魂力冲击撞在他身上，他背后的【人皇脊】猛然绽放出一道微不可查的金色光晕，瞬间将所有攻击消弭于无形。
万邪不侵！
马面判官的鬼火双瞳中，第一次露出了惊愕。
而姜寂的手，已经闪电般扣住了它的咽喉。
冰冷，坚硬，手感像是扣住了一块万年玄铁。
“你……”
判官只来得及吐出一个字。
姜寂手臂肌肉猛然发力，五指如铁钳般悍然收紧。
咔嚓！
一声清脆的骨裂声响彻整个广场。
他竟硬生生将马面判官的头颅，从它的脖颈上，连带着一整条森白的脊椎骨，给活活拧了下来！
绿色的鬼火从断裂的脖颈处喷涌而出，那具无头的官服身躯晃了晃，轰然倒地。
姜寂随手扔掉还在抽搐的马面头颅，走向鼎边。
被救下的老者，已经从半空中摔落，气息微弱到了极点。
他看着姜寂，干裂的嘴唇翕动着，想说什么，却发不出任何声音。
最终，他用尽最后一丝力气，颤抖着抬起手指，指向炼人鼎下方那片被地火烧得焦黑的土壤。
随即，头一歪，彻底断了气。
姜寂顺着他指引的方向看去，沉默片刻，纵身跳下高台。
滚滚热浪扑面而来。
他无视足以烤熟常人的高温，走到那片焦土前，徒手挖了下去。
焦土之下，是更滚烫的砂石。
挖了约莫三尺深，他的指尖触碰到了一个坚硬、棱角分明的东西。
不是石头。
也不是金属。
他背脊上的【人皇脊】在这一刻，竟发出滚烫的灼热感，与那物产生了强烈的共鸣！
一股蛮荒、古老、开天辟地的气息，从焦土之下弥漫而出。
姜寂刨开四周的泥土。
一截通体焦黑，只有拇指长短的骨头，出现在他眼前。
它看起来平平无奇，就像一截被烧焦的木炭。
但当姜寂握住它的瞬间，他身后隐约浮现出一道模糊的虚影——那是一个腰裹兽皮、手持木棍的先民，正在坚毅地对着一块朽木，钻木取火。
“这是……”
姜寂的眼神，第一次出现了剧烈的波动。
“燧人氏！是燧人氏的圣骨！”
寄生在他背上箩筐里的申公豹，突然发出了一声惊恐到极致的尖叫。
“这是人族点燃文明的第一朵火啊！这群伪神！这群该死的畜生！它们竟然……竟然把人祖的骨头垫在鼎下当柴火烧！！”
“这是在断我们人族的根基！！”
申公豹的声音里带着哭腔与无尽的愤怒。
姜寂没有说话，他只是握紧了那截指骨。
就在他将这截名为【燧人钻】的圣骨残片，从焦土中完全拔出来的那一刻——
轰！！！！
整座巨大的炼人鼎，像是失去了最后的支撑，发出一声震天巨响，轰然炸裂！
漫天火焰冲天而起，无数青铜碎片夹杂着怨魂的哀嚎，向四面八方席卷。
一股难以言喻的、恐怖到极致的神念，自火云洞的更深处降临！
那股神念带着滔天的怒火，瞬间锁定了手持指骨的姜寂。
漫天火光中，一道身影缓缓凝聚。
那是一个脚踏火莲、身披红绫的孩童法相，面容精致，但眼神却充满了无法无天的恶毒与暴戾。
一个稚嫩却又饱含杀意的声音，响彻整个广场。
“哪里来的老鼠，敢动小爷的柴火？”