前往陈塘关的路，是一条通往地狱的捷径。
大地由活物的青色彻底转为死寂的焦黑。
空气中弥漫开硫磺与鲜血混合发酵后的独特腥臭。
绷带怪人走在前面，步履沉默，身上那股属于筑基修士的傲慢已然荡然无存。
他偶尔回头，视线掠过姜寂。
那眼神复杂，混杂着无法掩饰的畏惧，以及审视货品般的冷酷。
姜寂并未催促。
他的步子不急不缓，每一步落下，都精准而稳定。
他正在适应体内那条崭新的龙脊，感受着每一节椎骨中流淌的、蛮横的力量。
“那个冒充三太子的东西，是什么来头。”
姜寂的声音打破了死寂。
绷带怪人身体明显僵了一下，随后才用那砂纸打磨过的嗓音回答。
“不知道。”
“只知道，大家都叫它‘火部凶煞’。”
“它不是神话里的灵珠子，它就是一个彻头彻尾的……怪物。”
“它寄生在三公子身上，窃取了神位，以香火和血肉为食。”
他的声音里压抑着颤抖。
那种对“火部凶煞”的恐惧，是发自骨子里的。
“它视百姓为草芥。”
姜寂的陈述，不带任何疑问或愤怒。
绷带怪人没有回答。
沉默，即是默认。
远方，一座巨城的轮廓在血色黄昏中缓缓浮现。
城墙高耸入云，通体呈现出一种暗沉的赤红。
那不是砖石的颜色，更像是亿万生灵的血液反复浇灌、凝固后形成的色泽。
那便是陈塘关。
越是靠近，那股令人窒息的压抑感就越是浓烈。
城门口排着一条长得望不到头的队伍，全是衣衫褴褛、面带菜色的流民，麻木地向前挪动。
城墙正上方，悬挂着一面巨大的青铜古镜。
镜面光洁，却向外散发着一股足以扭曲空气的灼热。
“那是‘照骨镜’。”
绷带怪人压低声音，语气中透着不易察觉的恶意。
“任何身怀异种力量的存在，在镜光下都会被从内到外焚烧成灰。”
“你的心，你的脊骨，都是最好的燃料。”
姜寂抬眼，望向那面古镜。
他能清晰感知到，体内的【雷心】与【龙脊】正在发出微弱的躁动。
那是两种截然不同的神性物质，对这面镜子产生了强烈的、源自本能的排斥。
一旦被照出原形，必死无疑。
轮到他们进城了。
守城的兵甲眼神冷漠，手中的长戟随意一拨，就将一个挡路的老人推倒在地。
姜寂混在队伍中，低着头，看起来与那些麻木的流民别无二致。
就在他即将踏入镜光笼罩范围的前一刻。
他屈指一弹。
一滴细微到几乎无法被肉眼捕捉的暗红色血液，从他指尖悄然飞出。
不偏不倚，落在了前面一个身材壮硕的汉子后颈。
那是【雷汞毒血】。
那壮汉毫无察-觉，一脚踏入了镜光之下。
嗡——
照骨镜猛地大放光明。
一束刺目的白光锁定了那名壮汉。
“啊——！”
一声不似人声的凄厉惨叫，响彻整个城门。
壮汉的身体里仿佛被点燃了一座熔炉，皮肤之下透出诡异的赤红光芒，整个人在地上痛苦地翻滚、抽搐。
“异端！是异端！”
守城神将发出一声怒喝，城门内外所有人的注意力，都被这突发的一幕牢牢吸引。
混乱，就此产生。
姜寂趁着这个所有人都扭头看向惨剧的间隙，迈开步子，走进了镜光范围。
在踏入的瞬间，他体内的【肉身图谱】已然运转到极致。
【模拟状态开启：凡人·苦力。】
【生理指标调整中……】
【心跳频率：每分钟三下。】
【血液流速：降低百分之九十。】
【能量波动：归零。】
他整个人，在图谱的欺诈下，顷刻间变成了一具生理意义上的“活尸”。
炽热的镜光扫过他的身体。
没有引起任何反应。
就像阳光照过一块路边的顽石。
守城神将的目光在他身上停留了不足半息，便不耐烦地移开，去处理那个还在燃烧的“异端”。
然而，就在镜光即将离开他身体的刹那。
姜寂体内那张蛰伏的图谱，发出了无声的咆哮。
【图谱指令：吞噬。】
镜光入体，本该是一场焚身灭骨的毁灭。
此刻，却成了一场不动声色的饕餮盛宴。
姜寂的身体仿佛变成了一个无法被观测到的微型黑洞。
那道纯阳镜光，竟被他硬生生从源头“咬”下了一缕。
一缕极度凝练的火精顺着他的经脉，悄无声息地涌入他背后的龙脊。
嗤……
如同将一块万年玄冰投入了地心熔岩。
一股冰火交融、几欲撕裂灵魂的矛盾快感，让他全身的肌肉都瞬间绷紧。
【龙脊】中残留的阴寒之气，被这缕霸道的纯阳火精迅速中和、淬炼。
【检测到高纯度阳火源质……】
【龙骨图谱补完度+0.5%……】
他面无表情地走过城门。
身后，那个被当做诱饵的壮汉已经被烧成一具焦炭，被兵甲用铁叉叉起，像丢垃圾一样扔进了旁边的深坑。
没有人注意到，这个看起来最卑微不起眼的少年，刚刚从守城神器上，撕下了一块肉。
进入城内。
一股浓郁到化不开的甜腻香气，扑面而来。
那味道，像是烤肉，又夹杂着某种焚烧尸油的特殊焦臭。
姜寂的目光扫过街道。
这里异常“繁华”。
街道两旁的店铺，挂着一盏盏散发着昏黄光晕的灯笼。
那灯罩的材质细腻，隐约能看到皮肤的纹理。
【人皮灯笼：蕴含微量怨气，可用于刺激神魂，价值三块劣品灵石。】
他的图谱给出了冰冷的分析。
一家肉铺门口，屠夫正挥舞着砍刀，将一排排风干的“肉脯”挂上铁钩。
他高声叫卖着。
“上等灵根肉脯！刚从活人身上剥下来的！十块下品灵石一斤！”
【灵根血肉：蕴含驳杂灵气，可补充气血，但有‘人毒’，凡人食之易疯。】
姜寂面不改色地移开视线。
这里不是人间。
是妖魔的食堂，是怪物的餐盘。
他的目光越过这些病态的繁华，望向城池的最中心。
一座高耸入云的宝塔，孤零零地矗立在那里。
塔身遍布蛛网般的细密裂纹，丝丝缕缕的黑气正从裂缝中不断溢出，散发着不祥。
总兵府，到了。
姜寂刚踏上府前的台阶。
一个扎着冲天辫，眼圈乌黑的孩童，正蹲在门口的石狮子下玩着一个皮球。
皮球骨碌碌地滚到了姜寂的脚边。
停下。
那不是球。
那是一颗还在滴着血的新鲜人头，双眼圆睁，脸上还残留着极致的恐惧。
孩童抬起头，看向姜寂，咧开嘴，露出满口细密如锯齿的尖牙。
“大哥哥，你也想变成球吗？”