队伍走的不快，伤兵的**声断断续续，普通士兵的双腿更像是灌了铅一样，异常沉重，但却没人抱怨。
对于所有人而言，能够死里逃生就已经是万幸了，再累又能怎样？
申时出发，天色渐黑。
此刻已经戌时过半。
一名斥候纵马而来，跪在龙辇前：“禀陛下，前军已至怀来城。”
朱祁镇轻嗯，大军继续前行。
暮色下，怀来城城门大开，怀来知县周恒领着城内官吏和乡绅跪在道旁迎驾，灯火通明。
周恒是个清瘦中年人，额头沾着尘土，叩首道：“臣怀来知县周恒，恭迎陛下圣驾！”
龙辇之中传来朱祁镇的声音：“起来吧。”
“谢陛下。”周桓起身。
朱祁镇问道：“粮草，营帐，医馆，都备好了？”
周恒起身，脸上带着难色：“回陛下，臣已尽最大努力筹措，只是怀来小城，官仓存粮有限，满打满算，也只够大军五日消耗。”
“再者，城墙年久失修，不少地段垛口坍塌，若是瓦剌去而复返，这城…怕是守不住。
随行将领们脸色都沉了几分，本以为进了城就万事大吉，没想到比起扎营，怀来也好不到哪去。
龙辇之中的朱祁镇也是微微皱眉。
看来近些年的太平，导致了无人重视边疆城池的城防如何。
心里盘算着回京以后，一定要把修筑加固边疆城池一事提上日程。
“朕知道了，先安排大军入城，伤兵优先安置，其他的随后再议。”
大军鱼贯入城。
百姓跪在街道两侧，看着这支满身血污，疲惫不堪的军队，没人敢出声。
早前流言传得满城都是，说什么二十万大军被围困土木堡全没了，甚至就连皇帝也被俘了，这导致全城人心惶惶。
如今见皇帝平安归来，悬着的心，才算落了地。
行辕设在城内守备府。
朱祁镇刚坐下，还没喝上一口热汤，邝埜就捧着军务册子走了进来，眉头拧成疙瘩：“陛下，各营战损已经统计出来了。”
闻言，朱祁镇没了喝汤的心思：“讲。”
邝埜沉吟许久，才说道：“回陛下，自出征至今，二十万大军折损近半，除去轻重伤员，只剩六万能披甲上阵的战兵。”
“而骡马，辎重也损失十之七八，火铳，火炮损毁过半。”
朱祁镇沉默。
惨胜。
这真的是惨胜！
这一战，几乎败光了明朝的家底！
朱祁镇伸手。
邝埜忙递上册子。
朱祁镇仔细翻看着，久久不语。
正史上，这一战明军全军覆没。
如今能保住一半人，并且在最后重创瓦剌，已经算是战胜了历史的惯性，逆天改命！
“传朕旨意。”
朱祁镇合上册子，吩咐道：“所有阵亡将士，就地深埋，严禁抛尸荒野，避免引发瘟疫，并登记姓名籍贯，战后按双倍抚恤下发家属。”
“臣领旨。”邝埜应下，却没有离开。
朱祁镇看着他：“邝尚书还有事？”
邝埜躬身道：“陛下，情况至今，宣府那边都没有任何消息。”
朱祁镇眉头微挑。
他听出了邝埜的意思。
土木堡期间，宣府总兵官杨洪手握数万边军，却按兵不动，不予支援，此等行为，非臣子行事也。
如果说之前陷于土木堡困境，无暇顾及，那现在战事暂时停戈，是该算一算旧账了。
他思索一番，没有就杨洪一事给予回复，而是说道：“今日让全军将士好生休整，明日一早召集群臣行辕议事。”
这一晚，怀来城的明军将士酣睡香甜。
出征至今多日，他们难得像今晚这般轻松，紧绷的神经终于得到了缓和。
可这一晚的京城，却注定不太平。
夜色如墨，沉沉压在北京城的琉璃瓦之上。
以往这个时辰，皇城内外万籁俱寂，唯一的动静恐怕也只有巡城禁军的甲叶碰撞声，打更人的梆子声。
但今晚，多出了一道急促的马蹄声。
子时刚过，德胜门守军骤然警觉。
夜色尽头，一骑黑影不顾宵禁禁令，疯马扬蹄，踏碎长街夜色，朝着皇城方向狂奔而来。
纵马者一身残破明军号衣，战袍沾满尘土与暗红血渍，浑身散发着沙场血战过后的惨烈死气。
他是自土木堡千里奔逃、昼夜不息赶回京城的传令斥侯！
“开城门！紧急军报！”
嘶吼声穿透深夜的寂静，在空旷的街巷中轰然炸开，惊起满城夜栖飞鸟。
守门千户见状心头巨震！
深夜加急军报，从来绝非吉兆。
他不敢有半分耽搁，当即喝令守军开启城门。
马蹄踏过城门甬道，不带片刻停顿，直奔兵部衙署。
短短半柱香的时间，兵部死寂的衙门灯火骤起，刺眼的烛火在沉沉黑夜中格外刺目。
留守兵部的官吏闻声而出，待接过斥侯拼死带回的残缺军报，只扫了数眼，便手脚冰凉，浑身气血瞬间凝滞。
土木堡！
大军被困！
二十万将士，被瓦剌铁骑围困于荒山野岭之中！
兵部官吏吓得面无人色，不敢私藏半分，一边遣人连夜奔赴内阁传召阁臣，一边飞速往后宫递报。
且这一消息不胫而走，各部侍郎，在京勋贵，五城兵马司，御史台，翰林院的官员尽数被惊醒。
恐慌，在迅速蔓延！
晚风萧瑟，吹得皇宫檐角铜铃乱响，叮咚之声凄清刺骨，恰似亡国危音。
仁寿宫原本早已熄灯安寝，可一阵杂乱急促的宫人声，脚步声，骤然打破沉寂。
内侍跌跌撞撞冲入内殿，面色惨白，连跪拜都险些不稳：“太后！大事不好！前线急报！圣驾被困在土木堡了！”
榻上的孙太后猛然惊醒。
凤眸骤然圆睁，睡意瞬间消散殆尽！
“大胆，竟敢胡言乱语！”
她虽久居深宫，可对明军的强大却有着天然的自信。
在她看来，大明朝倾尽举国之力讨伐蛮荒之族，必然是如同碾死一只蚂蚁一样简单，根本不相信这则消息的准确性。
内侍伏地叩首：是兵部连夜递入的加急军报，是前线逃回的斥侯亲报，千真万确！”
孙太后脑袋一阵眩晕，差点又栽倒榻上。
“怎么办，怎么办…”
她不断重复这三个字，脑子里一时全是浆糊。
她从未参与过朝政，更不要说这种涉及明朝国运的大事了！
这时，又一名内侍进来禀报：“太后，午门外，聚集了很多朝臣，都想求见太后。”