现在的蔡瑁志得意满，甚至可以说是洋洋得意，因为他在最近连续打了几个大胜仗。
自从曹操的使臣来过之后，他就知道自己不能再这么混吃等死下去。
这样不但没有办法讨得曹丞相的欢心，甚至还会被怀疑成和刘备串通，引曹丞相入瓮。
所以他咬紧牙关，凭借自己的水军实力沿江而动，连续攻克了几座城池。
也许是刘备刚刚接管这些地方，对于防卫上还不是很了解，再加上那些荆州的氏族们人心向背，出工不出力，所以说仗越打越顺。
刘备明显也没有了刚开始的锐气，他节节败退，把沿江一线的城池几乎都拱手相让。
其实在蔡瑁看起来，这也是非常聪明的决定。因为缺乏水军作战的实力，如果在沿江布防，只能被动挨打。
所以现在收缩防线，保住仅有的路上地盘，也是一个明智之举。
蔡瑁收复了几座城市之后，已经分兵把守，他将几乎所有的兵力都压了上去。
虽然自己后方空虚，可也没有什么，毕竟刘备那点人数都在他心里面装着。
在新野县他发展了七八年，也只征了五六千人。
自己姐夫临死的时候把虎符交出，但那点人马也大多都是步卒，在这水网纵横的荆州地界发挥不了太大的用处。
现在的刘备地盘日渐缩小，被自己的水军局限在荆州的西南部。
只要曹操的援兵到了，将整个汉江流域全都封锁起来，简直就犹如瓮中捉鳖。
而就在这个时候，突然传来消息说，沿长江而上，来了一支规模巨大的船队。
据说船只形状奇特，刚刚通过了东吴封锁的江面，正向着荆州的方向驶来。
而且更让蔡瑁感到惊讶的是，据说这支船队和东吴在长江流域发生了激烈的水战，并且摧枯拉朽地将东吴水军击败。
只不过旗号非常奇怪，打的都是黑色旗帜，上面也没有将领的名字，是一个大大的骷髅头加两把弯刀让人看起来毛骨悚然。
身边有一员副将心思比较活络，过来对蔡瑁小声说道：“如果曹丞相派来援兵，那打的旗号应该一目了然，不是夏侯就是姓曹，其他的名将咱们也都知道。”
“怎么这只船队连个主将旗号也没有，实在是让人感到有些放心不下，将军还是要小心为上。”
这蔡瑁仰天大笑，说道：“放眼天下，还能有谁打造如此规模的船队，如果不是曹丞相又有何人？”
“再说你没听刚才的战报，东吴和这支船队发生了水战，据说伤亡了几百人，除了曹丞相，谁会无缘无故与东吴结仇？”
他说的这些话确实有几分道理，那个副将听了也只得噤口不言。
而事实也证明蔡瑁猜测得十分正确，因为很快曹操那边就派来了使臣，说是自己的船队已然通过了长江流域。
按照航行的速度，最多在后天就可以来到荆州地面，双方约定好了在汉江流域分别登录围剿刘备那些残余的力量。
蔡瑁接到了这封书信之后，立刻写了回信，说自己必将尽心竭力，身先士卒，来表示自己的忠诚。
他之所以如此放心，是因为这个使臣正是上次送来人头的那个，但是因为见过一次面，神色上已经没有那么的倨傲。
双方言谈甚欢，临走的时候蔡茂还准备了厚礼相赠，等到这个使臣走了之后，他立刻吩咐，将自己后方留守的兵马全都调到作战第一线上来。
有了曹丞相的援兵，后方即便是空虚也没有什么所谓。
东吴离着荆州还是鞭长莫及，而后方和汉江流域都是曹丞相的势力范围，自己马上就要投靠过去，自然可以安枕无忧。
但是他毕竟还是一个久经沙场的将领，还是派人前去打探曹丞相团队的消息，没有多久探子就传回来，让他振奋不已的情报。
原来那只船队进入到汉江流域之后，立刻就改换了旗号，上面大大的一个曹字赫然入目。
只不过没听说过曹操手下有擅长统领水军的将领，估计这支船队多半是凭借规模庞大才击败了东吴。
他现在已经彻底的放下心来，在激昂的士气鼓舞之下，他又连续攻克了刘备把守的两座城池，已经逐渐逼近了刘备的老巢南郡。
双方的船队现在在汉江远远都可以看到对方的旗号，蔡瑁站在船头感慨万千，自己这一步棋果然是走对了。
再过个几天，刘备就会成为阶下囚，而自己成了曹丞相的座上宾。
那时候荆州地面还不是要找当地的大士族继续把持，而蔡家当然是首选。
自己的二姐蔡夫人有一个儿子，还妄想继承荆州之主，简直是可发一笑，就算是有一个所谓的荆州主人，那也是他蔡瑁！
他吩咐副将把酒宴摆在船头，在明月高挂的夜色之下，他意气风发，只等双方约定的子时到来。
等到了子时，他便会和曹丞相的船队同时进兵，一鼓作气地拿下南郡这最后一个钉子。
他远远看着曹丞相那些形状古怪的帆船，心中充满了敬畏之情。不知道为什么，他总觉得那边有人正在向这边窥探。
不得不说，这位蔡瑁确实是有着超出一般人的敏感度，他的感觉极其正确。
因为在那些大船上，有一个人正手持望远镜，脸上挂着微笑向这边看去。
他正是金融帝国的把持者周天。
“郭青，那蔡瑁倒是好兴致，这初春季节江面上如此寒冷，他还跑在船头饮酒作乐，只怕等会儿乐极生悲啊。”
那个郭青也拿了一个望远镜，饶有兴趣地向远处观看，这是周天刚刚送给他的礼物，有了这个东西，简直犹如变成了传说中的千里眼。
他也早就看到对面帅船上有一个将领在那里吃喝，正是前两天冒充曹操使臣时见过的蔡瑁。
他笑着回道：“主人运筹帷幄，等会儿到了子时，蔡瑁的船队只要离开这里，咱们就像摘果子一样把他的老家给抄了。”
其实刘备之所以步步退让，并不是因为作战受到了什么挫折，而主动收缩防线。
让出的那些城池蔡瑁不得不分兵把守，因为还要一鼓作气拿下南郡，这也导致了每一座城池只有百十个兵士。
这条计策正是以退为进，再加上周天巧用计策引诱蔡茂轻敌冒进。
今天的夜里就是这个软骨头的死期！