第二天清早，院子里的梧桐树上知了刚开始叫唤。
苏念荷起得很早，把昨天换下来的衣服全洗了晾在铁丝上。
刘慧珍从楼上下来，手里拿着个网兜，递给她几张毛票和肉票。
“小苏，去大院外头的供销社买两斤新鲜排骨，中午做。兄弟俩最近工作辛苦，得补补。早点去，晚了抢不到好肉。”
苏念荷连声应下，把钱和票仔细叠好收进兜里，提上网兜。
她特意回屋换了件宽大的灰褂子。
这衣服是李翠花给她的，料子厚实，洗得发白，领口高，下摆长。
出了大院的铁门，外头的街道上已经有不少人。
晨风吹过来，带着点清早的凉意。
苏念荷浑然不觉，只顾着低头赶路。
供销社门口排了老长的队。
肉案板上的屠夫手起刀落，剁得肉末横飞。
苏念荷规规矩矩地站在队伍末尾，听着前面几个大妈唠家常。
“今天这肉不错，肥膘厚。”
“可不是，去晚了就只剩骨头架子了。咱们这片儿就这一个供销社，天天买肉跟打仗一样。”
苏念荷站在队伍里，听着充满生活气息的对话，心里稍稍安定了些。
她手里捏着刘慧珍给的毛票和肉票，手心都出了汗。
轮到苏念荷的时候，她把钱和票递过去，声音软糯：“同志，要两斤排骨。”
屠夫抬头看了一眼，手上的刀顿了顿。
这姑娘长得太水灵，皮肤白得晃眼，就算穿着这身破灰褂子，也好看。
他难得没给搭些碎骨头，利落地砍下两斤好排骨，用草绳穿了递过去。
“拿好。”
苏念荷道了谢，把排骨装进网兜，转身往回走。
供销社旁边有个胡同口。
赵强正蹲在那儿抽烟。
他今天穿了件花里胡哨的的确良短袖，领口敞着，一条腿抖个不停。
他昨天被沈淮警告了一通，心里憋着火。
百无聊赖间，他吐了个烟圈，眼角余光正好扫到提着排骨路过的苏念荷。
灰褂子穿在她身上，非但不显得土气，反而衬得她皮肤更白。
赵强眼睛都看直了。
他把烟头扔在地上用脚碾灭，搓了搓手，跟了上去。
他平时在市委大院里混日子，见惯了端着架子的干部子女。
这个新来的小保姆透着水灵灵的鲜活气，他今天非要尝尝鲜不可。
苏念荷为了赶时间，抄近道拐进了一条窄巷。
这条巷子两边都是高高的青砖墙，地上长着青苔，平时很少有人走，安静得很。
走着走着，她听到身后传来不紧不慢的脚步声。
皮鞋踩在石板上的声音，在空荡的巷子里格外清晰。
苏念荷心里发毛，脚步加快。
身后的脚步声也跟着加快，始终保持着不远不近的距离。
她不敢回头，只能抓紧手里的网兜，小跑起来。青砖墙上的苔藓滑腻，她脚下的布鞋差点踩空。排骨在网兜里晃荡，撞着大腿。
眼看快到巷子口了，赵强突然大步流星地追上来，直接从后面绕过去，张开双臂挡住了去路。
“哟，小保姆，走这么急干什么？”
赵强咧着嘴笑，露出一口被烟熏黄的牙齿。
他的视线肆无忌惮地在苏念荷胸口打转，贪婪地下流。
苏念荷吓得往后退了两步，把排骨护在胸前，声音发抖：“你干什么？让开，我要回去了。”
“回哪去啊？”赵强往前逼近，把她逼到墙角，“哥哥昨天就想找你聊聊，偏偏沈淮多管闲事。今天可没人来救你。”
苏念荷背靠着发凉的青砖墙，退无可退。
巷子里一个人都没有，喊救命也不会有人听见。
赵强从裤兜里掏出两张皱巴巴的一块钱纸币，直接甩在苏念荷脚边的地上。
“哥哥有钱。两块钱，就摸一下，怎么样？你不吃亏。要是把哥哥伺候好了，以后大院里哥哥罩着你。”他满嘴污言秽语，手已经不安分地伸了过来。
苏念荷脸色煞白，连呼吸都停滞了。
她脑海中忽然闪过沈淮那张沉冷的脸，还有昨天刘慧珍的敲打。
不能慌。
她从小在柳河村那种地方长大，村里光棍多，她没少被村里的二流子盯上。甚至有个老光棍半夜翻墙想用强，被她爹打断了腿。
她知道这种时候哭闹没有用。
赵强见她咬着嘴唇不吭声，以为她吓傻了，或者是嫌钱少。
“嫌少啊？哥哥再加一块。”他又往前凑了凑，直接张开双臂扑了上来。
就在他快要碰到苏念荷的时候，苏念荷空着的那只手用力伸进灰褂子的深兜里。
她在柳河村的时候，就在破布兜里缝了个暗袋，里面常年装着用粗纸包好的朝天椒粉。
这辣椒是她从村里菜地里摘的，晒干了碾成粉，辣度极高。
她抓紧纸包，指尖用力捏破，里面的粉末漏在手心里。
迎着赵强那张油腻的脸，她狠狠扬了出去。
红通通的辣椒面在空气中散开，准确无误地全扑在赵强脸上，甚至呛进了他大张的嘴里。
“啊——！”
赵强发出极其凄厉的惨叫。
他双手捂住眼睛，身子往后一仰，重重摔在地上。
朝天椒的威力极大，辣得他眼泪鼻涕横流，嗓子火烧一样疼。
他蜷缩在地上疯狂打滚，嘴里不停地吐出含糊不清的咒骂。
“臭婊子！你敢暗算老子……老子弄死你！”
苏念荷哪里还顾得上听他骂什么，趁着这个空档，她拔腿就往巷子外跑。
手里的网兜甩来甩去，排骨撞在腿上生疼。
她跑得极快，呼吸急促。
巷子口就在眼前，外面的阳光照进来，晃得她睁不开眼。
她只顾着逃命，根本没注意巷子口站着个人。
沈淮今天休息，本来要去厂里拿份图纸，路过这条巷子。
听到里面的动静，他停下脚步。
刚站定，就看到一个灰扑扑的身影从里面冲出来。
苏念荷没刹住车，一头撞进了一堵坚硬的肉墙里。
“砰”的一声闷响。
这一下撞得极重，她鼻尖发酸，眼泪当即涌了出来。
手里的网兜掉在地上，排骨滚落出来。
她还没来得及后退，一条有力的胳膊已经稳稳地揽住了她的腰。
男人的手掌很大，隔着粗糙的灰布，掌心的热度直接透了过来。
熟悉的清爽皂角味，直接将她整个人包裹。
苏念荷惊魂未定。
她捂着鼻子抬起头，正好对上沈淮沉冷的脸。
沈淮本来只是顺手扶一把。
苏念荷因为奔跑出了汗。
沈淮低头，看着怀里的人。
巷子里，赵强的惨叫声还在继续。
沈淮抬眼看过去，面色沉冷。
“跑什么？”沈淮的声音很低，带着点哑。
苏念荷看到是他，紧绷的神经立刻断了。
她双手下意识地抓紧沈淮衬衫的下摆。
“沈技术员……”她声音里带着哭腔，“里面有人要抓我。”
沈淮看了看地上滚落的排骨，又看了看巷子里满地打滚的赵强。
他松开苏念荷的腰，把她往自己身后一拉。
“站这别动。”