夜里瑶光洗过澡，去客厅拿画报。发现姆妈正坐在客桌前翻着前几期的《家庭周刊》，手边还摊着一个笔记本，上面零零碎碎记了些字。
她凑近一看，写的都是些短句子：“碧螺春染的法子对不对”“草木染怎么固色”“香云纱的薯莨味怎么保养”一条一条的，像是想到什么就记什么。
“姆妈怎么不睡？”
苏韵抬起头，活动了一下脖颈：“躺下去也睡不着，脑子里老转着下一个题目。”
她把笔记本往前翻了一页，指给女儿看：“我算了算，光是料子和染织这一块，能写的东西就多了去了。”
“真丝固色写了一篇，去渍写了一篇，辨料子写了一篇。可还有怎么分辨生丝熟丝、怎么挑香云纱、怎么保养提花缎……”
她说着蓦然一笑：“这么一想，从前在铺子里那几年倒也没白待。”
瑶光记得小时候她常被姆妈带着去铺子里玩，那时候柜台上永远摊着半匹刚拆开的料子。
账房先生打算盘的声音噼里啪啦，后头天井里晾着刚染好的样布，满院子都是染料和真丝混在一起的特殊气味。
姆妈进了铺子就不像个太太了，能跟师傅们站在柜台前为一批杭纺的缩水率争上半天。
后来铺子转给了陈家，她们也来了上海……
“姆妈，”瑶光坐下来，“你那些年经手的料子，怕比寻常裁缝一辈子见过的都多。”
苏韵笑了笑，倒没谦虚：“多不多不好说，好坏倒是真能摸出来。有一回进货，对方把二茧柞蚕丝充作上等白厂丝往铺子里送。师傅还没上手，我远远看了一眼就退回去了，光泽不对。”
“我投稿是一个题目想半天，”瑶光看着她那密密麻麻的笔记本，“姆妈倒好，题目多得要拿本子记。”
苏韵把钢笔帽拔下来又旋回去，低声道：“阿瑶，姆妈跟你说句实话。从前在苏州，我跟你这么大的时候也读过书、也想过以后要做些什么。”
“后来嫁了人，你外祖母疼我，给我陪嫁了间铺子，我便打理着，虽然忙，倒也做得有滋有味。”
她怅然道：“今年铺子一转手，说不难受是假的，可最不好受的倒不是钱，是忽然间不知道自己还能做点什么。”
“先前接那些针线活有一半原因是不想家里坐吃山空，另一半也是觉着无事可做。”
“这回投稿，起先是想试试你走的那条路。写到后来才发觉，那几年在铺子里攒下来的一肚子蚕丝棉麻、染料配方，原来也能有个去处。”
瑶光没说话，只把手覆在姆妈手背上。
苏韵回过神笑着把把笔记本往瑶光面前一推：“不说这些了。你帮我拿个主意，下一篇是先写草木染，还是先写怎么挑香云纱？”
瑶光想了想，说：“草木染吧。现在夏秋之交，花草多，读者自己在家就能试着染。而且……碧螺春染出来那个茶色，我到现在还记得。”
苏韵双眼一亮，女儿一提，她也想起来啦，那次染色是她自己在家试出来的。
用泡过两道的碧螺春茶叶再煮水，把白棉布浸进去慢慢染，染出来是极淡的茶褐色，比市面上卖的棕色素雅得多。
后来她拿这法子染了一批手帕放在铺子里搭着卖，销路竟意外地好。
她还记得有个穿阴丹士林旗袍的女学生，买了一条回去，隔天又带了三个同学来。
几个姑娘趴在柜台上挑花色，叽叽喳喳地争论茶色和杏色哪个更配阴丹士林布……
铺子转手之后，这个方子倒没有旁人知道。
“好，就写草木染。”苏韵在笔记本上打了个勾，略一沉吟，“先写茶叶染和栀子染，这两种最家常。往后还可以写靛蓝、茜草、槐米……够写一个系列了。”
窗外月色正明，远处隐约传来几声犬吠。
苏韵关了灯回房间躺下，脑子里还在想草木染那一篇该怎么开头：先写选茶叶，再写煮水，再写浸布的火候和时间。
茶叶要泡过几道的才不浪费，水温不能滚，要小火温着慢慢染，颜色才吃得匀。
栀子染更简单些，新鲜栀子皮捣碎了煮水，滤干净渣滓再下布，染出来是带一点黄的象牙色。
她想着想着就笑了。从前临睡前想的都是明天的菜钱、开阳换季缺什么衣裳，如今倒好，临睡前想的是茶叶水怎么染布。
这感觉，真不坏。
＊
这天少微放学回来，家里照旧是静悄悄的。她知道，姆妈和长姐估计又在写稿子了。
她轻手轻脚走到客桌前，姆妈正在写的是“苏绣基础针法之滚针与套针的应用”。
少微唇角漾出一个酒窝，她就知道，投稿赚钱这事会上瘾。
她静静看了会儿，待姆妈收笔才打趣道：“姆妈，你之前不是说……针法这些东西，不能往外传吗？”
苏韵点点头：“之前是这么想的。后来投了几篇，收到几封读者来信。有个太太说照着我的法子改了她丈夫一件旧棉袍，省了做新衣裳的钱，给女儿多买了一双皮鞋。”
“还有一个小姑娘写信来，说她阿娘走得早，没人教她这些，看了报纸才知道原来料子要这么挑、衣服要这么改。”
她的语气有些不忍：“我就想，这些东西捂在我手里，也就是我一个人知道。写出去了，能帮一个是一个。左右不过是些基础针法。”
少微低头看了一眼姆妈的稿纸，上面用工整的小楷写着：“滚针宜细不宜粗，起针藏于线内，收针不可露尾。套针之要，在第一层与第二层之间须留一线空隙，以便第三层嵌入……”
她有种直觉，姆妈往后投稿的针法可能会越来越多，说不定还会收上几个弟子。