宫里的消息本就传得最快，不过半天功夫，帝后要同下江南的事，就传遍了六宫各处。
永和宫向来清净，琅嬅正坐在暖阁里翻看着六宫月例账册，手边搁着一盏温透的龙井茶。
殿外传旨太监的声音刚落，她便合上册子，起身从容理了理衣襟，稳稳当当地接了旨意。
待宣旨的人退干净，她才重新落座，指尖轻轻摩挲着青瓷茶盏的边缘，茶汤漾开细碎的涟漪。
其实这消息，她半分都不意外。
自打皇上登基，一颗心就牢牢钉在了承乾宫。
三年前闹到闭宫禁足的地步，六宫人人暗自揣度皇后失势，唯有她看得透彻
——能让杀伐决断的帝王失了分寸、红着眼眶去低头的，哪里是厌弃，分明是刻进骨血里的在意。
如今孝期刚过，皇上连满朝政务都肯暂且放下，亲自陪着皇后回江南故里。
这份捧在掌心里的偏爱，放眼整个后宫，从来就只有皇后一人担得起。
她垂眸抿了口清茶，眼底没什么波澜。
深宫之中，风头越盛越容易折损，皇上越是把皇后护得密不透风，盯着承乾宫的眼睛就越多。
她只需要守好自己的本分，把代管六宫的差事办得周全妥当便够了。
至于帝王宠爱，她早已不存半分奢求，毕竟当年额娘的事，早就断了她往高位上争的念想。
“去把各宫主事的都叫来，把代管期间的章程一条条理清楚，半分差错都不能出。”
永和宫里，琅嬅接了旨意，神色从容，一应事务安排得妥妥帖帖。只是她心中是怎么想的，无人知晓。
咸福宫里，高晞月听见帝后要同下江南的消息，手里的茶盏猛地晃了晃，热茶溅在手背上都没察觉。
自打皇上登基，就一门心思专宠皇后，成日泡在承乾宫里，连六宫的门都很少踏。
前朝早有老臣看不下去，明里暗里提过几句，却全被皇上以“先帝孝期，当清心自持”给顶了回去。
如今孝期已满，皇上非但没匀出半分恩宠，反倒要带着皇后单独南巡。
她心里那点沉寂许久的念想忍不住又活了过来
——若是能想办法随驾，江南风光正好，说不定就能趁机复宠。
可这念头刚冒出头，金玉妍当年御前献舞、当场被赐白绫的惨状就猛地闪过脑海。
她浑身打了个寒颤，刚燃起来的火苗瞬间就被浇灭了。
深宫里抢出头就是自寻死路，金玉妍的下场血淋淋摆在眼前，她赌不起，也不敢赌。
她恹恹地靠在软枕上，心里又酸又怨。
潜邸的时候，皇上虽说偏疼如懿，可也时常往各院里走动。
何曾像如今这样，整颗心整个人都钉在承乾宫，半分余光都不肯分给旁人。
怎么当了皇上，反倒越发专情起来了？
想着想着，她脑子忽然有些发浑。
当时……潜邸的时候，到底是什么样的？
她皱着眉使劲回想，脑海里却乱成一团，竟隐隐冒出另一段完全不同的记忆
——那里面的皇上，从潜邸时起就冷淡得很，谁的院子都没进过，后院众人全是摆设，他眼里从来没有过任何一个人。
这怎么可能？
她心口骤然一紧，后背窜起一层寒意，控制不住地打了个寒颤。
要是皇上从来没宠幸过任何人，那她这些年的记忆，又是怎么回事？
越想越怕，一股莫名的恐慌攥住了她，她慌慌张张钻进床褥里，把自己裹得严严实实，连头都不敢露。
眼前的宫殿、过往的岁月，忽然都变得轻飘飘的，透着说不出的虚假。
守在一旁的茉心吓了一大跳，连忙凑到床边，轻轻拍着被褥柔声哄劝：
“娘娘？您这是怎么了？可是梦魇着了？”
高晞月猛地从被子里伸出手，死死攥住茉心的手腕，嘴唇哆嗦着，像是有千言万语堵在喉咙里，却半个字都说不出来。
憋了半晌，只溢出一句带着哭腔的细语：“我想阿玛了……”
永和宫偏殿向来冷寂，如懿正坐在窗下，指尖捻着那条绣了满幅兰花的素帕，一针一线慢慢绣着。
阿箬悄声掀帘进来，快步凑到她身侧俯低身子，压着嗓子把帝后南巡的消息细细说了，末了带着几分压不住的不甘，低声道：
“听说皇上只带了皇后娘娘一人，连随行的妃位都没定。”
如懿指尖猛地一紧，绣花针狠狠扎进指腹，沁出一点猩红的血珠，她却像毫无知觉。
三年了，皇上登基三年了。
自两年前太后倒台后，她没了靠山，便收起所有锋芒，步步谨慎，处处隐忍，守着这方偏殿熬日子。
旁人都以为她早没了争宠的心思，只有她自己知道，心底还压着一丝微薄的侥幸
——总归是潜邸里一同过来的情分，皇上就算再宠皇后，也总该念着旧情，分她半分目光。
可如今连南巡这样的盛事，他都只肯带清梧一人。
那点藏了三年的念想，在这一刻碎得彻彻底底。
原来从头到尾，他心里从来就没有过她的位置，从前没有，如今更没有。
娘娘，要不……奴婢去前头打探打探，看看还有没有回转的余地？”
阿箬凑近些，压着嗓子低声提议。
如懿缓缓抬眼，眼底一片冰凉，冷声打断：“不必了。”
她抬手，看都没再看一眼，便将手里绣了半载的兰花帕子，径直丢进了身旁烧得正旺的炭盆里。
阿箬在旁看得猛地一怔，下意识往前凑了半步想拦，话到嘴边又生生咽了回去，只攥着袖口站在原地，眼睁睁看着。
火苗“腾”地窜起来，精致的绣品瞬间蜷起、焦黑，化作一缕细灰。
她喉间动了动，满心的不甘与惋惜堵在胸口，却半句劝慰的话都不敢说。
就像她三年的守候，三年的期盼，终究不过是一场空，尽数化为飞灰。
选了个天朗气清的深秋日子，南巡的队伍天不亮就悄悄备妥了。
没有盛大的仪仗銮驾，没有文武百官跪送，甚至连六宫妃嫔都不用来请安辞行。
宫门外只停着一辆素净的青帷马车，随行侍卫全换了便装，瞧着与寻常富贵人家出行别无二致。
弘历亲自扶着清梧的手腕，踩着脚凳一步步登上马车。
待她坐稳了，他便侧身跟着坐了进去，紧挨着她身侧落下，自然得如同寻常夫妻。
车帘落下，车轮缓缓碾过满地落叶，辚辚作响，一路朝着宫外驶去。
红墙金瓦的紫禁城渐渐落在身后，清梧掀开车帘一角，望着外头掠过的寻常巷陌，眼底漾开浅淡的笑意。
身侧的人伸手，悄悄握住了她的手。
她收回目光转头望去，正好撞进弘历含笑的眼底。
两人对视一眼，无需多言，心间都漾着说不出的默契与温柔。