与此同时，在另一条狭窄的岩缝中，老痒正拉着吴邪快步穿行。
两人在黑暗中走了大约十几分钟，直到确认身后没有任何追来的迹象，老痒才放慢了脚步，松开了吴邪的手腕。
吴邪的手腕上已经被勒出了一道红印，可见老痒刚才有多用力。
“好了，这…这里应该安全了。”
老痒靠在一块岩壁上，大口大口地喘着气，额头沁出一层细密的汗珠。
吴邪揉了揉被勒疼的手腕，看着老痒，沉默了片刻，然后缓缓开口。
“老痒，现在只有我们两个人了，你可以告诉我实话了吧？为什么非要单独带我出来？”
老痒避开他的目光，低下头，沉默了很长时间。
洞穴中只有两人的呼吸声，气氛一时有些凝滞。
良久，老痒才抬起头，眼中带着一丝复杂的情绪。
有愧疚，有挣扎。
“吴邪，对不起……我骗了你。”
吴邪没有说话，只是静静地看着他，等他继续。
“其实……我不是第一次来这里。”
老痒的声音带着一丝艰涩。
“我已经来过一次了，上次进来的时候，我从里面带走了一样东西。”
吴邪的心跳加快了几分：。
什么东西？”
“一节青铜树枝。”
老痒说道。
“从那棵传说中的青铜树上折断下来的，我把它藏在了一个地方，离这里不远，我现在带你去找它，找到了，我再跟你细说。”
吴邪看着他，心中涌起无数的疑问。
但看到老痒那副似乎有难言之隐的样子，他没有继续追问。
他知道，老痒既然愿意开口了，迟早会把所有事情都说出来。
他只需要耐心等待。
“好。”
吴邪点了点头。
“你带路，我跟着你。”
老痒松了一口气，眼中闪过一丝感激。
他转身，继续沿着岩缝向前走去。
吴邪跟在他身后，手不自觉地摸了摸后衣领内侧那个小纸人，感受到那薄薄的纸片传来的微凉触感，心中安定了几分。
而此刻，在泰叔那伙人对面，岳绮尘三人也升起了自己的火堆。
两堆篝火在宽阔的溶洞中遥遥相对，像两只对峙的巨兽的眼睛。
泰叔那伙人围坐在自己的火堆旁，低声交谈着，偶尔投来警惕的目光。
岳绮尘三人则坐在自己的火堆旁，各自做着各自的事情。
岳绮尘靠在岩壁上，双目微闭，看似在休息，实际上正集中精力，通过那个小纸人感知吴邪那边的动静。
他的听觉顺着那缕微弱的联系延伸出去，捕捉着吴邪和老痒的对话片段。
“……不是第一次来……”
“……带走了一节青铜树枝……”
“……藏在一个地方……”
岳绮尘的嘴角微微弯起。
青铜树枝？果然，这趟浑水，越来越有趣了。
他正听得入神，忽然感觉身侧一沉。
他睁开眼，发现张起灵不知何时已经坐到了他身边，正将自己的外套脱下来，轻轻地披在了他身上。
“山里冷。”
张起灵简短地说了一句。
岳绮尘愣了一下，随即笑了笑，没有推辞，拢了拢那件外套。
外套上还带着张起灵的体温，有一股干净的皂角味，还有一丝独属于张起灵的气息。
他将下巴埋进外套的领口里，整个人缩在宽大的外套中，显得格外娇小。
“小哥，你身上凉凉的，还挺舒服的。”
岳绮尘随口说了一句，然后自然而然地往旁边挪了挪，靠在了张起灵的肩膀上。
张起灵的身体微微僵了一瞬，但很快又放松了下来。
他没有推开岳绮尘，只是默默地调整了一下坐姿，让他靠得更舒服一些。
张海楼坐在对面，看着这一幕，脸上的表情精彩极了。
他看着自家族长那副任人倚靠，毫无怨言的样子，心中哀叹不已。
族长啊族长，你好歹是张家的族长，活了一百多年的人物，怎么在一个少年面前这么不值钱呢？
但他看了看岳绮尘那张在火光映照下精致的脸，又觉得……好吧，好像也不是不能理解。
这位确实长得好看，也确实有种独特的魅力。
张海楼清了清嗓子，正准备凑过去说点什么，刷一下存在感，忽然感觉一道冰冷的目光扫了过来。
他抬头，正好对上张起灵的眼眸。
那目光中带着一丝警告的意味，仿佛在说：他现在在忙，别打扰他。
张海楼打了个寒颤，识趣地闭上了嘴，默默地缩回了自己的位置。
好吧，他算是看明白了。
在族长眼里，那位才是第一位，其他人包括他这个同族，都是次要的。
他还是老老实实待着吧，别去触族长的霉头。
岳绮尘没有注意到这小小的插曲。
他靠在张起灵的肩膀上，闭着眼睛，继续通过小纸人听吴邪那边的动静。
火光在他脸上跳动，他的呼吸渐渐变得均匀绵长，像是睡着了一般。
张起灵垂下眼帘，看着岳绮尘靠在自己肩上的发顶，然后微微侧了侧身，为他挡住了从洞穴深处吹来的阴冷气流。
秦岭另一条山道上，三辆涂着哑光迷彩的越野车正沿着蜿蜒的山路疾驰。
车轮卷起碎石和尘土，车队没有开灯，驾驶员戴着夜视仪，显然是一支训练有素的专业队伍。
中间那辆车的副驾驶座上，坐着一个短发女人。
她穿着一件紧身的黑色战术背心，勾勒出干练利落的身形曲线，腰间别着一把消音手枪，大腿外侧绑着一把军用匕首。
正是阿宁。
她低头看了一眼手中的平板电脑，屏幕上显示着一张秦岭地区的卫星地形图，上面标注着几个红色的标记点。
她用手指放大其中一个标记，仔细查看了一下周围的地形。
“还有多远？”
她开口问道，声音清冷干脆。
“大概还有四十分钟的车程。”
开车的雇佣兵回答道。
“前面的路越来越窄了，车子开不进去，只能徒步。”
阿宁点了点头，没有多说什么。
她低头看了一眼手机。
裘德考发来的最后一条指令还停留在屏幕上。
“不惜一切代价，查清楚吴邪在秦岭的行动目的，如有必要，可以直接介入。”
“全员注意！”
她拿起对讲机。
“检查装备，补充弹药。”
“收到！”
对讲机里传来几声干脆利落的回应。
而在洞穴深处，泰叔那伙人已经休整完毕，准备继续出发。
“收拾东西，准备走了。”
泰叔站起身，对手下们挥了挥手。
他的目光扫过对面火堆旁的三个人。
“喂，你们三个！”
泰叔扬声喊道。
“我们要出发了。”
岳绮尘睁开眼睛，伸了个懒腰，那件外套从他的肩膀上滑落下来。
他揉了揉眼睛，打了个哈欠，然后站起身。
“那就走吧，一起。”
张起灵将那件外套重新穿好。
张海楼也收起了匕首，拍了拍手上的木屑，笑嘻嘻地站了起来。
泰叔看着三人，心中暗暗盘算。
他让三人走在前面探路，这是最合理的安排。
万一前面有什么机关陷阱，先死的是他们。
如果没什么危险，自己跟在后面也省力，一举两得。
岳绮尘自然看出了他的心思，但他并不在意。
他走在最前面，步伐轻快，张起灵紧跟在他身后半步的位置，黑金古刀已经握在手中，随时准备应对突发情况。
张海楼走在最后面，负责断后，同时也警惕着泰叔那伙人会不会在背后搞小动作。
越往里走，空气越发阴冷潮湿，一股浓烈的腥臭味扑面而来，像是有什么大型动物在此栖息。
张海楼蹲下身，用手指摸了摸地上的痕迹，放在鼻尖闻了闻，脸色微微一变。
“这是蛇鳞刮过的痕迹，而且看这规模，恐怕不小。”
岳绮尘的耳朵微微翕动，捕捉着周围的一切声音。
他停下脚步，侧过头，凑到张起灵耳边，压低声音道。
“有蛇，大的。”
张起灵微微点头，他也听到了。
张海楼也察觉到了不对，目光警惕地扫视着前方的黑暗。
泰叔那伙人却浑然不觉。
有个伙计走在队伍中间，还在低声抱怨着。
“妈的，这鬼地方又冷又湿，走了半天连个鬼影子都没看到，那个地图到底准不准啊？”
“闭嘴。”
泰叔低喝了一声。
“少说废话，多留神脚下。”
伙计撇了撇嘴，不情不愿地闭上了嘴。