宴会顺利落幕，没出半点疏漏。
不拘小节的侯爵十分满意，客人们也赞不绝口。在他看来，侯爵夫人最耀眼的价值，就在这一刻体现得淋漓尽致。这点，从众人的闲谈里就能看出。
“两位陛下全程都很高兴，回去后应该也会满意吧？”有人凑过来问道。
“那还用说？今天这日子，自打天子驾崩后，就再没这么热闹过了。”另一人接话，语气里满是赞叹。
“这话虽说有些不妥，但确实是实情。只是时间太长，从下午到深夜，他们怕是累坏了吧？”有人担忧地补了一句。
“哪儿能呢？计划得周到，一环接一环，总有新鲜玩意儿逗乐。大伙儿压根没功夫觉得累。”??
“放电影的时候，有人打瞌睡吗？”
“没有，全都睁大眼睛认真看呢。”
“聪子这姑娘心眼真好，电影虽感人，可就她一个人流了泪。”
放电影时，聪子情难自禁地哭了。灯亮后，侯爵才发现她满脸泪痕，心里暗叹这姑娘心思细腻。
清显疲惫不堪地回到房间，睁着眼，毫无睡意。他推开窗户，黑暗的湖面上，仿佛有一群鳖露出青黑色的头，正朝这边张望。那诡异的景象，更添了几分心底的烦闷。
他实在待不下去，摇铃叫饭沼过来。这个时辰，饭沼定然在家。只有面对这个忠心的仆人，他或许能吐出几分委屈。
饭沼走进房间，一眼就看出“少爷”正怒不可遏。
近来，饭沼渐渐学会了从脸色看透人心。这本事本不在他能力之内，可清显的表情，在他眼里越来越像万花筒——那些细小玻璃碎片组成的五颜六色图像，历历在目。
这般观察，也悄悄改变了饭沼的心态。从前，他见年轻主子露出萎靡懦弱的神情，总会暗自抱怨；可如今，他只当那是一种别样风情。
确实，清显那张忧郁俊美的脸，本就不适宜展露幸福喜悦。悲伤与愤怒，反倒能衬出他高雅的气度。而且，清显愤怒烦躁时，总会带着几分捉摸不定的矫情。
他白皙的面庞愈发苍白，清炯的眼睛布满血丝，剑眉歪斜，整个人像失去重心般飘摇，灵魂里透着渴望援手的脆弱，像荒野里飘荡的歌声，散着荒芜的甘美。饭沼看着，心里竟生出几分异样的情绪。
清显一直沉默。饭沼也不再等他吩咐，径直坐在椅子上，拿起桌上今晚的宴会菜单读了起来。
他心里清楚，自己在松枝家待了几十年，这辈子都没机会尝到这些美味。字句间的奢华，更衬得他身份的卑微。
大正二年四月六日赏樱会晚餐菜谱
一、汤羹——清蒸甲鱼羹
二、汤羹——鸡肉水晶羹
三、鱼肉——奶油醉鳟鱼
四、兽肉——牛里脊烩洋蘑
五、禽肉——鹌鹑烩洋蘑
六、兽肉——羊里脊炒西洋芹
七、禽肉——酱鹅肝冷盘
八、禽肉——军鸡烩洋蘑
九、蔬菜——奶油芦笋、奶油四季豆
十、点心——奶糕
十一、点心——双色冰激凌
各色糕点
饭沼盯着菜谱看个没完，清显则一直瞅着他，目光里既有轻蔑，又藏着哀怨，心里格外不踏实。他盼着饭沼能先开口，哪怕只是一句安慰。
他等着饭沼开口，对他这副麻木的谦恭模样，越看越生气。若是此刻，饭沼能像兄长般，把手搭在他肩上问候一句，他或许就能轻易说出心中的委屈。
可清显没发觉，眼前的饭沼，早已不是从前那个只会笨拙压抑激情的人了。如今的饭沼，不会再满怀温情地对待他，也不会用自己不习惯的双手，去触碰那些细腻的感情。他早已学会，收起多余的善意，只做分内之事。
“你知道我现在是什么心情吗？”清显终于开了口，声音里带着压抑的怒火，“我被聪子小姐好一顿侮辱，她那口气，简直不把我当人看，说我以往的行动，像个蠢笨的孩子。没错，她就是这么说的。”
他顿了顿，语气更添失望：“最让我失望的是，她专挑我讨厌的话题奚落我。那个下雪的早晨，我对她百依百顺，原来不过是成了她的玩具……这些事，你没发觉什么吗？比如，从蓼科那里听到些传言？”他急切地盯着饭沼，盼着能得到一丝印证。
饭沼思索了许久，才缓缓说道：“哎呀，没听到什么呀。”
他这长时间的迟疑，显得格外不自然，像针一样刺着清显敏锐的神经，搅得他心烦意乱。清显认定，饭沼一定有事瞒着他。
“撒谎！你肯定知道些什么！”清显厉声反驳，语气里满是焦躁。
“没有，我什么都不知道。”饭沼语气平静，却在这一对一的问答里，说出了从前绝不肯说的事。
他虽能看透别人心思，自己的神经却有些迟钝，压根没意识到，自己接下来的话，会给清显带来多大的伤害。
“美祢跟我说过一件事，让我务必保密，绝不能外传。但这事关乎少爷，或许该跟您说说。”饭沼开口，语气里带着几分难言的愤恨，“过年的团圆会，绫仓家的小姐不是也来了吗？每年这天，侯爵老爷都会和亲戚家的孩子们闲聊，无话不谈。当时，侯爵开玩笑地问小姐：‘有什么话要跟我说吗’”
“小姐也半开玩笑地回：‘有啊，我有件重要的事想问，叔叔的教育方针是什么呢’”饭沼特意加重语气，“我得郑重提醒您，这都是侯爵的枕头话。是侯爵在枕边笑着告诉美祢的，美祢又原封不动地跟我说了。”
“侯爵饶有兴致地问：‘什么教育方针’”
“小姐有些难为情，却还是说了件难以启齿的事：‘我听清少爷说，做父亲的为了实地教育，把他带到花柳街，教他如何玩乐，所以他成了老手，还在我面前耀武扬威。叔叔，您真的对他实施过这种不道德的实地教育吗’”
“侯爵听罢，仰天大笑，说：‘你这问题真厉害，像贵族院咨询答辩会上矫风会的提问。要是真像清显说的，我倒要讲讲道理——其实这种教育，是被他一口拒绝的。那个不肖子，一点都不像我，既晚熟，又有洁癖。我再怎么诱惑，他都一句话顶撞回来，气冲冲地跑掉’”
“侯爵还说：‘这么个人，居然在你面前摆阔吹牛，撒谎骗人，真是可笑。不过就算情投意合，也不该跟贵妇人谈论逛窑子的事。我可没教过他这些。这么说来，我得尽快把他叫来训斥一番，说不定还能让他抖擞精神，学会那套眠花卧柳的本事’”
“后来，小姐费了好大力气，才制止了侯爵的轻率举动。侯爵保证这事只当秋风过耳，绝不外传，却还是悄悄告诉了美祢。当时虽是说笑，心情愉快，却也叮嘱美祢绝对不能泄露。”
“美祢终究是女人，哪能真的守口如瓶？她跟我说了之后，我严肃警告她：‘这事关乎少爷的名誉，要是传出去，我就跟你绝交’美祢没料到我态度这么严厉，在我的威压下，应该不会再跟别人提了。”
听着听着，清显的脸色愈发苍白。他从前像陷在浓雾里，四处碰壁，如今云开雾散，眼前出现一排洁白玲珑的圆柱，所有模糊的事，都清晰地露了轮廓。
首先，他写的那封信，聪子虽说过没看过，实则定然是看过了。不然，她怎会知道那荒唐的谎言？
这事或许曾让她不安，但在贺年会上，经侯爵证实那是谎言后，她便得意起来，沉醉在“幸福的新年”里。所以那天在马厩前，聪子才会突然热情地对他倾诉，缘由就在这里。
也正因如此，她才彻底放下心，大胆邀请他一同赏雪！原来那一切的温情，都是建立在看穿他谎言的基础上，这让他觉得格外难堪。
今天聪子的眼泪，还有那些莫名其妙的指责，虽仍有疑惑，但眼前的事实再清楚不过：聪子一直在撒谎，打心底里瞧不起他。无论怎么辩解，她都是凭着一种恶劣的趣味，在玩弄他的感情。这个事实，谁也无法否认。
“她一面责备我还是个孩子，一面又把我永远关在孩子的圈子里，真是狡猾！”清显怒不可遏，完全忘了这事的起因，全在他那封荒唐的谎言信上，“她有时小鸟依人，风情万种，心里却始终藏着对我的侮辱和蔑视。看似倾心，实则是在玩弄我的感情！”
他把一切都归罪于聪子的背信弃义，是她伤害了一个处在青少年转折期的男儿，最珍贵的自尊。这份自尊，本就脆弱，经她这般践踏，早已碎得不成样子。
在成人眼里，这些或许只是无关紧要的琐事——父亲侯爵只当是笑话，就是最好的证明。可正是这些小事，最能无孔不入地刺伤这个年纪男人的矜持。
不论聪子是否意识到，她都用极端无情的手段，蹂躏了他的尊严。清显羞愧难当，浑身像得了一场大病，连骨头缝里都透着寒意。
饭沼怜悯地看着清显苍白的脸，还有他长久的沉默，压根没察觉自己方才的话，给了他多么沉重的打击。
他对这位长年伤害自己的美少年，本无复仇之心，却在不知不觉中，给了清显致命一击。即便如此，看着眼前低头不语的少年，饭沼心里，竟第一次涌起了怜爱之情。
他满心同情，想扶清显起来，抱他躺在床上。若是清显哭，他或许也会跟着落泪。这份怜爱，压过了往日的怨怼。
可没过多久，清显抬起头，干枯的脸上没有一丝泪水，那双冷峻的眼睛，瞬间打消了饭沼的幻想。
“我知道了，你走吧，我要睡觉了。”清显说着，自己从椅子上站起来，将饭沼推向门口。他不想让任何人看到自己的脆弱，哪怕是最亲近的仆人。