众人听罢，再不多言，只低头盘算该跳哪一处。
陆千秋眉心微拧——总觉得这事透着不对劲。
更叫他意外的是，那舔狗宋青书竟没黏着周芷若，
反倒随武当众人另择一洞，纵身跃下。
“怪了，他们究竟在打什么哑谜？”
疑云顿起，他不动声色瞥向上官海棠。
对方却只垂眸理袖，一语不发。
待铁索垂落，她身形一闪，已没入黑洞之中。
……
洞道幽长，漆黑粘腻，四壁泛着荧荧冷光，滑腻如脂。
“啪！”一声闷响，陆千秋被狠狠甩了出来。
“呸！呸！呸！”
他抹了把脸上黏糊糊的浆液，撑身而起，环顾四周，忽地愣住——
这儿，居然有光？
不是日光，却确确实实是光。
柔和、微弱，却足够他看清脚下碎石、头顶钟乳，甚至远处起伏的山影。
“以前看《动物世界》讲过，植物能为适应环境，演化出千般本事。”
“照这么看，这天牢十九层，根本就是一座活生生的地底天地。”
世界之大，令他一时失语。
雨化田只提过一句：此层广袤，足抵七座【金陵】。
那株【天山雪莲】，静静扎根于整片禁地的正中心。
眼下再看，对面显然过于保守了。
这片区域，少说也有二十个【金陵城】加起来那么广；陆千秋只敢谨慎扫视一圈——百米开外，一株株古树盘根错节，树干粗得需十人合抱，枝桠虬结如龙脊，沉默矗立。
他不敢轻易催动【鸟渡术】。
万一半空中撞上一头活生生的翼龙，一口叼走，连骨头渣都不剩；又或者地面轰然震颤，一头猛犸象甩着长鼻踏来，直接把他碾进泥里。
没法子，只能靠两条腿，一步步朝中央挪。
……
陌生之地，总叫人脊背发紧。陆千秋悄然散开神识，牢牢护住周身三尺。
不知走了多久。
忽地，“嗡——嗡——嗡——”一阵高频震颤声由远及近，像老式直升机在耳膜上打转。
他下意识回头，只见一团浓墨般的巨影，撕开空气，眨眼已扑至脑后！寒光一闪，直劈天灵盖！
陆千秋本能缩颈低头——
唰！
气流炸开，头皮骤凉。几缕黑发断在风里，轻飘飘坠地。
“唏！”他猛退数步，脚跟刚离地，那黑影已腾空再袭，快得只剩残影。
唰！唰！唰！
招招狠绝，不留余地，活似百年剑宗亲临，刀刀封喉。
刺啦——
裁云剑出鞘，【金雁横空】横斩而出，锵然一声撞上黑影利刃！
呛喨！
黑影竟似吃痛，悲鸣陡起，随即暴怒翻腾。
“嘶——”陆千秋瞳孔一缩，借着电光火石的间隙，终于看清那东西真容：一丈来高，通体漆黑泛幽光，两柄前肢如铡刀般森然竖立——赫然是一只巨型螳螂！
心头猛地一沉。
他万没料到，天牢第十九层真能爬出这种活化石。
说好是江湖武林，怎么连史前虫豸都冒出来了？
“嘶嘶嘶……”
黑螳螂喉间滚出怪响，双目绿芒爆闪，身形倏然虚化，一晃分化出七八道残影，齐齐扑来！
“哼！”
“不就是只大虫？还当小爷怵你？”陆千秋非但不惧，反而血脉贲张，战意沸腾。
霎时间，皮肤浮起暗色纹路，疾速游走、汇聚，最终在他后背凝成一条若隐若现的黑龙图腾。
唰！唰！唰！
他连闪数刀，险之又险地避过杀招。就在对方旧力将尽、新力未生之际，神魂骤然爆发，低喝一声：“定！”
巨螳螂动作戛然而止，僵在半空。
陆千秋脚下真气狂涌，人随剑走，一道凌厉剑光破空而出——
清风送爽！
噗嗤！
裁云剑干净利落，削飞螳螂头颅。
墨绿夹黑的腥血喷溅如雨，那怪物发出最后一声凄厉哀嚎。
陆千秋刚松一口气，以为大局已定——
哪知那无首躯壳竟猛然弹起，双臂如铡刀般交叉斩向正前方！
他浑身汗毛倒竖，幸而神识始终未撤，腰身急沉，整个人贴地滑出，险险擦过刀锋。
一屁股跌坐在地，胸口狂跳，半天才喘匀一口气，抬手抹了把冷汗。
再抬眼望向那具尚在抽搐的【巨型螳螂】，见它死时仍保持着扑击姿态，不由喃喃自语：
“侥幸啊，侥幸！”
“差点忘了——螳螂砍了脑袋，还能蹦跶半刻钟呢。”
心绪稍稳，他凑近细看：这玩意儿虽体型骇人，五感、速度、力量全数拔高，可挨上截云剑，照样脆得像张薄纸。
说白了，也就是只放大版的寻常螳螂罢了。
他顺手摸了摸下巴，忽然冒出一句：
“这东西，油炸了，应该挺香？”
……
另一边。
其余几支队伍也没捞着好果子吃，接连被本地凶物围攻。
几乎同一时刻，几支穿云箭冲天而起，在半空炸开刺目信号。
陆千秋仰头瞥了眼，无奈翻了个白眼：这群人倒有闲心，打生打死还不忘放“烟花”。
他抄起螳螂硕大的头颅，身影一闪，原地消失。
“莫师叔，刚才那条巨蟒，怎会生得如此骇人？”
武当与峨眉不知怎的又撞到了一块儿。
众人灰头土脸，瘫坐在一棵参天古树根下，衣袍撕裂、气息紊乱，明显刚恶战一场。
宋青书问出了所有人憋在心里的话。
“此处，乃上古黄帝与蚩尤交锋的古战场之一。”
莫声谷抬眼看了下张松溪，语气沉静：“师父亲口所言——怨气积郁万载，阴煞蚀骨，凶险难测。”
“张真人来过这儿？”丁敏君眼一亮，脱口而出。
“师父当然来过。”
“当年他与洪武大帝联手，率三十七派顶尖高手同入此地。”
“你们峨眉开山祖师郭襄女侠，也在其中。”张松溪语气沉稳，眉宇间透着几分荣光。
“我派祖师也来过？”法华上人一怔，指尖不自觉攥紧袖边——门中典籍里，竟从未提过这一节。
“家师亲口所言，诸位前辈皆至。只是……”
“那一趟，三十七派折损过半，仅余九派全身而退。”
“郭襄女侠亦负重伤，归山后不久便圆寂了。”莫声谷声音低缓，却字字落地有声。
众人齐齐一静，目光齐刷刷钉在他脸上。
“绝无可能！”法华上人断然摇头，“祖师功力之深，我比谁都清楚。”
“彼时她武功犹在张真人之上，江湖能伤她者，屈指可数。”