灰白色的烟雾从周志远嘴里喷出，他紧紧皱起眉头。
“去年老孟走的时候你忘了吗？”
“肝里的弹片待了三十多年，周围那块肉反复发炎，最后搞成了肝硬化晚期。”
“从查出来到断气，连四个月都没撑到。”
“他媳妇揣着那枚军功章到处跑着要救助，跑断了腿，最后也就批下来八千。”
“一场白事办完，连个响都没听见。”
吕巧云默默攥住了自己的手指。
“还有马连生呢，老马那呼吸道的毛病一到冬天就憋得不行。”
“去年在医院，他儿媳妇举着单子站在走廊上哭，说家里凑不齐住院费了。”
周志远把烟摁灭，烦躁地搓了搓脸。
“这帮跟着退下来的老弟兄，除了在地里刨食，就是给那些破皮包厂打零工。”
“当年政策跟不上，伤残鉴定不完善，很多人身上的伤没评上级，该拿的补助一少就是一大截。”
他长叹一声，语气里满是深深的无力。
“现在一个个都上了年纪，一身的老伤病全找上门。”
“去城里看病，好药报销不了，那个窟窿怎么填得起？”
“不去吧，硬拖着，小毛病拖成大病，大病拖到没命。”
“每一家都紧巴巴的。”
吕巧云放下抹布，慢吞吞地从抽屉里翻出一个封皮磨毛了的记账本。
“能帮咱肯定得帮。可咱自个的日子，说实话也够呛。”
她指着账本上的一排排数字。
“小礼明年就该毕业了，他学的那个专业，得留在大城市才有出路。”
她手指点着其中一行，满脸愁容。
“大城市啥都贵，吃穿住行样样要钱。”
“以后这孩子谈朋友、要结婚、要安家，光是房子的首付款，那就是个无底洞。”
“你说咱当爹妈的，能不替他多攒一点是一点？”
周志远把烟盒攥在手心里捏了两下，闷声道。
“小礼是爷们，出去跌跌撞撞吃点苦是应该的，我倒不怎么担心。”
他眼底满是复杂的情绪，看向老伴。
“我现在放不下的，是咱们的闺女。”
他顿了顿，嗓音低了下去。
“她一个人带着两个娃在城里熬日子，医院里多难熬啊，天天见的人冷言冷语的，还要受气。”
周志远用指节在桌面上敲了两下。
“纪安和纪淮都在上大学，正是要吞钱的时候。上个月你转过去那三千块，她到底收了没有？”
吕巧云使劲摇头，眼底瞬间湿润。
“没要。原路给我退回来了。还发消息说她不缺钱，让咱俩别抠搜自己，买点好吃的。”
她合上账本，鼻尖一酸，又别过脸去。
“这孩子打小就犟，天大的难事也是自个儿扛着，生怕给家里拖后腿。”
老两口面对面坐着，谁也不说话，只有头顶的吊扇一圈一圈转着。
“开心的锣鼓，敲出年年的喜庆！”
电视柜上的老年机突然铃声大作。
震天响的铃声一下子劈开了屋里的沉闷。
吕巧云赶紧走过去，拿起手机一看来电显示，立马按了接听。
“念念啊，今天咋有空给妈打电话？没排班歇着呢？”
电话那头传来周念清亮的声音，隐约还能听到哗啦的水声，还有鸟叫。
“妈，我休了年假，带两个孩子出来转转放松一下。”
周念的声音里带着一种前所未有的轻松。
“我打这个电话，是想跟你们说件喜事。”
老两口对视了一眼。
吕巧云连呼吸都放慢了，双手紧紧捧着那部老年机。
“啥喜事啊，闺女你痛快说。”
那边停顿了片刻。
周念的语气变得郑重起来。
“我谈了个对象。他对我特别好，也心疼纪安和纪淮。两个孩子都很喜欢他。”
屋子里只剩下两人粗重的呼吸声。
吕巧云张着嘴，眼泪毫无防备地夺眶而出，连成了线。
周志远的双手死死攥成拳头，身子往前倾，竖起耳朵听着。
“他是做科技投资生意的，人很踏实，也愿意照顾我们娘仨的后半辈子。”
周念按着事先准备好的说辞，不疾不徐地把马甲的身份说了出来。
“我们商量好了，差不多半个月后，我带他一块回老家那边看看你们。”
吕巧云擦着鼻子，抓着手机拼命点头。
“好，好好好，带回来让妈看看……只要他能向着你们，妈就算现在闭眼也值了。”
周志远也红了眼眶，使劲清了清嗓子，硬把嗓门里的颤意压了下去。
“家里啥都不缺，让他别买东西。人到了就行，爸给你们炖土鸡吃。”
寒暄叮嘱几句后，周念那边挂断了电话。
屋里一片静默。
吕巧云双手捂着脸，窝在沙发上，肩膀一抽一抽的，眼泪顺着指缝往下淌。
“二十年了，老周。闺女这块铁树，总算开花了。”
“她以前拧得跟麻绳似的，你又不是不知道？”
“那个天杀的畜生不理她，她顶着唾沫星子，死活要把那俩孩子给生下来。”
吕巧云牙关打颤。
“这么多年，谁给她张罗相亲，她连见都不去见一面。”
“一个人把牙咬碎了往肚子里吞，拉扯大两个孩子。我这当妈的，看在眼里疼在心里啊。”
周志远站在窗前，看着外面被毒日头烤得发白的水泥地面，胸膛剧烈起伏。
他突然转身，一巴掌重重拍在茶几上，震得搪瓷缸里的茶水直接溅出来，洒了半桌。
“陈彦武那个小畜生！就是个没担当的孬种！”
周志远从牙缝里一个字一个字地挤出这句话，眼底烧着压了整整二十年的怒火。
“糟蹋了咱们清清白白的闺女，拍拍屁股一走了之！”
“所有的脏水和骂名，全留给念念一个人扛！”
他大步走到门后，一把抄起那根用来防身的粗木棍，手背上的青筋一根根暴起来。
“要不是当年他跳进冰湖里把小礼捞了上来，救了咱老周家的独苗——”
木棍狠狠杵在地上。
咚。
整个堂屋都跟着震了一下。
“你真当我会咽下这口气？”
周志远红着眼看向吕巧云，声音嘶哑得不像样。
“如果不是欠了他一条命，二十年前我就算拼了这条老命，也要打上他们陈家的门，替我闺女讨个公道回来！”
吕巧云赶紧过去，一把夺下他手里的棍子，另一只手使劲顺着他的后背。
“行了行了，都过去的事了，提那个混蛋干啥。”
她抹干净眼泪，脸上终于挤出一丝释然的笑。
“现在念念找到了好归宿，那是老天爷总算开了眼，补偿咱们闺女的。”
吕巧云拉着老头子坐回沙发上，开始掰着指头盘算两个礼拜后的事。
“咱那客房得赶紧收拾出来，被褥全给拆了洗一遍。”
“再去镇上老李家订两只好土鸡，那家的鸡是真散养的走地鸡，味道正。”
她絮絮叨叨地说着，眼里闪着久违的光。
“人家做大生意的老板，不嫌弃咱们念念带着两个娃，这是天大的福气。”
“这第一面，可不能怠慢了。”
周志远也总算缓过劲来，默默点了点头，心里开始琢磨怎么招待贵客。
“没错没错，我得把我床底下那坛藏了十来年的老高粱搬出来，再去姜医师那儿扯两副好药材给泡上，一定得让人家喝顺口了。”
“哦，对了，还有……”
……