接下来的几天，周卫国彻底融入了队伍。
他就像找到了失散多年的媳妇，整个人散发着第二春的光彩！精气神一下子全回来了。走路带风，说话带笑，那双眼睛不再是初见时的淡然，而是燃着一团火。他每天天不亮就起来，围着营区转一圈，看看哨位、查查车场。白天他就泡在训练场上，从一营的驾驶技术看到五狼他们的维修教学，一项一项地看，一项一项地记，偶尔把几个营长叫到一起，拿着战术草图，讲穿插、讲迂回、讲如何在火力劣势下利用地形抵消敌人的空中优势。
战士们对这个副团长也是打心眼里的佩服。他讲课从不照本宣科，讲的全是干货。他带训练不怕脏不怕累，钻进坦克底下检查履带比伍千里还利索，爬上车顶校正炮管比一营的老炮手还快。有人说他断了一只手还能爬坦克，他笑了笑说：“当年在日耳曼学坦克的时候，用一只手照样开。”没有人怀疑他说的话。
陈平安看着周卫国把一摊子事都揽了过去，心里踏实了不少。
“该回家看看了。”
算起来，从去年夏天离开四九城去半岛，到现在已经快一年了。春夏秋冬轮了一圈，他又长了一岁，个头又蹿了一截。战场上杀过人、挨过炸、跳过飞机，什么大风大浪都见过了，可一想到要回家了，心里忽然就软了下来。田枣应该长高了吧？桂兰的腰还疼不疼？永年还在轧钢厂上工吗？
他找到梅生的时候，梅生正蹲在仓库门口清点弹药箱。铅笔夹在耳朵上，手里的本子翻得哗哗响，嘴里念念有词。陈平安蹲到他旁边，也不绕弯子：“梅生，我问你个事。我们团上级领导是哪位？”
梅生手里的笔顿了一下，抬起头，推了推眼镜，一脸茫然地看着陈平安。
这个问题把他问住了。最近忙着训练，他都快忘了，好像从回国到现在，还真没人告诉他们第一装甲团归谁管。命令是志司下的，回国的调令是志司签的，装备是总部直接拨的，可到了长辛店之后，既没有上级领导来视察，也没有文件说他们隶属哪个军区、哪个兵种。他们就这么不尴不尬地在这里训练了几天，像一群没人认领的孩子。
“团长，我还真不知道我们是哪部分的，当时命令只叫我们回来，后面就没人管了。要不你问问志司？”
陈平安白了他一眼：“扯淡。我们离志司多远？现在问志司，电报发过去，老总还以为我们没人要了呢。”他站起来，语气随意道，“算了，先不管了。反正上面也没领导，我就先回去了。到时我也帮你们问问，过年了你们能不能回家一趟，过个年。”
梅生的眼睛一下子就亮了。
他已经很久没见女儿了。从入朝到现在，一封家书都没收到过，也不知道家里怎么样了。如果能回家过个年，哪怕只待一天，看看孩子长高了没有，看看妻子瘦了没有，那也比什么都强。
“好的团长，你快回去吧，早点帮我们问问。”梅生站起来，把本子夹在腋下，连声说，“这里你放心，我会安排好的。训练不会落下，纪律也不会出问题。”
陈平安点了点头，正要走，梅生又问了一句：“对了，五狼他们和你一起回去吗？”
陈平安想了想，摇了摇头：“算了，让他们先在这儿吧。我回去看看就回来，用不了几天。他们在这儿还能帮着周卫国带训练，走了人手不够。”
梅生应了一声，转身继续清点弹药箱去了。
陈平安站在仓库门口，朝营区里扫了一圈。练兵场上，几辆坦克正在练习驾驶，炮管在阳光下闪着光。周卫国站在一辆M3的车顶上，手里举着旗子，正朝远处的车队打信号。每个人都忙得脚不沾地，没人注意到他们的团长正打算溜号。
陈平安转身朝车场走去。大营角落里停着几辆吉普车，是团里配发的通讯车辆。他挑了一辆看起来比较利索的，检查了油量和轮胎，发动引擎，挂上挡，朝营门口开去。门口的哨兵看到是团长的车，敬了个礼，拉开铁门。
吉普车刚驶出营门，熊大不知道从哪里窜了出来，四蹄飞奔，追着车屁股跑。它跑得快，几步就追上了，一纵身跳进了后座，车厢板被砸得哐当一声响。陈平安从后视镜里看到它那张大脸凑在车厢边缘，呼哧呼哧地喘气，舌头伸得老长，没好气地骂了一句：“你跟来干什么？老老实实在营里待着不行吗？”
熊大当然不会回答，只是把大脑袋搁在车厢板上，眼睛巴巴地看着他。
陈平安懒得跟它计较，一脚油门踩下去，吉普车沿着公路朝四九城方向驶去。出了大营，路上就没什么人了。两旁是光秃秃的田野，远处是连绵的山脊，公路笔直地伸向北方，看不到尽头。开了一段，他找了个没人的地方停下车，把熊大收进了秘境，让它自己回秘境里面去玩把！重新发动车子，继续往北开。
长辛店到南锣鼓巷，三十来公里。
吉普车沿着公路穿过丰台，拐进永定门外的土路，再从城墙根绕过去，一路往北。路两边的杨树已经抽出了嫩芽，枝条在风中轻轻摇摆。田野里有人在犁地，赶着牛，慢悠悠地走。远处村庄的烟囱冒着炊烟，狗叫声从胡同深处传出来。一切都是熟悉的模样，一切又都有些不一样。
车子停在了南锣鼓巷九十五号门口。
陈平安熄了火，坐在驾驶室里，看着那扇褪了色的黑漆木门，看了好一会儿。
快一年了。终于回来了。
他从秘境里拿了一个大帆布包，拉开拉链，往里面塞了一些罐头，巧克力，糖果，把包甩在肩上，跳下车，推开院门走了进去。
院子里很安静。今天门神闫阜贵居然不在，估计还没下班。他穿过穿堂，走到陈永年家的门口。门大开着，灶台上的锅盖掀着，冒着白气，空气里飘着一股白菜炖豆腐的味道。
王桂兰正蹲在灶台前添柴，听到脚步声，抬起头，看到门口站着一个人。
她愣住了。
那个人穿着一件半旧的军大衣，带着笑。他比走的时候高了一大截，肩膀宽了不少，站在门口像一堵墙。
“平安！”王桂兰的声音都变了调，带着一股压抑不住的惊喜，手里的柴火掉在了地上，“平安，你回来了！”
她站起来，在围裙上擦了擦手，快步走到门口，上下打量着他。她的手在发抖，嘴唇也在发抖，眼泪一下就涌了出来，顺着脸颊往下淌。她伸手摸了摸他的胳膊，又摸了摸他的肩膀，像是要确认他是真人不是梦。
“回来了，桂兰。”陈平安笑了笑。
王桂兰抹了一把眼睛，侧身把他让进屋里：“走走走，快进屋。永年还没下班呢，要下午才回来。田枣也还没放学。”她絮絮叨叨地说着，手脚却没闲着，转身去灶台边添了一瓢水，又回头看了他一眼，眼眶还是红的，“你先坐着，我去买菜，今天要庆祝一下！”
陈平安把帆布包放在桌上，拉开拉链，从里面掏出罐头：“桂兰，别忙了，我带了些东西回来，够吃了。你先坐下歇会儿，跟我说说家里的事。”
王桂兰看着桌上那堆东西，又抹了一把眼睛，嘴巴动了动，想说什么，最后只是叹了口气，在桌边坐了下来。她拉着陈平安的手，攥得紧紧的，像是怕他跑了一样。
“家里都好，都好。”她说，“永年身体硬朗，田枣也懂事。就是想你，天天念叨你，说平安哥怎么还不回来。”
陈平安点了点头，没有接话。他靠在椅背上，看着灶台上翻滚的白气，心里忽然涌上一股说不清的踏实。